翌日，太陽(yáng)還未露臉兒，采薇便出了門，她要去宮里的寶婆婆住處。
王美人起身，對(duì)著銅鏡，梳了一個(gè)垂云髻，慵懶耷拉在腦后的發(fā)髻，烏黑的發(fā)髻上插上一支翠玉步搖。銅鏡中的自己，臉龐多了些許的豐腴，皮膚卻更加的吹彈可破……
忽聽門外有下人稟告：何皇后駕到。
何皇后，原名何蓮，出生于南陽(yáng)，有兄長(zhǎng)何進(jìn)為潁川太守。家中曾以屠夫?yàn)闃I(yè)。何蓮因貌美被選入掖庭，得了靈帝的臨幸，生下皇子劉辯后，晉升為皇后，何家的勢(shì)力也就此蒸蒸日上。
身高七尺半，高頭大馬，細(xì)眉柳眼，何皇后領(lǐng)著幾位貼身丫鬟，居高臨下的進(jìn)了迎春殿。
聽說何皇后駕到，王美人立馬慌張的整衣跪地，行了萬福禮。
何皇后斜眼看了一下跪在地上的王美人，轉(zhuǎn)了溫婉的語(yǔ)調(diào)：“妹妹請(qǐng)起?！?br/>
王美人坐在下座，沏了茶。生性膽小的她，一直畏懼著何皇后，余光中感覺何皇后正端詳著自己微微隆起的腹部，王美人心跳加速。
難不成皇后已經(jīng)知道了我懷了皇上的孩子？
何皇后從貼身丫鬟紫柚的紅漆盤里拿了幾顆梨，眉毛上揚(yáng)道：“榮妹妹，本宮特地帶了些老家南陽(yáng)捎來的梨請(qǐng)妹妹吃，這梨啊，汁多香甜?！?br/>
王美人回了謝禮，采薇戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的接過了紅漆盤。
何皇后站了起來，走到王美人身旁，突然眼神犀利的盯著王美人道：“妹妹有了身孕？怎么都不吭一聲??？喜事??！”
王美人驚得一身冷汗，不自覺的將手護(hù)在了肚子上。
既然皇后已經(jīng)知道了，王美人倒也豁然起來，回道：“回皇后，臣妾隨陰事令簿記安排，承蒙皇上的恩寵，如今已經(jīng)懷有皇上的骨肉二個(gè)月了?！蓖趺廊颂匾鈱ⅰ盎噬稀倍?，說的大聲點(diǎn)。
何皇后聽到“恩寵”二字，立馬轉(zhuǎn)了臉，因?yàn)檠矍暗倪@位女子，讓皇上神魂不守，也讓自己慢慢的走出了皇上的心，想到昨夜與皇上的例行御臨，盡管自己如何的施展著媚術(shù)，可是皇上的心早已經(jīng)不在她的身上。
“恩寵？在本宮面前，你居然也敢說皇上的恩寵？”何皇后咄咄逼人。
王美人見自己的一番話引起了何皇后的大怒，也委實(shí)亂了方寸，只能不住地說：“恕賤妾不會(huì)說話，賤妾乃一介愚婦，又怎么能和皇后娘娘相提并論，賤妾也只是說了事實(shí)而已，望皇后饒恕?！?br/>
何皇后坐回了原位，忽然仰頭大笑起來：“好吧，既然妹妹說了事實(shí)，那本宮也來說說事實(shí)吧?！?br/>
“今早，本宮特地為妹妹肚子里的孩子去求個(gè)吉卦，保佑我大漢朝再添龍子，可你猜女司巫說了什么？哎，有些話，還是不說為好…….”何皇后臉上露出了為難之色。
“皇后娘娘，有什么你就直說吧?！蓖趺廊朔炊?zhèn)定了不少。
“榮妹妹可知成帝時(shí)候，宮中有兩位姊妹，趙飛燕與趙合德，這姐妹倆命里屬水，而大漢王朝屬火德，水火自古不相容，成帝因貪戀上了這姐妹倆，最終不但沒有留下子嗣，還搞壞了身子，毀了大漢的前程。女司巫說，大漢王朝五行屬火德，而妹妹肚中懷著的孩子屬水，自古水火不容，為了大漢的臣民們，為了…..”
王美人打斷了何皇后的話:“娘娘別說了，臣妾知道該怎么做了，我王榮雖只是宮里一名嬪妃，但也絕不會(huì)做有損大漢王朝有損皇上的事情。臣妾已經(jīng)吩咐丫環(huán)去準(zhǔn)備湯藥了?！?br/>
何皇后笑顏，道：“妹妹也好久沒做新衣了吧，我讓內(nèi)侍為你送些絲綢布，妹妹做幾套涼快的夏衣?！?br/>
王美人再次回了禮。何皇后起身，身后丫鬟紫柚拿起了盤子里的梨，道：“這梨，娘娘可一定要吃啊，是皇后親自為王娘娘挑選的?！?br/>
說完，紫柚跟著何皇后一陣風(fēng)似的消失在了長(zhǎng)廊深處，唯有王美人坐在了榻上，神情木然。望著漆盤里的那幾顆梨，她知道這次真的要與腹中愛兒分離了。
日中時(shí)分，采薇帶著阿寶匆匆的入了迎春殿。
阿寶是一位六十歲年齡的老婦，掌管著宮中嬪妃美人們的孕事與經(jīng)事。人們都管她叫寶婆婆。寶婆婆步履有些蹣跚的挎著個(gè)竹籃進(jìn)來。
見了王美人后，寶婆婆搭了王美人的脈象，看了看她的舌苔，搖頭道：“恕老婦直言，娘娘恐不能服用老婦的湯劑，看娘娘的脈象，細(xì)弱不穩(wěn)，舌苔滑膩，老婦的墮胎藥湯的藥效強(qiáng)烈，怕娘娘身子虛弱，到時(shí)不但沒有落了腹中的胎兒，反而將娘娘的身子搞壞，老婦擔(dān)當(dāng)不起?！?br/>
寶婆婆說完，拿起竹籃子正欲出門，卻見王美人忽然跪倒在地，聲淚俱下道：“如若寶婆婆不給這藥，恐怕日后，寶婆婆就再也見不到榮兒了。榮兒也顧不了自己的身子了，只要今天能將胎兒落了，榮兒將感激不盡?！?br/>
寶婆婆止住了腳步，嘆了一聲，口中說了聲：“作孽啊….作孽啊….”
其實(shí)，寶婆婆心知肚明，作為宮里掌管女事的年事已高的婆婆，她自己都數(shù)不清為多少個(gè)嬪妃宮女們墮過胎，那些一心想為皇上生下龍子的后宮們，被墮了胎后，有些還落得個(gè)終身不孕的下場(chǎng)。宮里的世態(tài)炎涼，寶婆婆看了多了，也就熟視無睹了。
她從籃子里拿出了二大包藥草，濃烈的草藥味彌散在迎春殿里，寶婆婆吩咐著采薇，如何煎制墮胎湯劑。
寶婆婆說了些熬藥重點(diǎn)后，剛要步出迎春殿時(shí)，忽然想起了什么，轉(zhuǎn)身對(duì)采薇說：“記得分二次熬煮，如果不見落紅，再用另一個(gè)包裹里的草藥，就是那個(gè)草藥包上做了紅泥標(biāo)記的。記住啊，不到萬不得已，千萬別用那包草藥啊?！?br/>
寶婆婆邊說邊蹣跚著離開了迎春殿。
待寶婆婆走了之后，采薇關(guān)上大門，將寶婆婆的囑咐，熟記于心，入了廚房。
王美人則耐心的等待著那碗湯劑。
.......
西園的合歡顛，乃是皇上每晚臨幸嬪妃的之地，自西漢以來，每一朝的帝王，都會(huì)鸞鳳和鳴的醉倒在嬪妃們溫柔鄉(xiāng)里。
靈帝向來喜歡嘗試新鮮的事。自他的父親桓帝駕崩后，大漢江山便落在了靈帝的手上，靈帝也明白，他接手的是一個(gè)日漸頹廢，落寞的王朝，大漢雄風(fēng)早在他的父皇桓帝時(shí)就已不再。桓帝也沒留多少銀兩給靈帝，這促使著靈帝想方設(shè)法的賺錢。
他將朝中官職，公開叫賣，三公九卿，按照官職的大小，收取
銀兩也不同。賣官取得的收入。讓靈帝有了揮霍的本錢。
臨近隅中時(shí)分，天降甘露，一場(chǎng)突如其來的陣雨消退了洛陽(yáng)城的暑氣。有了雨水的滋潤(rùn)，洛陽(yáng)城靈動(dòng)了不少。
永樂宮里，朝中三公九卿也陸續(xù)到場(chǎng)，準(zhǔn)備著早朝。
董太后母憑子貴，兒子靈帝登基為皇帝后，董太后也就遷到了永樂宮居住，朝中也有稱呼她為永樂太后的。
按照漢襲制，先帝駕崩后，太后就撐起了朝中的半邊天。想當(dāng)年劉邦初開國(guó)，皇后呂雉便一手遮天，權(quán)傾朝野。這以后的漢朝江山，太后執(zhí)政，似乎也成了大漢朝的規(guī)矩。而靈帝生性對(duì)政事興趣不大，樂的將政權(quán)交給老太太，自己則盡情享樂當(dāng)皇帝所帶來的榮華富貴。
董太后正襟危坐在案牘前，兩旁的百官們已經(jīng)悉數(shù)到場(chǎng)靜候一旁。
整個(gè)大殿，安靜的只剩下水滴計(jì)時(shí)的“滴滴”聲。
董太后看了看漏壺，已是隅中。正色道：“大司空，這雞鳴堂的雞，可是叫了三遍了嗎？”
“回太后，豈止是三遍，都過了早食時(shí)間了?！贝笏究沾鸬馈?br/>
“怎么皇上還在睡覺？我看呢，這雞還得繼續(xù)叫，直到把皇上給叫醒了。”董太后不悅。
朝堂上鴉雀無聲。
董太后忽然將手中的權(quán)杖猛地敲了一下地面，文武百官都為之震顫。
大司空額頭冒出了冷汗，結(jié)巴道：“回太后，這雞過了時(shí)辰，就不叫了。讓微臣再想想法子，如何讓這雞再……再叫……”
大司空心想，這雞又不能說叫就叫的吧，用眼神瞅了瞅周邊的官員們，期待著他們能為他解圍。
董太后看了看官員們的表情，忽然臉色暗沉了下來：“我大漢王朝，歷經(jīng)二十六朝，從漢高祖劉邦定國(guó)以來，一直是國(guó)強(qiáng)民富，如今，大漢國(guó)力一日不如一日。也難怪，朝堂之上，居然皇上的影子都看不到。”
朝中忽然有一位宦官道：“啟稟太后，要不，要不我率一些兵丁們，一起學(xué)雞叫，咱們多叫幾遍，皇上自然就醒了?！?br/>
這提議剛一出口，朝堂上的文武百官暗自竊笑不已。
董太后嘆息了一聲，道：“看來，也只能這樣了。你們盡量叫的像模像樣一點(diǎn)，不會(huì)叫的，就多多學(xué)習(xí)，誰(shuí)學(xué)雞叫學(xué)的越像，哀家就獎(jiǎng)勵(lì)誰(shuí)。時(shí)辰不早，趕緊去做吧。”
“諾！”群臣依然竊笑不已。
不一會(huì)，朝堂外的雞鳴聲，此起彼伏，不絕于耳。有的像常年不發(fā)聲的公雞，嘶聲力竭后泄氣的戛然而止，有的像青澀童子雞般亮了嗓，就不聞其聲了。
一時(shí)間，朝堂之外熱鬧的就像是菜市場(chǎng)，唯有那些低著頭的百官們，依然竊笑不停。而高高在上的董太后，閉著眼睛，毫無表情。
她在耐心的等待著皇上的到來。