翠裙斜浪起，繡履香風(fēng)生。

    “一葦渡江”功法在覃清足下使出，更多了幾分仙逸輕捷之感。

    楊朝夕見(jiàn)她無(wú)意間打通了個(gè)中關(guān)竅，正是該勤加習(xí)練、以求步法純熟的大好時(shí)機(jī)，是以未加勸阻。只是依著她快慢一路護(hù)持，防止她內(nèi)息忽然滯澀、腳上收力不及，跌個(gè)人仰馬翻。

    覃清雖是道修，畢竟內(nèi)息單薄，待七拐八繞、奔行里許后，便覺(jué)難以為繼。加上小腿上刀口處，痛楚逐漸難耐，才意猶未盡、徐徐收了內(nèi)息和腳力，停在一處荒敗的廢墟前。頓覺(jué)渾身舒泰、酣暢淋漓！

    楊朝夕也收勢(shì)停下，聽(tīng)著遠(yuǎn)處暮鼓聲聲、由徐轉(zhuǎn)疾，便向覃清抱拳道：“覃師妹！已是第三巡暮鼓了。我先送你回去，報(bào)仇之事、稍遲些我自己便可料理。”

    覃清卻搖搖頭，櫻唇一撅、雙拳攥緊，擺出一副倔強(qiáng)的架勢(shì)來(lái)，卻是無(wú)論如何也不肯離去。

    楊朝夕只得又道：“昨日‘如水劍’已然出世，近來(lái)城中只恐又不太平了。你腿上刀傷未愈、又是偷跑出來(lái)，倘若再夜不歸宿，豈不是要急壞了覃世叔他們？”

    覃清明眸一愣、終于有了些動(dòng)搖，卻還兀自嘴硬道：“可是，若那關(guān)大石城府深沉、又存心歹毒。不論楊師兄你如何詰問(wèn)，他明里不肯認(rèn)賬，暗中卻使些生石灰、迷迭香之類下三濫的法子，豈不是要身陷險(xiǎn)境……”

    楊朝夕登時(shí)一笑：“覃師妹，你把關(guān)里正想得也忒精明了些！他在山中數(shù)年，若果真有這等狠辣心思，只怕早便伐林建寨、占山為王啦！”

    覃清還要再辯，卻覺(jué)胸前一緊，后襟已被楊朝夕揪住。旋即便如小雞仔般，被他連拎帶提、便向?qū)徑谭荒戏婚T奔去。

    覃清登時(shí)一陣羞惱，忍不住叫道：“楊師兄！放開(kāi)我！我自己能走……再不放開(kāi)，我要叫人啦！來(lái)人?。?lái)人??！采花賊作案啦……”

    幾個(gè)木訥坊民，聞聲轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。奈何楊朝夕身法太快，卻只見(jiàn)一青一綠兩道殘影，擦著道旁樹(shù)蔭一閃而過(guò)。登時(shí)有“見(jiàn)多識(shí)廣”的坊民驚叫道：“妖魅！有妖魅！快跑啊！”

    旋即各自轉(zhuǎn)身、四散而逃，看得覃清無(wú)比氣悶。

    楊朝夕一口氣奔出審教坊、才停下身形，松開(kāi)揪著覃清的手，臉色一板道：“覃師妹，現(xiàn)下你可以叫了。這街上到處都有巡城的不良衛(wèi)，不但能捉賊緝盜，還能護(hù)你回去。”

    覃清理了理裙衫，粉雕玉琢的臉上、被夕光染上一層橙紅：“楊師兄莫生氣啦！清兒聽(tīng)話還不行嗎？這附近有乞兒幫的朋友幫襯，一樣能護(hù)我回去，不用勞煩楊師兄再奔波一趟。清兒這便給他們傳訊。”

    說(shuō)罷，果然從粉頸中拽出一道紅繩，繩端墜著一枚小巧的竹哨。

    竹哨含在櫻唇、發(fā)出高亢尖利的聲響，瞬間傳出很遠(yuǎn)。哨音忽短忽長(zhǎng)、暗合節(jié)韻，卻是乞兒幫幫眾新近琢磨出來(lái)的“竹聲傳訊”之法。即可呼朋引伴、亦可遇險(xiǎn)求救，最適宜在一坊一市中使用。

    哨音響過(guò)幾遍，果然有七八個(gè)左手陶缽、右手短棍、衣衫襤褸的乞丐，從東西兩邊徐徐走了過(guò)來(lái)。楊朝夕這才信了她的話，忙又將那膠皮面具敷在臉上、轉(zhuǎn)身閃入那坊門立柱之后：“報(bào)仇之事，不宜聲張，我便先不與教中兄弟相見(jiàn)了。你說(shuō)個(gè)處所，楊某報(bào)完此仇、好去給你報(bào)個(gè)平安。”

    覃清戀戀不舍道：“師兄務(wù)要小心！清兒近來(lái)暫居立德坊祆祠附近，爹爹在那租了處院落。你若來(lái)時(shí)，只須尋到祆教之人、亮明身份，一問(wèn)便知?！?br/>
    楊朝夕點(diǎn)點(diǎn)頭，驀地身形一撤、登時(shí)倒退數(shù)丈。旋即身如鳶鳥(niǎo)，幾個(gè)起落后、便隱沒(méi)在一片低矮破舊的屋舍間。

    晨鼓響起，金輝灑遍，洛陽(yáng)城早早便蘇醒過(guò)來(lái)。

    景行驛館內(nèi)院，天字1號(hào)客舍前，兩駕錦帷繡幕的油壁車，領(lǐng)著一隊(duì)騾馬牽引的平板車，宛如長(zhǎng)蛇、一字排開(kāi)。驚動(dòng)了驛館中許多尚在酣睡的吏員。

    一些從洛陽(yáng)采買的茶葉、香料、酒漿、綢布、瓷器、宣紙、銅器、藥材……等物，一箱箱、一團(tuán)團(tuán)塞入拉貨的篷車之中?？礃幼邮且獜穆尻?yáng)動(dòng)身，去往別的州府。

    不多時(shí)，雁門郡王、魏博鎮(zhèn)節(jié)度使田承嗣、駙馬都尉田華二人，一主一次，父慈子孝，一道出了館舍。身邊圍繞著“魏州八雄”“河朔二十八宿”等人。身后則跟著重金購(gòu)得的一批新羅婢、昆侖奴，手足間皆被鐵鏈拴緊，又被繩索連綴成串，被“天雄衛(wèi)”押著在中間，個(gè)個(gè)神情委頓、木然無(wú)聲。

    田承嗣轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑著與田華交代了幾句，便徑自登上第一駕油壁車。旋即令人落下四面帷幕，再也去不理會(huì)麾下幕僚、藩兵的忙碌。

    田華原本謹(jǐn)慎謙恭的面色登時(shí)一松，露出素日的驕橫跋扈來(lái)，登時(shí)也迫不及待、鉆進(jìn)另一架油壁車。隨著帷幕紛然落下，車中登時(shí)傳來(lái)女子?jì)舌伶倚χ暋Ｈ欢^(guò)得許久，護(hù)在車駕四周的天雄衛(wèi)們，便聽(tīng)得車中田華、發(fā)出一聲力不從心的咆哮，隨后便是響亮的鞭笞聲中、夾雜著隱約的啜泣聲……

    在景行驛館躲了一夜的王軒、董仲庭兩人，此時(shí)也各自領(lǐng)著殘余的鎖甲衛(wèi)和不良衛(wèi)，換上與天雄衛(wèi)類似的裝束，混編進(jìn)天雄衛(wèi)中，預(yù)備追隨撤出。

    車隊(duì)浩蕩蜿蜒，很快便出了景行坊、穿過(guò)上東門，一路向東北方行進(jìn)。瞧出些門道的城中官民，便躲在道旁指指點(diǎn)點(diǎn)，皆傳言這魏博鎮(zhèn)節(jié)度使田承嗣昨日奪劍失利、自覺(jué)大損顏面，所以不得不灰頭土臉、鎩羽而歸。

    穩(wěn)坐油壁車中的田承嗣、自然懶得與這群無(wú)知小民計(jì)較，隨手拎起一只青玉酒榼、自顧自小酌起來(lái)。只是有人奔至車前報(bào)知行程之時(shí)，卻被他隔著帷幕罵了個(gè)狗血淋頭。

    既是回魏博鎮(zhèn)，路遙車緩、人多兵眾，倒也不甚焦急。車隊(duì)逢驛便停、天黑便歇，倒有幾分游山玩水的感覺(jué)。

    田華一聲咆哮后，便怏怏不樂(lè)起來(lái)。雖然背著爹爹、早令阮菁菁擄來(lái)五六個(gè)風(fēng)姿卓然的舞姬，捆好了塞入車中，供他一路上凌虐取樂(lè)。誰(shuí)料自從那日黃昏，他在景行驛館中、被一個(gè)男扮女裝的胡姬行刺后，那襠中蠢物便一蹶不振。無(wú)論這些舞姬如何賣弄風(fēng)情、逗弄撩撥，皆是無(wú)動(dòng)于衷。

    無(wú)能狂怒之后，田華只好又叫來(lái)阮菁菁，趁著夜黑人寂、郊遠(yuǎn)人稀，將這些舞姬盡數(shù)捆了手腳、塞住口舌，隨手丟棄在荒野間，任其自生自滅。

    至于田承嗣，似是奪劍那日淋了雨、受了些風(fēng)寒。出城之后，除了抵達(dá)頭兩處驛站、還曾下車走動(dòng)外，之后數(shù)百里路程，便只縮在車中、懶懶地不肯下車。一應(yīng)吃喝便溺，皆由熊千屠和幾個(gè)貼身衛(wèi)卒侍候。卻也叫心懷忐忑的眾人，少受了許多怒火波及。

    紫微城東宮內(nèi)，太子李適得知田承嗣竟一聲不響、灰溜溜跑回了魏博鎮(zhèn)，便連派往河南府衙前盯守劍匣的“天雄衛(wèi)”，也悄悄撤了回去。不由心下大快！

    畢竟與宰相元載互生齟齬，至多算是內(nèi)廷之爭(zhēng)，尚可有許多法子紓解；而有些藩鎮(zhèn)兵雄糧足、狼子野心，聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，才是朝廷的心腹大患！特別是“河朔三鎮(zhèn)”、皆為當(dāng)年的安史降將主政，更是驕狂非常！

    當(dāng)今圣人寬厚、只知一味容讓，甚至不惜將皇室公主下嫁，以示安撫與籠絡(luò)。

    誰(shuí)知朝廷越是示弱、示好，這些藩鎮(zhèn)便愈發(fā)肆無(wú)忌憚，不但統(tǒng)攬著一鎮(zhèn)的兵役、賦稅，更將鎮(zhèn)中官吏任免之權(quán)也抓在手中，形同一個(gè)個(gè)國(guó)中之國(guó)！

    如今魏博鎮(zhèn)奪劍不成、知難而退，若傳回“河朔三鎮(zhèn)”耳中，豈不是間接大漲朝廷威勢(shì)、自墮三鎮(zhèn)威風(fēng)？

    暢快之余，太子李適著人烹茶備酒、罕見(jiàn)地辦了一場(chǎng)盛筵，將李長(zhǎng)源、公孫玄同等一眾道友邀至東宮大殿，不消多言，自又是一場(chǎng)賓主盡歡的皇城夜宴……

    長(zhǎng)夜闃寂，夏蟲(chóng)微鳴。

    毛茸茸的半片月亮，終于又昏昏沉沉、歸入西山之后。北面凹凸不平的女墻、棱角也模糊起來(lái)，似與靜夜融為一體、漸漸看不出界限。

    審教坊某處狹小宅院內(nèi)，西廂房中鼾聲如雷，不時(shí)響起幾聲婦人微惱的囈語(yǔ)，倒顯得十分祥和。

    正北堂屋內(nèi)，亦是一片黢黑。堂屋西面、幾張竹席連綴成一道單薄的“隔墻”，“隔墻”后便是主人家休憩的臥房。臥房中只有一方舊竹榻、一張糙木案、一把滿是蟲(chóng)眼的條凳。木案上油盞早熄，竹榻上傳來(lái)主人家粗重卻沉穩(wěn)的呼吸聲。

    夜，始終很靜。

    院中蟲(chóng)鳴，墻外貓聲，交相呼應(yīng)，卻也驚擾不了這無(wú)邊的寂靜。

    三更的鑼聲隱隱約約、從南面?zhèn)鱽?lái)，竟有幾分虛無(wú)縹緲。鑼聲響過(guò)許久，竹榻上主人家呼吸驟然而止，臥房中落針可聞，氣氛陡然一寒！

    死寂與死寂隔空對(duì)望，黑暗與黑暗凝神對(duì)峙。

    一時(shí)間，似什么都沒(méi)有發(fā)生。卻似乎一切蓄謀、都已被察覺(jué)，在這一刻暴露無(wú)遺。

    主人家重重嘆息了一聲，才徐徐道：“是夕兒么？既然來(lái)了，便下來(lái)一敘吧！世伯也有許多日子、不曾看到你啦！”

    話音在靜室回蕩，宛如道道漣漪。黑暗中無(wú)人應(yīng)答，倒像是主人家在說(shuō)夢(mèng)話。

    驀地、黑暗中發(fā)出一聲衣袍擺動(dòng)的輕響，一道暗影從梁上徐徐落了下來(lái)、觸地?zé)o聲，卻話音冰寒：

    “關(guān)世伯！你瞞得我好苦！”

    7017k

    ，