柴榮的檄文傳來，南唐得知后周大軍要來進攻，全國上下一片恐慌，周軍剛奪取西蜀的四州之地，余威尚在，南唐上下憂心忡忡。

    但駐壽州的清淮軍節(jié)度使劉仁贍卻平靜如常，照常布置防御，壽州城內(nèi)的軍民見主將如此不慌，大家才稍稍安心。

    955年十二月，李谷率后周軍隊到達正陽縣（壽縣以西），先派人在淮河上搭建浮橋，浮橋建成后，周軍渡過淮河向壽州城進發(fā)。

    周軍在壽州分頭駐扎，南唐軍想趁周軍立足未穩(wěn)之時，派兵襲擾。但周軍有備而來，如狼似虎，豈容小看。

    壽州城外，一支南唐軍趁夜色悄悄逼近周軍，大將王彥超早有準備，待敵人接近營寨后，一聲大吼，迅速出兵掩殺。南唐軍被團團圍住，拼命突圍，最后丟下二千具尸體，逃回城內(nèi)。

    先鋒都將白延遇在壽州城東的山口鎮(zhèn)列陣，迎面抗擊前來挑戰(zhàn)的南唐軍。南唐的主將舉大刀沖過來，白延遇挺槍躍馬接戰(zhàn)，雙方打了十幾個會合，不分勝負。

    后面觀陣的趙晁急了，他拿起弓箭，一箭射向敵將的戰(zhàn)馬，敵將見箭射來，趕緊向旁邊躲閃，白延遇趁勢連扎三槍，敵將亂了陣腳，被挑于馬下。

    白延遇又乘勝進攻上窯鎮(zhèn)，再擊潰一千多名南唐軍士。

    李谷趁勢率軍四面圍攻壽州，但由于壽州城墻堅固，劉仁贍又深通兵法，泰然自若，城內(nèi)緊閉城門嚴密防守。后周軍雖然架起云梯發(fā)起一輪一輪的猛攻，但劉仁贍每天親臨城頭，動員軍民共同防御，拆毀民房收集滾木雷石，壽州城安然無恙。

    ……

    眼看壽州被圍，南唐主李璟沒心思再寫詩吟詩了，召集大臣們商議對策，同時還召回老臣宋齊丘商討國事。

    南唐決定派出兩路軍馬：

    一路由神武統(tǒng)軍劉彥貞擔任北面行營都部署，率兩萬人前往壽州增援。

    另一路由奉化節(jié)度使、同平章事皇甫暉為應(yīng)援使，常州團練使姚鳳擔任應(yīng)援都監(jiān)，率三萬人駐扎在定遠縣，作為預(yù)備隊。

    這個劉彥貞是原南吳國功臣劉信的兒子，擔任過濠州節(jié)度使，但喜歡斂財。劉彥貞通過賄賂魏岑等朝廷官員獲得關(guān)照，魏岑鼓吹他用兵如韓信。因此，當后周軍隊攻打壽州時，南唐主李璟就派劉彥貞督軍援助壽州。

    劉彥貞率領(lǐng)南唐軍到達來遠鎮(zhèn)，距壽州二百里，由于南唐擅長水戰(zhàn)，他派數(shù)百艘戰(zhàn)船沿淮河而上，前往正陽縣，準備搗毀后周軍的浮橋，切斷周軍退路。

    后周宰相李谷得知此情況，他對幕僚說：“如果南唐的水軍戰(zhàn)船到了正陽，而我周軍沒有水戰(zhàn)的裝備，萬一南唐軍截斷浮橋抄了后路，我軍將腹背受敵，危險就大了。”

    李谷立即調(diào)整軍事部署，命令大軍后退，守住正陽浮橋，轉(zhuǎn)守為攻，等待御駕。

    而周世宗柴榮在開封關(guān)注著前方的戰(zhàn)事，得知戰(zhàn)事不順利，決定御駕親征。

    ……

    956年正月初六，春節(jié)還沒結(jié)束，周世宗派遣侍衛(wèi)都指揮使、歸德節(jié)度使李重進先帶兵前往正陽，派河陽節(jié)度使白重贊帶領(lǐng)三千親兵到潁上縣駐扎，逼近壽州城。

    周世宗隨后帶著趙匡胤、高懷德等人，率禁軍自開封出發(fā)。當大軍走到杞縣時，遇到了李谷派人送來的戰(zhàn)報，此時柴榮才得知李谷的撤軍打算。

    趙匡胤等人認為周軍不能后撤到正陽，正陽距離壽州城太遠了。柴榮立刻派趙匡胤前往阻止李谷，但還是慢了一步，李谷已經(jīng)撤退回正陽。

    周世宗走到陳州時，又收到李谷送來的奏章，李谷為其撤退保護浮橋的行為辯解，還希望周世宗暫且駐在陳州、潁州，但周世宗沒有接受，并催促李重進率兵快速前進。

    南唐的劉彥貞得知周軍后退的消息后，準備率軍追擊，偏將咸師朗也好大喜功，慫恿劉彥貞主動進攻。但清淮軍節(jié)度使劉仁贍、池州刺史張全約派人前往勸阻，劉彥貞仍執(zhí)意進軍。

    劉彥貞的軍隊向正陽進發(fā)，一路上旌旗輜重連綿不絕，而李重進的軍隊此時已渡過淮河，在浮橋東邊布好陣勢，嚴陣以待。

    劉彥貞遠遠望見周軍的旗號，還以為是李谷的周軍，他大喜道：“這支周軍膽小，不是我想象的那樣，我今天就要立大功了，出擊?！?br/>
    劉彥貞根本沒有探明虛實，這里不僅有李重進率領(lǐng)的周軍，還有韓令坤、趙弘殷等人的周軍，幾路兵馬合兵進攻，南唐軍一看這架勢不好，很快就亂了。

    李重進與咸師朗戰(zhàn)了二十回合，假裝不敵，咸師朗不知是計，策馬追趕。李重進按下大刀，回手一箭，咸師朗中箭跌落馬下，被周軍擒獲。南唐軍士四散奔走，死傷很多，有不少人掉進淮河淹死了。

    劉彥貞帶著數(shù)百名親兵落荒而逃，結(jié)果被李重進追上，一刀砍死劉彥貞。后周軍大獲全勝，殺敵一萬多，繳獲戰(zhàn)馬五百匹，兵器械具等三十多萬件。

    南唐的刺史張全約正運送糧草，得知劉彥貞戰(zhàn)死，急忙返回，并收集劉彥貞的余部進入壽州城，與劉仁贍合兵固守。

    劉彥貞被擊敗后，南唐一片恐慌，皇甫暉既不敢救援，也不敢屯駐在定遠縣，他與姚鳳率軍后退，逃到清流關(guān)（安徽滁縣境內(nèi)）。

    ……

    周世宗柴榮抵達正陽后，對李谷主動后撤不滿，剝奪了他的軍權(quán)，讓李谷主持壽州地方行政事務(wù)，由李重進取代李谷的軍隊指揮職位。

    隨后，周世宗抵達壽州城下，在淝水北岸安營。柴榮親自到城下勸降：

    “劉將軍，你是江南名將，有雄心大志，今你主昏庸，難成大事。我后周繼承大統(tǒng)，不久將平定淮南，勸你早日棄暗投明，不失封侯入相，也為淮南百姓做一善事。如若不聽，待破城之日，將悔之晚矣?！?br/>
    “兩軍交戰(zhàn)，各保其主，我劉仁瞻既已受南唐恩惠，必將肝腦涂地，報效我南唐國主，謝謝周朝國君的好意，我們還是戰(zhàn)場相見吧?！眲⑷寿犞x絕投降，加強防守。