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來時(shí)，展昭與向晴語走的是屋檐房頂，看到的人不多；去時(shí)，三人光明正大走前門，吸引所有人目光。
趁紅梅收拾血跡重穿衣物的空當(dāng)，展昭找來巡街衙役保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，自己則帶著兩人前往縣衙。
包拯和公孫策還在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，聽聞?wù)拐褞Щ貧⑷藘词郑B忙深夜升堂。
若是在開封府衙，坐在上位的自然是包拯，記錄文案的則是公孫策。在華豐縣，包拯和公孫策在一旁旁聽，上位是華豐縣令，記錄的則是華豐師爺。
展昭亦是在公堂之上，向晴語作為證人也并未離開。
有包拯在旁，華豐縣令顯然有所顧忌，驚堂木拍得相當(dāng)小聲，氣勢(shì)也弱：“堂下何人，為何殺人，速速道來！”
殺人犯紅梅一身白素跪在堂前，低眉垂眼，毫不驚慌：“民女紅梅，乃百花樓頭牌，所殺之人乃民女的丈夫陳賀……”
隨著紅梅的敘述，一個(gè)生動(dòng)又悲哀的故事在他們面前展開。
“紅梅本是桃花村的一名普通女子，嫁給丈夫陳賀，日子雖不說鮑參翅肚錦衣玉食，倒也衣食無憂。”紅梅抬頭看了一眼站在一旁的向晴語，“那時(shí)的紅梅只是一個(gè)平民，從不曾想到會(huì)有如今的一切?！?br/>
“民女與陳賀青梅竹馬兩小無猜，兩家父母便定下親事，待時(shí)機(jī)成熟便成婚。這本是一樁美事，誰能料想到陳賀進(jìn)京趕考，正好考中，又‘備受眷顧’呢。”紅梅冷笑一聲，眼里迸發(fā)出駭人的冷光，“民女這個(gè)糟糠妻自是礙著他的仕途了?！?br/>
紅梅說到這兒，眾人皆明白接下來發(fā)生了什么。
為了仕途拋棄糟糠之妻并不是多稀奇的事，他們想不到的只是，為了仕途，為了前途，陳賀竟然命人下毒勢(shì)要?dú)⑺兰抑欣夏钙拮印?br/>
不知是幸還是不幸，紅梅有個(gè)孿生妹妹綠梅，那日正好來家中作客，替紅梅擋下這必死一劫。
紅梅未死，綠梅已死。
“民女親眼所見，婆婆與妹妹口吐白沫倒在堂前，神情痛苦，死不瞑目。若不是民女腹痛躲在茅廁恰好聽見兩名殺手的嘀咕，怕是也不知這一切的罪魁禍?zhǔn)拙故敲衽M(jìn)京趕考前發(fā)誓要光宗耀祖的丈夫！”
紅梅紅了眼，說一字，滴一淚，說一句，流一行，直至泣不成聲。
“多少個(gè)日日夜夜，紅梅午夜夢(mèng)回，夢(mèng)里都是我那慘死的婆婆和妹妹死不瞑目的模樣。妹妹何其無辜？她不過出嫁之前前來做客，便就此斷送一生。年邁的婆婆又有何錯(cuò)？生下如此不仁不孝的兒子亦非她能選擇?！?br/>
如若不是當(dāng)時(shí)紅梅腹痛前往茅廁，也不會(huì)因此躲過一劫，不會(huì)知道這件事的真相，更不會(huì)改頭換面輾轉(zhuǎn)各地只為尋找那個(gè)負(fù)心人。
一個(gè)身無一技之長的美貌女子，在外孤身一人行走，是一件多么危險(xiǎn)的事？
從一個(gè)相夫教子侍奉公婆的好好妻子，到一個(gè)談笑風(fēng)生人盡可夫的青樓頭牌，無人知曉其中的艱辛，更無人了解她曾經(jīng)的過往。
或許一時(shí)不慎被人賣入青樓？或許無法生存才踏入風(fēng)塵？亦或許她是為名揚(yáng)千里只等負(fù)心人上門？
紅梅跳過其中的艱辛，并未敘述究竟是什么導(dǎo)致她淪落風(fēng)塵，只說憑借天生嫵媚的相貌和柔美的嗓音，短短兩年熬成芳名遠(yuǎn)揚(yáng)的百花樓頭牌，亦是從恩客嘴里套出陳賀的消息。
接下來的事，也便順理成章。
陳賀拋棄糟糠妻所娶的妻子不過是個(gè)無鹽女，他看中的是女子的家世和娶她的益處，然而日日對(duì)著一個(gè)無鹽女，又有美嬌妻在前，自是無法滿足。
因此，在得知百花樓有個(gè)千嬌百媚又擅長閨房之術(shù)的紅牌之后，陳賀很快前來，也跳進(jìn)紅梅布置多年的死亡陷阱之中。
“他不過是個(gè)徹徹底底的偽君子！薄情郎！我并未改名，不過稍加打扮，注意言行，他便不再認(rèn)得。多次出言試探，他卻全然忘記桃花村的紅梅，只記得百花樓的頭牌紅梅。”紅梅的笑容里，滿滿的蒼涼與絕望。
夫妻本是一體，青梅竹馬十幾年，同床共枕朝夕相處一年有余，到頭來，丈夫認(rèn)不出妻子，這又是如何的一樁悲事。
怎不讓人心涼？怎不讓人絕望？
“酒過三巡，紅梅問他，‘你可還記得家中老母？’，他搖頭否認(rèn)，聲稱‘家母早早過世’，面上無一絲悔意。”紅梅氣得咬牙切齒，渾身發(fā)顫，“民女恨不得吃他肉，喝他血，啃他骨，挖出他的黑心喂狗！”
手刃薄情郎，報(bào)復(fù)負(fù)心人之后，紅梅亦是一心求死。
她對(duì)自己的殺人事實(shí)供認(rèn)不諱，更是一一陳述手段、想法，完畢，深深叩首：“民女不期望逃過死罪，只望包大人能夠查清他的罪行，還民女，還婆婆，還妹妹一個(gè)公道?！?br/>
聽完請(qǐng)求，華豐縣令并無一絲不快，看向包拯尋求意見。
桃花村屬桃花縣，開封轄下，即便陳賀身負(fù)功名，亦可管。
此中隱情頗多，包拯嘆了口氣：“本府當(dāng)竭盡全力還你公道?！?br/>
“多謝大人！”紅梅高聲喊道，切切實(shí)實(shí)地五體投地，以此表示心中感激之情。
哀到極致，傷到極致，便再也無法更悲傷。
紅梅眼中絕意赫然，若是今晚展昭與向晴語并未前往百花樓撞破她殺人，將她帶回縣衙，只怕她在殺了陳賀了卻心愿之后也會(huì)隨之而去。
一直默默聆聽的向晴語走到堂前，向坐在上位的華豐縣令行了一禮：“大人，可否讓民女問紅梅姑娘幾件事？”
升堂期間，能夠詢問犯人的只有官員，且一字一句皆記錄在案，做不得假。
一個(gè)平民女子不經(jīng)傳喚出現(xiàn)在公堂之上已是違例，現(xiàn)如今還想當(dāng)著眾人的面詢問犯人？
華豐縣令正欲嚴(yán)詞拒絕，師爺向他使了個(gè)眼色，瞥見一旁的包拯，他頓時(shí)改了主意，笑意斐然，待人親切：“若與案件相關(guān)，自是可以?！?br/>
“多謝大人。”向晴語轉(zhuǎn)身看向紅梅，出言問道，“紅梅姑娘，是否有人請(qǐng)你今日午時(shí)在城外城隍廟相見？”
“正是。然我已有計(jì)劃，并未打算前往?！奔t梅也不管向晴語如何得知她并未告知他人的消息，只嘆一聲，“流落風(fēng)塵多年，我也早已不是當(dāng)初的紅梅，本欲孑然一身而去，未曾想你與這位……”
未曾想展昭與向晴語兩人破窗而入，正好撞破紅梅的殺人事件，將她帶到縣衙。也因此，原意決死的紅梅聽聞包拯如今身在華豐縣衙，這才決定討要一個(gè)公道。
向晴語又問：“約你那人年方幾何，長相如何，有何特征？”
紅梅不解，卻是搖頭回答道：“我并未見著那人，只昨日收到一封信，信上說到，‘愿望已成，明日午時(shí)，城外城隍廟見?！绱硕??！?br/>
昨日？愿望已成？明日午時(shí)？
幾個(gè)線索串聯(lián)在一起，向晴語心中不由產(chǎn)生一個(gè)大膽的猜想：“紅梅姑娘，你是否曾對(duì)人說過，你想報(bào)復(fù)陳賀的想法？”
紅梅直覺搖頭。
“不著急，你再想想。”向晴語依然看著她。
紅梅猶疑，仔細(xì)回想，不多時(shí)，她恍然想起：“我初來華豐時(shí)遇到百花樓老鴇，那時(shí)病痛纏身身無分文，心灰意冷之下曾對(duì)她說過。她借我銀兩，勸我不要為一個(gè)男人要死要活，女人該活出自己應(yīng)有的模樣，病愈后我便進(jìn)了百花樓。”
案中案，環(huán)中環(huán)，計(jì)中計(jì)，一切的一切有因有果，注定的。
向晴語嘆息一聲，不再問了。
而她這三個(gè)看似與本案無關(guān)的問題，讓包拯公孫策展昭明白了。
若說紅梅有愿望，便是親手殺了陳賀，報(bào)復(fù)他的負(fù)心，報(bào)復(fù)他的狠心。
至于所謂的愿望達(dá)成，恐怕是知道紅梅有此愿望的人，自然與曾被告知，且唯一被告知的百花樓老鴇有關(guān)。
此案審到這里便結(jié)束了，紅梅被壓入大牢，待包拯查明當(dāng)年之事還她公道后再行審判。
退出公堂后，向晴語獨(dú)自一人離開縣衙，展昭不放心她的安全，跟隨在后。
兩人各有各的心事，一路無言。
向晴語說紅梅是連環(huán)殺人案的下一個(gè)目標(biāo)，兩人這才前往百花樓，到那時(shí)，據(jù)說要被殺的紅梅反倒成了殺人兇手。
展昭不清楚其中到底發(fā)生何事，只知道倘若向晴語所說是真，那么現(xiàn)在華豐縣的牢房反而成了紅梅最好的保/護(hù)/傘。
然而更為讓他在意的是……
“向姑娘能否告訴展某，你為何知曉紅梅姑娘會(huì)……”展昭的話被懷里動(dòng)作不斷的小小白打斷。
之前，小小白窩在他懷里不吵不鬧，他也便忘了，還帶著上了公堂，誰知如今收起爪子不停撓他。
向晴語并不回答，似是仍沉浸在紅梅的故事中不可自拔，良久，悠悠地問道：“展大俠，功名利祿真如此重要嗎？”
重要嗎？展昭捫心自問。
他身負(fù)功名，圣上親封御貓，宮中自由行走，官場(chǎng)……不說如魚得水，也相當(dāng)便利。
“許是重要的吧？”
“是啊，重要的，否則又怎能被蒙蔽了心，非要置親母與妻子死地呢？”
向晴語說話時(shí)垂著眼眸，展昭看不清她眼里的神色，只覺她似有心事，卻因兩人不甚相熟不好勸說。
最終，他沒有得到回答，也沒有繼續(xù)問。