莫西年緊抿著唇，額頭皺起?！澳阏媪钊藧盒??！?br/>
    “什么？我只是想問一些關(guān)于符文的問題。無論如何，我可是殺死皮行者的人。這樣做難道沒有什么回報(bào)嗎？你這樣會(huì)讓我失去信心?！?br/>
    莫西年靜默片刻?！笆裁磫栴}？”

    “我還不確定，還沒有搞清楚。我剛才可能是被重?fù)袅艘幌?，腦袋里有些空白?！?br/>
    莫西年的眼眸緊緊地瞇了起來?！笆裁?？”

    “嘿，我可是那個(gè)負(fù)責(zé)提問的人，不是你。明天給你十分鐘，你來我房間，回答我所有的問題，而我會(huì)假裝皮行者的事從未發(fā)生過?！?br/>
    “絕對(duì)不可能。我不會(huì)把我所有有關(guān)符文的知識(shí)都告訴你?！?br/>
    諾亞翻了個(gè)白眼?！疤昧?。沒有什么是專屬于你的符文?！?br/>
    “什么？那這還有什么意義呢？”

    “與你無關(guān)。成交還是作罷？”

    莫西年略微咬緊了唇?！俺山??！?br/>
    “迷人。明天見?！敝Z亞縮回自己的房間，門“嘭”地關(guān)上。他轉(zhuǎn)動(dòng)鎖芯，一手捂著胸口，努力平復(fù)劇烈的心跳。

    天哪，為什么學(xué)校里會(huì)有可惡的皮行者亂闖？這里不應(yīng)該是安全的地方嗎？發(fā)生了什么事？

    諾亞聽見莫西年的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。他又等待了幾秒，然后輕推門。他的目光盯著門把手。

    其他老師難道也都能打開他們家門的鑰匙嗎？我需要額外的鎖。第一次見面時(shí)，莫西似乎沒有認(rèn)出葫蘆，所以我不認(rèn)為她是要來殺我的人。但她總是可以偽裝得很好。

    諾亞打開葫蘆，走進(jìn)浴室。他跪下，拉開一個(gè)大柜子的底部，把葫蘆藏了進(jìn)去。如果有人在他熟睡時(shí)襲擊他，躲在柜子里比在房間中央復(fù)活要更安全。

    然后他沉重地回到床上，癱倒在上面。夜幕已降，他決定在其他事情打擾他之前，至少要在舒適的床面上稍作休息。

    短短幾秒，他便開始發(fā)出規(guī)律的打鼾聲。

    敲門聲驚醒了諾亞。他疲憊地眨了眨眼，輾轉(zhuǎn)了個(gè)身，將臉埋進(jìn)柔軟的枕頭里。片刻后，他醒悟過來，咒罵著從床上坐起來，隨手抓起前一天穿的外套，披在肩上，搖搖晃晃地走到門口，揉了揉眼睛。

    當(dāng)他伸出手去拉門把手時(shí)，諾亞突然停了下來。他瞇起眼睛，跪下身子，透過門底的縫隙窺視著。門外的鞋子——嗯，是女鞋。

    其實(shí)，我也不確定自己期望看到什么?；蛟S皮行者都鐘愛某種特定類型的涼鞋。

    “是誰？”諾亞大聲喊道，同時(shí)站起身。

    “你覺得呢，白癡？”

    “啊，哦，你好，莫克西，”諾亞說著，轉(zhuǎn)動(dòng)把手打開了門。他目光銳利地掃過門口的地面一眼?！叭绻阍敢獾脑?，在進(jìn)來的路上最好繞開我精心設(shè)置的陷阱?！?br/>
    莫西步入房間，平視他一眼?！澳阌惺昼娞釂柕臅r(shí)間。之后，我們之間不再有任何欠缺?！?br/>
    “太好了，”諾亞說道。他走到莫西的身后，關(guān)上了門，然后在課桌旁的椅子上坐下，轉(zhuǎn)了一圈，面對(duì)另一位老師。他沒有禮讓的意思——他覺得這樣做只會(huì)冒犯莫西。

    “滿意了？”莫西年問道?！澳愕奶釂枙r(shí)間開始了?！?br/>
    “問題一：學(xué)校里為什么會(huì)有怪物？這里本應(yīng)安全無虞吧？”

    莫西年瞇著眼，將目光投向諾亞，似乎在判斷他是否在取笑。當(dāng)她明白他的確是認(rèn)真的時(shí)候，她輕輕搖了搖頭?！斑@里相對(duì)來說是安全的，但并不是絕對(duì)安全。皮行者是一個(gè)新問題，但校園里闖入怪物的情況并不罕見。它們渴望我們的符文，就像我們渴望它們的符文一樣?！?br/>
    “你是說我們從殺死它們中獲得的能量?！?br/>
    莫西年翻了個(gè)白眼?！爱?dāng)然。符文中儲(chǔ)存的力量是雙向的。不然的話，這整個(gè)概念就沒有任何意義了，對(duì)吧？”

    “嗯，從你的說法來看，我們應(yīng)該能夠從怪物身上直接獲得符文?！?br/>
    “除非它們是符文大師級(jí)別的怪物。你怎么不知道這個(gè)？維米爾？”莫西年瞇起眼睛看著諾亞?！澳愕哪X袋被撞得有多嚴(yán)重？你問的問題雖然符合我對(duì)你的期待，雖然我希望這只是某種羞辱，但事實(shí)并非如此?！?br/>
    “只是一些舊的記憶變得模糊了。真的很模糊?！敝Z亞說著，不屑地?fù)]了揮手。他用手指輕敲著腿。

    “要是我不了解情況的話，我可能會(huì)以為你是個(gè)白癡?！蹦髂杲徊骐p臂，挑起一邊的眉毛?！氨M管即使是個(gè)白癡也會(huì)比你聰明。好吧，繼續(xù)吧。我不知道你的意圖是什么，但我會(huì)合作。你還有問題嗎？”

    符文大師？如果這意味著更大的力量，那么我的破甲符文很可能就是其中之一。雖然不確定是否值得去嘗試，但既然已經(jīng)深陷其中……

    “這附近有沒有怪物身上帶有大師級(jí)符文的？”

    “我當(dāng)然希望沒有?！蹦髂臧櫰鹆嗣碱^，滿臉擔(dān)憂?！拔易畈幌肱c那些生物戰(zhàn)斗了。這取決于它們的強(qiáng)度，但有些怪物甚至能夠抵消套利。你不可能想要挑戰(zhàn)一個(gè)——最接近的是地獄掠食者猿，即便如此，它也會(huì)將你打得粉碎。那是二階怪物，大概相當(dāng)于三階的實(shí)力，帶有大師級(jí)符文。雖然林威克家族可能不會(huì)太關(guān)心，但這實(shí)在是太冒險(xiǎn)了?！?br/>
    “不，沒有這種意圖?！敝Z亞站起來，開始在房間里踱步，迫使莫西轉(zhuǎn)過身來注視著他。她的眼角抽動(dòng)了一下，帶著一些難以捉摸的怒意，但他并未注意到?！昂昧耍抑滥悴粫?huì)談?wù)撃阕约旱姆?，但我所得到的書中并沒有關(guān)于如何制作新符文的信息。我應(yīng)該怎么做？”

    莫西年盯著諾亞，保持沉默。他停下腳步，微微偏頭看著她。

    “快點(diǎn)。這是公平的問題，你已經(jīng)浪費(fèi)了我十分鐘的時(shí)間?！?br/>
    “要么你需要找到已經(jīng)注入了力量的現(xiàn)有符文，以便能夠?qū)W習(xí)它。要么你需要找到在世界中自然形成的符文。大部分研究涉及基本符文的組合——盡管這些內(nèi)容最終都變成了絕密，只有支付研究費(fèi)用的家族才能夠擁有。你知道為什么這些學(xué)院會(huì)聚集在一起嗎？我不知道，當(dāng)你把所有的研究成果——盡管我確信它們毫無價(jià)值——都放在你身邊的魔法書中時(shí)，你怎么能問我這個(gè)問題？”

    諾亞舉起一根手指?！拔也荒芡ㄟ^研究繪制的符文來學(xué)習(xí)嗎？”

    莫西年揉了揉太陽穴，用一種仔細(xì)觀察的表情看著諾亞的臉，眼中閃爍著一些諾亞無法解讀的東西。那幾乎像是理解——或者也許是意識(shí)?！昂冒?，假設(shè)你有一個(gè)符文圖案。一個(gè)普通人是無法感知它的力量的。這只是一個(gè)圖案。符文是容器，但它們所容納的是力量。而且，不幸的是，為了真正地儲(chǔ)存能量，符文本身需要一些能量?！?br/>
    “好的，”諾亞點(diǎn)頭?！熬拖駟?dòng)的推動(dòng)力一樣。沒有一些能量，就無法激活事物?！?br/>
    “正是如此。因此，注入。法師們會(huì)在特殊的表面上繪制他們熟悉的符文，這些表面可以儲(chǔ)存能量，在這個(gè)過程中，他們會(huì)耗盡一些自身的能量。然后，當(dāng)有人嘗試學(xué)習(xí)符文時(shí)，他們會(huì)使用一些存儲(chǔ)的能量來激活它。如果他們?cè)谝巴庹业椒?，那些符文已?jīng)被充能，不需要其他任何幫助來學(xué)習(xí)?！?br/>
    “啊，”諾亞聰明地點(diǎn)頭?！昂昧?，最后一個(gè)問題。你知道誰不喜歡我嗎？”

    “列舉出喜歡你的人的名單可能會(huì)更簡(jiǎn)單，也許只有一兩個(gè)名字。我可不知道你這些年得罪了多少人。沒必要浪費(fèi)時(shí)間去想?！?br/>
    “嗯，那就這樣吧?！敝Z亞笑了笑。

    莫西年雙臂交叉在胸前?！罢娴膯?？你就是想用你的問題消磨掉我的寶貴時(shí)間嗎？這么久過去了，你難道想不出比這更有深度的問題嗎？”

    “沒有了。我現(xiàn)在只關(guān)心這些?！?br/>
    我大概已經(jīng)太明顯地展現(xiàn)了我的無知?，F(xiàn)在不是提出更多問題的時(shí)候。變得更強(qiáng)才是關(guān)鍵。

    “我還以為你會(huì)問我如何應(yīng)對(duì)下個(gè)月的班級(jí)考試呢，”莫西年干笑道?！拔蚁胛覒?yīng)該更清楚。好吧，債務(wù)還清了?！?br/>
    諾亞忍住了問出那個(gè)顯而易見問題的沖動(dòng)。相反，他只是聳了聳肩?！拔視?huì)沒事的?！?br/>
    “那你因?yàn)樵嚐拡?chǎng)重傷和失憶的事情呢？”

    啊，維米爾正在干的事情。

    “只是一個(gè)意外?！敝Z亞聳聳肩。“我已經(jīng)恢復(fù)得差不多了。只是有些記憶需要填補(bǔ)。謝謝你抽出時(shí)間來?！?br/>
    他打開門，掃視了大廳一眼。莫西年微笑著看著他，然后朝外走去。

    “別忘了——不要在任何地方提到皮行者，”莫克西警告道?！叭绻悴挥浀萌俏疑鷼鈺?huì)有什么后果，我強(qiáng)烈建議你努力去回憶一下。”

    諾亞關(guān)上門，沒有做出任何回應(yīng)。他等了幾分鐘，然后重新打開門。莫西年已經(jīng)不在了。諾亞轉(zhuǎn)身，從浴室里拿起葫蘆，然后朝外走去。

    他再次尋找地圖標(biāo)志，當(dāng)他抵達(dá)標(biāo)志位置時(shí)，他環(huán)顧四周的建筑物。如果他沒有記錯(cuò)的話——

    哦，就在那里。運(yùn)輸炮。這聽起來似乎是最不安全的交通方式，但他相信這會(huì)比看起來更好一些。

    那座建筑物位于校園主環(huán)邊緣的一座高塔內(nèi)。諾亞走向那個(gè)方向，在到達(dá)之前就已經(jīng)看到了它。這座塔在周圍環(huán)境中隱約可見，由厚重的金屬梁和蜿蜒的樓梯組成，樓梯通向各種通往小型封閉式電梯的元素。電梯沿著中心向上延伸，最終停在塔頂?shù)囊粋€(gè)巨大立方體房間內(nèi)。一座由古銅色金屬制成的炮塔從大炮底部伸出，指向天空。它穿越云層，只是偶爾讓下方的人完全看到它。

    當(dāng)諾亞到達(dá)時(shí)，大炮底部排著一小隊(duì)人。一名工人帶領(lǐng)著他們一個(gè)接一個(gè)地上樓梯。諾亞排在其他人后面。隊(duì)伍移動(dòng)得很快，只用了幾分鐘他就來到了最前面。

    “繼續(xù)上去，”工人說著，用手揮了揮，同時(shí)打了個(gè)哈欠?！敖泳€員已經(jīng)為你準(zhǔn)備好了?！?br/>
    “謝謝，”諾亞說著，走上了樓梯。他在上升的過程中稍微減緩了速度，從樓梯的間隙中第二次看了看校園——這與他在身體狀況極差時(shí)第一次看到的校園相同。套利真是美好。

    巨大的樹木，比他在地球上見過的任何樹都要粗幾十倍，伸向天空，點(diǎn)綴著整個(gè)校園。巨大的樹枝穿過建筑物，五顏六色的葉子投下斑駁的陰影。

    彎曲的小徑在整個(gè)校園中交錯(cuò)，幾乎形成了一種藝術(shù)的圖案。諾亞凝視著它，發(fā)現(xiàn)這些路徑與符文的線條非常相似。

    “請(qǐng)繼續(xù)前進(jìn)！”工人在下面對(duì)他喊道。

    諾亞清了清嗓子，把視線收回，然后快速地登上了剩下的樓梯。他走進(jìn)電梯，電梯實(shí)際上只是一個(gè)由金屬柵欄構(gòu)成的立方體，懸掛在鏈條上發(fā)出嘎嘎聲。

    電梯發(fā)出低沉的噪音，速度迅速增加，最后在塔頂停了下來，發(fā)出一陣嘎嘎聲。墻上有一個(gè)大洞，炮塔與房間相連，諾亞透過洞口可以看到遠(yuǎn)處的天空。每面墻上都掛著文件和地圖，天花板上懸掛著一個(gè)閃爍的燈籠，照亮了一個(gè)瘦削的男人，他坐在一張木桌后面，彎腰看著一本和諾亞前臂差不多粗的書。

    諾亞走出電梯，電梯在他身后嘎嘎地降下來。一扇活板門在它穿過的地板上關(guān)上，發(fā)出一聲巨響，將那位老人從書本中猛地驚醒。

    “哦，教授，”他一邊說，一邊整理白色的胡須，露出一個(gè)寫著“蒂姆”的名牌?！敖裉煳夷転槟闼腿ツ睦?？”

    只要看一眼這個(gè)人和周圍的環(huán)境，就能感受到他對(duì)工作的熱愛。諾亞的嘴角微微上揚(yáng)。

    太完美了。

    “我有一段時(shí)間沒使用過這種方式了，”諾亞隨意地說?！澳隳芨嬖V我它是怎么工作的嗎？我很好奇?！?br/>
    正如他所猜測(cè)的，蒂姆的眼睛亮了起來?！鞍?，你肯定是新手。這是“瞬間旅行”塔。這是將你傳送到套利周邊地區(qū)任何地方的最快方式。”

    “我明白了，”諾亞說著，他的目光飄向了炮塔的炮管?！暗?，這安全嗎？”

    “比其他任何方式都要安全得多，”蒂姆說著，挺起胸膛，將大拇指插進(jìn)腰帶中?！拔乙呀?jīng)使用它數(shù)百次，從未遇到過問題。實(shí)際上，據(jù)我所知，沒有人遇到過。確切地說，雖然它在地圖上被標(biāo)記為大炮，但更像是一個(gè)巨大的彈弓?！?br/>
    “哦？”諾亞問道?！盀槭裁催@么說？”

    蒂姆從桌子后站起來，走到炮塔入口的位置，像是在撫摸寵物一樣輕拍著床邊的墻壁?！斑@個(gè)家伙會(huì)在將你的身體投射進(jìn)星體層并將你送到任何你想去的地方之前記錄下你的簽名。然后，整整二十四小時(shí)過去了，它會(huì)再次將你帶回來。沒有任何機(jī)會(huì)迷路或發(fā)生任何問題?！?br/>
    “聽起來……很安全，”諾亞虛構(gòu)了一個(gè)謊言?！暗挥卸男r(shí)的時(shí)間？”

    蒂姆點(diǎn)了點(diǎn)頭?！笆堑?，如果你需要處理一些長(zhǎng)期的事情，這可能有些不便。我不會(huì)建議用于短途旅行或長(zhǎng)時(shí)間狩獵，但如果你只是要上課，或者只是想尋找某個(gè)特定的事物而去檢查一個(gè)區(qū)域，那么它非常實(shí)用。比坐飛機(jī)往返要快得多?！?br/>
    “你的看法很中肯?！?br/>
    “盡管我很想多聊聊，但我們下面有隊(duì)伍在等著，”蒂姆說?！澳阆胍ツ睦?？”

    諾亞掃視了墻上的地圖，在距離套利幾個(gè)街區(qū)外的一片看起來像是被火燒毀的樹木上停了下來。他咽了口唾沫。然而，畏縮不前是不會(huì)有所成就的。

    他指著地圖上的位置?！澳隳馨盐覀魉偷竭@里嗎？”

    “燒焦的土地？當(dāng)然可以，”蒂姆回答道。他抬起手，能量從掌心涌入，注入塔中。炮塔發(fā)出隆隆聲，然后旋轉(zhuǎn)到低了幾度并稍微向右傾斜的位置?！爸灰炎约夯M(jìn)管子里，我就會(huì)帶你走?！?br/>
    “還有什么我應(yīng)該知道的嗎？”諾亞一邊問道，一邊走近炮塔，疑惑地審視著它。

    “沒有。進(jìn)到那里去！你一定會(huì)喜歡的?！?br/>
    諾亞不太確定，但他需要做點(diǎn)什么。如果他只是坐在那里看書，試圖弄清楚正在發(fā)生的一切，他就會(huì)被關(guān)起來很多年——而且他感覺自己沒有那么多時(shí)間可以浪費(fèi)了。諾亞爬進(jìn)炮塔，平躺在冰冷的金屬上。

    “現(xiàn)在怎么辦？”

    “你擠吧，”蒂姆苦笑道。

    發(fā)出很大的呼呼聲。

    世界爆炸了。