1643年6月13日，大明，京師。

    距離大明鴻臚寺僅有數(shù)百步遠(yuǎn)的館舍里，住著一群特殊的番邦使者。他們自稱來自極南大陸--漢洲，所建國家為齊國。可一干人等外表模樣，卻都是純粹的明人相貌。當(dāng)然，除了那個(gè)正使，瞧著有些南洋番邦土人的樣子，可是他卻能說一口流利的漢話。若是不仔細(xì)看，大致也與明人無異。

    他們自去歲八月間來到京師，便被鴻臚寺官員一直安排在此處暫居。但隨著建奴入關(guān)，萬事紛雜，朝廷上下對此均是焦頭爛額，根本就沒顧得上搭理這些番邦使者的覲見要求。

    而因?yàn)榻ㄅ肟荜P(guān)內(nèi)，京師一直保持著戒嚴(yán)和宵禁狀態(tài)，齊國使者一行只能無奈地困守于館舍，等待大明朝廷的召見，日子也過得甚是無聊。

    待六月建奴北返遼東后，京師解除戒嚴(yán)，館舍中的齊國使者才稍稍放松下來，在鴻臚寺吏員的陪同下，陸續(xù)外出，觀摩游覽京師。

    “大人，這幾日在京師粗略走了一圈，發(fā)現(xiàn)城里的情景不是很樂觀?！钡詫殤c沉重地說道：“城里每日往外運(yùn)出的死人很多，觀其情狀，有老人、婦人和小孩，但也不乏青壯年。而且其死狀特異，皮膚上有許多黑斑?！?br/>
    “啊？”黃子加驚詫地問道：“是瘟疫嗎？什么情況引起的？這大明的京師當(dāng)中竟然會(huì)爆發(fā)了瘟疫！”

    “我猜測，可能是鼠疫。”翟寶慶說道：“數(shù)年前，我在淮北時(shí)，曾聽聞，河南、山西之地爆發(fā)過小范圍的鼠疫，其死狀如在京師當(dāng)中那些尸體相仿。”

    鼠疫，在華夏歷史當(dāng)中曾多次出現(xiàn)，但范圍并未擴(kuò)展過大，但在明末時(shí)期，始于崇禎六年（1633年）鼠疫大爆發(fā)，最初是在山西。崇禎十四年傳到河北，并隨著李自成和建奴的軍隊(duì)傳到更多的地區(qū)。崇禎十四年（1641年），鼠疫傳到北京，造成北京人口的大批死亡，繼而，又陸續(xù)傳到河南、山東、陜西、江淮和江南等地，造成了數(shù)十上百萬人的死亡。

    鼠疫，還有另一個(gè)名字，那就是黑死病。眾所周知，中世紀(jì)時(shí)期是歐洲歷史上“最黑暗”的時(shí)代，而黑死病的爆發(fā)又使其晚期被稱為“中世紀(jì)最黑暗的時(shí)代”。14世紀(jì)20年代，黑死病開始在歐洲各地?cái)U(kuò)散。這種流行病的一種癥狀，就是患者的皮膚上會(huì)出現(xiàn)許多黑斑，所以這種恐怖的瘟疫被人們叫做“黑死病”。

    從1347年到1353年短短6年間，鼠疫就導(dǎo)致2500多萬歐洲人喪生，占當(dāng)時(shí)歐洲人口的近1/3，歐洲變成了人間地獄。

    鼠疫之所以可怕，那就是高死亡率！

    鼠疫患者如不治療，短則2～3天，長則在一周內(nèi)死亡。歷史上，鼠疫是導(dǎo)致高死亡率的大流行病，曾在歐洲造成共計(jì)約5000萬人死亡。

    “以后，使團(tuán)人員盡量不要外出。與外人接觸，務(wù)必保持相當(dāng)距離，避免傳染！”黃子加正色地說道。

    “是，大人！”屋中在坐的幾位齊國使團(tuán)人員和陸戰(zhàn)隊(duì)軍官鄭重地點(diǎn)頭應(yīng)諾道。

    要知道，不論是在漢洲本土，還是在幾個(gè)海外領(lǐng)地，齊國上下對各類疫病極為重視。新來移民到達(dá)各個(gè)補(bǔ)給中轉(zhuǎn)點(diǎn)的時(shí)候，都會(huì)徹底地清洗身體，銷毀隨身穿戴衣物，對于稍有疑似疫病人員，除了本人被堅(jiān)決隔離外，周圍接觸人等也會(huì)單獨(dú)另置一處隔離，直到確保所有人沒有攜帶疫病為止。

    至于帝汶島和威遠(yuǎn)島（新幾內(nèi)亞島）幾個(gè)海外領(lǐng)地，因?yàn)闊釒в炅汁h(huán)境的影響，瘧疾橫生，死亡率居高不下，齊國民政官員和醫(yī)政人員也是使勁了手段。新辟之地，前期的開發(fā)基本上都是使用大量的土人，待環(huán)境稍稍改善后，才會(huì)逐步移駐漢人進(jìn)入。即使如此，兩地居民的每年死亡率，也保持在5%-10%上下。

    可以說，在開發(fā)漢洲本土和幾個(gè)海外領(lǐng)地的過程中，惡劣環(huán)境，疫病流行，部落紛爭等各種因素，吞噬了無數(shù)土人和移民的生命。在荒蕪大陸和茂密雨林當(dāng)中建立的眾多縣鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)，無不埋藏著累累白骨。

    因而，各種時(shí)疫疾病，在齊國官員和民眾眼里，都是極為關(guān)注之要?jiǎng)?wù)，會(huì)使盡所有手段，在第一時(shí)間里，將其撲滅，不使蔓延擴(kuò)散。

    怎的，這大明，泱泱天朝大國，鼠疫竟然在京師橫行蔓延，難道真的是因?yàn)橥醭┠?，饑民暴亂，建奴入寇，時(shí)疫頻發(fā)，各種亂像叢生，以至于，老天都要讓這大明亡了嗎？

    黃子加不由想起齊天數(shù)度斷言，大明將亡，胡虜入主華夏。這個(gè)斷言，在目前看來，似乎越來越得以逐步證實(shí)了。

    正說著話，一名陸戰(zhàn)隊(duì)士兵前來報(bào)告，大明鴻臚寺卿和少卿等官員到訪，要見齊國使者。

    “你們齊國可是在我大明山東附近據(jù)有一海外小島？”大明鴻臚寺少卿成懷禮和氣地問道。

    因一路將齊國使者接入京師，而且在路途上又見證了他們的隨行護(hù)衛(wèi)從容協(xié)助衛(wèi)所官軍擊退攔路盜匪，算是有些交情了。因此，在簡單寒暄之后，成懷禮在鴻臚寺卿的示意下，開始詢問黃子加一些問題。

    “我齊國常年引入大明移民，均是流離失所之難民。為便于行事，暫據(jù)天朝遺棄之海外小島，其地當(dāng)在山東沿海。但，好讓諸位大人知道，我齊國并無覬覦大明領(lǐng)土之念，此乃暫為權(quán)宜之計(jì)?！秉S子加斟酌著語句，回答道：“若大明朝廷對此有異，我齊國可以租賃之名，每年支付若干金銀與大明朝廷?！?br/>
    成懷禮轉(zhuǎn)頭看了看鴻臚寺卿宋孟寧，見他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又繼續(xù)問道。

    “你們齊國軍伍可是在去歲十一月跨海去攻遼東建奴的蓋州城，破城寨數(shù)座，俘殺建奴數(shù)千余？”

    黃子加聽了，心頭一震，不由看向旁邊的陸戰(zhàn)隊(duì)排長白大海，卻見他臉上也露出震驚的表情。

    “我自去歲八月來到京師，然后就與我境外失去任何聯(lián)系。”黃子加謹(jǐn)慎地說道：“至于我齊國軍伍是否往攻建奴遼東，并且還破了蓋州城，俘殺建奴數(shù)千人，確實(shí)不知?！?br/>
    “山東蓬萊縣呈文，言你齊國暫居長山島軍伍，在去歲十一月攻遼東，破蓋州城，還俘建奴及其家屬數(shù)百人，解救我大明被擄百姓一千八百余。”成懷禮說道：“在五月上旬，你齊國軍伍又至山東莒州(今日照市莒縣)海邊，大破建奴，斃敵數(shù)千人，俘虜建奴高階將佐六人?！?br/>
    “成大人，若是蓬萊縣呈文報(bào)告，想來應(yīng)該是屬實(shí)的。他們必是在長山島上與我齊國主事之人有所聯(lián)絡(luò)，方知我齊國兩敗建奴之事?！秉S子加此時(shí)聽到成懷禮所言數(shù)據(jù)，心中便有些確定了，必是長山島上的陸戰(zhàn)隊(duì)膽大妄為，并攜部分鄉(xiāng)兵兩攻建奴，并做出此番不錯(cuò)的戰(zhàn)績。

    “不過，我齊國置于長山島上的軍伍僅百余人，所獲戰(zhàn)果恐未有如此巨大?！秉S子加又補(bǔ)充說道：“擊殺建奴三五百人，或許是有的?！?br/>
    成懷禮聽了，不由笑了。我大明軍將斬殺建奴，慣于虛報(bào)，實(shí)際戰(zhàn)果與報(bào)送兵部的請功文書，往往有五到十倍的差距。

    即使山東報(bào)捷文書所言，斬殺建奴三千人，我們這里打個(gè)一兩折，那實(shí)際上也會(huì)有三五百人的斬獲，也能堪稱大捷。更何況，還俘獲了數(shù)名漢八旗高階將佐。

    “貴使暫且在館舍稍待幾日，若是內(nèi)閣和兵部核實(shí)了山東呈送的報(bào)捷文書，朝中幾位大學(xué)士必會(huì)召見。就是要面見陛下，或許也會(huì)很快安排的?！兵櫯F寺卿宋孟寧和聲說道。

    “煩勞諸位大人費(fèi)心！”黃子加拱手施禮道。

    6月20日，大明兵部下文至登州，要求地方速將大明藩屬齊國俘獲之所有建奴及其家屬、包衣，解送京師。

    6月22日，登州同知趙純佑親至蓬萊縣，會(huì)同知縣及數(shù)名佐官，乘船往南長山島。

    6月24日，齊國駐長山島指揮趙宏興攜陸戰(zhàn)隊(duì)將所有建奴俘虜及其家屬、包衣移交給登州和蓬萊縣等官員。

    登州同知趙純佑見到數(shù)百腦后吊著金錢鼠尾辮的建奴，長長地舒了一口氣，瞧那發(fā)式，不是短時(shí)間里剃發(fā)就能冒充的假建奴。另外，俘獲的高階漢八旗將佐，也是有名有姓的，尤其是那個(gè)金礪，曾為萬歷間武進(jìn)士，初任羽林前衛(wèi)中右所正千戶，后任鎮(zhèn)武堡都司，兵部也是有記錄的。

    這大捷，是要坐實(shí)了呀！

    我登州上下，雖然未曾親歷戰(zhàn)陣，但也有一番籌劃之功，想來，兵部和吏部，也會(huì)酌情序功，加官進(jìn)爵，也是指日可待。

    高興之余，立即請求齊國軍伍配合登州來人，將這數(shù)百建奴俘虜送至蓬萊縣，至于對方婉轉(zhuǎn)提出想要一些糧食，那更是不在話下。

    6月25日，登州派出一千五百余鎮(zhèn)兵，押送近三百余建奴俘虜及其家屬、包衣，直往京師而去。

    7月20日，解送建奴俘虜?shù)能囮?duì)到達(dá)京師郊外，內(nèi)閣輔臣少詹事兼東閣大學(xué)士魏藻德、大明兵部尚書、五軍都督府等十余名朝廷重臣親至觀驗(yàn)后，遂立即奏報(bào)內(nèi)閣首輔陳演，并稍后報(bào)于宮中崇禎帝。

    崇禎帝聞之，先是愕然，隨即狂喜。立即命內(nèi)閣會(huì)同兵部、禮部、鴻臚寺、五軍都督府等各部官員，三日后舉行獻(xiàn)俘儀式和游街示眾，以激勵(lì)振奮京師百姓之民心和軍心。

    捷報(bào)（三）