鐵忠恒放下手中的兵書，站起身來，捶了捶有些酸痛的腰背，輕輕地嘆了一口氣。

    坐鎮(zhèn)西南邊陲十七年，鐵忠恒不僅殺得敵寇不敢望邊城一眼，還將這方圓數(shù)百里的大小蟊賊給剿了個干干凈凈。

    此處，早已無戰(zhàn)事。

    只是，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。老伴兒和兒女們都勸了好多次了，讓鐵忠恒上折子，告老還鄉(xiāng)，回家好好頤養(yǎng)天年，享受天倫之樂，但鐵忠恒卻總是下不了決心。

    此處邊陲雖無戰(zhàn)事，但鐵忠恒舍不得離開軍營啊！

    是啊，都是在一個戰(zhàn)壕里同生共死了十幾年的老兄弟，其中有一些，已經(jīng)跟著鐵忠恒四處征戰(zhàn)幾十年了，相互之間的感情，甚至已經(jīng)勝過了家人之間的親情，哪兒是能說舍得就舍得下的？而且，自己只要還在大帥這個位置上，總可以照拂這些老兄弟一二。若是自己離開了，誰還能為這些老兄弟和他們在軍中的后人們謀前程？

    可是，家里的親人們，鐵忠恒同樣也越來越放不下了。

    老父親和老母親依然健在，但早已是垂垂老矣。雖說老父親和老母親總是說，忠孝難兩全，先盡忠，后盡孝，讓自己安心呆在軍中，為國殺敵，但自己已經(jīng)為國盡忠了幾十年，也該回家去在老父親和老母親的膝下盡盡孝了。

    還有老伴兒，和自己雖然結(jié)發(fā)了幾十年，但這幾十年下來，老伴兒和自己聚在一起的所有時間，滿打滿算，加起來都不到一年。

    自己和老伴兒的婚事是父母一手做主操辦的。老伴兒和自己在婚前連面都沒見過。新婚的第三日，自己便接到軍中的調(diào)令，離家奔赴戰(zhàn)場。這一踏上戰(zhàn)場，自己雖然一路建功立業(yè)，但幾十年也就這樣在打打殺殺中過去了。哪一次回家探個親，不是匆匆忙忙？

    兒孫們也都長大了。最大的孫兒，都已經(jīng)定下親事了。可是，自己幾乎沒有對兒孫們盡過幾天做父親和做爺爺?shù)慕虒?dǎo)之責(zé)，更不用談什么呵護之情了。兒孫們雖然對自己極為尊敬，但鐵忠恒能夠看得出兒孫們眼中對自己的陌生感。

    “老爺，您又想家了？”帥案側(cè)后邊，一位臉上有著一條猙獰傷疤的老兵小心地問道。

    這名老兵，乃是鐵家的家仆，名喚鐵二。打從鐵忠恒第一天做小校開始，鐵二便隨侍在他的身邊，做了他的親兵。

    這幾十年下來，鐵二身上負(fù)的傷，絕對不比鐵忠恒少。這些傷，其中一大半兒，是為鐵忠恒擋下的敵人攻擊。鐵二臉上的那條幾乎斜貫整個面部的猙獰傷疤，便是在一次針對鐵忠恒的行刺中，鐵二硬生生地以面部為鐵忠恒擋下了一記斜劈而落的快刀所造成的。

    也正因為如此，鐵家之中，早已無人再將鐵二只是當(dāng)做一名家仆了。而鐵忠恒本人，自許多年前起，也開始對鐵二以二哥相稱。

    “是啊，二哥。老啦，英雄氣短??！”鐵忠恒長長地嘆了一口氣。

    “老爺，有些話，老奴知道不當(dāng)講。不過，老奴還是有些忍不住想說?！辫F二猶豫了一下，說道。

    “二哥，我知道你想說什么。讓我再想想吧。這么多老兄弟，放不下啊！”鐵忠恒一邊嘆了一口氣，一邊坐了回去，輕輕地揉了揉太陽穴。

    聽到鐵忠恒又這么說，鐵二也只能嘆了一口氣。

    “大帥若是愿意，這個難題，我可以為大帥解決?！本驮诖藭r，中軍大帳外響起一個帶著笑意的聲音。隨即，一個面帶笑容的中年人走了進來。

    見到中軍大帳之內(nèi)忽然走進來一個陌生人，鐵二頓時大驚。

    鐵忠恒治軍極嚴(yán)。似中軍大帳這等重中之重的緊要之地，莫說是一個陌生人，便是鐵忠恒的老兄弟們，也不敢無令私闖。

    而且，中軍大帳所在的位置，乃是整個大營之中最為腹心的位置。拋開此處的重重護衛(wèi)不說，便是千軍萬馬，也未必能夠踏得破鐵忠恒的大營，接近此處。

    鐵二呼地拔出腰刀，直指來人，口中大喝道：“來人！親兵何在？”

    中年人微笑道：“我既然已經(jīng)在這里了，鐵將軍還是不要白費力氣了?！?br/>
    鐵二神情一凝，臉上的傷疤顯得愈發(fā)猙獰。鐵二正要再度大喝，鐵忠恒開口說道：“二哥，稍安勿躁?！?br/>
    止住鐵二之后，鐵忠恒冷冰冰地對中年人說道：“不管你是誰，也不管你有什么事，私闖本帥的中軍大帳，就是重罪。你可明白？”

    中年人笑道：“鐵大帥治軍嚴(yán)謹(jǐn)，威震邊陲。普天之下，誰人不知？我只問鐵大帥一句話。鐵大帥若能實言相告，我自當(dāng)領(lǐng)罪。不僅如此，我還可以保鐵大帥的老兄弟們一個錦繡前程，讓鐵大帥能夠安心回家養(yǎng)老，孝義兩全。”

    鐵忠恒冷笑一聲，說道：“哦？這天下居然還有人有如此能耐？本帥還真是孤陋寡聞了?！?br/>
    中年人笑道：“我既能走到此處，鐵大帥當(dāng)知，我所言不虛?！毙αT，中年人道：“鐵大帥還是先回答我的問題吧。他在哪兒？”

    鐵忠恒微一皺眉，問道：“誰？”

    中年人笑道：“他。曾在鐵大帥中軍大帳之中飲酒的他?！?br/>
    鐵忠恒深深地吸了一口氣，沉聲喝道：“你究竟是什么人？”

    中年人再度笑道：“鐵大帥只要將他的下落如實相告，我們便是朋友。鐵大帥自然就會知道我是誰了?！?br/>
    鐵忠恒又一皺眉，問道：“毒？”

    中年人贊道：“鐵大帥果然了得。能夠在我這毒尚未發(fā)作之時就覺察到的，鐵大帥乃是絕無僅有的幾人之一?！?br/>
    鐵忠恒再度吸了一口氣，問道：“我賬外的兄弟們怎么樣了？”

    中年人笑道：“鐵大帥盡管放心。我此來只為問這句話。這營中的將士，都是中原的好兒郎。他們不會有事。”

    鐵忠恒說道：“那就好。那我就放心了?！?br/>
    鐵忠恒話音剛落，鐵二腳下一動，一個虎撲，朝著中年人撲了過去，手中腰刀揚起，直劈中年人的面門，使的正是最直接的軍中殺伐之刀。撲出的同時，鐵二大聲吼道：“老爺，快走！沖出大帳！”

    中年人面帶微笑，對撲將過來的鐵二視若無睹。

    鐵二才剛剛撲到帥案前面，腳下已是一個踉蹌，單膝跪倒在地，口鼻之中，居然流出紫黑色的血液。鐵二奮力抬起手，欲將手中的腰刀擲向中年人。手方一抬起，腰刀卻無力地墜落在地。隨即，鐵二的整個身體朝前一傾，撲倒在地。

    鐵忠恒從帥案之后站起，走上前去，輕輕地將鐵二的尸身翻轉(zhuǎn)過來，取下身上的披風(fēng)，覆在他的身上。鐵忠恒的眼中，滿是悲傷之色。

    中年人嘆道：“早聞鐵大帥體恤部屬。今日一見，方知傳言不虛。我雖不殺鐵將軍，鐵將軍卻因我而死。鐵大帥只要能告知那人的下落，我定當(dāng)厚恤鐵將軍，并保其后人飛黃騰達。”

    鐵忠恒緩緩地站起身來，看著中年人，淡淡問道：“你可知他這一生之中，殺了多少敵人？又為本帥擋下了多少次攻擊？”

    問罷，鐵忠恒自顧自地接著說道：“二哥這一生之中，陣斬敵寇二百三十七人，刀劈刺客三十九人，為本帥擋下了二十九次攻擊。”

    中年人再度嘆道：“果然是忠勇忠義之人。這樣的忠勇忠義之人，他的后人，當(dāng)蒙其蔭。還望鐵大帥莫要誤了他們的前程?！?br/>
    鐵忠恒大喝道：“好！”喝罷，鐵忠恒單手在帥案上一拍，帥案上令簽桶中的令簽猛地飛出，朝著中年人激射而去。幾乎是在同一時間，鐵忠恒自帥案前騰身而起，朝著中年人飛擊而下。

    中年人嘖嘖一陣贊嘆，雙袖一出，將所有的令簽都兜入袖中。

    中年人兜住令簽之時，鐵忠恒的雙拳已擊至中年人身前，拳風(fēng)直撲中年人的面門。

    中年人的整個身體好似輕若無重一般，朝著中軍大帳的門口飄去，瞬間退至賬外。

    鐵忠恒一擊不中，又是一聲大喝，雙足在地上一頓，身軀再度撲出，雙拳直擊立在中軍大帳門外的中年人。

    中年人的面上帶著微笑，看著猛撲過來的鐵忠恒，一動不動。

    鐵忠恒的雙拳擊至離中年人的面門不過三分之處時，整個身體一頓，僵立在原地。

    中年人嘆道：“鐵大帥若是真地還能擊出這幾分，我便是受你一擊，又如何？可惜！可惜！”

    一旁，兩個人影自中軍大帳的兩側(cè)一閃，出現(xiàn)在中年人的身旁。其中一人對中年人躬身道：“天王，要不要再殺幾個？”

    中年人雙袖一垂，將兜住的令簽全都抖落在地，說道：“不必了。我們要的是那人的性命。鐵忠恒已死。營中將官再有死傷的話，邊陲若是立即生亂，非我所愿。將他們救醒吧。”

    說罷，中年人背負(fù)雙手，朝著大營的正門方向緩緩走去?？此綉B(tài)從容，轉(zhuǎn)眼之間卻已消失不見。

    中軍大帳外，鐵忠恒怒目圓睜，七竅流血，立在原地。

    鐵忠恒的腳邊，插著一柄三寸七分長的飛刀。

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