?正說著，范中流左手提著燒紙香燭，右手提著一個(gè)酒壇回來了，三人在江邊擺上祭品，范中流哭了一會(huì)，燒了紙錢，將一壇美酒盡數(shù)祭灑于地。周英也磕了頭道：“風(fēng)伯伯，你為國(guó)為民奔走一生，犧牲自己，使先祖手跡不致流落異邦，我周英感謝你，我周家子孫將永遠(yuǎn)記得你，中原百姓也會(huì)記住你，風(fēng)伯伯，你安息吧！”牛志也默默地磕了幾個(gè)頭。三人祭奠完畢，回到船上，范中流悶悶不樂。周英道：“范伯伯，眼下蕪湖七畜尚未除掉，他們擄去的女孩兒也未找到。你看，是不是先把這幾個(gè)女孩送回去，設(shè)法打聽出蕪湖七畜的老巢，然后去找?guī)讉€(gè)幫手，再去救被擄的女孩子。范中流忽然瞪目喝道：“送什么回去，我要把三個(gè)蒙古丫頭都扔到江里去喂魚?！比齻€(gè)女孩子嚇得趕緊縮回艙中。周英道：“范伯伯是嚇唬你們哪，他這個(gè)人最是熱心腸，今夜為了救你們，他差點(diǎn)連自己的命都搭進(jìn)去?！狈吨辛鞯溃骸爸苎绢^胡說八道，蕪湖七畜怎能是老范的對(duì)手。你再顛倒黑白，混淆是非，看伯伯不打你屁股?！贝藭r(shí)周英已是二十多歲的大姑娘了，聞言不禁面紅耳赤。幸好黑夜之中無人看見。她又從周平處早知范中流有口無心，也不恨他口無遮攔。吐了吐舌頭道：“是啊，范伯伯你打跑了蕪湖七畜，把她們救了下來，怎么會(huì)再把她們丟下江去呢?！狈吨辛骺薜溃骸懊晒疟鴼⒘宋绎L(fēng)二哥，我要為風(fēng)二哥報(bào)仇?！敝苡⒌溃骸皾h人里面有范伯伯這樣的好人，也有蕪湖七畜那樣的壞人，蒙古人里面也有好人，有壞人。這三個(gè)女孩子不是壞人，她們也沒有殺風(fēng)伯伯，咱們還是把她們送回去吧！”忽然又問道：“范伯伯，你是怎么盯上蕪湖七畜的？”范中流道：“十天前，我到蕪湖看望一個(gè)老朋友，在王家堡看到一個(gè)婦人，瘋瘋癲癲地在街上哭喊。我老范最愛管閑事啊，我就找人一打聽，那人說她的獨(dú)生愛女夜里讓賊給偷走了。我便問到底怎么回事，那人說最近這蕪湖周圍十幾個(gè)縣都丟了幾十個(gè)閨女了，都是年輕漂亮的女孩兒。我想這事兒透著古怪啊，幾十個(gè)女孩兒啊，一般的賊干不了這事兒，肯定是江湖人物干的。但是這個(gè)江湖人物偷這么多年輕漂亮的女孩兒干什么呢？我就這么明察暗訪，暗訪明察，嘿，幾天后，我發(fā)現(xiàn)凡是丟了女孩兒的地方，這七個(gè)家伙都去過。我就猜測(cè)這件事跟這七個(gè)家伙有關(guān)，只是不知他們是跟我一樣在查這件事呢，還是自己在做這件事。我就綴上了他們。這七個(gè)家伙精得很，我跟了好幾天，愣是沒明白他們到底在做什么。這幾天，我見這七個(gè)家伙在巴特的將軍府外轉(zhuǎn)悠，我就想這幾個(gè)家伙可能要對(duì)巴特下手，他們要和蒙古將軍作對(duì)，這倒讓我佩服。我想這巴特將軍武藝高強(qiáng)，我在外面看看能不能幫他們一把。我就一直跟著，哪知這幾個(gè)家伙進(jìn)了將軍府，一不偷錢，二不行刺，竟把人家閨女給劫了出來，你說這多丟咱中原武林人物的臉??！我就跟了下來，想找到這幾個(gè)家伙的賊窩再想辦法救人，沒想到這幾個(gè)家伙太精，居然發(fā)現(xiàn)了我在跟蹤，如果不是你兩個(gè)搞鬼，我老范今天就讓他們給倚多為勝了?！迸Ｖ镜溃骸翱上М?dāng)時(shí)沒時(shí)間了，否則把那個(gè)家伙帶到船上一審問，準(zhǔn)能找出他們的巢穴。范中流道：“找到他們倒不難，我給那賴皮蛇吃了酒中至寶“千日醉”，沒有個(gè)十天半月醒不來，他們救不醒那家伙，自然得找我要解藥，哎，只可惜了我的好寶貝呀。”周英笑道：“原來范伯伯早有安排呀，怪不得你讓我們放了那條臭蛇呢?！薄昂俸?，要是沒有這兩下子，你范伯伯這幾十年江湖豈不白混了？只是那幾個(gè)家伙功夫強(qiáng)了那么一點(diǎn)點(diǎn)，現(xiàn)在我得找“三掌震乾坤”楊威做個(gè)幫手?！?br/>
    牛志不知中原武林的掌故，問道：“這三掌震乾坤是什么人哪？”范中流道：“這三掌震乾坤楊威楊老爺子，原本是山東人氏，想當(dāng)年在山東武林中，那是坐頭把交椅的人物。二十多年前山東群雄起兵抗元，楊老爺子以一雙鐵掌力敗群雄，被大家公推為盟主，后來義軍兵敗，老爺子身受重傷，避到這蕪湖養(yǎng)病，傷好后，就在這蕪湖隱居下來，也不知這二十多年，他的功夫擱下了沒有？”周英道：“我小時(shí)候也聽父親說起過山東群雄的壯舉。父親說是‘出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿襟’?！狈吨辛鞯溃骸笆前?，當(dāng)年楊威老英雄身負(fù)重傷，九死一生逃了出來，還是我把他送到這蕪湖來的呢。如今就住在這蕪湖下游的蘆花村里?！?br/>
    下行了大約百十里水程，天光已經(jīng)大亮了。長(zhǎng)江流到這兒，水流變緩，江面變寬，江邊一帶葦草叢生，葦叢中密布灣灣汊汊，范中流將船駛近江邊下了帆，拋了錨，解下系著的小船。三人上了小船，見三個(gè)蒙古女孩并沒跟上，范中流高聲叫道：“三個(gè)女娃娃，你們是要呆在船上，還是隨我們上岸吃飯去？”三個(gè)女孩此時(shí)迷藥藥性早過，又是練家子出身，心想：“看起來這三個(gè)人真不是壞人，又自恃武藝高強(qiáng)，尋常強(qiáng)盜也不放在她們眼里，便要跟著去。一低頭，卻發(fā)現(xiàn)自己只穿著內(nèi)衣，便忸怩著不肯出來。周英一拍腦門，“啊呀”一聲，又跳回船上，走進(jìn)艙內(nèi)，從自己的包裹內(nèi)取出幾套換洗衣物，給三個(gè)女孩換上，自己的兩套，牛志的一套，雖然有點(diǎn)不合身，也只能湊合了。等四個(gè)女孩下了小船，范中流操起了槳，小船在葦叢中左一拐，右一鉆，不知穿過多少葦叢，便在一個(gè)小灣汊靠岸了。周英道：“范伯伯，你的記性真好，二十多年了，你還把這路記得這樣清?！狈吨辛髂樕弦患t，道：“說出來不怕你笑話，二十多年前，這江邊的柳家集有個(gè)姑娘，和老范相好過……”周英“啊，”的一聲，向牛志笑道：“原來，那對(duì)木槳果然是個(gè)女的用的?！狈吨辛縻等坏溃骸笆裁茨緲?？”周英笑著把六年前兩人偷了范中流的船，看到船中有一對(duì)鐵槳，一對(duì)木槳后的猜測(cè)說了一遍。范中流笑道：“我哪里有那么好的福氣？我認(rèn)識(shí)她剛剛一年，這長(zhǎng)江發(fā)大水，她就被沖走了。這不，我每年清明和年關(guān)都來給她燒個(gè)紙，前面我說的到蕪湖訪友，指的就是她?！敝苡⒁娺@范中流如此重情重義，不由看了牛志一眼，心下想：若是我死了，牛志也會(huì)像范伯伯一樣每年來給我燒紙嗎？范中流見周英不說話，以為她在替自己難過，便笑道：“其實(shí)這路是我走熟了的，哪里是記性好了？快上岸吧！”六人上了岸，系了舟，在葦叢中大約行了二三百丈，眼前出現(xiàn)了一大片柳林，雖然時(shí)值冬季，然而江邊柳樹，長(zhǎng)年得水滋潤(rùn)，葉子竟未盡落，黃綠掩映間，透出一些黃泥茅舍。范中流道：“這里就是蘆花村了。這村子在江邊葦叢之中，蘆花開時(shí)，村子便罩在雪白的蘆花之中，所以叫做蘆花村?！?br/>
    走進(jìn)柳林，見林內(nèi)零散地蓋有一些房屋，都是黃泥屋墻，茅草蓋頂。每家一個(gè)籬笆小院，院中曬著漁網(wǎng)衣物。有幾戶人家養(yǎng)了鴨子，在晨曦中嘎嘎鳴叫，間或也能聽見幾聲雞鳴狗吠。倒是別有一番恬淡自然之美。村人早起捕魚，有人肩上扛著漁網(wǎng)，有人背著魚簍，三三兩兩地走著。見有生人進(jìn)村來，都停下腳好奇地打量著。范中流攔住一個(gè)青年漁人問道：“有一位楊威楊老爺子可是住在這里嗎？”“楊老爺子，喔，”那漁人指了指村北頭一個(gè)小院子道：“就住那個(gè)院子，呶，那兩個(gè)就是他的兒子?！敝灰妰蓚€(gè)十**歲的虎勢(shì)少年抬著一條丈余長(zhǎng)的小劃子正向這邊走來。那青年漁人叫道：“楊富中，楊富國(guó)，你們家來客人啦！”那兩個(gè)少年放下小船，迎了上來道：“客人從哪里來？找我爹有什么事兒？”范中流哈哈大笑：“楊威楊大哥結(jié)婚生子了嗎？孩子都長(zhǎng)這么大啦！我叫范中流，是你爹的好朋友。”那個(gè)小一點(diǎn)的一個(gè)少年聽了，轉(zhuǎn)身一溜煙跑去報(bào)信，另一個(gè)大的便陪著六人往家里走去。

    幾個(gè)人還沒走到門前，門里早迎出一個(gè)老人來。牛志見這老人中等身材，花白須發(fā)，穿一身洗得干干凈凈的麻布衣衫。心想;這人看起來就是個(gè)普通農(nóng)人,想不到竟是個(gè)驚天動(dòng)地的大英雄。只見那老人搶前一步，聲若洪鐘：“范兄弟，這么些年了，也不來看看老哥哥一眼，是不是把老哥哥忘了？”范中流笑道：“你老哥哥小氣得很，娶媳婦也不舍得花錢請(qǐng)我喝喜酒，今天我是專程喝你的喜酒來啦，哈哈！”楊威聽了大笑。范中流又道：“我瞧孩子們的樣子，是沒練過武藝啊，看來你老兄是打算把一身武藝帶到棺材里去啦！”楊威苦笑道：“老哥哥我心灰意懶啦，孩子們練武有什么好？當(dāng)年山東聚義，數(shù)千豪杰啊，硬是沒活下來幾個(gè)，老哥哥若非你范兄弟搭救，現(xiàn)在早不知幾世為人啦，哈哈！”笑聲甚是悲涼，顯是想到了昔日兄弟。隨即面色轉(zhuǎn)和道：“再說，孩子們現(xiàn)在打漁的日子過得好好的，雖說窮了點(diǎn)兒，可是逍遙快活得很吶！我這一閑下來啊，我就常想你啊，你說你打漁的本領(lǐng)那么高，可怎么就沒教給我呢？”范中流道：“這么說，你是羨慕我漁夫啦？”楊威道：“漁夫救了我的命，我也就死心塌地做了漁夫啦，只是打漁的本領(lǐng)還得你教教我?！闭f笑間，出來了一個(gè)中年婦女，見大家只管站在門口說話，笑道：“你看你，客人來了也不知道往屋里讓，盡站在門外面說什么話么，也不怕客人笑話!”楊威笑道：“老兄弟來了，我這不是高興得忘了么？快進(jìn)屋，快進(jìn)屋！”眾人進(jìn)了屋，見屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，一盤土炕，一張飯桌，兩條長(zhǎng)凳。范中流和楊威、牛志坐了，周英和三個(gè)蒙古女孩子便坐在了炕上。楊威笑道：“家里窮，貴客來了，連個(gè)坐的地方都沒有?！敝苡⑿Φ溃骸斑M(jìn)門就上炕，才顯得不見外么?！比堑帽娙艘黄鹦ζ饋?。范中流見楊威的妻子濃眉大眼，皮膚黝黑，知道是村里的漁女，當(dāng)下從身邊掏出五十兩銀子遞過去開玩笑道：“嫂子，兄弟今天來喝嫂子的喜酒來啦，來得倉(cāng)促，也沒帶點(diǎn)好的禮物，這點(diǎn)銀子，嫂子留著給孩子們添件衣服吧！”那婦人忸怩不接，范中流便將銀子扔到炕上。周英笑著從手腕上捋下一對(duì)翡翠鐲子硬給那婦人戴上笑道：“這喜酒非喝不可，那是二十年前欠下的，待會(huì)兒我和范伯伯還要鬧洞房呢?！狈吨辛餍Φ溃骸靶⊙绢^口無遮攔，你聽誰家的大姑娘有鬧洞房的？”臊得周英滿面通紅，再也不敢說話了。那個(gè)大點(diǎn)的蒙古女孩子見狀，從頭上拔下一朵珠花，取下一對(duì)寶石耳環(huán)，又褪下一個(gè)赤金嵌玉戒指，遞過去笑道：“我德菲菲也湊個(gè)興，再給嬸子湊兩樣。”她只一開口，鶯聲燕語婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，竟把大家一起震住了。周英道：“乖乖，小妹子，我從來沒聽過這么好聽的聲音，你一直不說話，我還以為你是啞巴?！蹦莻€(gè)長(zhǎng)一對(duì)烏溜溜大眼的女孩子道：“我們小姐是咱巴彥草原上的百靈鳥，她唱的歌才好聽呢?！睏钔?dāng)年是武林大豪，識(shí)得這些首飾都是十分難得的珍品。笑道：“荻花，二十多年前咱倆結(jié)婚時(shí)我沒給你買過一件首飾，今天范兄弟帶了財(cái)神娘娘來了。盡給你價(jià)值連城的寶物?？烊?zhǔn)備喜酒，我要和兄弟大喝一場(chǎng)?！蹦菋D人紅了臉啐道：“老不正經(jīng)，客人們開玩笑，你也跟著瘋起來。兒子都二十歲了，還哪兒來的喜酒？”一頭說，一頭笑著去了。牛志見范中流和楊威自顧自喧些別后往事，自己聽著也不感興趣，便也坐到炕上來問道：“你們從草原上來？”“嗯，我們?cè)虑安艔陌蛷┎菰瓉淼竭@蕪湖?！迸Ｖ镜溃骸拔乙踩ミ^草原，草原的景色真是美極了?！敝苡⒌闪怂谎鄣溃骸拔艺f牛志，你平時(shí)一句話不說，好像悶葫蘆似的。這一見漂亮女孩子，你就腦子也活泛了，嘴兒甜得像抹了蜜似的?！迸Ｖ緦擂蔚氐溃骸拔衣犓齻儚牟菰瓉?，想起了草原的景色?！敝苡⑿Φ溃骸坝窒肫鹉愕牟菰槿肆?？想的是阿蘭還是狐貍娜？”牛志黯然道：“別再說了，她們不是我的情人，阿蘭都已經(jīng)死了?！敝苡⒁娕Ｖ久嫔辉?，知道這話說得不合適，便住口不說了。德菲菲見氣氛有些沉悶，笑道：“我給大家唱支歌吧！”說著放開歌喉唱了起來，歌是用蒙古語唱的，但其時(shí)各民族雜處已久，互相之間并無語言障礙，各人也能聽得懂。歌聲悠揚(yáng)遼闊又柔婉纏綿，眾人都聽得出了神。范中流道：“這韃子姑娘歌唱得這樣好聽?！迸Ｖ镜溃骸八菑牟菰蟻淼?，草原上的蒙古人待人特別好，特別真誠(chéng)?！敝苡⒁蚋柙~中有一句：“她就像那美麗的馬蘭花，孤獨(dú)地盛開在遼闊的草原上?！辈挥上肫鹆税⑻m，倒沒聽見牛志這句話，否則，又會(huì)負(fù)氣含酸一回。牛志又問道：“草原那么美麗，你們蒙古人干嘛要到中原來？”德菲菲道：“你們漢人只看見了草原的美麗，沒有真正在草原上生活過。其實(shí)草原生活并沒你們想象的那么美好悠閑。每天都要放牧，要不停地轉(zhuǎn)移牧場(chǎng)，還要防狼群，防暴雨，防雪暴。牛志想起珠兒的‘火狼計(jì)”，笑著對(duì)德菲菲說了。德菲菲笑道：“這條計(jì)在草原上不能用，狼群主要吃兔子、老鼠和黃羊，只有冬天和春天才傷害人畜。冬天里在草原上放一把火，還不把人畜全燒死了。其實(shí)狼群并不可怕，草原上最怕的就是暴雨和雪暴。一場(chǎng)大雨就能把羊羔都泡死，一場(chǎng)雪暴就能把牛羊全凍死。即使凍不死，雪把牧草全埋住了，牛羊也會(huì)活活餓死。所以秋天就得狠勁兒儲(chǔ)存干草，冬天下雪時(shí)給牛羊吃。秋天的蚊子特別多，有小手指粗，咬在馬身上吸血時(shí)就像紅葡萄一樣。做飯和取暖沒有柴禾，用干牛糞。晴天時(shí)得拼命地拾牛糞，曬牛糞，下雨時(shí)得蓋住，一冬天的取暖就全靠它了。牛志道：“看來只有春天才能閑一陣兒了？”德菲菲道：“春天最忙了，春天是牛羊下羔的時(shí)節(jié)，你得日夜不停地守著接羔，熬得人眼睛都睜不開。最可怕的是冬天，北風(fēng)像刀子一樣，凍得人出不去帳篷，夜里睡覺都穿著皮袍子?！敝苡⒁妰扇肆牡脽峄穑緛碛行┥鷼?，但德菲菲講的這些事，她從來沒聽見過，也沒想到過，感到既新奇，又有趣，一時(shí)竟忘了吃醋。

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