第四十四章增兵

    “先生們，過(guò)去一周內(nèi)發(fā)生的事情，大家都已經(jīng)知道了?！痹诰o急召開(kāi)的內(nèi)閣特別會(huì)議上，英國(guó)首相索爾茲伯里一臉憔悴地說(shuō)，得知德班被攻占、科利將軍大敗之后的數(shù)十個(gè)小時(shí)里，他一刻也未合眼，環(huán)顧一下在場(chǎng)的諸位，除他之外，國(guó)防大臣、外交大臣和殖民大臣為首的官員們也是神情委頓，英軍在南非的失敗對(duì)英國(guó)平民是震撼的話(huà)，對(duì)這些相關(guān)責(zé)任人來(lái)說(shuō)就是煎熬了。

    索爾茲伯里更是首當(dāng)其沖，這場(chǎng)已經(jīng)被英國(guó)軍史學(xué)家們稱(chēng)之為“黑暗的一星期”的失敗，主要的責(zé)任人應(yīng)當(dāng)是無(wú)能的軍方，但是作為大英帝國(guó)的最高決策人，首相也負(fù)有不可推卸的責(zé)任，這場(chǎng)大敗已經(jīng)注定成為其首相任期內(nèi)不可磨滅的一個(gè)污點(diǎn)。

    想起某年某月之后，英國(guó)的孩子們?cè)趯W(xué)歷史的時(shí)候會(huì)在教科書(shū)發(fā)現(xiàn)這樣的一句：“....在索爾茲伯里任首相期間，為了保護(hù)英國(guó)僑民的利益，大英帝國(guó)發(fā)動(dòng)了對(duì)南非的殖民戰(zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)戰(zhàn)之后短短一星期之內(nèi)，英軍在東西兩線(xiàn)都遭受了巨大的失敗，損兵折將兩萬(wàn)人，德班港也被占領(lǐng)，史稱(chēng)‘黑暗的一星期’....”索爾茲伯里的臉部肌肉就不由自主地痙攣起來(lái)。

    在索爾茲伯里眼中，征服南非不過(guò)是一場(chǎng)速戰(zhàn)速?zèng)Q的殖民戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)人在南非周?chē)Y(jié)了十五萬(wàn)以上的兵力，這樣龐大的兵力，應(yīng)該是英帝國(guó)為一次殖民戰(zhàn)爭(zhēng)投入的軍隊(duì)上限了，卻依然敗得這么慘，首相大人心中，不由得萌生了停止戰(zhàn)爭(zhēng)的想法，也許這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)根本就不該發(fā)動(dòng)？

    就連維多利亞女王和愛(ài)德華王儲(chǔ)得知這個(gè)消息也震驚不已，所幸女王陛下依然堅(jiān)決地支持首相發(fā)動(dòng)的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，索爾茲伯里想起了自己面見(jiàn)女王的一幕，當(dāng)自己忐忑不安地報(bào)告了目前的局勢(shì)和英軍的失敗之后，女王的眼睛睜得大大的，手緊緊捂住自己的胸口，仿佛喘不過(guò)氣來(lái)一樣，嚇得身邊的內(nèi)侍們急忙叫來(lái)了醫(yī)生，索爾茲伯里這才想起雖然女王身體還算健康，但畢竟也是六十多歲的人了，好在，維多利亞很快就緩過(guò)氣來(lái)，恢復(fù)了威嚴(yán)的神情。

    醞釀了一下自己的情緒，女王陛下有些激動(dòng)地對(duì)首相說(shuō)：“伯爵閣下，一場(chǎng)小小的失敗根本無(wú)法阻止大英帝國(guó)達(dá)到她的目的，同樣的事情，我們?cè)诎＜熬挼槎加龅竭^(guò)，然而最終，他們都不可避免地屈服了，這次小挫折根本無(wú)法動(dòng)搖你的決心，對(duì)不對(duì)？我的首相大人？”

    “是的，女王陛下！”索爾茲伯里聽(tīng)出了維多利亞女王話(huà)中對(duì)自己的支持，有了這個(gè)，事情就好辦多了，他立刻覺(jué)得自己又恢復(fù)了信心，曾經(jīng)升起的停戰(zhàn)的念頭又被他拋到九霄云外去了。

    “我堅(jiān)決地支持你，去吧，伯爵閣下，去做你覺(jué)得應(yīng)該做的事情。”

    正是得到女王的暗示，索爾茲伯里在內(nèi)閣會(huì)議上，對(duì)南非的立場(chǎng)是毫不動(dòng)搖的：“先生們，我想向大家透露一點(diǎn)，女王陛下和我，對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度都是一致的：我們會(huì)打下去，直到征服南非為止。”他環(huán)視了一周在場(chǎng)的眾人。

    這個(gè)暗示很明顯，女王陛下雖然并沒(méi)有實(shí)權(quán)，但是一般而言，當(dāng)她難得一見(jiàn)地表達(dá)自己的立場(chǎng)之時(shí)，英國(guó)的大臣們都會(huì)尊重女王的意見(jiàn)，這次也不例外，更何況，兩萬(wàn)人的損失，說(shuō)大不大說(shuō)小不小，大到可以震動(dòng)朝野，卻又小得不會(huì)讓這些冷血的政治家放棄自己的目的，要知道，與蘭德金礦的巨大財(cái)富相比，這不過(guò)是微不足道的犧牲。

    “接下來(lái)，我想詢(xún)問(wèn)一下大家對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事的意見(jiàn)，”索爾茲伯里目光炯炯地注視著眾人：“是否有人反對(duì)我們將戰(zhàn)事進(jìn)行下去？”

    數(shù)位大臣們有的正襟危坐注視著桌上的茶杯，不發(fā)一言，有的目光微動(dòng)和自己的左右交換了一下意見(jiàn)，最終大家沒(méi)有一個(gè)人吭聲，默認(rèn)了繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)的主張。

    首相大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，毫無(wú)疑問(wèn)，在殖民問(wèn)題上，英國(guó)人們的態(tài)度永遠(yuǎn)是出奇的一致，無(wú)論是首相的反對(duì)者和支持者都是不折不扣的殖民主義者：“很好，既然大家都同意繼續(xù)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那么我想請(qǐng)問(wèn)一下在場(chǎng)的諸位，如何應(yīng)對(duì)眼前不利的局面？”

    他話(huà)音剛落，國(guó)防大臣邁克爾.?？怂?比奇爵士便接上了話(huà)頭----看樣子他忍了許久了：“毋庸置疑，我們?cè)谀戏鞘〉淖畲笤蚴?--兵力不足，”

    現(xiàn)場(chǎng)一片被壓抑的嘩然，兵力不足？十五萬(wàn)大軍陳兵南非，國(guó)防部長(zhǎng)卻依然說(shuō)兵力不足？在幾年前英國(guó)征服埃及的戰(zhàn)爭(zhēng)中也未動(dòng)用如此眾多的軍隊(duì)??！還有面對(duì)同樣是華人為主的滿(mǎn)清王朝，英國(guó)人不過(guò)出動(dòng)了數(shù)萬(wàn)人的軍隊(duì)就打得他們割地賠款，華人的戰(zhàn)斗力低下的印象在英國(guó)人眼中已是根深蒂固。

    他們卻完全忽視了這樣一個(gè)事實(shí)，埃及是落后的半殖民地國(guó)家，資源貧乏，此時(shí)人口只有670萬(wàn)，而南非卻是發(fā)展程度相當(dāng)之高的文明國(guó)家，人口更是前者的兩倍不止。

    而滿(mǎn)清人口雖多，但在韃子數(shù)百年的愚昧統(tǒng)治之后，其落后程度猶勝埃及，竊據(jù)中原王位的滿(mǎn)清貴族更是不敢放手讓漢人老百姓抗擊侵略者，生怕覺(jué)醒的漢人們連滿(mǎn)清一起推翻了，這樣的情形之下，英國(guó)殖民者派出軍隊(duì)登陸中國(guó)沿海侵掠一番，就嚇得滿(mǎn)清貴族割地賠款，務(wù)求息事寧人，又有什么奇怪的呢？

    當(dāng)然面對(duì)這些事實(shí)的時(shí)候，英國(guó)的大人物們就出現(xiàn)了選擇性失明，在他們心目中，南非依然是二十多年前那個(gè)窮苦落后混跡于一群黑人部落王國(guó)之間的殖民地。

    見(jiàn)到大家驚訝的反應(yīng)，比奇爵士毫不奇怪，他有些壓抑地說(shuō)：“不得不承認(rèn)，此前我們對(duì)前線(xiàn)的嚴(yán)峻形勢(shì)估計(jì)不足，我們?cè)?jīng)認(rèn)為南非沒(méi)有正規(guī)軍，根本無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)征集起一支正規(guī)軍隊(duì)，而民團(tuán)部隊(duì)的數(shù)量也不多，戰(zhàn)斗力可以忽略不計(jì)，事實(shí)證明我們錯(cuò)了，南非民團(tuán)不但數(shù)量眾多，戰(zhàn)斗力也不容小覷。東線(xiàn)一帶，布勒將軍重兵防守的堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)德班港被民團(tuán)部隊(duì)攻占便說(shuō)明了其民團(tuán)部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，”

    （因?yàn)閷?duì)南非情報(bào)的極度匱乏，直到現(xiàn)在，英國(guó)方面還不知道國(guó)防軍的存在。）

    “而要在東線(xiàn)保持對(duì)當(dāng)?shù)亟f(wàn)英軍的壓倒優(yōu)勢(shì)，沒(méi)有六七萬(wàn)南非民團(tuán)是不可能的?！眹?guó)防大臣拋出了一個(gè)結(jié)論，在場(chǎng)的人又是一陣驚訝。

    “西線(xiàn)方面，根據(jù)已經(jīng)被撤銷(xiāo)一切軍職的科利將軍在軍事法庭上的陳述，此地的南非軍隊(duì)在包圍了西維多利亞和里士滿(mǎn)之后依然有余力與三姐妹鎮(zhèn)增援的英軍對(duì)峙，初步判斷這一線(xiàn)的南非民團(tuán)數(shù)量應(yīng)該在八萬(wàn)以上，加上中線(xiàn)和南非共和國(guó)部署在北部幾個(gè)殖民地的民團(tuán)，我們認(rèn)為南非方面總計(jì)有十六萬(wàn)以上的民團(tuán)部隊(duì)?！?br/>
    比奇面無(wú)表情地說(shuō)：“因此我軍高層的看法是，十五萬(wàn)英軍，要想維持在南非周?chē)氖貏?shì)尚有余力，但是要完成占領(lǐng)南非的目標(biāo)就根本不可能了?！?br/>
    “所以，眼下，我們應(yīng)該采取的最重要行動(dòng)就是增兵？”一直聚精會(huì)神聆聽(tīng)著國(guó)防大臣意見(jiàn)的索爾茲伯里伯爵問(wèn)道。

    “是的，這是軍方的意見(jiàn)，情報(bào)部修改了原先的判斷，認(rèn)為南非的戰(zhàn)事至少需要二十五萬(wàn)以上的英軍部隊(duì)。”國(guó)防大臣神色嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道。

    諸人再次被國(guó)防大臣的結(jié)論震驚，內(nèi)閣會(huì)議上開(kāi)始竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

    首相大人輕輕拍了拍手，讓大家停止交頭接耳，等到眾人的目光重新轉(zhuǎn)移到他身上之后，他說(shuō)道：“大家都聽(tīng)清了比奇爵士的建議了吧？我想請(qǐng)問(wèn)一下財(cái)政大臣，我國(guó)的財(cái)政狀況如何，能否支撐二十五萬(wàn)軍隊(duì)的遠(yuǎn)征？”

    財(cái)政大臣蘭道夫.丘吉爾答道：“目前我國(guó)的財(cái)政狀況良好，此外這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還得到了得比爾斯公司和羅斯柴爾德家族的資助，二十五萬(wàn)的軍隊(duì)的后勤保障和軍費(fèi)支出，完全不成問(wèn)題，但是如果戰(zhàn)事進(jìn)一步擴(kuò)大，甚至持續(xù)一年以上，我們的財(cái)政就有吃緊之虞?！?br/>
    索爾茲伯里伯爵轉(zhuǎn)向了國(guó)防大臣：“那么軍方認(rèn)為二十五萬(wàn)大軍能夠在一年之內(nèi)征服南非嗎？”

    比奇爵士點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這不成問(wèn)題，二十五萬(wàn)英軍應(yīng)當(dāng)可以對(duì)南非的軍隊(duì)形成壓倒優(yōu)勢(shì)，再加上我們強(qiáng)大的海軍，征服南非是一件十拿九穩(wěn)的事情。”

    “那么請(qǐng)大家就增兵一事，舉手表決一下吧！”首相大人提議道。

    幾分鐘之后，大英帝國(guó)的決策人員做出了向開(kāi)普殖民地再增兵十萬(wàn)的決定。

    ----

    隨后的戰(zhàn)事證明，英國(guó)人再次低估了南非的強(qiáng)大實(shí)力，遠(yuǎn)在一萬(wàn)千米之外的英國(guó)大人物們根本不了解南非這片大地上正在發(fā)生著什么，英軍高層和情報(bào)部那些尸位素餐的家伙更是自以為是得讓人發(fā)笑，他們僅僅是坐在辦公室里，看著地圖，又想當(dāng)然地盤(pán)算了一番，就做出了僅僅需要二十五萬(wàn)英軍就可以占領(lǐng)南非全境這個(gè)判斷。

    如果有人把這句話(huà)對(duì)陷入重重包圍的伊安上校和懷特將軍說(shuō)一遍的，一定會(huì)贏得他們憤怒的痛罵。

    就連幾日后抵達(dá)開(kāi)普敦的南非遠(yuǎn)征軍總司令沃爾斯利上將也對(duì)這個(gè)判斷表達(dá)了自己的驚訝與憤怒。

    說(shuō)起來(lái)，沃爾斯利上將應(yīng)該是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)初期最無(wú)辜和郁悶的一個(gè)人了，開(kāi)戰(zhàn)之后，載著他和本土調(diào)來(lái)的援軍的艦隊(duì)還在漫長(zhǎng)的旅程上航行，南非這邊就接二連三地慘敗，而所有這一切災(zāi)難，即使跟他毫無(wú)關(guān)系，也要由他負(fù)起相應(yīng)的責(zé)任。

    德班投降之后，沃爾斯利抵達(dá)南非之前，這短短幾天，英軍在南非處境繼續(xù)惡化：雷風(fēng)行的軍團(tuán)在納塔爾殖民地橫掃殘余英軍，金伯利和彼得馬里茨堡在南非軍隊(duì)的猛攻之下?lián)u搖欲墜。

    沃爾斯利抵達(dá)開(kāi)普敦之后，恰好被革除一切軍職的科利將軍要搭船回國(guó)，沃爾斯利上將急忙與科利進(jìn)行了一次談話(huà)，雖然科利將軍因?yàn)槲骶€(xiàn)的戰(zhàn)敗而成為英軍上下的恥辱，但是他畢竟是目前所有與南非軍隊(duì)交手而活著回來(lái)的唯一英軍將領(lǐng)----其他的不是被圍就是被俘，慘一點(diǎn)的就是陣亡，從科利那里應(yīng)該可以得到比較真實(shí)的南非軍隊(duì)的描述。

    結(jié)束了與科利將軍的談話(huà)之后，沃爾斯利上將面色凝重地走出了房門(mén)，據(jù)將軍的副官回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)沃爾斯利曾私下表達(dá)了對(duì)科利將軍的同情：“科利或許沖動(dòng)了一點(diǎn)，但是無(wú)論換做是誰(shuí)，在那個(gè)場(chǎng)合之下都難免兵敗的下場(chǎng)，而且正是因?yàn)榭评臎_動(dòng)，做出了歪打正著的決定，使得開(kāi)普敦的英軍能夠及時(shí)調(diào)往北面的三姐妹鎮(zhèn)，在那里穩(wěn)住防線(xiàn)，如果按照陸軍最初的設(shè)想，將開(kāi)普敦的軍隊(duì)運(yùn)向中線(xiàn)和東線(xiàn)，那么不但中線(xiàn)和東線(xiàn)的局勢(shì)毫無(wú)希望，就連西線(xiàn)也將陷入災(zāi)難之中，南非的軍隊(duì)將會(huì)如入無(wú)人之境地進(jìn)逼至開(kāi)普敦城下?！?br/>
    沃爾斯利將軍的這段話(huà)在幾十年之后被公布出來(lái)，歷史學(xué)家們借此為科利將軍平反，改變了一直以來(lái)認(rèn)為科利將軍是西線(xiàn)慘敗的罪魁禍?zhǔn)椎慕Y(jié)論，轉(zhuǎn)而認(rèn)為其不過(guò)是英國(guó)軍方高層為了轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)的輿論壓力而推出來(lái)的替罪羊，事實(shí)正是如此，“黑暗的一星期”不該由哪個(gè)特定的英軍將領(lǐng)負(fù)責(zé)，而該由整個(gè)無(wú)能而固步自封的英軍高層負(fù)責(zé)。

    這次會(huì)見(jiàn)之后，沃爾斯利將軍立刻向英軍高層和首相反映，提出自己的觀點(diǎn)，要征服南非，需要?jiǎng)佑每傆?jì)六十萬(wàn)的軍隊(duì)，這個(gè)駭人聽(tīng)聞的數(shù)字立刻被英軍高層駁回，隨之而來(lái)的還有一句質(zhì)問(wèn)：“太可笑了，你覺(jué)得這會(huì)是另一場(chǎng)克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”)