「搞不懂你在想什么……決斗？好啊，我就接受吧！」

    意思就是說，他也很討厭波特薩爾。斗志超越了心中的疑問，讓他大聲同意。如果像之前那樣挖苦人的話就算了，他可是正面提出了挑戰(zhàn)，所以奇德早就不打算掩飾自己的態(tài)度了。

    「嘴巴居然這么不干凈……好像有點(diǎn)沒教養(yǎng)啊。就讓我好好期待你能囂張到什么時候吧?！?br/>
    他們也顧不得上課了，就這樣帶著一大群看熱鬧的人沖出校舍。

    德萊塞學(xué)園禁止學(xué)生間的戰(zhàn)斗行為，畢竟保護(hù)人民的騎士互相爭斗也太不像話了。違反者會被處以各式各樣的罰則，唯一的例外就是被稱為『決斗』的戰(zhàn)斗。

    決斗是有規(guī)則的：必須一對一舉行；參加決斗必須經(jīng)過雙方同意……必須有第三者擔(dān)任裁判……必須絕對服從裁判；當(dāng)一方失去意識或表示敗北，則分出勝負(fù)；另外還有使用練習(xí)用的木劍、禁止使用放出系魔法以免傷及無辜等等，總之就是「你們兩個給我自己解決」的意思。

    從性質(zhì)上來看，騎士學(xué)系難免有不少血?dú)夥絼偟膶W(xué)生，用決斗來解決紛爭的情形也屢見不鮮，學(xué)園里甚至有被稱作『決斗廣場』的固定場地。

    波特薩爾和奇德決斗的消息很快在校園里傳了開來。也因?yàn)檫@是睽違已久、而且還是當(dāng)面提出的決斗宣言，因此有不少看熱鬧的人一窩蜂地涌到廣場上爭相目睹這場戰(zhàn)斗。

    有一名與兩者毫無關(guān)系的學(xué)生自愿擔(dān)任裁判。他高聲宣讀決斗規(guī)則，并依照程序確認(rèn)雙方意愿。當(dāng)兩人面對面之際，波特薩爾從胸前口袋中拿出了某樣物品。奇德的表情就在看到那個東西后僵住了。

    （那不是……今天早上亞蒂戴著的發(fā)飾嗎?。繛槭裁础y不成這家伙……??？）

    震驚的奇德看向波特薩爾，與他的視線對上了。那張臉帶著比平常更深的笑意，奇德當(dāng)下領(lǐng)悟了對方的目的。包括為什么波特薩爾提議以決斗的形式分出勝負(fù)，以及為什么要在大庭廣眾下進(jìn)行。

    「你這家伙……你對亞蒂怎么了……」

    「嗯？我不懂你的意思?！?br/>
    像是要克制自己別忍不住笑出來，波特薩爾臉上的表情幾近扭曲，讓奇德心里的疑惑轉(zhuǎn)變?yōu)榭隙ā?br/>
    「對了，我聽說了某個謠言呢。你身為一個初等部學(xué)生，竟然連上級魔法都能運(yùn)用自如，造詣似乎很了得對吧！能不能讓我們見識一下?。俊?br/>
    奇德不甘心地「唔」了一聲。波特薩爾故意提起這件事的目的很明顯，他說給大家聽，反過來就是要讓大家看到他使不出來，好讓他在眾人面前出丑的意思。證據(jù)就是他一邊說著，一邊又不時亮出那個發(fā)飾給他看，牽制他的行動。

    「……我又不會用……」

    奇德像是從肺里擠出空氣似地回答，觀眾不解地偏著頭。他是初等部那三個名人中的一個，老師也同意他不用上課。眾人疑惑地議論紛紛，已經(jīng)大幅領(lǐng)先進(jìn)度的人怎么會說這種話？難道那個謠言是假的嗎？

    「什么？搞什么?。」?！謠言是假的嗎？真是的，這么快就露出馬腳啦！剛才的氣勢到哪去啦？哈！」

    如果視線能殺人，波特薩爾大概就被奇德的視線射殺了吧。波特薩爾毫不在意，笑了一會兒后接著說：

    「哎呀哎呀，不惜撒謊也想出風(fēng)頭，真是個不聽話的家伙。把學(xué)弟的劣根性徹底矯正過來也是學(xué)長的工作嘛？好了，差不多該開始了吧。」

    波特薩爾舉起劍和魔杖，奇德只是靜靜地在木劍上安裝甘狄拔。接下來開始的已經(jīng)不能說是戰(zhàn)斗，而是名為決斗的處刑時間了。

    「怎么啦？掃興也該有個限度。我看你既不會用魔法，對劍術(shù)也一竅不通嘛?。俊?br/>
    兩人對打的同時，波特薩爾這么嘲笑著。奇德在盛怒之下原本想反擊回去，但對方不時亮給他看的發(fā)飾卻讓他無法輕舉妄動。

    決斗開始大約過了三十幾分鐘，明眼人都能看出戰(zhàn)況呈現(xiàn)一面倒的局勢。奇德動作遲鈍，幾乎一直是單方面承受攻擊。有好幾次他也試著反擊回去，力道卻完全不夠。瞧見傳聞中的學(xué)生這么狼狽的模樣，一股失望的情緒飄蕩在看熱鬧的人群之中。「謠言終究只是謠言」、「不曉得哪里弄錯了」、「最后的結(jié)局頂多是囂張的學(xué)弟認(rèn)清現(xiàn)實(shí)罷了」、「看了也沒什么有趣的」——甚至有人看得不耐煩而早早離場。

    然而，有部份學(xué)生開始感到不對勁。奇德被直接命中的次數(shù)相當(dāng)多，卻依然維持住架勢。他沒受到傷害嗎？沉浸在壓倒性優(yōu)勢中的波特薩爾沒注意到這點(diǎn)，只樂得可以再多修理奇德一會兒。

    既然不能打敗波特薩爾，奇德就只好不斷承受攻擊，他不曉得自己究竟能撐到何時。即使如此，他仍一直等待著終會來臨的反擊時刻。他也無法肯定那個時刻是否真會到來，不過還是有希望的。奇德最信賴的朋友不在這里，事情鬧得這么大，他也一定聽說了這場決斗騷動才對。這么一來，他不可能沒有行動。

    （拜托你了啊，好朋友……我現(xiàn)在只能靠你了！）

    奇德咬緊牙關(guān)，搖搖晃晃地接住波特薩爾揮過來的劍。

    同一時間，艾爾·涅斯帝在走廊上安靜走著。他聽童年玩伴巴芙特森解釋之后，正在搜尋亞蒂的下落。只不過因?yàn)闆]有頭緒，他正覺得有點(diǎn)困擾。這時，有人冷不防地從背后抱住他。艾爾嚇了一跳，往上一瞧，竟然看到斯特凡妮婭在磨蹭著自己的頭發(fā)，露出幸福至極的表情。

    「啊啊，這種柔順觸感，真教人欲罷不能?！?br/>
    「……呃，斯特凡妮婭學(xué)姐？」

    「都是這頭柔順秀發(fā)害的啦～～你這可惡的小·惡·魔。」

    斯特凡妮婭就這么一邊用臉頰磨蹭著他的頭發(fā)，一邊戳他的臉頰。艾爾對她一如往常的樣子感到傻眼，卻又立刻靈光一閃，認(rèn)為她或許會握有線索。

    「斯特凡妮婭學(xué)姐，您來得正好。請問您知道亞蒂在哪里嗎？」

    原本露出滿面笑容的斯特凡妮婭，表情迅速沉靜下來，臉上帶著一絲憂慮。她對上艾爾困惑的視線。

    「亞蒂好像被波特叫出去了喔?！?br/>
    「波特……令弟是嗎？他對奇德和亞蒂……」

    艾爾難得地欲言又止。他也聽過波特薩爾這號人物——也包括他的事在內(nèi)。如果亞蒂被他帶走，不用想也知道發(fā)生了什么事。話雖如此，艾爾還是猶豫了，畢竟這終歸是她們的家務(wù)事。艾爾無法判斷自己能插手到什么程度，不過斯特凡妮婭接下來的一句話將艾爾的猶豫吹得煙消云散。

    「……而且，波特還帶著相當(dāng)多的人?！?br/>
    「我不想對別人的家人說三道四，但這話只讓人有種非常不祥的預(yù)感呢?！?br/>
    艾爾的內(nèi)心不像他說的話那么冷靜。如果還在『兄妹吵架』的范圍內(nèi)就算了。不過，帶著一群人就是兩碼子事了，這表示亞蒂正身處險境之中。

    「就立場而言，雖然我無法拜托你……但我希望你去找亞蒂。」

    「……這樣好嗎？不是我在說，萬一他想加害亞蒂，即使他是您親弟弟，我可能也沒辦法原諒他喔？」

    艾爾平時看上去穩(wěn)重的眼神閃過一道危險的光芒。奇德和亞蒂是他在這個世界最要好的朋友，如果有人帶了大批人馬想傷害他們，他也不打算手下留情。斯特凡妮婭看著他靜靜發(fā)怒的樣子，垂下形狀優(yōu)美的眉毛。

    「……請控制在不致死的范圍內(nèi)?！?br/>
    「您說得真干脆呢。」

    「如果是波特的個人行動還好。不，其實(shí)也不能說好……但我總是阻止得了?？墒?，這次不一樣，我身為學(xué)生會長、身為他姐姐，都不能置之不理。」

    斯特凡妮婭喃喃說著，緩緩抱緊了艾爾。他無法想象她的表情，只問：

    「您可以告訴我亞蒂被帶去哪里了嗎？」

    德萊塞學(xué)園為數(shù)眾多的校舍中，有一部分是平常沒在使用的。亞蒂和波特薩爾的手下們就在其中一個空置的教室里。

    那群人讓亞蒂坐到椅子上，她的手被綁在后面，腳也被綁住。她被特薩爾的讓擊昏后過了約一個小時，至今仍沒有恢復(fù)意識。剛才包圍她的四個手下圍在她身邊，似乎在爭論些什么。

    「呿！臭小鬼，竟敢打昏我！」

    「喂，她人還沒醒，不要亂來。」

    盡管亞蒂的意識還沒恢復(fù)，還是留了這么多人看守，就是為了預(yù)防她清醒之后大鬧特鬧。而那個按捺不住焦躁而大聲嚷嚷的手下，就是在亞蒂突破包圍時吃了她一記肘擊的男生。他也直到剛剛才恢復(fù)意識。

    「為什么啊？她昏過去還被綁起來欸？沒必要這么怕她吧?！?br/>
    「一下子就被放倒的家伙還敢說大話?！?br/>
    「啊啊可惡！我太大意了啦！」

    他一把抓住亞蒂的頭發(fā)，強(qiáng)迫她抬起頭，露出殘暴的笑容掄起拳頭。

    「看她是個小鬼，稍微放水了一下就給我囂張起來了。不給她好看我咽不下這口氣！」

    這下就連其他手下都看不下去了。他會被放倒才不是因?yàn)槭裁捶潘?，根本就是由于太過大意，才會被一擊秒殺。再說，如果他揍下去，害得亞蒂醒過來，就不太妙了。他們的目的畢竟只是暫時看著她，讓她這樣繼續(xù)睡下去比較好。就在另一個手下出手制止他的那一瞬間——

    「你好——有人在嗎……喔，在呢?！?br/>
    此時，突然有個人影從教室后方出現(xiàn)。眾人天真地以為這個地方不會有什么人來，因此對入侵者的反應(yīng)慢了一步。當(dāng)他們驚訝地回過頭時，看到有顆銀色子彈從奇怪的魔杖中射出，正朝自己飛過來。

    入侵者——艾爾·涅斯帝一看見教室里的手下，應(yīng)該說在看見被綁在椅子上的亞黛爾楚時，就知道他『猜中了』。那么，剩下的工作就是排除敵人。他毫不遲疑地拔出溫徹斯特，同時朝左右發(fā)射風(fēng)系的中級魔法——風(fēng)沖彈。射出的風(fēng)彈直接命中教室后方的兩人，他們還來不及發(fā)出慘叫，就被沖擊重重彈開。艾爾甚至沒有確認(rèn)那兩人的下場，便發(fā)動身體強(qiáng)化加速的術(shù)式，砍向正準(zhǔn)備毆打亞蒂的男生。男生雖然一時慌了手腳，還是拼命試圖迎擊，然而他根本趕不上艾爾在強(qiáng)化狀態(tài)下的速度。奔馳中的艾爾在槍管上施展了真空沖擊的魔法，發(fā)出的沖擊波把那個男生打得飛了出去。

    看見其他三個伙伴在轉(zhuǎn)眼間被打飛，剩下的那個人干脆放棄理解狀況。遺憾的是，對手沒有親切到放過這個致命的可趁之機(jī)。最后一名手下下意識舉起的魔杖被整根打斷，對方的另一支溫徹斯特從旁邊橫掃過來——這是最后留在他記憶中的光景。

    以暴風(fēng)之勢秒殺四個手下的艾爾，確認(rèn)他們都失去意識之后，跑到被綁起來的亞蒂身邊。切斷她身上的繩子，確認(rèn)她是否有受傷?？雌饋韥喌贈]什么大礙，呼吸也很平常，似乎只是昏過去罷了。知道她平安無事，艾爾總算放下心中的大石頭，然后才把倒在地上昏迷不醒的手下給綁起來。幸好他們準(zhǔn)備好了繩子——雖然不是用來綁在自己身上的。艾爾一限制住所有人的行動，便犀利地瞪著中庭的方向。

    「可能沒什么時間了呢。」

    從來到這里的途中聽見的騷動看來，艾爾大概可以想象得到那邊發(fā)生了什么事。先是亞蒂被抓住，然后波特薩爾就出現(xiàn)在奇德眼前，他的行動實(shí)在太好猜了。正因如此，他很擔(dān)心身處騷動中心的奇德，但也不認(rèn)為他會乖乖任人宰割。艾爾相信只要動作夠快，一切都來得及。也因?yàn)槿绱怂畔氡M快趕到那里，只不過——

    艾爾低頭看著倒在地上的亞蒂，內(nèi)心一陣糾結(jié)。他該感到可悲嗎？因?yàn)樗纳砀弑容^高，要把她搬過去可得費(fèi)一番功夫。話是這么說，也不能就這樣讓她躺在這里。唔唔唔，他呻吟了一下終于死心，很勉強(qiáng)地把她打橫抱了起來。雖然保持平衡是一件非常困難的事，不過他依然運(yùn)用擅長的魔法，強(qiáng)行跨越難關(guān)。

    「一定要趕上啊……」

    就這樣，為了盡快趕到奇德身邊，艾爾大步跑向騷動的中心點(diǎn)。

    德萊塞學(xué)園的校舍之間，有個通稱『決斗廣場』的中庭。在那里，兩名學(xué)生的決斗仍持續(xù)著，對決的時間已經(jīng)過了一個小時。盡管戰(zhàn)況始終呈現(xiàn)一面倒的局勢，但看起來仍不像要分出勝負(fù)的樣子。

    打了這么久，波特薩爾終于開始感到不對勁了。如他所料，奇德在受制之下，動作變得相當(dāng)遲鈍。而從決斗開始到現(xiàn)在，自己的劍直接擊中奇德的次數(shù)已經(jīng)數(shù)也數(shù)不清了。雖說是木劍，一般人被砍了這么多次，應(yīng)該會受到再也無法動彈的重傷才對。然而，盡管奇德的動作確實(shí)逐漸慢了下來，卻感受不到他受到嚴(yán)重的傷害?；蛟S他是擔(dān)心人質(zhì)，所以沒有主動攻擊，但他的眼里卻隱含著強(qiáng)烈的光芒。很顯然的，他是想伺機(jī)行動。

    （這家伙怎么這么耐打？怎么還不倒下?。侩y道他打算糾纏到亞黛爾楚自己逃出來？她的身手確實(shí)相當(dāng)靈活，也不是不可能逃走，不過……）

    波特薩爾又竊笑起來。奇德不知道亞蒂不僅被牢牢綁著，還有人在一旁監(jiān)視。也就是說，波特薩爾認(rèn)為他的期望打從一開始就不可能實(shí)現(xiàn)。

    見對手突然停止動作，奇德露出訝異的神情。波特薩爾笑得極為不自然，接著笑容可掬地試著毀掉奇德的希望。

    「阿奇德，你在拖延時間嗎？」

    「……！」

    「我想也是啊。你以為只要癡等，『那個』就會來對吧？那我只能說你在癡心妄想，畢竟那個被緊緊綁起來了?！?br/>
    奇德咬牙切齒的聲音連波特薩爾都聽見了，讓他內(nèi)心生出一股黏稠稠的滿足感。

    「哎，我也膩了。雖然覺得不舍，但我們差不多也該分出勝負(fù)了，對吧？」

    他又故意亮出亞蒂的發(fā)飾，重新舉起木劍。奇德繃起臉。老實(shí)說，他并不像外表看來那般若無其事。即使用『某個方法』將損害減到最低，負(fù)擔(dān)仍持續(xù)積累累。如果接下來受到對方的全力攻擊，能不能撐過去就很難說了。而且從剛才開始，波特薩爾的視線就強(qiáng)烈地傳達(dá)出他的目的，也就是『不準(zhǔn)躲開』。大概真的打算做個了結(jié)吧，下一波攻擊怕會是他傾盡全力的一擊。不閃開的話，奇德不認(rèn)為以自己現(xiàn)在的狀態(tài)能平安脫身。

    雙方用比之前更強(qiáng)的力道擺好架勢。還留在現(xiàn)場的學(xué)生們也感受到了終于要一決勝負(fù)的氛圍，屏氣凝神地觀戰(zhàn)。就在波特薩爾一鼓作氣、準(zhǔn)備縮短彼此之間的距離時，那名闖入決斗的人出現(xiàn)了，兩者幾乎是同時發(fā)生。

    有個人影從看熱鬧的人群頭上躍過，出現(xiàn)在最前排。他跳躍的幅度非常大，而且仔細(xì)一瞧，盡管他的懷里還抱著一名女性，但著地的動作依然流暢，像是踩在某種柔軟的東西上一般悄然無聲。眾人的視線自然而然地集中到那個從自己頭上飛過的矮小人影上。

    來者是抱著亞蒂的艾爾。場上的波特薩爾斜眼看過去，認(rèn)出他們后，表情驚訝得扭曲了。亞蒂應(yīng)該被綁了起來才對，他甚至還派人監(jiān)視著。難道他突破了那些阻礙，把人救出來了嗎？他的手下到底在干什么？更重要的是，抱著亞蒂的那個銀發(fā)孩子究竟是誰？波特薩爾的腦袋中充滿了問號，卻沒有人回答他。

    艾爾緩緩將懷里的亞蒂放下來。她已在移動中恢復(fù)了意識，于是自行站了起來。她所做的第一件事，就是先瞪了波特薩爾一眼，然后轉(zhuǎn)向奇德，從握緊的拳頭中豎起大拇指劃過脖子，附帶一個兇暴至極的笑容。看到她平安無事，奇德放松了全身力氣，突然有種非常想笑的感覺。他馬上點(diǎn)頭回應(yīng)，然后對站在她后面的艾爾抱怨：

    「真慢欸?！?br/>
    「不好意思，都是教室太多害的?！?br/>
    「什么啊。哎，算啦。」

    奇德笑著，重新舉起木劍、他已經(jīng)沒有任何后顧之憂，翹首以待的反擊的時刻終于到了。

    波特薩爾幾乎要大叫出來了。事已至此，他不得不醒悟事態(tài)正朝最壞的方向發(fā)展。但他轉(zhuǎn)念一想，他是失去了亞蒂這張牽制奇德的王牌沒錯，不過，這并不表示奇德遭受的損傷會消失，現(xiàn)在應(yīng)該還來得及發(fā)起快攻，一決勝負(fù)才對，于是他再次傾盡全力，砍向奇德。

    然而，奇德立刻展開了靈活的身手——剛才都被打得落花流水的樣子就像是裝出來似的。他一個箭步?jīng)_上前。輕輕隔開對方的劍，接著就以肩頂?shù)囊I(lǐng)撞飛了波特薩爾，暫時拉開兩人之間的距離。

    打到現(xiàn)在，奇德已經(jīng)消耗了不少魔力，不過他從小就和艾爾一起進(jìn)行嚴(yán)格的訓(xùn)練。因此，他剩下的魔力足以讓他展開最后反擊。

    「這是你欠我的，現(xiàn)在一次奉還給你！」

    奇德從丹田發(fā)出吶喊聲，將艾爾傳授的身體強(qiáng)化火力全開。一股狂暴的力量流竄過全身令他以幾乎要踏碎腳下石板的威力奔出。在慌張準(zhǔn)備起身的波特薩爾來得及防御前，奇德的木劍就打中他的肚子，他肺里的空氣都被打了出來，啞著嗓子喊了一聲「嘎啊」后，隨即就被轟上了半空。奇德在他落地前又展開下一波銳不可擋的連續(xù)攻擊，迫使波特薩爾的身體在空中呈現(xiàn)不自然的扭曲。接著，奇德又在他的身體失速翻滾起來的同時，給他一記回旋踢作為致命一擊。這回波特薩爾的身體則像扭成一團(tuán)似地旋轉(zhuǎn)落下，最后癱軟地摔在好幾公尺以外的地上。

    直到使盡全力的奇德大大喘了口氣后，裁判這才回過神來。他連忙跑向波特薩爾，只見他像塊破抹布般倒在地上，翻著白眼、口吐白沫地昏厥過去了。不管怎么看，勝負(fù)結(jié)果都很明顯，裁判一舉起手臂，便向四周觀眾高聲宣布奇德的勝利。

    如此意外的收場方式，讓之前的對決仿佛都像假的一般。場外看熱鬧的人們也跟不上事態(tài)的發(fā)展。

    顯然，奇德正如傳聞中一樣厲害，最后展露的身手根本不是波特薩爾所能比擬的。那么，他到途中為止的狼狽模樣究竟是怎么回事？

    觀眾的目光接著轉(zhuǎn)向朝奇德跑過去的少女。他們也不是笨蛋，奇德在看到那名少女出現(xiàn)的瞬間，就展露出與之前截然不同的身手。整件事的真相不言自明。

    眾人看向倒地的波特薩爾，目光逐漸變得冰冷。對騎士學(xué)系的學(xué)生而言，決斗雖然是一種用武力解決問題的手段，賦予勝者的名譽(yù)依然是神圣的。如果有人試圖以不當(dāng)方式取勝，就等于背叛了騎士之道?？粗皇窒聜兗泵ё摺⑺屯＝∈业牟ㄌ厮_爾，眾人的態(tài)度始終冷漠無比。

    奇德終究還是受了重傷，在發(fā)出勝利的吶喊后當(dāng)場癱坐在地。

    「奇德！噯，奇德，你還好嗎？」

    「果然不能說沒什么吧……被打得真夠慘的。」

    「嗚哇，衣服都破了……你不會躲開那個白癡的攻擊呀？」

    「他一直拿著那個在我眼前晃來晃去的，想躲也不能躲啊?！?br/>
    「……！對不起，都是我……太大意了?！?br/>
    看亞蒂淚眼汪汪、意志消沉的樣子，奇德一邊胡亂揉著她的頭發(fā)，一邊笑著說：

    「別介意，都是那個白癡的錯。還有艾爾，謝謝你啊，剛才真的好險?！?br/>
    「趕上就好。不說這個了……」

    艾爾神不知鬼不覺地從波特薩爾身上把發(fā)飾拿回來，他一邊交還給亞蒂，一邊問道：

    「你雖然被打得挺慘的，看起來卻沒受什么傷呢?！?br/>
    「對啊，因?yàn)槟羌一锟次也荒芏悖椭恢疵?，還說什么技巧啊。」

    奇德苦笑著說道。

    「我在被打中的地方使用瞬間身體強(qiáng)化和外部硬化，把傷害降到最低啦?！?br/>
    「原來如此……不過，真虧你有辦法做到這么危險的特技呢?！?br/>
    「因?yàn)椴恍枰鄤幽X思考，所以我才能辦到的吧……而且也多虧了他那么笨，我才得救了。要是他集中全力朝我的要害打下去，大概就撐不過來了吧?！?br/>
    「意思是說，那個人最后敗在自己太輕敵了嗎？」

    在艾爾點(diǎn)頭的同時，一直看到最后的觀眾們也紛紛散去。

    「那么，接下來的事就由我來處理。亞蒂，你可以帶奇德到保健室去嗎？」

    「知道了。奇德，站得起來嗎？」

    「沒事。我的傷幾乎都是瘀青啦，慢慢走就好了。」

    艾爾目送著亞蒂和搖搖晃晃地起身、走向保健室的奇德，過了一會兒轉(zhuǎn)過頭，看著斯特凡妮婭一個人孤伶伶地站在那里。

    「這樣好嗎？在各方面而言，令弟所受的傷都不輕喔?！?br/>
    「……也是，但他的所作所為就是有這么嚴(yán)重?！?br/>
    斯特凡妮婭反倒露出了神清氣爽的表情，搖了搖頭。

    「那孩子……真的就只有這種地方像母親……也是時候該受到教訓(xùn)了?！?br/>
    「您也真辛苦呢……」

    一想到奇德和亞蒂家里的事，艾爾就有種難以言喻的心情，不過他搖搖頭，轉(zhuǎn)換了心情問：

    「可以請您幫忙善后嗎？」

    「嗯，我也得和家里說明才行。」

    艾爾對點(diǎn)頭答應(yīng)的斯特凡妮婭行了一禮，也跟著離開了。結(jié)果，有部分同學(xué)對這場騷動深感興趣，開始私底下討論起奇德他們和塞拉帝家的關(guān)系。

    決斗事件后過了幾天。

    丑態(tài)畢露的波特薩爾受到學(xué)園與家中雙方的嚴(yán)重警告，并在晤談之后，要他暫時待在家里反省。為了讓他徹底改掉劣根性，還把他送進(jìn)夢寐以求的緋犀騎士團(tuán)，要給團(tuán)員們好好鍛煉一番，不知道這對他本人而言究竟是幸抑或不幸?？傊瑢Π瑺査麄儊碚f，要擔(dān)心的事少了一樁，還是值得慶幸的。

    就在某個恢復(fù)平靜的放學(xué)后，亞黛爾楚在學(xué)園中庭發(fā)現(xiàn)了正在看書的艾爾。他的存在很引人注目，雖然因?yàn)閭€子矮小，不容易在人群中找到他，但那頭銀發(fā)在沒什么人的地方就是很顯眼的記號了。他倚在中庭的某棵樹下，一如往常地抱著一本厚厚的書，埋頭讀著。不必問也知道，那是有關(guān)幻魔騎士的課本。

    亞蒂走到他身邊，艾爾卻像是沒注意到的樣子。只要一開始看書，他就不會在乎周遭發(fā)生了什么事。亞蒂緩緩地在他旁邊坐下，目不轉(zhuǎn)睛地觀察起他的樣子。那雙邊緣生著長長睫毛的藍(lán)眼因?yàn)榈皖^看書而微微垂下了視線，一頭銀紫發(fā)沿著臉龐流瀉而下，在日光下閃耀。他緊抿著柔軟的嘴唇，看得出來有多么熱衷。

    （艾爾還是一樣可愛呢——）

    亞蒂「嘿」了一聲，開心地笑了。正準(zhǔn)備像往常一樣抱住他，腦海中卻閃過一幅景象，讓她停下了動作。那是不久前的決斗事件留下的記憶。

    當(dāng)艾爾救出被波特薩爾囚禁的亞蒂時，是將她橫抱著帶到現(xiàn)場去的，最后還在眾目睽睽之下猛沖到人群的正中央。那時她的內(nèi)心幾乎被怒意所占據(jù)，所以沒怎么在意。之后回想起來，發(fā)現(xiàn)那其實(shí)是非常令人害羞的光景。不僅令人難為情，一想到艾爾來救她的喜悅，以及被他抱著的心情，更讓她光是待在艾爾身邊，臉就要紅了起來。

    （嗚嗚，不小心又想起來了啦……）

    對亞蒂來說，她很慶幸艾爾沒發(fā)覺她的心情。種種感情交織在一起，讓她猶豫著不敢像以前一樣抱住他。亞蒂對這樣的自己很不滿，硬是一把抱了上去。然而，對突然一把抱上來的亞蒂，艾爾依舊是不慌不忙的樣子，冷靜地打了招呼之后闔上了書。

    說來奇怪，從小不光是亞蒂，還被許多人當(dāng)成『玩偶』的艾爾已經(jīng)很習(xí)慣被人抱住了。何況，亞蒂又是第一個掀起「抱抱風(fēng)潮」的人，對艾爾來說就更不值得大驚小怪。即使如此，他依然感到亞蒂的態(tài)度跟平時不一樣，不解地偏著頭。

    這時的亞蒂正為自己出乎意料的反應(yīng)困惑著。要是在平常，她就會一邊享受著頭發(fā)柔順的感觸，一邊跟他聊天了。這回卻在抱上他的瞬間，感到心臟以前所未有的速度怦怦直跳，實(shí)在沒有余力做那種事。亞蒂索性迅速把臉埋到他的頭發(fā)里，好讓他不要察覺自己滿臉通紅的樣子。

    （啊——怎么會這樣！糟了啦，臉抬不起來……）

    亞蒂大概是太過于心神不定了，才會沒想到還有放開他的這個選擇。艾爾有些訝異地觀察她的反應(yīng)，看到她動也不動的樣子，干脆繼續(xù)看起書來了。

    （總覺得只有我像個笨蛋似的，好歹有點(diǎn)反應(yīng)吧?。?br/>
    從某種意義上來說，有時候這種莫名其妙的怒火反倒會讓心情平靜下來，亞蒂氣鼓鼓地開始戳起艾爾的臉頰。

    「唔，請不要突然戳別人臉頰?！?br/>
    「……果然很可愛呢！」

    亞蒂終于恢復(fù)了平常的樣子。艾爾抱起來的感覺比平常還舒服，亞蒂這才開始摸起艾爾的頭。當(dāng)事者們沒有發(fā)現(xiàn)，中庭里稀稀落落的幾個學(xué)生正面帶微笑地看著黑發(fā)和銀發(fā)的美少女（？）們互相嬉鬧，大飽眼福。他們的日子就像這樣，每天都過得很和平。