屋外的天上只有寥寥幾粒星子，在一彎月亮邊上微弱地閃爍著光芒。

    月色清涼如水，流瀉了一地。

    沒有燈，但借著月光，何清沅也能看清路。

    雖然何婆子就住在這里看園子，但因?yàn)楹吻邈洳怀；貋?，?duì)園子里的路不大熟悉，她沒敢走遠(yuǎn)。好在這一帶就有一道彎彎曲曲的活水，何清沅沿著這水流走過，看著水流一路穿過假山石，匯入不遠(yuǎn)處的湖泊。

    湖邊青石砌岸，湖邊的柳樹垂下無數(shù)碧綠的絲絳，在風(fēng)中微微蕩開。遠(yuǎn)處還能看到建在水上的尖角亭子。

    何清沅看了一下離亭子的距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，便沒有走過去，而是隨便在岸邊找了塊大石頭，拿帕子擦干凈后這才坐了下來。

    因?yàn)槭侵匚?，白日里管園子的婆子們才用了草藥熏過一回，所以沒什么蚊蟲叮咬。晚風(fēng)從水面上掠過，迎面吹來，說不出的清涼宜人。身旁長長的柳絲隨風(fēng)一蕩一蕩的，勾起了何清沅好玩的心思。

    還是溫清沅的時(shí)候，雖然她看上去循規(guī)蹈矩，禮節(jié)上幾乎挑不出錯(cuò)處，和尋常貴女沒什么區(qū)別。不過家里人都清楚，她可沒表面上那么知書達(dá)禮。相反，因?yàn)榇蠓蛟缭绲鼐驼f她活不長的緣故，她對(duì)周圍的一切都懷有極大的熱情。尤其小的時(shí)候，看到鳥想捉，看到樹想爬，看到葉子想吹，用母親的話來說，活像個(gè)皮猴子投錯(cuò)了胎，沒有半點(diǎn)正經(jīng)姑娘的樣子。后來在母親的嚴(yán)加看管下，她這才收斂了不少。

    何清沅伸手摘下兩三片柳葉，含在唇邊試圖把它吹響。

    但她試了幾次，什么聲音也發(fā)不出來，只能懊喪地把葉子丟在了一邊。

    她索性靜下心來，開始思考重生以來聽說的事情。

    宣平帝自幼體弱多病，好不容易到隆慶帝去了，稀里糊涂地戰(zhàn)勝了兩個(gè)虎視眈眈的兄弟，登上了皇位，卻不再是先前那個(gè)仁和淳厚的太子。

    隆慶帝去世前后那些年，先太子看遍了人情冷暖，整個(gè)人性情大變。

    他上位后，記恨當(dāng)年在他失勢(shì)后落井下石的一些官員權(quán)貴。在位不到兩年，把朝堂上原本的大半官員貶官、罷黜、流放，提拔了一大批年輕才俊，弄得當(dāng)年的京城人人自危。全家流放的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止永寧侯府一家。

    宣平帝做太子失勢(shì)之時(shí)，一度眾叛親離，身邊只有一個(gè)曾經(jīng)親自教導(dǎo)過他的太傅仍盡心盡力地為他謀劃奔走。他一朝即位后，立即下詔書奉孫太傅為帝師，連帶著孫太傅的門生都為之水漲船高。

    而沈端硯，正是孫太傅最后一位關(guān)門弟子。

    他身為孫太傅的弟子，跟著老師一起平步青云。先是從一個(gè)小小的翰林院編修，調(diào)往刑部掌權(quán)，隨后又一路升官，晉升的速度令人眼紅。有人預(yù)言他不滿四十就能入閣，但還是小看了這位氣運(yùn)滔天的官場(chǎng)新秀。

    正當(dāng)宣平帝把朝堂上的人換了個(gè)干凈，要大刀闊斧地改革朝政時(shí)，年邁的孫太傅感染風(fēng)寒，一病不起，沒過多久就病逝了。

    宣平帝一生視孫太傅為師為友，聽到此事后為之大慟。他的身體一向不好，沒過多久也染病在床。臨終前，宣平帝將年僅十一歲的太子托付給四位顧命大臣，其中一位就是只有二十六歲的沈端硯。

    新皇登基的那天，沈端硯一手持先帝遺詔，一手?jǐn)y著年幼的太子步步走上玉階之上，親眼看著小皇帝站在了最高處。他也順理成章地一躍成為本朝有史以來最年輕的首輔。

    人的際遇真是這世上最翻覆無情的東西?？纯瓷蚨顺帲傧胂肴缃褚呀?jīng)不知散落到何方的家人，何清沅不由得嘆了一口氣。

    當(dāng)年她在獄中病亡，很多事情都稀里糊涂地不清楚。

    重生后她再想打聽永寧侯府有關(guān)的事情，但時(shí)間已經(jīng)過了五年，她所處的階層又都是一些下人，很難探聽到什么有用的線索。沈家根基太淺，家里的仆役下人多是幾年前從外邊買來的，對(duì)京城盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系知之甚少。更何況宣平帝在位那兩年，京城局勢(shì)風(fēng)云變動(dòng)，不知多少權(quán)貴家落馬。

    她重生后不敢張揚(yáng)，只能假裝不經(jīng)意地問過一些人，最終只知道當(dāng)初家人被發(fā)配到了西北，具體被流放到哪里，如今的狀況如何卻一概不知。

    邊地苦寒，不知爹娘身子可否康健，家中兄弟姊妹可曾嫁娶。昔日在朝中的故舊們有沒有暗地里施以援手。

    何清沅嘆了口氣，這些不是她眼下該想的事。

    她只有及早擺脫眼前的處境，才有可能想辦法繼續(xù)探聽消息。

    她如今身負(fù)一副好容貌，卻只是一個(gè)地位卑微的小丫鬟，沒有半分自保之力，只怕日后早晚會(huì)給她招來禍端。

    沈府雖然人口簡單，主子寬厚，但到底不能把希望寄托于別人身上。

    和封家娘子學(xué)做菜這件事是何清沅重生后就深思熟慮過的。

    邊疆路遠(yuǎn)，她將來若要去那邊尋找前世親人的下落，自然少不了銀錢，多一門手藝多一門活路。即便她去不了，日后也可以先在京城里賣點(diǎn)吃食，一邊做點(diǎn)小本買賣，一邊打聽消息。

    當(dāng)然，何清沅也知道，雖然想法很好，可真要做起來就沒那么容易了。

    京城大，居不易。她前生只是個(gè)養(yǎng)在深閨里的病秧子，想要好好活下去，必須要竭盡全力才行。

    何清沅正在想著，突然遠(yuǎn)處一陣樂音傳來，打斷了她的思緒。

    那樂音顯然是用柳葉吹出來的，何清沅前生聽過，一辨別出來，眼神立即就亮了。她下意識(shí)抓著柳條站了起來，順著可能是聲音傳來的方向張望過去。

    那樂音起初平靜舒緩悠揚(yáng)，猶如月下清泉，淙淙從竹林間流過，在靜謐的夜色中顯得分外動(dòng)人。只是那聲音中似乎還有一絲淡淡的惘然，隨著主人情緒的流淌，逐漸轉(zhuǎn)為幽咽低回，凄婉悵然，可能是那人想到了什么不好的事。

    不過那樂聲并沒有低落太久，很快又重新恢復(fù)為清亮高亢的樂音，猶如一只鳥振翅而飛，盤旋著飛上云端，直入九霄。那曲調(diào)，越轉(zhuǎn)越高，越高越清亮，猶如仙人起舞弄清影，在空曠的瓊臺(tái)樓閣中獨(dú)自翩躚。雖然那樂聲極其清絕，但其中的孤寂之意讓人心中愀然。

    很快，曲終音散。

    何清沅怔怔地站在原地，抬手拭去眼角隱約的淚痕，長長地吐了一口氣，再看向亭子那邊的眼神有些復(fù)雜。

    雖然有心結(jié)識(shí)對(duì)方，但是為了安全起見，她還是先回去比較好。

    何清沅活動(dòng)了一下手腳，拂開遮擋在前方的垂柳，準(zhǔn)備回去了。

    她剛轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角，只見一個(gè)黑影攔在了路中間，壓低了聲音道：

    “這位姑娘，夜深了，請(qǐng)去亭子那邊。”

    何清沅心底一沉，知道這件事無法善了，只能硬著頭皮走了回去。

    果然，亭中有一人長身玉立，一手持壺，似是正在對(duì)月酌飲。

    這位首輔大人怎么半夜三更不睡覺，跑到花園里來了？

    何清沅腹誹著，還是規(guī)規(guī)矩矩地行禮道：

    “見過大人?！?br/>
    月色之下，沈端硯眉間有些郁氣，意態(tài)蕭索，和平日那一副深不可測(cè)的模樣有些不同。

    他自斟自飲了一杯，這才抬起頭來看了何清沅一眼。

    他沒問何清沅為什么這么晚了還跑到這邊來，也沒問其他的，而是問了一個(gè)何清沅怎么也沒想到的問題：“你身上可有糖？”

    何清沅愣了。

    她心里很快涌上一股奇怪啼笑皆非的錯(cuò)愕感，猶豫了一下，還是從袖中取出隨身攜帶的小小荷包：“您想吃什么糖？我這里只有松子糖、藕絲糖，不知道您想要哪種?！?br/>
    見沈端硯不說話，只是似笑非笑地看著她，何清沅摸不清他在想什么，只能硬著頭皮道：“都是一些很常見的糖，未必合大人的口味，還請(qǐng)大人勿怪?！?br/>
    沈端硯沒有接過那個(gè)小小的荷包，語氣微含嘲諷道：“果真是準(zhǔn)備周全?！?br/>
    何清沅心里暗暗皺眉，手正要往回收，卻被沈端硯一把死死地抓住手腕，怎么都甩不開。

    這下何清沅真的有點(diǎn)惱了。

    她強(qiáng)忍著把這位首輔大人一腳踹進(jìn)湖里的沖動(dòng)，立即松了手，小小的荷包掉入了沈端硯的掌心。

    沈端硯漫不經(jīng)心地拿過小荷包打開，不等何清沅和躲在暗中的人阻攔，就把里面的糖拈出來，轉(zhuǎn)眼間就一口一口吃了個(gè)干凈。

    何清沅立即肅然起敬。

    小荷包雖然看著不大，但她最清楚里面裝了多少糖。

    像她這種喜歡吃甜的人，都沒辦法一口氣吃那么多，這位沈大人這般不要命的吃法，她還真是第一次見。他難道都不會(huì)覺得甜到發(fā)齁嗎？

    沈端硯的臉上淡淡的，沒有任何表情地把糖吃完后，隨手把荷包扔進(jìn)了水里。

    荷包很輕，扔進(jìn)去連水花都沒有濺起，就這樣漂浮在波光粼粼的水面上。

    何清沅：“……”

    真是夠了。

    吃了人家的糖，還扔了人家的荷包。

    不過官大一級(jí)都能壓死人，更何況她的賣身契還被捏在沈家人手里，何清沅只能低頭假裝沒看到。

    好在沈端硯沒再看她一眼，轉(zhuǎn)身就走了。

    等他徹底走后，何清沅這才微不可察地舒了一口氣。

    她兩世加起來，都很不喜歡和這種喜怒無常的人打交道。而且沈端硯的舉止態(tài)度都讓她感到很不舒服，不知道自己是哪里礙著了這位首輔大人的眼。

    但是她轉(zhuǎn)念一想，要是當(dāng)初永寧侯府上有個(gè)丫鬟婆子整天肖想她哪位兄弟，恐怕早就被趕出府發(fā)賣了。

    不行，明早得還得再叮囑一遍，千萬讓何婆子管住了嘴，可不能再讓她到處嚷嚷些有的沒的了。

    晚風(fēng)一吹，何清沅因?yàn)闅鈶嵍l(fā)熱的頭腦逐漸冷靜下來。

    時(shí)間不早了，她該早些回去了。

    何清沅正打算回去，眼角的余光突然瞥到前方地上似乎有什么東西。

    她走過去，俯身拾了起來，借著月光一看。

    那是一條五彩絲線編織而成的長命縷，末端還墜了一顆小指大小的綠松石，在月光下折射出迷離柔和的光芒。

    只是絲線的顏色看起來有些舊，不大像今年才編的。

    何清沅瞇起了眼，莫非是剛才那位大晚上發(fā)了瘋的首輔大人掉的？