日薄西山，暮云低垂。

    當余暉灑落下來，連天邊的那些云霧都鍍上了一層淺淺的金色，仿若漫天金粉灑落下來。

    護城河邊，矗立著一棟一棟星羅遍布、且燈火通明的三層小樓。水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)素淡的青瓦白墻，與這煙火鬧市中的喧嚷，明明是那般的格格不入，卻因著朦朧煙雨而成了黑白相襯的水墨畫。

    “早前陸某不知，蕭大人竟喜歡市井嘈雜之所?！?br/>
    聞言，蕭疏寒笑了：“蕭某喜歡人間煙火氣，卻不喜歡人。不過，人間煙火氣最撫凡人心，不是么？”他嘴角上微微揚了幾分，這如謫仙般的男子笑得，清雋儒雅。

    暮色下有兩道身似蒲柳的背影。

    一蒼綠、一月白，一個冷峻傲然、一個清貴儒雅。這兩人單單站在那里，都是河畔夜色中的一幅絕妙之景！

    河水里倒映著店肆市坊、酒旗布幡，還有岸邊來來往往的商販游人。

    蒼綠直裰，菱紋腰封，金線刺繡深海綠綢緞外袍，銅扣皮帶發(fā)冠。陸鄞看起來不過二十有三的年歲，面色沉靜的讓人看不出一絲波瀾，淡得就好像，他的心思根本不存在于這世間……

    “巡按大人說的查案，便是指此處？”陸鄞略挑眉梢，頗為詫異。

    蕭疏寒語不傳六耳，低聲淡淡的說道：“想來陸千戶身為錦衣衛(wèi)千戶，對酒肆茶樓這種地方并不陌生吧？”

    陸鄞頷首，眉梢卻輕擰著。

    “的確是不陌生。酒肆茶樓之中多為魚龍混雜之地?！?br/>
    “有差事在身，進酒肆茶樓，自然就如家常便飯般——尋常?！钡阶詈笏ё謽O輕。

    末了似有一聲輕嘆！

    溫潤的眸子，好似烏云閉夜，蕭疏寒，猶如謫仙般儒雅的男人，道：“說到底下江南來姑蘇辦案，你我都有著或多或少的略知實情，卻無可奈何。陸千戶身為錦衣衛(wèi)，行事自然比蕭某更加謹慎小心?！?br/>
    說到此處蕭疏寒語氣冷了幾分。

    他俯身來語：“可千戶以為，姑蘇城當?shù)氐奶嵝贪床焓顾?，是你們錦衣衛(wèi)自己的地盤，就可信么？！”

    眉眼似有青煙籠罩，蕭疏寒容色儒麗，雋潤的黑眸烏深了幾分。

    “倘若不喜這等嘈雜之地，大可自行離去，蕭某亦不會強人所難?！?br/>
    陸鄞駐足片刻，“大人您剛來姑蘇城不過幾日，也至使你我二人交集甚少，如今想來實在是不該，今夜這頓酒錢便全算在我陸某的，您看可好？”

    蕭疏寒朗聲一笑：“一頓酒錢便想著打發(fā)蕭某人么?！彼虼降α讼?。

    酒肆內(nèi)已連續(xù)熱鬧了多日，此時多數(shù)住客也已到河邊放著燈，店伙計們拎著清水，胳膊肘里夾著竹竿笤帚，一間間的打掃客房。掌柜半倚在老舊開裂的杉木柜臺，偏著頭，皺著眉，見伙計們粗手粗腳地做事，幾次想要出言喝斥，終因店里還坐著些客官便只得硬生生忍了下來。

    “來兩盅青梅釀，不用溫?！币坏姥胖碌穆曇繇懫?。

    為首走進來的，是一名雋潤儒雅，身量修長，似謫仙降世般的男子。

    一旁連忙有店小二迎著：“好嘞，二位爺您稍等?！毙《奉嶎嵉?，這梅子酒可不一般，這一年四季啊當數(shù)春日雨水清晨時摘下的梅子最好，酸酸甜甜、味兒也甘甜獨特，山泉水里放入洗凈的青梅子和些許上了年頭的酒曲。

    陸鄞揀了張干凈的杉木桌椅長凳，“不必找了。”他給店小二擱下了五兩銀子，便施施然坐下。

    酒肆里眾多伙計，都不謀而合的怔了怔，嘴巴張的老大，一張張臉上寫滿了不可思議。

    接過五兩銀子的那名小二愣在了原地，手中捧著一大錠的五兩銀子，也不知心中作何想，半倚在柜臺前的酒肆掌柜，風一般的步伐，將五兩銀子笑瞇瞇的揣進了懷里，掌柜一身青布襖，棉麻料納的鞋底，個子算不得高，頭頂裹著個士庶巾，黃豆般大小的眼仁里卻透露著精明，嘴角不笑時也有著三分笑意。

    “……二位公子氣宇不凡，面相更是乃大富大貴之相。”

    “真不是小老兒吹，二位公子今兒個可是進對了店，小店的青梅釀在這整個姑蘇城里頭，那數(shù)一數(shù)二的……”

    掌柜說了幾句體面的恭維話，陸鄞壓根不怎得理會，蕭疏寒只好同那酒肆掌柜含笑客套了一番。

    蕭疏寒撩袍坐下時，調(diào)侃道：“這當個掌柜的也不容易，還得會瞧面相呢！”“蕭兄果真慧眼獨具?！标戂幢恍?，蕭疏寒端正的回了一禮。

    店內(nèi)西北角，置了一處三尺來寬的小臺面，擺了一方書案。

    這是店掌柜為了招攬顧客想出來的主意，他找了一位說書先生，上午說上兩場，下午說上兩場。市井百姓日子清苦，姑蘇也比不得京城和苗疆的繁華，閑時能聽上一二場說書，也算是一件樂事。

    “陸兄?！笔捠韬e起一杯茶盞，掩在薄唇邊，借著抿口茶水，低聲喚道。他抬起頭，眼底似是不經(jīng)意間向一個方向瞥去，剎那又收回了視線。

    勾起幾分嘴角，將他清冷雅致的容貌勾得波光瀲滟。

    陸鄞僅是余光一掃。

    在近處八仙桌旁坐著兩個武夫，中原人氏打扮。年輕稍輕些那個的眉目輪廓甚深，不茍言笑，背后別著一柄彎刀，刀鞘上鑲著七八種顏色各異的寶石，一看便知頗為貴重；另一位身著著絳紅麻布衫子，身上似并無兵刃，正與另一人言笑晏晏，與這風塵仆仆的酒樓格格不入。

    “你聽說了么？中原邊境附近的幾十個村子里一夜之間人都死光了?！?br/>
    “我有個兄弟在邊境當兵，回來時他跟我說的，尸臭的腐腥味兒飄得了老遠，有膽大的想去一探究竟，那些村民的死相都格外凄慘，被殘害虐殺、分尸剝皮致死的，腸子都被野狗拉的老長，上面全是白花花的蛆蟲?！?br/>
    “收尸時有不少官兵都嚇破了膽子。最后上報朝廷，也只敢說是那幾十個村子里的人全部斃命，死于惡疾……”

    “黑土地土生土長的中原漢子，哪里見過那等血腥的場面！”絳紅麻布衫子喟嘆了一聲。

    這兩人說話聲音不大，甚至可以說是真小聲的，可卻絲毫不影響傳入蕭疏寒和陸鄞的耳中。

    “大人覺得這會是苗疆所為么？”陸鄞問道?！拔幢??！笔捠韬p擰眉梢：“就怕是燈下黑?！钡吐曊f著。

    “我們現(xiàn)在所知所見，湘西苗疆那些陰毒的人心與蠱蟲，只能算作冰山一角，真正恐怖的則是那一個個心狠手辣人物背后所受制于的苗王宮?！敝?，蕭疏寒黯然的垂下了眸子。

    陸鄞思付片刻：“……苗王宮。陸某不信天不信鬼神，只信自己親眼所見的，可有時哪怕是人們親眼所見的也絕非真相?！蓖屎谒颇洫q如點漆，目光睇向蕭疏寒，“如今中原與湘西苗疆雖然休戰(zhàn)，可這表面上看起來風平浪靜，實則便越是暗流洶涌，雖然已互開通市可錦衣衛(wèi)想借機插入苗疆的暗樁，總是被悄無聲息的拔除、抹殺殆盡。”

    陸鄞他神色陰郁。

    繼而說道：“并非是其中有人暗中投靠湘西，向苗人暴露了消息，而是妄圖深入湘西苗疆的中原人，一律格殺勿論?。《挻笕苏f早些年你曾在苗疆待過一陣子，陸某很是好奇，大人不僅能安然無恙、反而還會解一些蠱，這到底是苗人的仁慈，還是……”

    陸鄞欲言而止，他似笑非笑的看向蕭疏寒。

    “仁慈么？”蕭疏寒苦澀一笑：“十萬大山的外部有幾處苗寨，那里人祖籍雖是苗人，可骨子里卻少有屬于苗人的那份狠辣、與用在活人身上煉蠱試蠱的殘忍陰毒?？墒窃诿缃屏嫉娜耍亲⒍ɑ畈婚L久的?！?br/>
    “……你同人推心置腹、人將你推向萬丈深淵，這就是苗疆?！笔捠韬〈矫虺鲆荒\淺的笑容。

    “原本是同陸千戶調(diào)查案情的，如今卻成了我吐露心聲，這趟倒是蕭某虧了?！陛p搖著頭：“但是不得不說，在我們這些來姑蘇查案的這一行人里頭，當數(shù)同陸千戶說話，是最不累的?！?br/>
    蕭疏寒端起青梅釀，放在嘴邊，輕抿了一口，“清淳香甜，唇齒留香，還有淡淡的梅子味兒，的確不錯?！?br/>
    緩緩起身，蕭疏寒一副云淡風輕的模樣，朝著河對面一處兩層的木質(zhì)小樓指去：“那處閣樓，就是莫紀明奉旨來姑蘇督建大運河堤時，那近兩個月所居住的地方。木質(zhì)構(gòu)造，房梁、地基、屋頂、門柱……都是木頭的，明明一把火就可以付之一炬，我很好奇工部那位為何沒有這么做？！”

    “蕭兄，慎言?！标戂疵嫔荒?。

    他將面前的酒盞端了起來，陸鄞也輕輕品了一口，這青梅釀很濃，濃得酸甜中帶著幾許苦澀。