八月初二,尹明毓他們的船緩緩?fù)？窟M(jìn)揚(yáng)州的碼頭。

    此時(shí)正是黃昏，余暉揚(yáng)在江面上，波光粼粼,碎星一般,直至船頭。

    遙望遠(yuǎn)處，蘆葦灘中,船夫唱著揚(yáng)州的小調(diào),劃著小船駛出，片刻后,船篷又隱沒(méi)在蘆葦之中。

    最難忘是鄉(xiāng)音故土,在離鄉(xiāng)的人心里,揚(yáng)州的風(fēng)便與別處不同。

    謝老夫人早在船駛進(jìn)揚(yáng)州地界兒,便拄著拐杖走到甲板上,眼眶里盈著淚，一點(diǎn)點(diǎn)描摹著揚(yáng)州河岸。

    她祖籍不是揚(yáng)州,可隨父外任至此，生在揚(yáng)州，嫁在揚(yáng)州，最好的年華全都在這水鄉(xiāng)，動(dòng)蕩之時(shí)，謝家的郎君們奔波,也是她一人守著偌大的謝家。

    如今,白發(fā)婆娑，才終于再回來(lái)……

    船越來(lái)越靠近碼頭,船夫扔錨停船,船將停未停、微微晃動(dòng)的一瞬間,尹明毓看見謝老夫人的熱淚滾落。

    謝策指著江岸歡呼：“到了！”

    他神情歡快地回頭,就看見曾祖母的眼淚，笑容定在臉上，懵懂不安地問(wèn)：“曾祖母？”

    孩童不知鄉(xiāng)情。

    也有人知鄉(xiāng)情不知鄉(xiāng)在何處。

    尹明毓安靜地上前，扶上謝老夫人的手臂，遞上一方帕子，輕聲道：“祖母，我們下船吧?！?br/>
    謝老夫人接過(guò)帕子，輕輕沾了沾眼底，拍拍她的手，又握住謝策的手，笑了笑，方才指向江岸上一行人，道：“那是謝家的族老?！?br/>
    尹明毓順著謝老夫人的視線看過(guò)去，那一行人在這人來(lái)人往的碼頭，氣質(zhì)實(shí)在顯眼，便是年老的，也長(zhǎng)身鶴立，帶著些不同于人的風(fēng)骨。

    謝老夫人說(shuō)是謝家族人，便說(shuō)得通了。

    兩方人遙遙相對(duì)，岸上的人沖謝老夫人躬身行禮，待到尹明毓等人走下船，他們又再次行禮，甚至幾個(gè)年輕些的口中喊著“老祖宗”便要跪下。

    謝老夫人抬手止住他們跪拜的動(dòng)作，又不掩激動(dòng)地對(duì)打頭的老人道：“不必教孩子們行大禮，先回去，回去再說(shuō)?！?br/>
    她說(shuō)著，又指指尹明毓和謝策，“這是大郎媳婦和策兒?！?br/>
    姑太太以前就在揚(yáng)州，跟謝家人皆是熟識(shí)的，是以沒(méi)有特別介紹。

    “二娘，這是你三堂伯，策兒，叫伯祖父?！敝x老夫人又示意尹明毓帶著謝策行禮。

    謝家主遠(yuǎn)在京城，揚(yáng)州的三堂伯和謝家主同輩，是謝家除謝老夫人以外輩分最高的人，是以族中事務(wù)皆由三堂伯料理。

    頭發(fā)花白的老人看起來(lái)也不比謝老夫人小許多，卻差了一個(gè)輩分，尹明毓松開謝老夫人的手，聽著姑太太先叫“三堂兄”，也帶著謝策沖人行禮。

    他們這里極引人注目，周遭的視線頻頻投過(guò)來(lái)，確實(shí)不便，三堂伯也沒(méi)有急著為尹明毓再介紹他身后的人，直接請(qǐng)謝老夫人登馬車，先回謝家的祖宅。

    謝老夫人瞧著有頗多話要與三堂伯說(shuō)，尹明毓便和姑太太、謝策另坐一輛馬車。

    尹明毓先前大致了解了些謝家在揚(yáng)州的族人，據(jù)說(shuō)不同于京城這支，揚(yáng)州三支的子孫十分繁茂，有些攜家眷在外為官，大部分則都留在揚(yáng)州。

    一代一代嫁娶繁衍，下一代記又各自生兒育女，待到成年又繼續(xù)繁衍。

    只要住在揚(yáng)州，都得來(lái)拜見謝老夫人。

    謝老夫人多年不管家，對(duì)沒(méi)見過(guò)的后輩也不甚清楚，尹明毓全都是看謝夫人準(zhǔn)備的名冊(cè)知道的。

    名冊(cè)很厚，卻也能翻完，尹明毓自認(rèn)為有所準(zhǔn)備。

    可真到了謝家祖宅，看見宅門口烏壓壓一片的謝家人，她還是震驚了。

    謝家揚(yáng)州族人實(shí)在是枝繁葉茂，顯得站在揚(yáng)州族人面前的尹明毓幾人孤零零的。

    所以這是養(yǎng)分都給其他族人了嗎？

    謝策現(xiàn)下不愛(ài)人抱著，都是自個(gè)兒走，此刻他站在地上仰頭看著面前這些人，只覺(jué)天好似都比剛才更黑了。

    好多人……

    謝策不由自主地張開嘴。

    謝老夫人也迷糊，這里很多年輕的后輩她都沒(méi)見過(guò)也不認(rèn)識(shí)，但她老人家輩分高，從容，眼睛一掃，邊往祖宅里進(jìn)邊挑了兩個(gè)眼熟的說(shuō)話。

    謝家族人連同仆從直接退開來(lái)，請(qǐng)謝老夫人先行。

    姑太太更熟悉些，直接找到兩位中年婦人，這個(gè)問(wèn)“你家媳婦生了嗎？”，那個(gè)問(wèn)“你女兒可相看人家了？”……

    兩邊都是人，人都在看著他們……

    謝策走了兩步，瞅瞅兩邊含笑的人，慢慢蹭到尹明毓身邊，抬起小手塞到她手里，緊貼著她走。

    尹明毓在這夾道歡迎的氛圍里，鎮(zhèn)定自若地握了握他的小手，跨進(jìn)正門時(shí)，還順手提起因?yàn)殚T檻太高跨不過(guò)去的謝策。

    她提謝策的姿勢(shì)很優(yōu)雅，動(dòng)作很流暢，放下時(shí)謝策重新邁開的步子也很自然，身后隊(duì)伍龐大的族人們?nèi)紱](méi)有露出任何意外之色。

    天色已暗，宅子里卻是燈火通明，一群人穿過(guò)中庭進(jìn)入正堂。

    尹明毓知道還有正式認(rèn)親的環(huán)節(jié)，便牽著謝策走到謝老夫人身邊站好，其他族人們也是或坐或站，總之各有其位。

    滿屋子的人，即便皆未言語(yǔ)，目光投過(guò)來(lái)，也帶著無(wú)聲的熱鬧。

    尹明毓控制神情，不教眼神游移，面帶微笑。

    這樣的笑容，她是極熟練的。

    謝家族人們一起拜見謝老夫人，叫“老祖宗”，她保持笑容不變。

    謝家族人們一個(gè)一個(gè)上前與尹明毓見禮，尹明毓每一個(gè)都回應(yīng)笑容，但人實(shí)在太多了，饒是尹明毓，也感覺(jué)有些臉僵。

    且還不止這個(gè)，當(dāng)與長(zhǎng)輩和平輩互相見禮完，她的晚輩們也上前拜見，尹明毓才意識(shí)到，剛才在宅門口，屬實(shí)是驚訝早了。

    鬢角微微斑白的中年夫婦叫她“嬸娘”，自稱是哪一支哪一家的謝家人。

    尹明毓笑容不減，頷首示意，隨即擺手教金兒銀兒拿來(lái)見面禮，送給歲數(shù)足有她兩倍的侄子侄媳。

    這對(duì)夫妻道謝后退下，又有兩對(duì)三十多歲的侄子侄媳上前來(lái)。

    跟四十多歲的比，不算什么，平常心。

    尹明毓心平氣和，又從金兒銀兒手里接過(guò)見面禮，一一送出去。

    接連又送出幾份見面禮，尹明毓面前又出現(xiàn)了幾對(duì)看起來(lái)與她年紀(jì)相仿的年輕夫妻。

    她方才幾乎沒(méi)記熟人臉，但也記得好像有一對(duì)兒侄子侄媳比這幾對(duì)夫妻還要年輕些，正捋著思緒，面前的年輕人們一起拜下，“拜記見堂祖母?！?br/>
    尹明毓：“……”

    前塵如煙，她今年就是未滿二十歲，還很年輕，竟然已經(jīng)是祖母了嗎？

    尹明毓的視線緩緩落在其中一位年輕媳婦隆起的肚子上，這是……她的曾孫兒吧……

    尹明毓扯起一個(gè)慈祥的笑，問(wèn)：“幾個(gè)月了？”

    那年輕媳婦輕輕扶了一下肚子，靦腆地回答：“回堂祖母，五個(gè)月了?！?br/>
    “五個(gè)月啊……五個(gè)月好?！币髫裹c(diǎn)頭，側(cè)頭看向婢女，吩咐道，“先前不知道……孫媳婦懷孕，回頭再給未出世的孩子補(bǔ)一份見面禮?！?br/>
    金兒銀兒站在一側(cè)，分派見面禮的手有些發(fā)軟，一同吞咽口水，“是，少夫人?！?br/>
    那年輕媳婦推辭，“堂祖母，孩子還未出生……”

    謝老夫人出言打斷道：“長(zhǎng)者賜不可辭?！?br/>
    尹明毓笑吟吟地點(diǎn)頭，一點(diǎn)兒看不出干笑的痕跡，“老夫人說(shuō)的是，長(zhǎng)者賜不可辭?！?br/>
    謝老夫人笑睨了她一眼，微一抬手，示意繼續(xù)。

    后面的孫子孫女，尹明毓聽著他們叫“堂祖母”，回應(yīng)的越來(lái)越順暢。

    而金兒和銀兒也是有條不紊地取過(guò)見面禮，再分派出去，一絲紕漏都沒(méi)出。

    終于，尹明毓的認(rèn)親結(jié)束，又輪到謝策。

    謝策個(gè)頭太小，仆從搬來(lái)一把椅子，他小小一只坐在高椅上，晚輩們上前來(lái)拜見“叔叔”。

    跟自己無(wú)關(guān)，就又有了看熱鬧的心情。

    尹明毓站在一旁，饒有興趣地看他小臉上滿是茫然的神情。

    童奶娘在一旁輕聲提醒，謝策便回一句，讓人起來(lái)，然后由童奶娘等人送上謝家提前替謝策準(zhǔn)備好的見面禮。

    不過(guò)謝策小孩子一個(gè)，前頭叫他“叔叔”的人年紀(jì)對(duì)他來(lái)說(shuō)太大，他反應(yīng)有些懵，等到后面十歲八歲六七歲那些小孩子叫他“叔叔”，他的神情便漸漸興奮起來(lái)。

    對(duì)小孩子來(lái)說(shuō)，還有什么比有一群年紀(jì)比他大的晚輩更好玩兒的事兒。

    他甚至適應(yīng)的比尹明毓都快都好。

    尹明毓再是皮厚，也有些成年人的羞恥心，這一點(diǎn)，她自愧弗如。

    而這一圈兒認(rèn)親下來(lái)，天色已經(jīng)極晚，族人們擔(dān)心影響謝老夫人休息，便在三堂伯的帶領(lǐng)下離開祖宅。

    這么些人，退出去也走了一段兒，不能讓謝老夫人和姑太太送，尹明毓便起身送了幾步，再回來(lái)看著空蕩蕩的正堂，莫名有些空曠之感。

    謝老夫人面露疲色，由婢女扶著起身，道：“今日先安置吧，其余的明日再說(shuō)?！?br/>
    尹明毓先和姑太太送謝老夫人回去。

    她們走得回廊，廊下每隔一段便掛著一只燈籠，婢女們也舉著燈籠在前面帶路。

    尹明毓往一旁看去，能瞧見近處的奇石草木、水池，往遠(yuǎn)處看只能大致瞧見園景輪廓，耳邊除了腳步聲，偶爾還能聽見些水流，許是活水引入。

    園子極大，眾人沿著蜿蜒的回廊走了好一會(huì)兒，穿過(guò)幾個(gè)門，才到謝老夫人的院子。

    尹明毓送完老夫人出來(lái)，見姑太太望著她笑，便了然地回頭，對(duì)銀兒道：“去吧?！?br/>
    但尹明毓也跟姑太太提前說(shuō)清楚，“姑姑需得早些適應(yīng)才是，我再啟程，銀兒也是要跟我走的。記”

    姑太太點(diǎn)頭，“侄媳婦你放心，過(guò)些日子我便習(xí)慣了?！?br/>
    尹明毓這才跟著祖宅的婢子往她的院子去。

    這一番折騰，尹明毓也累了，簡(jiǎn)單吩咐幾句，顧不上打量她這院子的景致，匆匆梳洗后便撲倒在床榻上。

    這一晚上，她難得有些睡不好，夢(mèng)里頭她也到了謝老夫人這個(gè)年紀(jì)，謝家的人又翻了一番，人之多正堂都裝不下，她也看不清人臉，耳邊全都是“老祖宗”、“老祖宗”、“老祖宗”……

    以至于尹明毓第二日被金兒叫醒時(shí)，下意識(shí)摸了摸臉蛋，還是光滑的，才從夢(mèng)中回到真實(shí)。

    金兒關(guān)心地問(wèn)：“娘子，您怎么了？”

    尹明毓放下手，邊起身邊問(wèn)：“金兒，你記住幾張臉？”

    金兒：“……”

    她很盡力，但是力有不逮。

    尹明毓又問(wèn)：“你猜祖母對(duì)謝家族人的臉和名字都能對(duì)上嗎？”

    金兒遲疑道：“應(yīng)該……不能吧？”

    尹明毓一想到老夫人昨日表現(xiàn)上神情威嚴(yán)，實(shí)際上滿心都是“這是誰(shuí)”、“這又是誰(shuí)”、“剛才的人是誰(shuí)來(lái)著”……這樣的疑問(wèn)，便止不住地發(fā)笑。

    應(yīng)酬確實(shí)累，但其實(shí)還挺有趣的。

    而等她坐在梳妝臺(tái)前梳妝，金兒隨手推開窗子，庭院中的紫薇花瞬間和窗子組成一幅美好的畫卷映入眼簾。

    尹明毓出神，站起身走到窗前去看，走得近了，畫卷也仿佛展開來(lái)。

    粉紅花瓣鋪滿地，風(fēng)一吹來(lái)，紫薇花枝搖曳，又有片片花瓣洋洋灑灑地落下，有些落在中間的青石板路上，連石板路都成了一景。

    就這么一方小院，竟是也打理得十分精致細(xì)膩。

    尹明毓靠在窗子上，住在這樣的地方，那點(diǎn)應(yīng)酬的煩累都無(wú)足輕重了。

    金兒在她身后，笑道：“娘子，您出去便能瞧見了，咱們這處院門外，又是另外的景致，”

    銀兒從院門進(jìn)來(lái)，瞧見這滿院紫薇花，驚艷一瞬，便快步走進(jìn)來(lái)，“娘子，婢子一路過(guò)來(lái)，花木繁茂、錯(cuò)落有致的，水池也美，您定然極喜歡?！?br/>
    尹明毓不再耽擱，穿戴妥當(dāng)便踏出她這處院子，果然是處處景不同，教人流連忘返。

    她走到謝老夫人那兒用膳，用完膳得知今日也沒(méi)什么事兒，便又來(lái)到方才路過(guò)時(shí)瞧見的一處水榭，靠坐在水榭里，捏幾顆魚食，扔下去，看著一群錦鯉游過(guò)來(lái)?yè)專瑢⒁㈤_時(shí)，就再扔下去幾顆。

    碧空如洗，微風(fēng)襲來(lái)，愜意十足。

    金兒銀兒臉上也都笑盈盈的。

    尹明毓感嘆：“原先還想過(guò)了中秋就啟程，如今怎么也得過(guò)了重陽(yáng)再說(shuō)?！?br/>
    她說(shuō)完，一看這園景，頓了頓，又道：“重陽(yáng)后離春節(jié)也沒(méi)多久了，不如過(guò)了春節(jié)？”

    金兒銀兒對(duì)視一眼，笑著問(wèn)：“娘子，南夢(mèng)美人怎么辦？”

    尹明毓聞言，想起畫上那絕色美人，再看這美景，屬實(shí)難以抉擇了。

    這時(shí)，池對(duì)岸傳來(lái)一群孩子的笑鬧聲，隱隱還有羊叫。

    尹明毓主仆三人抬眼望去，起初沒(méi)看見人，不多時(shí)后，便見謝策牽著她的羊，后頭跟著一串兒族里的孩子，熱熱鬧鬧地走來(lái)。

    謝策一眼便瞧見尹明毓，沖著她歡快地招手，喊：“母親！”

    其他孩子看向尹明毓，有些拘謹(jǐn)?shù)赝Ｏ聛?lái)。

    記尹明毓看了一眼池水，以謝策的個(gè)頭，掉下去準(zhǔn)得沒(méi)頂，便回頭吩咐金兒一聲，教她去提醒人看顧好謝策。

    然而就她們說(shuō)話的功夫，那頭忽然驚呼起來(lái)。

    尹明毓立時(shí)便起身望過(guò)去，沒(méi)想到不是謝策，也不是其他孩子，是她那頭羊不小心掉池子里了。

    謝策被童奶娘緊緊抱著，不能靠近水池，急得直喊：“羊！羊！”

    其他孩子也趴在回廊護(hù)欄上，緊張擔(dān)憂地看著掉下去的羊。

    而那只羊撲騰幾下，便在池子里游走起來(lái)，直奔一側(cè)石縫里的草去。

    尹明毓心落下來(lái)，看著那饞嘴的羊，極懷疑它就是覬覦池邊的草，才“掉”下去的。

    而謝策他們這群孩子看到羊竟然游泳，又都新奇地?cái)D在一起看起來(lái)。

    過(guò)了一會(huì)兒，那羊咩咩叫著要人拉它上去，孩子們也全都來(lái)到尹明毓所在的水榭。

    忽然一大群孩子嘰嘰喳喳地叫“祖母”，尹明毓一時(shí)分不太清都是誰(shuí)，不由又想起昨夜那個(gè)夢(mèng)，頓感吵鬧加倍。

    她尋常最愛(ài)逗弄小孩兒，此時(shí)也有些遭不住，找了個(gè)由頭，便趕忙離開此地，去別處躲清閑。

    好在這些孩子也不得兩日閑，就又被長(zhǎng)輩們勒令回去讀書，尹明毓干脆跟謝老夫人建議，也把謝策扔過(guò)去，這一下子，她們才短暫地清凈兩日。

    他們才回來(lái)幾日，揚(yáng)州城中諸家得知謝老夫人和尹明毓到此，拜帖請(qǐng)?zhí)舆B不斷地送到祖宅。

    謝老夫人回來(lái)不是為了被煩擾，可有些世交也不好不理會(huì)，一些極為親近的，便直接請(qǐng)到祖宅里見見。

    一些不好推脫她又不想見的，便讓尹明毓出去參加。

    尹明毓是右相兒媳，謝欽外放嶺南，官級(jí)也是四品，是以在這揚(yáng)州交際場(chǎng)，頗受逢迎，便是官級(jí)高的，對(duì)她也極為客氣。

    這揚(yáng)州各家的園子皆不同景，尹明毓抱著出來(lái)賞景的心，倒也每每乘興而去盡興而歸。

    而在某一家的宴上，尹明毓也見到了白家的人。

    白家的人前來(lái)攀談，尹明毓想著姑太太和表妹的事兒，態(tài)度頗為尋常。

    回去后，她一說(shuō)見到了白家的人，姑太太頓時(shí)便像是斗雞一般抖擻起來(lái)，揚(yáng)言下次要與尹明毓一同出門赴宴。

    “下一次，便是過(guò)幾日中秋，揚(yáng)州刺史邀請(qǐng)?jiān)蹅冑p龍燈了?！?br/>
    “那正好，我去準(zhǔn)備衣服首飾，侄媳婦你到時(shí)也將京城最時(shí)興的全拿出來(lái)打扮上?！?br/>
    姑太太說(shuō)完，便向謝老夫人告退準(zhǔn)備。

    謝老夫人懶得理她。

    中秋前，祖宅先后收到了京城和嶺南的信和節(jié)禮。

    尹明毓展開謝欽的畫，看見畫中如同活了的蝴蝶谷，心馳神往，十分沒(méi)有主見的，又改變主意，決定不過(guò)完春節(jié)了，重陽(yáng)后就繼續(xù)南下。

    謝老夫人更心疼孫子一人在嶺南，聽她前前后后反復(fù)無(wú)常，直接趕人：“中秋后你便啟程，也教我多清靜些日子?！?br/>
    “……”尹明毓委委屈屈地答應(yīng)下來(lái)，“是，祖母?！?br/>
    她若是真不樂(lè)意，許是要想些法子歪纏一番。

    謝老夫人白了她一眼，轉(zhuǎn)向姑太太，問(wèn)：“知許的婚事，你如何想的？”

    京城謝夫人來(lái)信，為白知許選了兩戶不錯(cuò)的人家，具體訂誰(shuí)家，記她沒(méi)有直接做決定，而是寫信過(guò)來(lái)詢問(wèn)姑太太這個(gè)親娘。

    姑太太想也不想，便說(shuō)道：“我沒(méi)意見，隨嫂子選便是?！?br/>
    謝老夫人平復(fù)呼吸，沉聲道：“你是知許親娘，這話你也說(shuō)得出？”

    姑太太大大咧咧地說(shuō)：“嫂子比我可靠，選的人定然也都是極好的，再不濟(jì)，讓知許自個(gè)兒選也成，都比問(wèn)我強(qiáng)?！?br/>
    謝老夫人：“……你可真有自知之明……”

    姑太太一臉受到夸獎(jiǎng)的得意神情，謝老夫人更加無(wú)語(yǔ)。

    尹明毓輕笑。

    謝老夫人逮住她笑，當(dāng)即氣道：“把她一塊兒帶走最好！”

    尹明毓立時(shí)收起笑，以此表明她絕對(duì)是和謝老夫人同心的，絕對(duì)沒(méi)有在看笑話。

    最重要的是，嶺南有新美人在等著她了，姑太太這有些氣人的，還是留在揚(yáng)州氣揚(yáng)州的人吧。

    嶺南——

    謝欽也在中秋節(jié)前收到了京城和尹明毓他們送來(lái)的節(jié)禮，而謝家也沒(méi)有忘記褚赫在南越，也一并給他準(zhǔn)備了一份禮。

    倒是褚赫，明明也是揚(yáng)州人，家里的節(jié)禮卻還不如謝家京城到的快。

    不過(guò)他也不在意，拿著謝家送的節(jié)禮，邀著謝欽中秋夜一同對(duì)月暢飲，照他的話說(shuō)，便是“形單影只的人，聊以慰藉”。

    謝欽沒(méi)拒絕中秋之約，但否認(rèn)了褚赫“形單影只”的說(shuō)辭，他有妻有子，遲早有相聚的一日，不似褚赫，才是真的形單影只。

    褚赫：“……”

    雖說(shuō)他放蕩不羈慣了，可教好友一說(shuō)，胸口還是被捅了一刀似的。

    而嶺南只有漢人過(guò)中秋，其他族并不過(guò)此節(jié)。

    是以中秋當(dāng)日，各族照常過(guò)活，并不以此日為特殊。

    就比如，進(jìn)入南越的必經(jīng)之路上，山林里隱秘之處，兢兢業(yè)業(yè)地藏著一群人。

    “啪！”

    黝黑的大手拍在大腿上，手拿開，一只張開翅膀足有半寸的巨大蚊子肢體扎在結(jié)實(shí)的腿上。

    “啪！”

    那漢子抬手，又一巴掌拍在前面人的背上，直將人拍了個(gè)趔趄。

    前面的人回頭，怒吼：“你干啥？！”

    后頭的漢子攤開手，道：“有蚊子……”

    前面的人見了，霎時(shí)便癢起來(lái)，撓上撓下，罵道：“他娘的，那謝刺史的妻兒到底啥時(shí)候來(lái)，咱們都等兩個(gè)月了！”

    有人抬頭看了看陰沉沉的天，愁眉苦臉道：“要下雨了，要不咱們找個(gè)地兒躲躲雨吧？”

    “不成！萬(wàn)一咱們一走開，錯(cuò)過(guò)了怎么辦？怎么跟少族長(zhǎng)交代？”

    一群人只得折了芭蕉葉，頂在頭上，忍受著因?yàn)橐掠瓴粩嗝俺鰜?lái)的各種蟲子，繼續(xù)苦哈哈地盯守。