揚(yáng)州，廬江郡，壽春城。
曹操率領(lǐng)六萬兵馬到此，準(zhǔn)備前后包抄正在攻打合肥的孫策，欲要一舉重創(chuàng)江東大軍。
當(dāng)曹操與滿寵等諸多謀士商議計(jì)劃之時(shí)，負(fù)責(zé)前往合肥城打探軍情的偏將軍張遼回來了，匯報(bào)道；“啟稟丞相，就在剛才，孫策主動(dòng)帶領(lǐng)軍隊(duì)經(jīng)居巢、濡須口，現(xiàn)已撤回江東！”
“什么？”
曹操詫異不已，想不明白這是為何，還沒開打呢，孫策怎么就帶軍撤退了？
難道是因?yàn)楹ε伦约和坎惶赡?，那孫策勇莽如虎，怎會(huì)知懼怕二字。
果不其然，張遼繼續(xù)匯報(bào)道：“末將也覺得奇怪，便抓了一兩個(gè)掉隊(duì)的孫軍士兵，一問才知道，原來因前段時(shí)間孫策斬殺江東名士許貢，引起江東四大世家陸、張、顧、虞忌憚，趁孫策不在江東這段時(shí)間發(fā)動(dòng)叛亂?！?br/>
聽聞此話，曹操方才恍然大悟，原來孫策之所以撤軍，是因?yàn)橐丶移脚眩?br/>
“哈哈，真是天助我也，小霸王孫策孫伯符，就算汝繼承了汝父孫堅(jiān)的雄風(fēng)又能如何？天意不站在汝這邊，汝根本就什么也不是！”
此話一出，在其身邊文臣武將紛紛附和道：“丞相所言極是，那孫策敢跟您作對(duì)，實(shí)在是自不量力也！”
曹操興奮依舊地搓著手道：“哈哈，我本就沒把孫策放在眼里，而今他能主動(dòng)撤退算是僥幸躲過滅頂之災(zāi)?！?br/>
“最重要的是，孫策撤軍，我便能夠抽出手來去收拾徐州劉玄德了，傳令下去，全軍即刻返回昌邑，準(zhǔn)備進(jìn)攻徐州?！?br/>
這道命令剛發(fā)下去不久，一位全身盔甲上沾滿鮮血的漢子走進(jìn)大廳，跪倒在曹操跟前：
“丞相，末將辜負(fù)了您的信任啊！末將該死！請(qǐng)您責(zé)罰！”
聽聞此話，曹操甚是懵逼，直到定睛一看，才發(fā)現(xiàn)這告罪之人乃是夏侯惇。
“元讓，汝何故如此？”
“丞相，我……我把昌邑給丟了，劉曄被俘，在來得路上，我聽聞?wù)f他已經(jīng)投降劉備……”
“什么？”
曹操大驚不已，身體漸漸發(fā)抖起來。
他本以為，自己跟孫策之間會(huì)是一場惡戰(zhàn)，而在此期間，夏侯惇會(huì)替自己守好昌邑。
結(jié)果，得上天眷顧，江東本土發(fā)生叛亂，致使孫策不得不班師回去，正在曹操高興不已時(shí)，宗室兄弟夏侯惇又給自己整了個(gè)這事？
這事，實(shí)實(shí)在在讓人非常來氣??！
曹操被氣得手指發(fā)顫指向夏侯惇：“汝……汝……”
夏侯惇又不是傻子，他自然也知道本身犯了何等罪行，不斷磕頭如搗蒜道；“都是末將的錯(cuò)，都是末將的錯(cuò)，末將該死……末將真是該死啊丞相，還請(qǐng)丞相處罰末將！”
然而，如先前所說，夏侯惇為曹軍宗室之首，就算是打了敗仗，曹操又怎會(huì)責(zé)罰他呢？
不過，樣子該做還是得做的。
于是乎，曹操怒氣沖沖地大手一揮，叫道：“夏侯惇，汝屢戰(zhàn)屢敗，我豈能容汝？來人，把他給我拉出去砍了！”
此話一出，當(dāng)即就有兩個(gè)刀斧手走進(jìn)大廳，要把夏侯惇給拖出去。
毫無疑問，那些外姓將領(lǐng)和謀士又不是傻子，當(dāng)然知道曹操什么意思，也知道這種時(shí)候要給自家主公個(gè)臺(tái)階下。
張遼、滿寵等人連忙上前，勸說道：“丞相，息怒??！”
“勝敗乃兵家常事，夏侯惇將軍丟失昌邑，完全是因?yàn)楸荒谴蠖\劉備突襲太快緣故，不能全怪罪于他?！?br/>
聽著一句句求饒?jiān)捳Z，曹操這才勉強(qiáng)松口，對(duì)夏侯惇道：“好，今日眾人向汝求情，我免去汝一死，汝繼續(xù)留在軍中戴罪立功吧！”
就這樣，夏侯惇丟失昌邑，僅僅是被嚇唬了一番而已，官爵兵權(quán)什么的都原封未動(dòng)……
旋即，曹操又詢問眾謀士道；“諸位，劉子揚(yáng)歸降劉備、昌邑丟失，諸位看來，該以何法奪回昌邑呼？”
昌邑是曹操進(jìn)攻徐州小沛據(jù)點(diǎn)，若是不能奪回的話，再想要進(jìn)攻徐州就得繞道彭城，那將會(huì)浪費(fèi)大量人力物力，所以曹操首先想法自然是奪回昌邑……
滿寵進(jìn)言道：“啟稟丞相，在下到現(xiàn)在還是不愿意相信子揚(yáng)投奔劉備之事，在下覺得這其中必然另有隱情，請(qǐng)丞相讓在下向劉子揚(yáng)寫上書信一封問清楚緣由，再做清楚對(duì)付徐州打算……”
曹操聞言，不置可否點(diǎn)頭道；“嗯……伯寧言之有理，那就由汝寫封書信，然后……”
噠噠噠噠……
未等曹操話說完，一名曹軍士兵急匆匆走進(jìn)大廳，手里還拿著封信件。
“啟稟丞相，濮陽發(fā)來急報(bào)，還請(qǐng)您過目！”
曹操聞言，接過信件查看，等閱讀完上面內(nèi)容后，頓時(shí)起身來叫道；“傳我命令，全軍以最快的速度，班師返回許昌?！?br/>
見曹操如此命令，滿寵傻眼道：“丞相，這是怎么了？”
“沒……沒事！”
老奸巨猾的曹操?zèng)]有當(dāng)面說出事情，而是將文官武將們都遣散后，才悄悄對(duì)滿寵道：“程昱鎮(zhèn)守濮陽，雖以人肉干充當(dāng)軍糧暫時(shí)解決守軍溫飽問題，可袁本初那個(gè)瘋子，也不知?jiǎng)涫墙o他灌了什么迷魂湯，他竟然親自帶軍，連續(xù)三天三夜不斷攻打濮陽城?！?br/>
“程昱也是沒辦法，只好寫信給我，請(qǐng)我返回許昌，以此或許能夠震懾袁紹退軍，若袁本初還不退軍的話，那我們只能提前跟袁紹展開決戰(zhàn)了！”
聞言，滿寵亦是憂心忡忡起來，深知此次沒能夠拿下富饒的徐州，假如要跟袁軍強(qiáng)行開戰(zhàn)，本就勝算不大的曹軍怕是……
曹操見狀，雙眼瞇成一條縫，仿佛洞穿人心般質(zhì)問道：“怎么？伯寧，汝害怕了嘛？”
滿寵身體微微一抖，連忙撫手道；“不敢不敢，丞相，有您率領(lǐng)我們，相信我們定能戰(zhàn)勝袁本初的！”
這話倒也不算是吹捧把，畢竟就算在敵我實(shí)力差距懸殊的情況下，與優(yōu)柔寡斷、沒有主見的袁紹相比，該斷則斷、霸氣無雙的曹操更能給自己人一種無法言喻的安全感！
得到滿意回答，曹操開心大笑起來，揮手叫道：“甚好，下去吧，我這就給身在許都的荀彧荀令君寫信，讓他們準(zhǔn)備迎接我班師大軍！”
……
許都城內(nèi)，荀家。
曹操首席謀士荀彧正與侄子荀攸在書房中喝茶論道。
荀攸開口問道：“叔父，侄兒聽說丞相要班師回到許都了？”
荀彧點(diǎn)頭答道：“不錯(cuò)，確實(shí)如此！”
荀攸默然道：“如此說來，徐州終究還是沒有拿下?！?br/>
荀彧嘆道：“是啊，此次丞相冒險(xiǎn)舉兵討伐徐州，本以為能夠順利拿下，誰成想……那個(gè)劉備劉玄德，不管是我還是丞相，都小瞧他了！”
荀攸聞言，抿抿嘴唇，想要說些什么，但欲言又止了。
見侄子這般模樣，荀彧苦笑著搖頭道；“公達(dá)，你我叔侄，沒有什么好隱瞞的，有什么話，汝盡管開口說便是！”
“抱歉叔父……”荀攸大大呼口氣，這才大起膽子開口道，“叔父，其實(shí)侄兒很不理解，當(dāng)初天子落難，是您向丞相建議，將天子接到許昌，以此可奉天子以令不臣?！?br/>
“侄兒從小跟您一起長大，明白您心中所想，您是想要匡扶漢室、恢復(fù)漢室榮光的?！?br/>
“可丞相呢？他現(xiàn)在雖說表面上尊重天子，實(shí)際上天子不過是他手里一枚棋子，是他用來擴(kuò)展自身實(shí)力的旗幟，他并不是真心復(fù)興漢室。”
“劉備則不同了，他是真正漢室后裔，別說是起兵，就算是稱帝也并無不可?！?br/>
“是故，侄兒想問的是，您為何選擇輔助的是曹丞相，而不是選擇輔佐劉備呢……”