?張碩沒(méi)想到媳婦會(huì)這般大方，那幾套金首飾可是媳婦的私房，她寧可動(dòng)私房，卻不肯動(dòng)家里的那筆金子，顯然是為了這個(gè)家。

    正感動(dòng)間，他聽(tīng)到秀姑低聲道：“一會(huì)子你仔細(xì)問(wèn)問(wèn)云兄弟，到底是怎么回事？白家為什么沒(méi)有撫恤云三叔和隨行的伙計(jì)等人。我研讀過(guò)咱們朝廷的律例，按制，出現(xiàn)云三叔這種情況，他們不僅不必?fù)?dān)負(fù)東家的損失，而且東家反而要對(duì)他們的家屬有所撫恤，他們被殺后各項(xiàng)費(fèi)用包括喪葬和扶靈的路費(fèi)都由東家負(fù)責(zé)才對(duì)。”

    張碩一愣，“有這種律法？我竟不知道?！?br/>
    秀姑口齒噙香，吐氣如蘭，微笑道：“可能你沒(méi)聽(tīng)過(guò)，也或者你沒(méi)看過(guò)朝廷律法，又或者你沒(méi)經(jīng)歷過(guò)行商之事，所以不清楚?！?br/>
    張碩忙攜她進(jìn)屋，先說(shuō)明秀姑的決定，不等云天瑞道謝，就問(wèn)出夫妻二人的疑惑。

    老張聽(tīng)說(shuō)兒媳婦的賢惠，正欲表?yè)P(yáng)于她，乍聽(tīng)此事，也覺(jué)得十分奇怪，問(wèn)云天瑞，云天瑞卻是慘然一笑，道：“父親經(jīng)常出遠(yuǎn)門(mén)，浸潤(rùn)在這一行，我自然知道這一條，先前曾出現(xiàn)過(guò)伙計(jì)死在途中的事情，白東家給了他家人二十兩銀子作撫恤喪葬等費(fèi)用?？上?，如今我和那些死者的家人一同聯(lián)名狀告白東家處事不當(dāng)，結(jié)果府城衙門(mén)并不依律斷案，反而判我們賠償這筆損失，一個(gè)月之內(nèi)不還，便要由官府出面抄家！”

    聽(tīng)到“不依律斷案”幾個(gè)字，秀姑臉色一變，驀地想起明律流傳甚少的緣故，據(jù)說(shuō)明代雖然結(jié)合唐律修訂了明律，共計(jì)六百零六條，但明代斷獄，不甚遵用，導(dǎo)致明律沒(méi)有廣為流傳，后世完整的明律十分罕見(jiàn)。

    也就是說(shuō)，真正遵守律法的衙門(mén)和官員，少之又少！

    律法只是針對(duì)百姓，無(wú)法束縛達(dá)官顯貴。

    云天瑞痛苦之極，忍住悲傷繼續(xù)道：“衙門(mén)只說(shuō)罪在劫匪，又說(shuō)這筆貨物十分要緊，我父親和二掌柜并伙計(jì)們?cè)诎桩?dāng)家跟前立下了軍令狀。一千五百兩的貨物，我家被判賠八百兩，二掌柜家判賠五百兩，余下兩百兩由二十多名伙計(jì)家中賠償。我看了那軍令狀，確實(shí)是我爹的指模，我不相信，我爹從來(lái)沒(méi)提過(guò)這件事，他做生意多年，無(wú)論如何都不會(huì)向東家作此承諾，而且我爹寫(xiě)契約經(jīng)常都是親自執(zhí)筆，可是衙門(mén)說(shuō)是那就是！”

    二掌柜家和他們家遇到的事情一般無(wú)二，賠償后都是傾家蕩產(chǎn)，伙計(jì)們軍令狀上的內(nèi)容也向白家承諾，倘或貨物發(fā)生事故，他們掏錢(qián)賠償，大家平攤！

    可是，云天瑞清楚，那些伙計(jì)們除了賬房先生外，其他人根本不識(shí)字！

    事后詢(xún)問(wèn)他們的家人，才知道他們?cè)?jīng)在家人跟前提起過(guò)，他們每次出遠(yuǎn)門(mén)，東家都會(huì)和他們簽訂一份契約，把貨物平安帶回來(lái)，東家額外賞他們?nèi)齼摄y子。多年來(lái)，白東家一直信守承諾，他們也就習(xí)慣了出門(mén)前簽訂契約。

    “二伯，大哥，大嫂，我跟我爹出過(guò)幾趟遠(yuǎn)門(mén)，也是想熟熟手，以后接我爹的生意，我從來(lái)就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的軍令狀和這樣的契約，誰(shuí)會(huì)這么傻，把一切損失都算在自己身上？以前我爹帶人進(jìn)貨歸來(lái)，白東家一直都有賞錢(qián)，我爹是大掌柜，賞錢(qián)是十兩銀子，隨行的二掌柜或者三掌柜是八兩銀子，賬房先生是五兩銀子，剩下伙計(jì)們則是每人各三兩，但是我爹從來(lái)沒(méi)立下過(guò)軍令狀，沒(méi)有簽過(guò)契約！”白家肯定動(dòng)了手腳，云天瑞可以確定。

    云天瑞擦了擦眼淚，苦笑道：“確定又如何？我們家在府城里連立足之地都沒(méi)有了。民，不與官斗??！衙門(mén)這么判案，顯然偏向白東家。”

    “你們東家怎么變成這樣了？一點(diǎn)活路都不留給你們?！崩蠌垎?wèn)。

    袁家是有些權(quán)勢(shì)，卻在京城，對(duì)此事鞭長(zhǎng)莫及。在桐城里沒(méi)人惹他和云掌柜，乃是畏懼所謂的三品高官，認(rèn)真計(jì)較起來(lái)，有人欺負(fù)他們，他們根本不可能找袁家做主。所以，人生地不熟的府城誰(shuí)會(huì)在意他們？袁霸的結(jié)拜兄弟和袁霸當(dāng)官的兒子又沒(méi)有交情。一人得道雞犬升天，那雞犬可不是別人家的，他從來(lái)就沒(méi)打算依附袁家的權(quán)勢(shì)獲取利益。

    秀姑卻覺(jué)得白當(dāng)家一直都很精明，就像上次見(jiàn)到自己雙面繡手帕，當(dāng)即就表示要雇傭自己而非收購(gòu)自己的繡品，或者允許自己寄賣(mài)。

    云掌柜辛辛苦苦得打點(diǎn)繡莊，得到好處的永遠(yuǎn)是白家，而非云掌柜。

    也許，白當(dāng)家很早之前就這么做了，以防自己遭受損失后，還要賠償在進(jìn)貨途中死去的伙計(jì)，像這種因?yàn)橘r償而導(dǎo)致傾家蕩產(chǎn)的東家著實(shí)不少，只是從前白家沒(méi)有發(fā)生過(guò)這種被匪徒殺人劫貨的事情，所以這種事情沒(méi)有曝出來(lái)。

    秀姑把自己的猜測(cè)說(shuō)給眾人聽(tīng)，大家覺(jué)得有幾分道理。

    有道理是有道理，但是誰(shuí)都不能確定。

    還債迫在眉睫，云天瑞再三拜謝，當(dāng)晚離去，他身上帶孝，不能逗留在張家。

    第二天老張和張碩一起進(jìn)了城，只往李家送了一頭豬，豬肉鋪?zhàn)記](méi)開(kāi)，先去云家安慰云母婆媳，送上袁家所贈(zèng)之物，然后和云天瑞去府城。

    聞聽(tīng)他們死當(dāng)，當(dāng)鋪將價(jià)格壓得極低，按金價(jià)之八成，也就是按照金首飾中赤金的分量，一兩赤金當(dāng)八兩銀子，寶石和工藝不算在內(nèi)，三套一共二百兩。張碩一怒之下去了附近的金樓，討價(jià)還價(jià)，三套金首飾賣(mài)了三百二十兩八錢(qián)銀子。

    銀子都給了云天瑞，拿回家云家那份地契，也請(qǐng)府城的中人簽了契約書(shū)。云天瑞將五十畝地抵押給張家，待五年內(nèi)還清三百二十兩銀子后方可取回。

    云天瑞本來(lái)要連著利錢(qián)一起還，老張啐了一口，他才含羞作罷。

    手里有三百二十兩銀子，云天瑞就不那么焦頭爛額了，他把家中能賣(mài)的東西都賣(mài)了，家具、皮貨、綢緞衣服等，其中包括袁家才送的那份禮物，統(tǒng)共賣(mài)了三十多兩銀子，郭大海趙明堂瑞兒這些結(jié)拜兄弟聽(tīng)說(shuō)后，二話(huà)不說(shuō)，各自援手，湊了一百兩銀子借給他，多出的幾十兩銀子作路費(fèi)去迎云掌柜的靈柩。

    對(duì)此，云家自是感恩戴德，尤其是對(duì)秀姑。

    被他們感激的秀姑此時(shí)卻皺起眉頭，“碩哥你說(shuō)什么？你要和云兄弟一起去？”

    張碩點(diǎn)頭，眼里帶著一絲嘲諷，沉聲道：“云三叔在世的時(shí)候，往他家奉承的人不知凡幾，如今他家一無(wú)所有了，聽(tīng)說(shuō)三弟去迎三叔，那些人頓作鳥(niǎo)獸散，竟無(wú)一人肯陪著三弟出門(mén)。我既是侄子，又是三弟的大哥，不能不聞不問(wèn)?！?br/>
    “可是這一去路途遙遠(yuǎn)，而且十分危險(xiǎn)，光靠你們兄弟，我不放心?！痹普乒衲敲创笠恢剃?duì)都出了事，她怎能不擔(dān)憂(yōu)丈夫的安危？目前，即將打仗了呀！

    “莫擔(dān)憂(yōu)。”張碩輕聲道，“我們不是獨(dú)自上路，還有明堂兄弟。兩日后府城里有一支商隊(duì)前去江南進(jìn)貨，這支商隊(duì)是李家的，聽(tīng)說(shuō)云三叔之事后，特地雇傭一群鏢師護(hù)送，瑞兒和祥兒費(fèi)了不少力氣打點(diǎn)，他們又試探了我的拳腳，愿意帶上我和天瑞明堂?！?br/>
    李家原是大商賈，動(dòng)輒上萬(wàn)兩貨物，自有專(zhuān)門(mén)商隊(duì)以及大批護(hù)院，鏢師也是經(jīng)常雇傭的，就是不知道他們家明明比白家更富貴，何以容許白家在桐城獨(dú)霸布匹繡品之業(yè)。

    白東家能讓衙門(mén)偏向他們家，可能李家就是忌憚這一點(diǎn)。

    “你都確定了，就算我說(shuō)不讓你去，你恐怕也會(huì)偷著去吧？”秀姑紅了眼圈。

    張碩心中一痛，“媳婦，對(duì)不住。三叔和咱爹宛若嫡親手足，我若不去，咱爹必定會(huì)去走一趟。我想在家里守你一輩子，可是，不能不顧及兄弟情分。”他一向看不慣那些為了手足兄弟放棄妻兒的行為，輪到自己，他方知道，兄弟雖不如媳婦，可也至關(guān)重要。

    秀姑低下頭，淚珠落在衣襟上。

    朝夕相處慣了，她舍不得張碩一去就是一兩個(gè)月，或者兩三個(gè)月。

    冰天雪地，不利出行。

    打仗是如此，行商不也是如此？

    “不能天氣暖和些再去？這時(shí)候你們走水路，怕河里早就結(jié)了冰了?！毙愎萌滩蛔≌医杩谧屗麄兏淖冎饕?，明知這種想法要不得，可她還是說(shuō)了。

    張碩嘆道：“王家這回要接江南的什么太太少爺回來(lái)，雇了一條大船。”

    秀姑再也沒(méi)有理由阻止他了。

    離啟程沒(méi)兩日了，秀姑放下針線(xiàn)活兒，精心給張碩打點(diǎn)行囊，常用藥丸藥膏帶上，止血的、療傷的、治療風(fēng)寒的統(tǒng)統(tǒng)都有，棉衣厚鞋備齊，寶弓利箭與他帶上，還向老張借了那把袁家送給他的長(zhǎng)刀，張碩跟老張學(xué)過(guò)一些軍中的刀法，不過(guò)他最擅長(zhǎng)用殺豬刀，勸了秀姑好幾番沒(méi)法改變她的主意，最后長(zhǎng)刀和殺豬刀都帶上了。

    秀姑又給他做了一些饅頭卷子烙餅等干糧，煮了咸蛋，從廚房撈了一些咸菜、鹽豆各裝在陶罐里，“你們急著趕路，想來(lái)不一定有空好好坐下吃飯，這些容易攜帶的你帶上，就著卷子煎餅?zāi)艹院瞄L(zhǎng)時(shí)間。天冷，煎餅卷子都能保存十幾天不壞?！?br/>
    “媳婦，你放心，我一定會(huì)好好照顧自己，平平安安地回來(lái)，我還得照顧你一輩子。”嬌妻愛(ài)子老爹在家等他，他無(wú)論如何都會(huì)保重，“媳婦，咱家的事情我都安排好了，你只管在家里等我回來(lái)，快則一個(gè)月，晚則年前回來(lái)。”

    臨行前的晚上兩人聊了很久，次日張碩別過(guò)嬌妻，進(jìn)城和云天瑞并李家等人會(huì)和離開(kāi)。。.。

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