“賽馬會(huì)？請(qǐng)了誰(shuí)？”王華嵐問(wèn)。
“鄭家三位表哥表姐，還有我?！标惸局ν跞A嵐，故意又道，“三弟還太小吧，所以未請(qǐng)?！?br/>
“沒(méi)有請(qǐng)我？”
陳木枝假裝驚訝：“對(duì)哦，怎么沒(méi)請(qǐng)表姐？難道是忘了？”
王氏卻知道，王華嵐這一問(wèn)，實(shí)在很不得體。
不管是宴會(huì)、還是賽馬會(huì)、還是七拐八彎什么會(huì)，名門(mén)聚會(huì)自有章法，邀請(qǐng)誰(shuí)或許要諸多美言，不邀請(qǐng)誰(shuí)卻從來(lái)不需要一句解釋。
尤其賽馬會(huì)，是春季和秋季，大順朝貴族非常喜愛(ài)的一項(xiàng)活動(dòng)。
到時(shí)候受邀的嘉賓都要帶上最心愛(ài)的馬匹出場(chǎng)，主家會(huì)準(zhǔn)備非常豐富的彩頭，而對(duì)參與嘉賓來(lái)說(shuō)，重要的倒不是彩頭，而是榮耀。
尤其是怡親王世子辦的賽馬會(huì)，又更加與眾不同。
王華嵐雖然出身富商之家，但騎馬這一項(xiàng)，卻并不精通。
給家中女子養(yǎng)馬，本就是貴族才有的精神生活，王家再富，也擠不進(jìn)這道。
王華嵐還在跟王氏撒嬌：“姑母，我也是國(guó)公府的小姐……”
咳咳，明明是舅小姐，少一個(gè)字，大不一樣啊。陳木枝挑挑眉，心里嘀咕著，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。
王氏低聲勸道：“賽馬會(huì)都要自帶良馬，一時(shí)哪里去找合適的馬？”
“國(guó)公府馬廄里滿(mǎn)是良馬，姑母難道是不舍得？”
陳木枝立刻道：“表姐說(shuō)得對(duì)，咱們府里馬匹多的是。不過(guò)，我勸表姐，千萬(wàn)不要選靠西邊那幾間馬廄的?！?br/>
“為何？”王華嵐警覺(jué)得望著她，總覺(jué)得陳木枝不可能這么好心，還會(huì)幫她選馬？
“那里的都是西域品種，年紀(jì)大不說(shuō)，脾氣還怪，跟我們大順的姑娘絕對(duì)是八字不合?！?br/>
“哦，那謝謝你提醒?！?br/>
“不過(guò)表姐，你也別白費(fèi)功夫了，就是挑了天底下頂尖的寶馬，你也去不了啊，又沒(méi)請(qǐng)你?！?br/>
這話(huà)頓時(shí)把王華嵐噎在當(dāng)場(chǎng)。
“走了走了，女兒告辭，不在這兒討人嫌了。”
陳木枝很識(shí)趣地告辭而去，將戲臺(tái)留給王家姑侄，讓她們商議去吧。
*
第二日，王華嵐果然去了國(guó)公府的訓(xùn)馬場(chǎng)。
而且直奔西邊幾間馬廄而去。
訓(xùn)馬場(chǎng)的護(hù)院們知道舅小姐在國(guó)公府的地位，哪里敢有半點(diǎn)怠慢，一路跟著她選馬。
“這些馬都是西域的嗎？”王華嵐掩著鼻子，忍受著馬廄里的臭味。
要不是為了接近世子，打死她也不想來(lái)這種臟臭的鬼地方。
護(hù)院趕緊點(diǎn)頭：“回舅小姐，西邊這片長(zhǎng)廊，從北邊開(kāi)始的五排，都是飼養(yǎng)的西域良馬。”
“聽(tīng)說(shuō)這些馬不好？”
眾人皆是一愣。
領(lǐng)頭的陪著小心，輕聲細(xì)語(yǔ)：“這些都是國(guó)公府最好的馬匹，不少都跟著國(guó)公爺和他的下屬們上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，最是英勇善戰(zhàn)的馬匹。”
王華嵐一聽(tīng)，果然陳木枝就是胡說(shuō)八道啊，存心不想讓自己挑到良馬，真是其心可誅。
“哪匹最英勇？”
“盡頭那匹‘飛燕’，是功勛戰(zhàn)馬?！?br/>
“就它了。”
剛說(shuō)完，她身邊的一匹馬悠悠地甩著尾巴，瀟灑地拉下幾坨粑粑。
“啊——”王華嵐尖叫著，立刻提裙飛奔出了馬廄。
“下月初三把飛燕洗涮干凈，噴上香露，初四一早我派人來(lái)牽馬?！?br/>
“舅小姐，您要不要先和飛燕合一合？”
人是生人，馬是生馬，護(hù)院這么問(wèn)，當(dāng)真是為了王華嵐好。
可王華嵐一想到飛燕身上帶著馬廄的臭味，就完全不想接近它。
“我又不是沒(méi)騎過(guò)馬。你按時(shí)準(zhǔn)備好就行?！?br/>
選好了馬，還有唯一的障礙就是邀請(qǐng)。
王華嵐追了王氏一晚上，王氏也一愁莫展。若是邀請(qǐng)了王氏，還能厚著臉皮帶侄女兒去，可偏偏人家也沒(méi)邀請(qǐng)她。
而且怡親王府，不比別的貴族之家，王氏也攀得很辛苦，哪敢多說(shuō)一句。
說(shuō)來(lái)也巧，王華嵐這天又從巧思園過(guò)來(lái)，才進(jìn)國(guó)公府園子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)花墻的月洞門(mén)邊，有個(gè)丫鬟人影一閃，去了墻那邊。
這丫鬟閃得慢了些，王華嵐看得真切，不是別人，正是凝香居的嬌蘭。
墻那邊，正是通向訓(xùn)馬場(chǎng)的必經(jīng)之路。
王華嵐心中一動(dòng)，朝丫鬟巧彤使了個(gè)眼色，悄悄地跟了過(guò)去。
“沈大哥，這幾日小馬狀態(tài)如何？”
“狀態(tài)很好，我把它的休息時(shí)間按賽馬會(huì)那天的調(diào)整了，保準(zhǔn)賽馬會(huì)上，它是最精神的馬匹?！?br/>
嬌蘭語(yǔ)氣卻頗是謹(jǐn)慎。
“小姐說(shuō)了，光比贏了其他世家的馬匹，不算本事，要比贏了五英街上那些，拿到總彩頭，那才是無(wú)上榮耀?！?br/>
這下輪到沈護(hù)院吃驚了：“啊，五英街也有人去？”
“可不。世子說(shuō)每年都是魏家四公子奪彩頭，都沒(méi)意思了，所以今年五英街馬隊(duì)也有份參加。”
“可五英街三教九流……”
嬌蘭嘆道：“可不是，說(shuō)是說(shuō)入場(chǎng)查得極嚴(yán)，可誰(shuí)知道呢。總之，那天咱們要盡力護(hù)小姐安全?！?br/>
“這是自然?！?br/>
那兩人說(shuō)著話(huà)，倒是越走越遠(yuǎn)，漸漸地沒(méi)了聲。墻這邊的王華嵐簡(jiǎn)直是興奮極了。
真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。
沒(méi)有請(qǐng)貼又怎樣，五英街的名額，可以想想辦法啊。
實(shí)在不行，花錢(qián)買(mǎi)唄。這天下，還有王家買(mǎi)不來(lái)的東西么？
*
四月初三，第二日就是陳木枝生辰了。
因?yàn)殛惸局σ鋈⒓淤愸R會(huì)，王氏便也懶得再準(zhǔn)備什么虛應(yīng)景的物事，反正陳木枝也沒(méi)打算在家過(guò)生辰。
嬌蘭急急地從外頭跑進(jìn)凝香居。
“小姐，果然被王華嵐弄成了。”
“呵，果然沒(méi)有辜負(fù)我的一片苦心?！标惸局πΦ?，“是怎么弄成的？”
“聽(tīng)說(shuō)五英街得了六張請(qǐng)貼，其中兩張被高價(jià)買(mǎi)走了，剛剛外頭遞進(jìn)話(huà)來(lái)，王華嵐得了一張，賞了中間人好大一筆錢(qián)。此刻五英街的馬商都在稱(chēng)頌國(guó)公府舅小姐出手闊綽，是個(gè)狠人。”
陳木枝盤(pán)著馬鞭，笑得明媚。
“自然是個(gè)狠人。誰(shuí)還能狠得過(guò)咱們舅小姐。買(mǎi)張請(qǐng)貼算啥，明天還要大出風(fēng)頭呢?！?br/>
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