聯(lián)合行星聯(lián)邦成立以來(lái)，已經(jīng)有一百多年的時(shí)間了。2125年，具有先見(jiàn)之明的少部分人類(lèi)勇敢地邁出了第一步，將這個(gè)星系中自由的民族聯(lián)結(jié)成一個(gè)聯(lián)盟。當(dāng)初的創(chuàng)始者們必定意識(shí)到，只有共同努力，才能在太空的威脅面前保持足夠的實(shí)力。為了抵御外來(lái)的征服者和其他勢(shì)力的影響，早在那個(gè)時(shí)候，人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，各種族的發(fā)展和進(jìn)步存在著多樣性。這種多樣性使彼此更加強(qiáng)大。這些差異并沒(méi)有使他們分裂，而是相互補(bǔ)充，帶來(lái)了意想不到的可能性。因此，通過(guò)繁重的談判和一些簽署文件，奠定了在宇宙中不同種族之間前所未有的合作基礎(chǔ)。這是一個(gè)成功故事的開(kāi)始，隨著時(shí)間的推移，越來(lái)越多的種族加入了其中。這個(gè)聯(lián)盟不僅為成員種族提供安全，還提供了貿(mào)易、增長(zhǎng)和繁榮的機(jī)會(huì)。這一方面始終是該聯(lián)盟的重點(diǎn)，但其成功超出了創(chuàng)始人的預(yù)料。起初，懷疑者們認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目只會(huì)存在很短的時(shí)間。因?yàn)楦鱾€(gè)民族的利益似乎相差太大，具有不可逾越的差異。

    就像在之前的一百年里，地球的各個(gè)國(guó)家聯(lián)合成一個(gè)國(guó)家一樣。這對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)是朝著星際之旅邁出的第一步。經(jīng)歷了第三次世界大戰(zhàn)的恐怖、廣泛的破壞和眾多的死亡，人們心中的陰影根深蒂固。地球的大部分地區(qū)受到輻射，大城市被摧毀或者至少受到嚴(yán)重?fù)p害。人類(lèi)在地球上的美好愿景幾乎是不可能實(shí)現(xiàn)的。人們只能從他們能夠找到的地方中生存，生活在臨時(shí)住所里，只能過(guò)一天算一天。沒(méi)有人敢有長(zhǎng)遠(yuǎn)的展望。

    由于整個(gè)地球都受到了這些災(zāi)難性事件的影響，傳統(tǒng)意義上的國(guó)家已經(jīng)不存在了，人們也無(wú)法得到任何幫助。每個(gè)人都在爭(zhēng)取自己所能獲得的一切。在一些地區(qū)，游蕩的匪幫掌握了統(tǒng)治權(quán)，人們被迫屈從于他們的專(zhuān)橫。當(dāng)時(shí)世界似乎慢慢陷入混亂，人類(lèi)似乎走到了文化和精神發(fā)展的盡頭。

    但也有積極的一面。在新建的城市中，人們聚集在一起，建立新的社會(huì)聯(lián)系，并嘗試新的生活方式。那是試驗(yàn)的時(shí)代，試驗(yàn)?zāi)姆N國(guó)家形式和社會(huì)形式是最適合的。

    在大戰(zhàn)結(jié)束后十年，當(dāng)?shù)谝凰夷軌蛞怨馑亠w行的地球飛船“鳳凰號(hào)”進(jìn)行了短暫的太空飛行時(shí)，一切都改變了。一個(gè)偶然經(jīng)過(guò)太陽(yáng)系的瓦肯人飛船目睹了這次飛行。對(duì)于瓦肯人來(lái)說(shuō)，這是證明人類(lèi)已經(jīng)準(zhǔn)備好與外星人進(jìn)行首次接觸的證據(jù)。

    對(duì)雙方來(lái)說(shuō)，幸運(yùn)的是，瓦肯人和人類(lèi)非常相似。從外表上看，從直立的人形體到許多細(xì)節(jié)，如手指的數(shù)量，用相同的感官感知或吸入氧氣。唯一區(qū)別是瓦肯人的尖耳朵和陡峭上升的眉毛。瓦肯人的血液是綠色的，使他們的皮膚看起來(lái)更暗淡。

    人類(lèi)和瓦肯人在思維方式和世界觀上也非常相似。他們的道德價(jià)值觀基本一致，這是建立相互信任的重要前提。即使瓦肯人似乎沒(méi)有情感，這也并沒(méi)有影響他們之間良好的關(guān)系。似乎宇宙安排好了瓦肯人和人類(lèi)未來(lái)的合作。

    外星人的到來(lái)改變了一切。瓦肯人幫助人類(lèi)清除了原子戰(zhàn)爭(zhēng)造成的輻射損害，解決了饑餓、疾病和恐怖主義問(wèn)題，為人類(lèi)提供了新的前景。認(rèn)識(shí)到自己不是宇宙中唯一的存在，以及幾乎幸免于自我毀滅的事實(shí)，使人們走到了一起，不再建立單獨(dú)的國(guó)家，而是設(shè)立一個(gè)代表整個(gè)地球利益的地球政府。寬容和開(kāi)放性成為地球的新形象。隨著時(shí)間的推移，似乎天堂終于降臨。因?yàn)轲囸I和貧困已經(jīng)被克服，人類(lèi)準(zhǔn)備邁向星際。

    在人類(lèi)的領(lǐng)導(dǎo)下，宇宙中曾經(jīng)爭(zhēng)斗不休的各、多個(gè)種族團(tuán)結(jié)起來(lái)。其中最重要的是安多人、泰拉人、瓦肯人和人類(lèi)。聯(lián)合星際聯(lián)邦成為宇宙中的一股力量，與邊境上的對(duì)手取得了僵持和平協(xié)議。因?yàn)槌錆M(mǎn)敵意的種族，他們不愿加入聯(lián)邦，甚至認(rèn)為聯(lián)邦對(duì)他們構(gòu)成威脅?？肆重暼?、羅穆蘭人、索利安人和神秘的辛迪人與聯(lián)邦接壤，認(rèn)為聯(lián)邦對(duì)他們構(gòu)成威脅。聯(lián)邦并不是他們想象中的那樣，但是他們的政府都聽(tīng)而不聞，對(duì)此深信不疑。這種觀念來(lái)源于各自試圖通過(guò)征服擴(kuò)大勢(shì)力范圍。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，聯(lián)邦不會(huì)這樣做是無(wú)法想象的。

    然而，聯(lián)邦首先是一個(gè)和平聯(lián)盟。沒(méi)有侵略性的擴(kuò)張，沒(méi)有征服征戰(zhàn)。新成員受歡迎，而且沒(méi)有人加入聯(lián)盟是被迫的。相反，申請(qǐng)加入的每個(gè)民族都必須遵守嚴(yán)格的入會(huì)準(zhǔn)則。

    聯(lián)邦的支柱是擁有太空船的星際艦隊(duì)。當(dāng)然，也有私人貨船、研究機(jī)構(gòu)和客運(yùn)船。但星際艦隊(duì)是國(guó)家安全的保障。太空船和空間站保護(hù)邊界，探索新的領(lǐng)土和行星，并為外交官提供在需要時(shí)出現(xiàn)的機(jī)會(huì)。但星際艦隊(duì)主要是為了研究而成立的。它負(fù)責(zé)探索和記錄宇宙的奇跡。因此，每艘船都配備了各種規(guī)模的研究設(shè)施。甚至有一整支完全由純粹的研究船組成的艦隊(duì)，不斷巡游太空，推進(jìn)對(duì)空間、時(shí)間、物質(zhì)以及宇宙和生命起源的理解。

    大多數(shù)星際艦隊(duì)軍官仍然是人類(lèi)物種。這可能也是因?yàn)樾请H艦隊(duì)曾經(jīng)是在地球上成立并且總部也設(shè)在那里。然而，現(xiàn)在越來(lái)越多的外星種族在艦隊(duì)中有所代表。在星際艦隊(duì)的推動(dòng)下，文化逐漸融合，曾經(jīng)僅通過(guò)一份合同連接的物種逐漸成為真正的整體。不僅是貿(mào)易和軍事不斷融合，個(gè)人層面也在進(jìn)行著融合。存在許多不同程度的跨物種友誼，星際友好關(guān)系也變得司空見(jiàn)慣。唯一仍然存在問(wèn)題的是這類(lèi)關(guān)系的后代。并不是每對(duì)從此產(chǎn)生的DNA組合都能兼容，這使得某些夫婦的生育愿望變得不太可能。然而，即使在這方面，不斷出現(xiàn)的新科學(xué)認(rèn)識(shí)也逐步解決了這些問(wèn)題。

    星際艦隊(duì)的軍官是聯(lián)邦的先鋒力量。他們必須接受長(zhǎng)時(shí)間的培訓(xùn)，不僅涵蓋艦船技術(shù)，還包括道德和倫理。因?yàn)檐姽偻ǔＪ桥c新物種進(jìn)行首次接觸的第一批人員。在這個(gè)過(guò)程中，他們必須毫無(wú)偏見(jiàn)和寬容。不允許因?yàn)槟撤N特征而貶低或羞辱任何物種。必須接受和容忍其他種族的所有法律和行為準(zhǔn)則。此外，必須嚴(yán)格遵守最高指令。該指令禁止干預(yù)那些文化和技術(shù)尚未自主發(fā)展到能夠邁向星際旅行的星球。甚至接觸這些物種都是被禁止的。這樣一來(lái)，既防止了過(guò)早的干預(yù)導(dǎo)致物種身份喪失，也避免了物種技術(shù)發(fā)展過(guò)快的情況。因?yàn)槿绻夹g(shù)的發(fā)展超過(guò)了智慧和倫理，那將帶來(lái)災(zāi)難性的后果。這樣受到污染的物種可能很快自我毀滅，并在最壞的情況下連帶毀滅其他物種。無(wú)論如何，必須絕對(duì)避免這種情況發(fā)生。即使意味著必須犧牲個(gè)別人或整個(gè)太空船。但幸運(yùn)的是，目前還沒(méi)有發(fā)生過(guò)這樣的情況。

    因此，每個(gè)學(xué)員都?jí)粝胫幸惶炷軈⑴c第一次接觸。成為首批與此前完全陌生的物種面對(duì)面交流的人之一。前往那些之前沒(méi)有人去過(guò)的地方，探索陌生的星球和新的文化，觀賞宇宙的奇跡，擴(kuò)大對(duì)生命本質(zhì)的理解，是星際艦隊(duì)隊(duì)員視為最重要的事情。

    在星際艦隊(duì)總部的走廊上，一位小個(gè)子、身材略顯偏胖的男子朝著電梯走去。他的頭發(fā)已經(jīng)大部分脫落，只剩下一圈細(xì)小的發(fā)緣圍繞著一個(gè)幾乎禿頂?shù)念^部。他的面容帶有亞洲特色，嘴角微微上翹，給人一種似乎時(shí)刻都在超然微笑、超越生活中所有問(wèn)題的印象。他穿著軍裝，顯示出他的軍銜是海軍上將。

    他走路時(shí)，目光不時(shí)在面前的走廊和手中的數(shù)據(jù)板上切換。這樣他既可以閱讀信息，又避免在走廊上與其他人相撞。

    在建筑的最高樓層，他再次離開(kāi)電梯，走到一扇辦公室門(mén)前。門(mén)框旁邊的信息牌上寫(xiě)著“歐恩辦公室”。他打開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。他的辦公室很寬敞，但裝飾很簡(jiǎn)單。在他的辦公桌上沒(méi)有家庭照片，沒(méi)有任何個(gè)人裝飾物，也沒(méi)有任何關(guān)于他的線索。墻壁是白色的，空蕩蕩的。唯一的突出是他身后的大型全景窗，從那里可以俯瞰舊金山灣和金門(mén)大橋，金門(mén)大橋的盡頭是星際艦隊(duì)的基地。陽(yáng)光在海灣里輕輕泛起的小波上閃爍，岸邊呈現(xiàn)出深綠色，樹(shù)木在微風(fēng)中搖擺。

    在這樣的景色下，辦公室的簡(jiǎn)陋幾乎不重要。但幾乎只是幾乎，因?yàn)樯蠈艳k公桌放在了窗戶(hù)對(duì)面，背對(duì)著壯麗的景色。但也許這只是為了防止在工作中不斷被這樣美麗的景色吸引而采取的預(yù)防措施。

    他把數(shù)據(jù)板丟在桌子上，雙手叉腰站在窗前，休息了一會(huì)兒。然后深深地呼吸一口氣，坐到辦公桌前，啟動(dòng)了桌上的屏幕。日程表立刻提醒他接下來(lái)的日程，以及緊隨其后的其他日程。他的日程如此滿(mǎn)，以至于接下來(lái)的時(shí)間幾乎沒(méi)有休息的余地。

    他迅速更新了為即將到來(lái)的會(huì)議準(zhǔn)備的文件，將剛剛結(jié)束的會(huì)議中得到的新信息加入其中。知識(shí)的流動(dòng)變得越來(lái)越快，幾乎無(wú)法跟上。要在這里保持清晰的頭腦和高度的組織才能，需要相當(dāng)大的紀(jì)律和管理能力。有些日子他真希望能回到太空中?；氐揭凰矣钪骘w船上，享受在星際之間看似無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的自由。盡管他不想貶低船長(zhǎng)的工作，但與應(yīng)付各種會(huì)面相比，他現(xiàn)在更覺(jué)得指揮一艘艦船似乎更簡(jiǎn)單。

    盡管如此，他并不真正想再成為船長(zhǎng)。這不是因?yàn)檫@是一種倒退，而是因?yàn)樗呀?jīng)習(xí)慣了在一個(gè)地方安定下來(lái)生活。他喜歡日復(fù)一日的常規(guī)生活。盡管工作內(nèi)容習(xí)以為常，但也總是有新的事物出現(xiàn)。他從不感到無(wú)聊。而且，每天早上都知道可以出去，感受陽(yáng)光或雨水在皮膚上的觸感，聞到空氣中不同的氣味，這就足夠讓他不想再回到太空中。在宇宙飛船上，只有無(wú)菌、經(jīng)過(guò)過(guò)濾的空氣，簡(jiǎn)直沒(méi)有任何氣味。不，他不想回到太空中。他年輕時(shí)已經(jīng)滿(mǎn)足了對(duì)冒險(xiǎn)的渴望?，F(xiàn)在他享受著在星球上生活的好處。

    敲門(mén)聲打斷了他的思緒。他吃驚地發(fā)現(xiàn)自己剛剛離開(kāi)了幾分鐘，還沒(méi)有完成所有的更新工作。盡管他實(shí)際上已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間來(lái)完成，但他還是在內(nèi)心提醒自己要有條不紊地處理事務(wù)，關(guān)閉了正在進(jìn)行的文件，然后讓訪客進(jìn)來(lái)。

    門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)印第安血統(tǒng)的男子走了進(jìn)來(lái)。他身材普通，相貌有特點(diǎn)，因?yàn)樗墓陪~色膚色，顯得非常高貴。他讓人感到值得信賴(lài)，但同時(shí)又散發(fā)出一種自然的權(quán)威，這種權(quán)威或許讓他的下屬們因?yàn)橛幸晃荒芨傻念I(lǐng)導(dǎo)人而感到很高興。他棕色的眼睛顯得警覺(jué)，友善地看著上將。他的嘴角也露出了微笑。他頭發(fā)一度濃密，垂到肩膀以上，現(xiàn)在已經(jīng)大部分變灰。然而，這是一種歐恩從未在其他人身上見(jiàn)過(guò)的色調(diào)。頭發(fā)在燈光下閃閃發(fā)亮，呈現(xiàn)出銀色的灰色。而自然的陽(yáng)光更增加了這種效果。根據(jù)資料，歐恩已經(jīng)了解到這個(gè)人是納瓦霍族印第安人的后代，已經(jīng)是船長(zhǎng)八年了。這是一個(gè)普通的職業(yè)經(jīng)歷，這位五十六歲的男子走了一段不尋常的路。

    船長(zhǎng)走近一步，向歐恩伸出手。歐恩注意到他握手很有力?！澳愫茫瑲W恩?！彼蛘泻?。

    “諾亞艦長(zhǎng)，歡迎?！睔W恩回答道。他對(duì)船長(zhǎng)所展現(xiàn)的積極氛圍感到印象深刻。這些信息在個(gè)人檔案中是找不到的。而且他之前也沒(méi)有與他見(jiàn)過(guò)面。

    不過(guò)，船長(zhǎng)的檔案已經(jīng)包含了很多信息。據(jù)歐恩所知，這位船長(zhǎng)被認(rèn)為是非常可靠的。他的船員喜歡并尊重他。他的上司對(duì)他的評(píng)價(jià)一直都非常好。因此，他被列入了可能成為未來(lái)海軍上將的候選人名單。盡管船長(zhǎng)從未表現(xiàn)出對(duì)此感興趣，但檔案中還可知，諾亞沒(méi)有結(jié)過(guò)婚，。這一點(diǎn)與大多數(shù)星際艦隊(duì)船長(zhǎng)相同。雖然沒(méi)有規(guī)定船長(zhǎng)不能結(jié)婚，但事實(shí)上只有少數(shù)幾個(gè)船長(zhǎng)真的結(jié)了婚。這其中有很多實(shí)際上并不僅僅適用于船長(zhǎng)。因?yàn)樵谂灤辖⒏星殛P(guān)系可能會(huì)非常困難，特別是當(dāng)一方是另一方的上司時(shí)。而船長(zhǎng)必然是上級(jí)，所以必須避免產(chǎn)生偏袒的假象。更糟糕的是，如果必須將伴侶派往危險(xiǎn)的任務(wù)，但卻不能過(guò)于膽怯和謹(jǐn)慎。要對(duì)一次任務(wù)中喪失的船員負(fù)責(zé)已經(jīng)夠糟糕了，但如果伴侶失去了生命，那就完全是另外一回事了，需要面對(duì)并克服。

    而在不同部門(mén)中有關(guān)系的官員之間，可能會(huì)分配到不同的船只上，這與與民眾結(jié)婚類(lèi)似。然后婚姻就會(huì)變成長(zhǎng)期的異地戀?？缭焦饽甑漠惖貞佟？赡苄枰獛字芑驇讉€(gè)月才能再次見(jiàn)面。這并不是持久關(guān)系的理想條件。

    那些真正決定踏出持久關(guān)系的人，會(huì)努力共同被調(diào)派到一艘船上。或者爭(zhēng)取在地球上，或者至少在太陽(yáng)系范圍內(nèi)擔(dān)任任務(wù)。通常這也是可行的，因?yàn)樾请H艦隊(duì)在這里也有許多任務(wù)要完成。而且年輕的學(xué)院畢業(yè)生都涌向了宇宙，所以地球上的職位通常由年長(zhǎng)的回歸者擔(dān)任，像歐恩這樣的年長(zhǎng)回歸者。

    諾亞像大多數(shù)艦長(zhǎng)一樣，與他的艦船結(jié)下了非常深的感情。他是“共和號(hào)”（USSRepublic）的艦長(zhǎng)，共和號(hào)是此時(shí)最常見(jiàn)的星座級(jí)艦船，也是數(shù)量最多的艦船類(lèi)型。六周前，“共和號(hào)”從一項(xiàng)將近一年的任務(wù)中回歸。此后，船員們享受了他們應(yīng)得的陸地休假。然而船只仍然?？吭诖瑝]，并接受系統(tǒng)性的檢查。每個(gè)系統(tǒng)都要經(jīng)過(guò)測(cè)試，每個(gè)部件都要檢查是否有損壞。實(shí)際上，每顆螺釘都要檢查。這是為了將故障和損壞的風(fēng)險(xiǎn)降至最低。雖然船上的工程團(tuán)隊(duì)定期檢查系統(tǒng)，但船塢提供了更全面的可能性。此外，還進(jìn)行了小修。不過(guò)實(shí)際上需要做的并不多。船只處于良好狀態(tài)。當(dāng)然，船舶計(jì)算機(jī)仍然會(huì)獲得最新的軟件更新。

    與每次任務(wù)結(jié)束一樣，人員也會(huì)發(fā)生變動(dòng)。有些人因各種原因離開(kāi)了船舶。有些人在船上感覺(jué)不舒服，請(qǐng)求調(diào)任，其他人在職業(yè)階梯上攀升，擔(dān)任其他船舶的相關(guān)職務(wù)。也有私人原因、因病缺席以及退休的軍官。然而，多數(shù)超過(guò)四百名船員將留在船上，繼續(xù)參加下一次任務(wù)。諾亞對(duì)此感到非常高興。他有一支配合默契的團(tuán)隊(duì)，船上的氛圍良好。他不希望這種氛圍受到頻繁更換人員的影響。因此，他現(xiàn)在非常期待，歐恩能對(duì)船員情況給予他一些建議。

    他們坐下后，歐恩立刻進(jìn)入了工作狀態(tài)。他的緊密日程表沒(méi)有時(shí)間進(jìn)行寒暄?！澳呀?jīng)收到了有關(guān)新船員的資料嗎？”他問(wèn)道。

    諾亞確認(rèn)了。昨天他收到了一份名單，上面列有有關(guān)人員的數(shù)據(jù)。更改部門(mén)主要涉及實(shí)驗(yàn)室和機(jī)房。在那里，團(tuán)隊(duì)需要一段時(shí)間來(lái)重新磨合。但他的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)幾乎完整地保留下來(lái)。只有排名第三的勒斯萊·好爾德中尉因年齡原因離開(kāi)了船只。這個(gè)事實(shí)早已眾所周知。諾亞仍然清楚地記得離別典禮，那是一場(chǎng)漫長(zhǎng)而熱烈的歡送會(huì)。

    “我還沒(méi)有收到您的反饋”，歐恩以中立的語(yǔ)氣提醒他，雖然他對(duì)此并不滿(mǎn)意。他希望盡快解決這個(gè)問(wèn)題。

    “由于其他安排，我直到幾分鐘前才有時(shí)間對(duì)名單進(jìn)行最終評(píng)估。您將在今天晚些時(shí)候收到我的回復(fù)”，諾亞平靜地解釋道。然而，他內(nèi)心卻在搖頭。名單內(nèi)容太過(guò)龐大，以至于他不可能在如此短的時(shí)間內(nèi)對(duì)其進(jìn)行最終評(píng)估。對(duì)于如此重要的事項(xiàng)，他不可能草率地瀏覽。“不過(guò)我已經(jīng)注意到列出的名單中沒(méi)有勒斯萊·好爾德中尉的替代人選”，他補(bǔ)充道。

    歐恩點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔蚁胗H自和您談?wù)勥@件事。我們有一個(gè)人員，應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)問(wèn)題案例”，歐恩緩慢地說(shuō)?！坝幸粋€(gè)名叫德雷·英格馬的男人?！彼f給艦長(zhǎng)一個(gè)數(shù)據(jù)板，上面顯示著一張臉和一些基本資料。那張臉是一個(gè)年輕而英俊的男子，根據(jù)資料，他應(yīng)該是三十出頭。諾亞覺(jué)得他好像在某處聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，但一時(shí)半會(huì)兒想不起來(lái)具體在哪里。

    “英格馬在他現(xiàn)任艦長(zhǎng)那里得罪了人。準(zhǔn)確地說(shuō)，他在之前的所有上級(jí)中都不受喜愛(ài)。他缺乏紀(jì)律性，對(duì)規(guī)定也不太在意。此外，他在女性中非常受歡迎，而他也充分利用了這一點(diǎn)。在一個(gè)艦船上，隨著時(shí)間的推移，這會(huì)使情況變得更加復(fù)雜”，歐恩解釋道，并努力保持中立的語(yǔ)氣，不想透露出對(duì)這個(gè)人的個(gè)人看法。

    諾亞在聽(tīng)到這番話(huà)時(shí)皺起了眉頭。他已經(jīng)擔(dān)心知道歐恩想要說(shuō)什么了，而且他并不太高興。

    “盡管如此，他已經(jīng)晉升為中尉了”，歐恩毫不動(dòng)搖地繼續(xù)說(shuō)道?！八?jīng)歷過(guò)一次紀(jì)律調(diào)查，而且他知道他得到了最后一次機(jī)會(huì)來(lái)表現(xiàn)。我想將他分配到您的船上。您是他最后的希望，能讓這個(gè)人學(xué)會(huì)遵守紀(jì)律和規(guī)矩?！?br/>
    “這本應(yīng)該是他父母的責(zé)任，”諾亞咕噥著，心情不佳。“請(qǐng)?jiān)试S我坦率地說(shuō)，長(zhǎng)官？”

    “請(qǐng)說(shuō)吧，”歐恩說(shuō)著，雙臂交叉在椅子上背靠著。

    “我對(duì)此并不感到特別興奮，”諾亞平靜但著重地說(shuō)道?！拔也荒芙邮芤粋€(gè)鬧事者上船。一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的人，勒斯萊·好爾德，他的離開(kāi)已經(jīng)讓我們感到很難過(guò)。用一個(gè)年輕的自大狂取代他對(duì)我們沒(méi)有任何幫助。”

    歐恩理解地看著他。“我完全能理解。但是我們必須安排他去某個(gè)地方。而且在您的船上，這個(gè)職位現(xiàn)在是空缺的。您將不得不適應(yīng)他?！彼恼Z(yǔ)氣明確表示，盡管理解，但是決定已經(jīng)做出，并且沒(méi)有更多討論的空間。歐恩稍微溫和地補(bǔ)充道：“不過(guò)，英格馬先生已經(jīng)受到了警告。如果這次他再失敗，那么他的星際艦隊(duì)生涯就將結(jié)束。這應(yīng)該會(huì)讓他有點(diǎn)悔改?！敝Z亞并不太有信心。通常情況下，艦長(zhǎng)在船員編制方面有一定的發(fā)言權(quán)。但最后的決定總是由海軍上將決定的。而這里，決定已經(jīng)在沒(méi)有事先征求艦長(zhǎng)意見(jiàn)的情況下做出，盡管這個(gè)決定可能會(huì)帶來(lái)不良影響。諾亞現(xiàn)在別無(wú)選擇，只能接受這一事實(shí)。星際艦隊(duì)是一個(gè)具有明確指揮結(jié)構(gòu)的軍事機(jī)構(gòu)。命令就是命令，沒(méi)有什么需要解釋的。諾亞只能接受現(xiàn)實(shí)。

    “既然這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)解決了，我們繼續(xù)談?wù)撃南乱粋€(gè)任務(wù)，”歐恩繼續(xù)引導(dǎo)著談話(huà)。他在電腦上敲擊鍵盤(pán)，檢索相關(guān)數(shù)據(jù)?！斑@次任務(wù)相對(duì)較短。USS曼德拉號(hào)在消失幾周前報(bào)告了一個(gè)可能適合殖民的行星。您將帶領(lǐng)一個(gè)科學(xué)團(tuán)隊(duì)前往該行星，并協(xié)助進(jìn)行調(diào)查?！?br/>
    諾亞的面部表情保持不變，盡管這個(gè)任務(wù)并沒(méi)有讓他感到特別高興。沒(méi)有比充當(dāng)幾個(gè)科學(xué)家的保姆更無(wú)聊的事了。這樣的調(diào)查可能會(huì)持續(xù)數(shù)周。他更愿意參與搜索USS曼德拉號(hào)的工作。該船兩個(gè)月前失去了聯(lián)系，而且沒(méi)有發(fā)出任何求救信號(hào)。在最后一次聯(lián)系中，馬拉·蒂納艦長(zhǎng)沒(méi)有提及任何技術(shù)問(wèn)題。完全沒(méi)有線索可以說(shuō)明發(fā)生了什么。至今搜索工作毫無(wú)結(jié)果。甚至在太空中或者在船舶飛行范圍內(nèi)的行星上，也沒(méi)有找到任何殘骸。這一切都非常神秘。

    “您將進(jìn)行全部測(cè)試，從空氣分析到土壤樣本，”歐恩繼續(xù)說(shuō)道，仿佛他想阻止艦長(zhǎng)產(chǎn)生其他想法，以及可能會(huì)提出的異議。當(dāng)然，這并不會(huì)影響決定。“每個(gè)地區(qū)的行星都必須接受檢查。如果有朝一日要建立殖民地，甚至每個(gè)病原體都必須事先了解?！?br/>
    “預(yù)計(jì)執(zhí)行時(shí)間多久？”諾亞問(wèn)道，他已經(jīng)擔(dān)心得迫切想要知道答案。

    “我們的科學(xué)團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)在現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行六個(gè)月的調(diào)查，”歐恩說(shuō)。“然后，在地球?qū)嶒?yàn)室進(jìn)行額外的十八個(gè)月的后續(xù)工作。大約兩年后，我們將會(huì)知道所有這些努力是否值得，以及這個(gè)行星是否真的適合殖民?！?br/>
    諾亞看起來(lái)并不開(kāi)心。在同一個(gè)地方呆六個(gè)月對(duì)他來(lái)說(shuō)感覺(jué)像是一輩子。對(duì)于一個(gè)只在星際間航行感到舒適的人來(lái)說(shuō)，這次任務(wù)對(duì)他的耐心是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。

    “您將在兩天內(nèi)啟程，”歐恩繼續(xù)說(shuō)道，諾亞沒(méi)有做進(jìn)一步的回應(yīng)?！巴局?，您將在星際基地478上接收一些目前不在地球上的科學(xué)家，并讓他們?cè)谀抢飬R合。關(guān)于此事的詳細(xì)指示已在幾分鐘前發(fā)送給您了?！?br/>
    諾亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，偷偷看了看掛在墻上的鐘表。自從他進(jìn)入房間以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)小時(shí)。根據(jù)邀請(qǐng)，這次會(huì)議應(yīng)該持續(xù)半個(gè)小時(shí)，而現(xiàn)在看來(lái)，歐恩似乎也打算遵循這個(gè)時(shí)間，幾乎是將艦長(zhǎng)趕出去的樣子。因?yàn)楫?dāng)諾亞沒(méi)有立即對(duì)此發(fā)表評(píng)論時(shí)，歐恩站起身，伸出手向艦長(zhǎng)告別，并祝他一切順利?！拔覀?cè)诎肽旰笤僖?jiàn)，”他道別。

    “敬禮！”簡(jiǎn)單地行了個(gè)軍禮，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。在返回共和星艦啟程的剩余兩天里，他還有很多事情要做。

    ......

    那是在天微星上的一個(gè)冬日，蒂妮從小長(zhǎng)大的殖民地。而且那是少數(shù)幾天中下雪的時(shí)候。因此，這一天可能因?yàn)檠┒凰懹?。在這個(gè)星球上，雪是非常罕見(jiàn)的，每隔幾年才會(huì)出現(xiàn)一次，通常只會(huì)持續(xù)一天，然后就會(huì)消失。

    蒂妮那時(shí)五歲了，在白茫茫的雪中和母親興奮地嬉戲，踩著地面上薄薄的一層雪。就像殖民地的其他居民一樣，她對(duì)這種奇怪而濕潤(rùn)的白色充滿(mǎn)了無(wú)盡的喜悅。在這一天，殖民者們艱苦的日常生活暫時(shí)被遺忘了。

    這個(gè)殖民地位于聯(lián)邦領(lǐng)地的邊緣，遠(yuǎn)離其他成員世界。很少有船只來(lái)此，殖民者大多處于孤立狀態(tài)。因此，生活充滿(mǎn)了辛勤勞動(dòng)、犧牲和艱辛。這與中心世界的生活形成鮮明對(duì)比。當(dāng)然，也有機(jī)器來(lái)輔助工作，沒(méi)人需要用鐵鍬翻地。盡管如此，從貧瘠的土地中獲取生活所需仍然是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。而且，不時(shí)會(huì)發(fā)生意外事故，造成殖民者嚴(yán)重受傷或死亡。

    這個(gè)星球并不是一個(gè)特別適合人類(lèi)居住的地方。大部分時(shí)間都是干燥的，土壤貧瘠。勉強(qiáng)維持生存繁衍。盡管如此，仍然有人選擇在這里生活。而且他們選擇的動(dòng)機(jī)千差萬(wàn)別。有些人渴望自由和獨(dú)立，卻發(fā)現(xiàn)這種自由是付出努力和犧牲的代價(jià)。還有些人是出于宗教信仰的原因，他們不愿享受過(guò)于嬌貴的生活，而是愿意再次投身于體力勞動(dòng)，凈化心靈和靈魂。還有一些人來(lái)到這里是為了逃避和消失。因此，在殖民地中也有一些可疑的人物，他們躲避法律的制裁，在這個(gè)邊遠(yuǎn)地區(qū)逍遙自在，法律的執(zhí)行并不嚴(yán)格。這些人物讓殖民者的生活變得更加不易。

    在這個(gè)年紀(jì)，蒂妮已經(jīng)了解了所有這些情況。她從未被允許獨(dú)自穿過(guò)定居點(diǎn)的街道。必須時(shí)刻有一位熟悉的成年人陪伴在她身邊。這是因?yàn)閷?duì)于小孩子們來(lái)說(shuō)，可能會(huì)有危險(xiǎn)。幸運(yùn)的是，找一個(gè)愿意照顧孩子們的成年人并不難。這個(gè)殖民地的失業(yè)率很高，總有人有時(shí)間并且愿意幫忙。

    蒂妮對(duì)她的父親一無(wú)所知。她的母親從未提及過(guò)她父親的一句話(huà)。她甚至不知道自己有一個(gè)父親。作為一個(gè)孩子，她簡(jiǎn)單地認(rèn)為不是每個(gè)人都有父親。她有自己的母親，這對(duì)她來(lái)說(shuō)是最重要的，也是唯一真正重要的。此外，她還有其他在這個(gè)部落中生活的成員。盡管她當(dāng)時(shí)并不知道這些人是如何關(guān)聯(lián)在一起的，但她知道可以信任這些人。她屬于他們。

    這個(gè)殖民地主要由美洲原住民的后裔組成，他們背離了他們祖先的家園。在地球上，所有文化之間的生活方式都趨于統(tǒng)一，全球各地都有一些群體希望在遙遠(yuǎn)的地方保留古老的價(jià)值觀和傳統(tǒng)，并努力在過(guò)去和未來(lái)之間取得平衡。在地球上，他們認(rèn)為已經(jīng)沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)了，因?yàn)榘咽澜缛跒橐惑w的祝福同時(shí)也是對(duì)他們的詛咒。地方特色越來(lái)越被遺忘，有些已經(jīng)永遠(yuǎn)失去。雖然人類(lèi)共同努力帶來(lái)了繁榮和進(jìn)步，征服了星際，但許多文化特色也被拋在了一旁。習(xí)俗和傳統(tǒng)已經(jīng)消失，并被新的取而代之，但是這并非是所有人都能接受的發(fā)展。

    在天微星上，生活著十個(gè)不同的部落，其中包括一個(gè)龐大的蘇族群體，蒂妮和她的母親奧麗芙就屬于其中。蒂妮了解到了她祖先的自豪歷史，以及白人征服者帶來(lái)的苦難和痛苦。她學(xué)會(huì)了第一民族成員如何一步一步奪回自己的權(quán)利，并最終獲得了應(yīng)有的認(rèn)可，在白人身旁享有平等的生活。然后，一些族群離開(kāi)了地球，開(kāi)始在這里開(kāi)始新的生活。他們并不是為了像幾百年前那樣生活，而是要重新構(gòu)建傳統(tǒng)和現(xiàn)代之間的橋梁。

    然而，蒂妮并沒(méi)有了解到她的母親為什么會(huì)來(lái)到這里。奧麗芙在這方面保持得很謹(jǐn)慎。對(duì)于小蒂妮來(lái)說(shuō)，這并不是一個(gè)特別重要的問(wèn)題。對(duì)她來(lái)說(shuō)，他們?cè)谶@里與其他部落成員一起生活是很正常的。奧麗芙是隨著移民潮來(lái)到這里的，還是后來(lái)加入的，對(duì)她來(lái)說(shuō)并沒(méi)有任何意義。至少在那個(gè)時(shí)候是這樣的。

    蒂妮唯一認(rèn)識(shí)的親屬是母親奧麗芙和她的姐姐南茜絲。隨著蒂妮慢慢長(zhǎng)大，她與母親的距離越來(lái)越遠(yuǎn)。奧麗芙越來(lái)越頻繁地離開(kāi)殖民地，每次離開(kāi)都是連續(xù)數(shù)幾周，當(dāng)她再次回家時(shí)，總是顯得有些心不在焉。因此，蒂妮的姨媽南茜絲成了她的主要依靠。她像對(duì)待自己的女兒一樣照顧蒂妮。然而，為什么奧麗芙表現(xiàn)得如此奇怪，她也無(wú)法回答。

    正是她的姨媽南茜絲第一次向她提供了一些關(guān)于她父親的信息。有一天，在姨媽那里時(shí)，蒂妮鼓起了所有的勇氣，提出了多年來(lái)一直困擾著她的問(wèn)題。

    “你知道我的父親嗎？”她的聲音顫抖，幾乎害怕得不敢聽(tīng)到答案。如果她得到了不想聽(tīng)的答案怎么辦？然而，問(wèn)題已經(jīng)提出來(lái)了，她再也無(wú)法回頭了。

    南茜絲皺起了眉頭，用奇怪的目光看著她的侄女?！澳阏娴南胫绬?？”她的聲音聽(tīng)起來(lái)并不是很開(kāi)心，似乎對(duì)這個(gè)想法不怎么認(rèn)同。

    蒂妮害怕地咽了一口唾沫。表情看起來(lái)并不好。也許最好還是忘記這件事。然而，她勇敢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。誰(shuí)知道她是否還有勇氣再問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。

    “你的父親，”南茜絲緩慢地開(kāi)始說(shuō)道，她的聲音中流露出明顯的鄙視，即使對(duì)年幼的蒂妮來(lái)說(shuō)也是如此。她深吸了一口氣，然后繼續(xù)說(shuō)道：“你的父親是星際艦隊(duì)的軍官，一個(gè)中尉。當(dāng)他認(rèn)識(shí)你母親的時(shí)候，他正在地球度假。出于某種原因，他在地球停留了大約半年，但我不記得為什么。對(duì)于一個(gè)星際艦隊(duì)的軍官來(lái)說(shuō)，這是很長(zhǎng)的時(shí)間。像所有度假的軍官一樣，他當(dāng)然也在這段時(shí)間里找了一個(gè)女孩。因?yàn)槎燃俚倪@段時(shí)間對(duì)原本的地球人來(lái)說(shuō)很短暫，所以沒(méi)有軍官會(huì)承諾陪伴更長(zhǎng)的時(shí)間。每到一個(gè)港口，就會(huì)有一個(gè)不同的女孩。但是你的母親總是說(shuō)對(duì)你父親是一見(jiàn)鐘情。她就是不明白年輕軍官的行為方式。”南茜絲回憶起那些時(shí)光，搖了搖頭?！霸谒Ａ羝陂g，你母親和你父親之間的愛(ài)情一直在進(jìn)行。在他再次出發(fā)前的幾周，奧麗芙懷上了你。她為自己的命運(yùn)苦苦掙扎。如果他在光年之外，他們?cè)趺茨芤黄饟狃B(yǎng)孩子呢？但是你父親選擇了輕易拋棄責(zé)任。他就這么消失了，再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。就像一只懦夫般悄悄溜走。也許他不想因?yàn)榧彝ザ`自己，害怕這可能影響他作為軍官的職業(yè)生涯?！蹦宪缃z憤怒地說(shuō)道。她已經(jīng)激動(dòng)地說(shuō)了很多，現(xiàn)在又得重新控制自己。

    淚水模糊了蒂妮的眼睛，她凝視著她的姨媽。盡管在她幼小的年紀(jì)里并沒(méi)有完全理解，但有一件事她非常清楚：她的父親不想要她?，F(xiàn)在聽(tīng)到這樣的話(huà)簡(jiǎn)直太可怕了。

    當(dāng)?shù)倌菔鶜q的時(shí)候，她再次與母親激烈爭(zhēng)吵。但這一次比以往任何時(shí)候都要嚴(yán)重。幾乎像是要發(fā)生母女間關(guān)系的最終決裂。

    “你根本不關(guān)心我在做什么。你只顧著自己，”蒂妮大聲喊道，她那棕色的眼睛閃爍著憤怒。她的臉頰因?yàn)榧?dòng)而變得紅潤(rùn)。她已經(jīng)不再是一個(gè)小孩子了，這一點(diǎn)也從她的外表看得出來(lái)。她正在變成一位真正的美麗青春期少女。但她繼承了姨媽的脾氣，總是傾向于發(fā)脾氣?！澳愣嗄陙?lái)都沒(méi)有參與我的生活。你甚至都不能告訴我你總是去哪里?！?br/>
    “蒂妮，你不明白，”奧麗芙完全冷靜地回應(yīng)道，看起來(lái)有些心不在焉，就像她受到了某種毒品的影響一樣。但蒂妮知道，她母親并沒(méi)有吸毒。醫(yī)生也確認(rèn)過(guò)，她沒(méi)有其他異常的表現(xiàn)。也許在地球的醫(yī)療中心他們可以做更多的檢查，但地球太遠(yuǎn)了，而且?jiàn)W麗芙堅(jiān)決拒絕返回那里。仿佛她與那里有著什么不愉快的回憶。

    “不，我無(wú)法理解！因?yàn)槟闵踔炼疾辉囍蛭医忉?。而且我也不想再理解了。也許你在某個(gè)地方遇到了一個(gè)男人，而我只是你的累贅。所以你就把我丟在這里，認(rèn)為在我們的部落里我會(huì)很好?！钡倌荽舐曊f(shuō)道，她的聲音響徹了街頭。但她不在乎。她必須發(fā)泄她的憤怒，否則她會(huì)爆炸。

    “不，那不是真的?！彼哪赣H回答，聲音軟綿綿的。

    “我不相信你的話(huà)，”蒂妮盡可能大聲地喊道?！叭绻阆胱?，那就走吧。永遠(yuǎn)不要再回來(lái)。”

    在她的母親來(lái)得及回應(yīng)之前，蒂妮匆匆離開(kāi)了房間，并用盡全力把門(mén)關(guān)上，發(fā)出巨大的響聲。她感到無(wú)助，感到孤獨(dú)。多年來(lái)積壓在她心中的所有憤怒，此刻都爆發(fā)在她母親身上，她似乎從來(lái)不想要她，也許從一開(kāi)始就不想要她。她究竟犯了什么錯(cuò)，讓她的母親這樣拋棄她？先是她的父親離開(kāi)她，現(xiàn)在又是她的母親。最近這樣的想法時(shí)常涌上心頭，她希望自己從未出生過(guò)。

    然而，蒂妮并不是一個(gè)會(huì)沉溺于自憐中躲起來(lái)的人。她把自己的苦澀化作憤怒，將這種憤怒對(duì)準(zhǔn)每一個(gè)在錯(cuò)誤時(shí)間遇到她的人。這個(gè)事實(shí)很快讓她聲名狼藉，在眾人眼里，只有小心對(duì)待才能與她相處，不過(guò)最好繞道走。但這并不太影響她。她已經(jīng)習(xí)慣了必須獨(dú)自?shī)^斗的生活。

    在這場(chǎng)爭(zhēng)吵之后，她的母親默默無(wú)聲地消失了，也沒(méi)有再回來(lái)過(guò)。自那以后，蒂妮再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。

    早早地，蒂妮就表現(xiàn)出了對(duì)技術(shù)的特殊理解。她拆解手頭上所有的東西，似乎輕而易舉地理解了其中的技術(shù)聯(lián)系。隨著她的年齡增長(zhǎng)，除了學(xué)校，她還開(kāi)始關(guān)心維持殖民地運(yùn)轉(zhuǎn)的技術(shù)。她制造和修補(bǔ)零件，并成功地多次使別人眼里無(wú)法修復(fù)的零件恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)。

    正是因?yàn)樗牟拍?，殖民地的首領(lǐng)萊昂多·雷哲有一天走向了她。他坐在她家前面的一張長(zhǎng)凳上。蒂妮正在忙著修理一臺(tái)技術(shù)設(shè)備，它的功能不如預(yù)期那樣正常。他默默地看著她一段時(shí)間，再次承認(rèn)她的優(yōu)秀。他沉默了這么長(zhǎng)時(shí)間，可能是因?yàn)椴恢廊绾伍_(kāi)口。這個(gè)跡象一般不會(huì)帶來(lái)好消息。所以蒂妮也沒(méi)有主動(dòng)跟他說(shuō)話(huà)。她繼續(xù)專(zhuān)注于她的工作，忽略了他。最后，他不得不打破沉默?！暗倌?，是時(shí)候考慮你的未來(lái)了。你想要怎樣度過(guò)你的生活，選擇哪條道路?！彼噲D展現(xiàn)一種教導(dǎo)的嚴(yán)肅性，同時(shí)又顯得溫和。但他并沒(méi)有做得很好。

    蒂妮停下手中的動(dòng)作，驚訝地看著他。她現(xiàn)在已經(jīng)十八歲了，成長(zhǎng)為一位美麗的年輕女性。她從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)自己的未來(lái)。在母親消失后，部落是她唯一熟悉的家。離開(kāi)似乎是如此不可思議，而且她從未想過(guò)這一點(diǎn)。

    “我應(yīng)該做什么呢？”她無(wú)精打采地問(wèn)道，雙肩耷拉著。她沒(méi)有準(zhǔn)備好面對(duì)這樣的話(huà)。這些話(huà)只增強(qiáng)了她無(wú)助和孤獨(dú)的感覺(jué)。

    雷哲看著她。“我想這是顯而易見(jiàn)的。你的技術(shù)天賦是不可思議的。你如此有天賦，你應(yīng)該好好利用它。去參加星際艦隊(duì)，那里你會(huì)......”

    他沒(méi)說(shuō)完，蒂妮大聲打斷了他?！敖^對(duì)不行！”她大聲喊道，目光中帶著憤怒。

    雷哲稍微嚇了一跳，退后了一步。雖然他很了解蒂妮和她的暴躁天性，但她反應(yīng)的激烈程度讓他感到驚訝。他本以為這是一個(gè)好主意，但顯然并未得到她的喜歡?！澳悴槐伛R上離開(kāi)，”他安撫地說(shuō)，他以為蒂妮的反應(yīng)是擔(dān)心被遣散?！斑@只是一個(gè)建議?！?br/>
    然而，這并不是她發(fā)怒的原因。她做夢(mèng)都不會(huì)想到去星際艦隊(duì)。在她看來(lái)，那里只有叛徒和懦夫。像她的父親那樣的人。她并不在意她所聽(tīng)到的關(guān)于父親的故事，現(xiàn)在她把這些故事擴(kuò)展到所有的軍官身上。她也毫不掩飾地告訴萊昂多·雷哲這一點(diǎn)。她說(shuō)得如此堅(jiān)決，以至于他再也不提及這件事。

    然而，隨后的一年里，蒂妮從學(xué)校畢業(yè)了。在這個(gè)殖民地，她找不到工作。她不得不加入失業(yè)者的行列。這并不是一個(gè)令她滿(mǎn)意的結(jié)果。因此，蒂妮變得更加易怒，比以前更讓殖民者感到勞累。這讓她走到了極限，直到部落領(lǐng)袖明確告訴她，如果她離開(kāi)殖民地一段時(shí)間，對(duì)于所有人來(lái)說(shuō)都會(huì)更好。最好是離開(kāi)幾年。萊昂多·雷哲希望這樣她會(huì)被迫為自己的生活做出一些改變。當(dāng)她平靜下來(lái)，變得好相處時(shí)，她可以回來(lái)。但她必須先與自己和解。改變環(huán)境可能會(huì)對(duì)此有所幫助。

    然而，蒂妮則覺(jué)得自己被驅(qū)逐了，因?yàn)樵谶@里再也沒(méi)有人愿意接受她。她毫不猶豫地收拾行李。她習(xí)慣了不受歡迎。在她看來(lái)，這一直以來(lái)都是如此。而且很可能永遠(yuǎn)都不會(huì)改變。

    她的第一站是地球。為什么呢，她也說(shuō)不清楚。也許是因?yàn)槌酥馑龥](méi)有更好的目的地想去。她還能去哪呢？她除了那些殖民者之外不認(rèn)識(shí)其他人。而且她對(duì)宇宙也不熟悉。所以地球是最合理的選擇。她希望其他一切會(huì)在那里展開(kāi)。