王夫人忙亂不堪,一時(shí)竟也顧不上賈寶玉來(lái)，敲打了麝月一番便讓她回去伺候賈寶玉，反正麝月已經(jīng)生不出孩子來(lái),由著她放在賈寶玉身邊，王夫人倒也不算太擔(dān)心。

    賈寶玉卻突然覺(jué)得生活無(wú)趣了許多，林黛玉、史湘云、薛寶釵都不來(lái)賈府作客了，就連三春都與他不如原先親近,自己院子里的新丫鬟們,木訥的木訥、膽小的膽小，一點(diǎn)靈氣都沒(méi)有,他雖不至于討厭女兒家，卻也實(shí)在生不出太多的親近來(lái)。

    麝月前些日子總在王夫人處,只晚上才回來(lái),卻也沒(méi)有多少力氣與他胡鬧。如今雖說(shuō)不必去王夫人處了，卻也不敢任由賈寶玉索求，深怕讓賈寶玉壞了身子惹來(lái)王夫人的不滿及懲罰。

    賈寶玉一時(shí)覺(jué)得非常寂寞。恰逢薛蟠邀約，便欣然而往。

    薛蟠是個(gè)混不吝的，聽(tīng)說(shuō)了賈寶玉弄大了貼身丫鬟的肚子，越發(fā)覺(jué)得賈寶玉是同道中人。薛家不打算斷了賈家的關(guān)系，可如今賈寶玉名聲在外，薛寶釵摘清自己尚且來(lái)不及，哪里還敢輕易登門(mén)？只好叫薛蟠出馬與賈寶玉交游。

    賈寶玉隨著薛蟠很是見(jiàn)了不少的美人，還見(jiàn)了那循貝勒府上的蔣玉菡，更是驚為天人，又互相交換了汗巾子，這日子倒也過(guò)得尚算順心。

    與賈寶玉相交之人，多是薛蟠之流，稍有些氣節(jié)臉面的，都不屑與之交往。如今賈寶玉的那點(diǎn)子事情，已經(jīng)傳遍了高門(mén)貴族，如今越發(fā)不堪。只可惜賈家如今忙亂，對(duì)此竟是不甚知曉。

    天氣漸漸冷了，不宜動(dòng)土，省親別墅的修建也暫時(shí)停了下來(lái)。

    過(guò)年花銷(xiāo)不少，王夫人有些愁眉不展，宮中賬上的錢(qián)財(cái)已然不夠，各處莊子上送來(lái)的收益尚且不足以過(guò)個(gè)豐足的年節(jié)，明年開(kāi)春解凍后，省親別墅還要繼續(xù)投銀子下去，王夫人絲毫不想動(dòng)自己的私房，便將主意打到了賈母的私庫(kù)和賈家在金陵的產(chǎn)業(yè)上。

    王夫人到賈母處一番訴苦，賈母也知賈府如今的境況，在京的鋪?zhàn)佣家呀?jīng)垮了，只靠著莊子的收益的確維持不了這么一大家子的開(kāi)銷(xiāo)，更何況，賈府眾人都是奢侈慣了的，就是粗使丫鬟婆子，也會(huì)因?yàn)榛锸成圆钚┒г梗?jié)流怕是不行的，否則用不了幾天，京城便會(huì)流傳賈府揭不開(kāi)鍋的流言了。王夫人打自己體己的主意也不是一天兩天的了，賈母又怎會(huì)不知她的心思？不過(guò)看在德嬪和寶玉的面上，故作不知罷了。如今王夫人故態(tài)復(fù)萌，又有正當(dāng)理由，賈母想著為了自己的晚年不至于受制于人，這體己卻是不能夠拿出來(lái)消耗的，如此便只能將金陵的產(chǎn)業(yè)變賣(mài)了。反正榮寧二府如今也在京城立足了，斷不會(huì)回到金陵去了，那些產(chǎn)業(yè)放在金陵也不過(guò)被下人奴才瞞哄，不若變成了現(xiàn)銀，先度過(guò)眼前的難關(guān)才是。只要將來(lái)德嬪娘娘更得圣寵，給寶玉求個(gè)前程，不怕賈府不能更上一層樓，到時(shí)候再將金陵的產(chǎn)業(yè)買(mǎi)回來(lái)也不遲。

    想著，賈母便也默許了王夫人的行為，只是暗示著這事還是不必讓大房知道，

    王夫人心領(lǐng)神會(huì)，這種事情她也不是第一次干了，當(dāng)初薛家還在金陵的時(shí)候，她就曾悄悄變賣(mài)金陵的產(chǎn)業(yè)給薛家。只是當(dāng)初怕被人發(fā)現(xiàn)，不敢過(guò)分，如今有了老太太的默許，除了祖產(chǎn)和祭田不能變賣(mài)，其他的產(chǎn)業(yè)都被王夫人變賣(mài)一光。所得的錢(qián)財(cái)大半進(jìn)了公中準(zhǔn)備建園子，卻有三分進(jìn)了她自己的私庫(kù)。

    薛家乖覺(jué)，送上的年禮比之往年更豐厚了三分，也是希望能夠彌補(bǔ)兩家的關(guān)系。

    王夫人看在禮物的份上，倒也與薛姨媽又恢復(fù)了三分的親厚。

    尤其在對(duì)比林家半分不多半分不少的節(jié)禮之后，甚至在賈母面前刻薄林家不如薛家知禮，也不知為建園子盡盡心。

    賈母心中也覺(jué)得不滿，在她看來(lái)，林家終究是她外孫子林墨玦的，年禮莫說(shuō)厚上幾分，便是翻倍也是應(yīng)該的。但她卻不好為了此事和林家計(jì)較，因?yàn)榱旨胰绱诵惺?，絲毫不曾失禮，且夏清蓮作為繼室能夠做到這地步，已經(jīng)算是極為厚道難得了。

    賈母只好退而求其次，趁著年節(jié)，頻頻去接黛玉和林墨玦過(guò)府。黛玉和林墨玦多半婉拒，卻也不好次次拒絕，偶有幾次過(guò)來(lái)林府，林墨玦恪守規(guī)矩，便是賈母召喚，也不與姐妹們親近。黛玉更是丫鬟、嬤嬤身邊片刻不離，若有賈寶玉在的場(chǎng)合，不是避入屏風(fēng)后、碧紗櫥內(nèi)，就是匆匆告辭離去。

    史湘云也是只被帶來(lái)給賈母拜了個(gè)年，當(dāng)日便被帶回去了。

    幾次三番之后，賈母也無(wú)法再勉強(qiáng)，只得將希望放在德嬪身上，對(duì)大觀園的修建也分外上心。

    與林家、史家相比，薛家卻要親熱許多。

    王夫人聽(tīng)了薛姨媽所求，想讓薛寶釵通過(guò)小選進(jìn)宮的事情，滿口答應(yīng)幫忙，背轉(zhuǎn)身卻并不作為。薛寶釵一個(gè)金尊玉貴的大家小姐，上趕著進(jìn)宮伺候人，誰(shuí)會(huì)相信她無(wú)攀龍附鳳之心？王夫人雖對(duì)薛家送上的銀錢(qián)欣喜，也不至于為此給自己女兒送個(gè)強(qiáng)敵入宮。

    直到后來(lái)聽(tīng)說(shuō)薛寶釵順利入選，進(jìn)宮做了宮女，王夫人還是驚詫莫名。薛家卻道是薛寶釵的造化，王夫人問(wèn)不出什么來(lái)。

    還是后來(lái)進(jìn)宮時(shí)與德嬪打聽(tīng)過(guò)后才知曉，薛寶釵是被令妃挑中的，還被安排去了燕回格格的淑芳齋伺候。

    王夫人咬牙，看來(lái)這薛家是上了福家的船了，一種被背叛、被瞞騙的恥辱感涌上心頭。

    德嬪卻是諷笑道：“母親不必?fù)?dān)心，這淑芳齋冷清得很，燕回格格不得圣寵，宮中的主子娘娘們都對(duì)她避之唯恐不及，除了五阿哥誰(shuí)也不會(huì)去看她，皇上就更不會(huì)了?！钡聥搴軕c幸受寵的紫薇已經(jīng)搬出了淑芳齋。

    王夫人聽(tīng)了，解氣道：“這么說(shuō)來(lái)，薛家怕是被人擺了一道？”

    德嬪冷笑道：“令妃娘娘最是面善心狠，薛家此次怕是大大的破了財(cái)?shù)?。母親也是太過(guò)心善了，薛家的錢(qián)財(cái)難道還要便宜了對(duì)頭不成？”

    王夫人一想，確實(shí)如此。薛家巨富之家，她原本屬意薛寶釵嫁給寶玉，也是看中薛家的錢(qián)財(cái)，薛蟠不中用，薛家的百萬(wàn)家財(cái)，說(shuō)不得就要落在薛寶釵的手里。可如今，薛家的錢(qián)財(cái)卻是流進(jìn)了令妃魏家的口袋，難怪魏家別院的修建也是熱火朝天。

    王夫人暗自咬牙，對(duì)薛家也是大大的不滿起來(lái)，這薛家的錢(qián)財(cái)，與其便宜了外人，倒不如便宜給德嬪和寶玉。你不仁，就休怪我不義了。

    薛寶釵進(jìn)宮確實(shí)是走了福家的門(mén)路，卻被令妃擺了一道成了燕回格格的貼身大宮女。燕回格格是誰(shuí)？那是皇上義女，皇上又怎么可能對(duì)自己女兒的貼身宮女下手？隨即薛寶釵又發(fā)現(xiàn)，燕回格格并不如外界傳言的那般受寵，淑芳齋幾乎等同于冷宮，除了五阿哥永琪和令妃娘娘會(huì)來(lái)看燕回格格，宮中其他人包括太監(jiān)宮女，甚至都寧愿繞遠(yuǎn)路也不愿意從淑芳齋附近經(jīng)過(guò)。

    好在薛寶釵心性尚算堅(jiān)定，一邊努力地適應(yīng)著自己的新身份，一邊思考著如何能夠讓事情有所轉(zhuǎn)機(jī)。只可惜，薛家沒(méi)有途徑讓人帶銀票進(jìn)來(lái)給她，否則她也不至于如此舉步維艱。

    薛寶釵也不是沒(méi)想過(guò)將目標(biāo)從乾隆身上轉(zhuǎn)移到永琪身上，畢竟她也曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，永琪是極有希望的儲(chǔ)君人選?？墒悄钱吘怪皇窍Ｍ?，還不值得薛寶釵賭這一生唯一的一次機(jī)會(huì)，尤其永琪又是眼里除了小燕子就再也看不見(jiàn)任何人的樣子，薛寶釵還有什么不明白的？

    薛家原本買(mǎi)通了內(nèi)務(wù)府的人，想著能夠給薛寶釵送些銀票進(jìn)來(lái)，銀子在手，也好收買(mǎi)人心?？上В氣O到底長(zhǎng)得太好了些，引起了令妃的忌憚之心，又得罪了王夫人和德嬪，這條線很快就被處理掉了，薛寶釵一時(shí)和薛家失去了聯(lián)絡(luò)的方法。

    薛姨媽沒(méi)有辦法，只能求王夫人。王夫人如今深怕薛家的家財(cái)落入了福家之手，便想著如何把薛家占為己有，趁著薛姨媽關(guān)心則亂，以薛寶釵的消息為餌，從薛家狠狠地敲了一筆錢(qián)財(cái)。又讓周瑞派出了冷子興，到金陵找了賈雨村，兩下里一合計(jì)，恐嚇薛姨媽說(shuō)是薛蟠的案子發(fā)了，馮家人意圖進(jìn)京告御狀。薛姨媽本不拿人命官司當(dāng)回事情，但如今女兒在宮里，她也深怕此事爆發(fā)出來(lái)連累了薛寶釵，便聽(tīng)了王夫人的話，破財(cái)消災(zāi)。

    王夫人便以此吊著薛姨媽?zhuān)粫?huì)兒說(shuō)是打點(diǎn)馮家人、一會(huì)兒說(shuō)打點(diǎn)衙門(mén)上下、一會(huì)兒又說(shuō)巡撫知曉了打點(diǎn)巡撫……一次次地從薛姨媽手中挖出大筆的銀錢(qián)來(lái)，不過(guò)分了很小的一筆給賈雨村，其他的一半進(jìn)了她的私庫(kù)，一半投入了大觀園的修建，倒是解了銀錢(qián)不足的困境。

    薛寶釵的進(jìn)宮，就如一顆小石子兒落入水面，不過(guò)蕩起微微的漣漪，尚且不及獲得她想要的造化，反倒使王夫人生了怨恨，開(kāi)始了對(duì)薛家的蠶食。

    王夫人從薛家嘗到了甜頭，便又把主意打到了林家的頭上，林家不比薛家巨富，但累世積蓄，一些珍藏?cái)[設(shè)、古董字畫(huà)卻是薛家不能比的，“借”來(lái)擺放在大觀園內(nèi)，豈不體面？

    正值進(jìn)宮，王夫人把主意和德嬪一說(shuō)，德嬪卻立時(shí)變了臉色，道：“千萬(wàn)不可?！?br/>
    王夫人疑惑道：“為何？”

    德嬪低聲道：“福家為了給令妃的魏家斂財(cái)建省親別院，想侵占五阿哥的門(mén)人的產(chǎn)業(yè)，結(jié)果被三阿哥和謹(jǐn)貝子參了一本，如今怕是不好。這風(fēng)口浪尖，母親可千萬(wàn)別亂來(lái)，薛家沒(méi)有根基，又被拿了短處，必定是不敢鬧的，可這林家不同，若無(wú)料錯(cuò)，林大人便是下一任吏部尚書(shū)，林夫人又在太后和皇后面前都有些體面，事情鬧出來(lái)，說(shuō)不得就要步了福家的后塵?！?br/>
    王夫人猶自不死心，道：“這福家居然敢侵占五阿哥門(mén)人的產(chǎn)業(yè)，未免也太大膽了。咱們家卻是不同的，不過(guò)借親戚家的擺設(shè)放一放罷了?！?br/>
    德嬪看了王夫人一眼，她自然是了解自己的母親的，這東西借了，必然是不準(zhǔn)備還的。一時(shí)便有些焦躁，她在宮中小心翼翼地生存，還接二連三地受了家里的連累，如今若不勸得母親罷手，怕又該給她捅個(gè)簍子。

    德嬪沉了臉色，極認(rèn)真地對(duì)王夫人道：“母親若還想女兒在宮里好好的，就歇了這門(mén)心思。林家不能惹，至少目前不能惹。林夫人夏氏，醫(yī)術(shù)高超，太后、皇后、純貴妃都召她為她們調(diào)理身體，娘家侄女兒又是謹(jǐn)貝子福晉，和嫻貴妃、和親王府均有關(guān)系，若惹惱了她，讓她告上一狀，雖撼動(dòng)不了四大家族的根基，但終究不是好事?！钡聥逡呀?jīng)后悔拿夏清蓮婚約一事要挾于她了，不僅沒(méi)得到半分好處，反倒白白地撕破了臉。

    王夫人還是聽(tīng)得進(jìn)去德嬪的話的，只好不清不愿地答應(yīng)了。回府后卻是越想越不甘心，直到聽(tīng)說(shuō)福家被申斥，侍讀學(xué)士福倫被貶為從五品的戶部員外郎，這才相信了德嬪的話，不再打林家的主意，只苦了薛家，成了王夫人缺錢(qián)時(shí)第一個(gè)想到的錢(qián)袋子。