預(yù)知未來，聽上去很有此空幻虛假，難以捉摸。人類究竟有沒有預(yù)知未來的能力？在舊時(shí)代，這是一個(gè)倍受權(quán)威與學(xué)者關(guān)注、爭論的話題。
熟睡中的夢境，人類往往會“看到”一些似曾相識，卻又非常陌生的地方。睡夢中出現(xiàn)的場景通常都很淡化，清醒之后的記憶印象也不是很深。但在大肚皮層當(dāng)中，仍然保留著關(guān)于睡夢中相關(guān)信息的一些微末細(xì)節(jié)。幾天、幾月、或者幾年，當(dāng)做夢者本人偶然身處與夢境中對應(yīng)地點(diǎn)的時(shí)候，會驚訝地發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)中經(jīng)歷的這一切，自己似乎早已知曉。而大腦中殘存的記憶片段，也會因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)與虛幻相互映證，變得越來越清晰，越來越透明。
這也許就是預(yù)知未來的一種最具體表現(xiàn)。它并不直觀，預(yù)測得到的結(jié)果往往會因?yàn)樗叩年P(guān)系導(dǎo)致模糊難辨。但這種情況的確存在著，幾乎每一個(gè)人都有過同樣經(jīng)歷。舊時(shí)代研究人員對于“預(yù)測“之類的說哧之以鼻。他們認(rèn)為這屬于非科學(xué)xing質(zhì)的通靈或者mi信�？伤麄円矡o拿出足夠證據(jù)表明自己的正確。
孰是孰非，已經(jīng)隨著舊時(shí)代毀滅變得不再重要。誰也不知道被病毒當(dāng)作宿主的寄生士，究竟能夠演化出多少種奇特異能？但對于“救贖者”集團(tuán)而言，克勞德顯然是一名極其重要的成員。他的確能夠預(yù)知未來，雖然表述語言和方式不是非常透徹清楚，卻也能夠讓人明白其中蘊(yùn)有的含意。
在“救贖者”的相關(guān)事件存檔庫中，連同林翔在內(nèi)，克勞德總共預(yù)測了四起事件。前面三件已經(jīng)被證明切實(shí)有效，與事實(shí)發(fā)展吻合概率高達(dá)百分之九十以上。然而這一次……對于他用生命為代價(jià)從廢墟深處帶回來的這今年輕人，集團(tuán)高層，包括阿芙拉卻普遍報(bào)以懷疑——一一一龍騰領(lǐng)的發(fā)展與綜合情報(bào)顯示，林翔并不具備能夠?qū)棍俭t騎士的特殊異能。在這個(gè)進(jìn)化人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越普通人類，成為地球新的統(tǒng)治種族的荒涼世界，普通人，其實(shí)就是“弱者”的代名詞。
沒有任何事物是絕對的。尤其是異能這種事情，還需要大量研究試驗(yàn)進(jìn)行反復(fù)論證。人們只知道世界上有這種情況存在，卻無nong清楚實(shí)際產(chǎn)生的原因。懷疑、不解、猜測……很自然的，克勞德此前預(yù)測成范例被選擇xing遺忘�！熬融H者“高層以更加理智和現(xiàn)實(shí)的眼光看待林翔。比較加之雙方擺在明面上的實(shí)力差距……與其花費(fèi)大量資源扶持一個(gè)沒有前途的龍騰領(lǐng)，不如加大對黑獄帝國的支持力度。讓它們彼此拼殺、爭斗、并吞。從而產(chǎn)生出統(tǒng)一、強(qiáng)大的體。
索克上尉無權(quán)質(zhì)疑集團(tuán)上層的決定。他只能服從。
但他同樣擁有自己的獨(dú)立意識。
而且，他親眼看到過，腦海當(dāng)中牢牢刻劃著克勞德親手jiāo給自己，又被集團(tuán)高層判別為無效的預(yù)測記錄。檔案袋里的紙頁上，只有一句話。
“那個(gè)叫做林翔的年輕人，背后，籠罩著一層金sè的光�！薄�
灼熱的空氣，耀眼的到日。沒有一個(gè)人，四下也不見敵人蹤影，只有遠(yuǎn)處圣洛卡城邊緣的磚混結(jié)構(gòu)警戒塔高高聳立著，勉強(qiáng)能夠看到一抹淡黑的影子。
上萬名隸屬于黑獄帝國第六軍團(tuán)的士兵，在惡毒、干燥的熱làng中艱難挪行。肩膀上佩著銀sè微章的軍官往來于隊(duì)伍當(dāng)中呼喝號令，咒罵、踢打著那些已經(jīng)出現(xiàn)中暑跡象，體力不支的士兵。
站在剛剛搭建起來的臨時(shí)軍帳中，巴里奧克脫掉身上被汗水浸透，與皮膚完全粘合在一起的計(jì)衫，帶著被酷熱烘烤得幾乎發(fā)瘋的強(qiáng)烈yu望，將自己長滿獅鬃般蓬luàn頭發(fā)的腦袋，狠狠chā進(jìn)裝滿清涼凈水的鐵皮桶，徹底淹沒。
懸掛在帳篷撐架上的溫度計(jì)，紅sè水銀柱頂端已經(jīng)超過攝氏四十一度的指線，正朝著更上一格的“四十二”字樣拼命、緩慢攀升著。
時(shí)間已近秋季節(jié)，天氣卻仍舊炎熱得足以活人烤熟。在這種酷熱的環(huán)境中行軍，簡直就是難以忍受的折磨。
軍團(tuán)駐地外圍，第一層防御圈已經(jīng)建立。嚴(yán)格來說，那其實(shí)只是利用車輛與地形設(shè)置的臨時(shí)xing火力點(diǎn)。裝甲團(tuán)和炮兵大隊(duì)仍在路上蹣跚由于缺少足夠的車輛用于運(yùn)輸，巴里奧克不得不將裝甲部隊(duì)與炮兵混編，用那些履帶厚重的坦克作為牽引，拖搏著火炮在道路上緩慢而行。這種奇怪的配置，在舊時(shí)代任何軍隊(duì)中都會被當(dāng)作毫無戰(zhàn)術(shù)與戒備思維的愚蠢之舉。然而，巴里奧克對此完全能夠作出合情合理的解釋。
荒涼的廢土世界，擁有一把做工粗糙的火yào槍，就意味著能夠成為一個(gè)xiǎo型定居點(diǎn)的首領(lǐng)。很多時(shí)候，坦克這種從舊時(shí)代延續(xù)下來的作戰(zhàn)兵器，根本不雷要直接加入戰(zhàn)斗。它們通常只出現(xiàn)在戰(zhàn)場外圍，憑借巨大恐怖的金屬身軀，以及高高斜挺的巨天炮管，就足以令每一個(gè)看到它的對手不寒而栗。
沒有遭到攻擊，迄今為止，所有狀況都保持平靜。唯一令人感到不安的，就是一直沒有與第八軍團(tuán)取得聯(lián)系。
浸沒頭皮的涼爽，延著密集分布的神經(jīng)末梢迅速傳遞到大腦，驅(qū)散酷熱帶來的疲勞，使萎靡不振的意識驟然感受到刺激，重新恢復(fù)清明與亢奮。
“呼”
從水桶中拔起頭，朝后重重一仰，被發(fā)絲揮灑成無數(shù)點(diǎn)滴的水珠朝著四周luàn濺，在干燥的塵土之間失落變成一個(gè)個(gè)微黑sè的泥點(diǎn)。接過從副官手里遞過的máo巾，巴里奧克仔細(xì)擦拭著殘留在身上的cháo濕，頭也不抬地問：“與第八軍團(tuán)聯(lián)系上沒有？他們的位置在哪兒？”
“第八軍團(tuán)一直沒有回復(fù)”
副官是一個(gè)身材火爆的金發(fā)nv子。由于天氣炎熱，她只穿著用高彈材料制成的汗衫和短褲。薄而狹窄的墨綠sè布料下面，高高凸拱著尺度驚人的ru房平直修長的雙腿皮膚白得晃眼。暫且不論她是否真的擁有與副官職位匹配的實(shí)力，單就身材與相貌來看，倒也完全符合絕大多數(shù)男人的審美標(biāo)準(zhǔn)。巴里奧克沒有像往常一樣脫掉褲子，要求副官跪在地上含住shēngzhi器給自己。他疑惑地朝著帳篷敞口走了幾步，用凌厲的目光注視著北面圣洛卡城所在的位置，皺起眉頭，自言自語：“奇怪……我們已經(jīng)抵達(dá)第八軍團(tuán)的駐扎坐標(biāo)。瑪勒福這個(gè)混蛋，他究竟在搞什么鬼？”
緊跟身后的nv副官恭敬地說：“也許，八軍團(tuán)已經(jīng)轉(zhuǎn)移駐地。只是因?yàn)榄h(huán)境限制或者其它什么原因，沒能及時(shí)發(fā)回聯(lián)絡(luò)信號�！�
“說不定……是為了搶——”
巴里奧克目光yin沉地盯著遠(yuǎn)處模糊的警戒塔，握了握拳：“按照皇帝陛下頒布的條例，首先攻入敵對城市的部隊(duì)，擁有三分之二戰(zhàn)利品的分配權(quán)。據(jù)說，那塊北方領(lǐng)地非常富庶。我很了解瑪勒福，這家伙做事情根本不擇手段。如果我沒有猜錯的話，他一定是要求我們向這一方向靠攏的同時(shí)，也悄悄帶著第八軍團(tuán)從其它方向發(fā)起攻擊。有人幫助看mén，這頭野狗自然能夠肆無忌憚放心飽食可口的美餐�！�
“那我們是不是也需要同時(shí)作出反應(yīng)？”
副官認(rèn)真地問：“我們已經(jīng)按照骷髏騎士的要求移動到指定位置。這里發(fā)生的一切，是否應(yīng)該向帝都方面報(bào)告？”
“帝都……”
巴里奧克那張滿是橫rou的臉上，露出一絲詭異的獰笑。他剛剛從嘴唇中吐出這兩個(gè)代表權(quán)力與威嚴(yán)所在地的字，想要籍此發(fā)表一通充滿自己獨(dú)立思維的演說，卻被一名跌跌撞撞從外面沖進(jìn)帳蓬的中尉軍官徹底打斷。
他驚慌失措地扶住隨時(shí)可能從頭頂歪落的軍帽，上氣不接下氣地高聲狂呼：“閣，閣下……剛剛收到從常都方面發(fā)來的最新指令。第，第八軍團(tuán)已經(jīng)全軍覆滅。陛下命令，命令我們立即撤退——”話音未落，沉悶的空氣中驟然響起刺耳尖嘯。充斥著炎熱的荒野上，立刻騰起一團(tuán)轟然爆開的火煙與氣làng。仿佛這是一個(gè)信號，巨響隆隆、大地撼動，烈焰從第六軍團(tuán)的駐扎區(qū)各處紛紛噴涌而出，混成一異嘈雜。轟雷般的爆破滾過四散奔逃的人群，伴隨著泉涌而出的沙霧和火焰，四處開花。轟擊如此密集而迅疾，最終混成同一的嘶吼。一片片煙火shè上天空，化為一公里一公里滾過的爆炸幕墻，掃過車輛、帳篷、工事，向前延伸，將密如螞蟻般的人群徹底吞沒。
突如其來的猛烈炮擊，打luàn了巴里奧克的陣腳。斗打響了。濃密的煙霧阻隔了視線，滿載補(bǔ)給物資的卡車歪到在路邊，表面燃燒著熊熊烈火，幾名身穿帝制服的乘員們連滾帶爬，跑進(jìn)旁邊的巖石背后，大口喘息著。就在這個(gè)時(shí)候，他們也恐懼而震驚地發(fā)現(xiàn)被濃烈煙火籠罩的北面方向，隱隱約約出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)手持武器，在重型戰(zhàn)車掩護(hù)下緩緩前移的黑sè身影……
皇宮，并不如想象中那般富麗堂皇。
這里，僅僅只是一幢表面涂刷著白sè顏sè的屋子。兩層，歐式風(fēng)格，擁有前庭與后院的核心屋棟頂端，延伸出一個(gè)jing致漂亮的陽臺。形成鮮明對比的，是環(huán)繞在建筑周圍，每間隔十米便指朝向外的聯(lián)裝機(jī)炮防衛(wèi)塔。
但不可否認(rèn)——這座被稱之為“皇宮”的建筑，占地面積的確寬敞。只是，與前庭后院近萬平米經(jīng)過修剪的綠sè草相比，矗立在綠化帶中間，被縱橫兩條通道jiāo叉連接的白sèxiǎo樓，所占據(jù)的位置，僅僅只有總面積的數(shù)十分之一。
瑪勒福的頭顱高高懸掛在房梁頂端，被一根細(xì)長的黑sè鐵鏈索垂平來，停留在距離地面大約兩米左右的位置。被石灰處理的脖頸斷面上，塌露出幾條發(fā)黑變硬的干化肌rou。
周圍的皮膚已經(jīng)全部皺縮在一起，相互jiāo疊，簇?fù)碇鴱娘B腔中突兀伸出，堅(jiān)硬開裂的脊椎骨。
距離頭顱三米多的房屋中央，矗立著一尊顏sè金黃的巨大王座。這個(gè)沉重的坐具，反shè出充滿you惑力的金屬光澤。它似乎完全用昂貴的黃金打造而成，卻也不排除是以廉價(jià)石頭為底，表面鍍上軟質(zhì)金箔的制作方。但是不管怎么樣，它能坐，能讓人感受到威嚴(yán)與尊貴，這就已經(jīng)足夠。
占據(jù)王座的，是一個(gè)身材高瘦的中年男子。皮膚很白，他仰靠在王座上，輕輕握住左右兩端的冰冷扶手，上身衣扣半敞著，露出健美發(fā)達(dá)的胸肌，還有曝露在皮膚表面淡金sè的柔軟máo發(fā)。腳上的高腰軍靴擦得錚亮，墨綠sè軍褲邊腳扎進(jìn)靴筒，修飾出粗獷堅(jiān)硬的男xing線條。
他緊盯著懸掛在自己面前的那顆頭顱。灰sè的眼睛里，釋放出森冷兇厲的冰冷目光，仿佛一頭剛剛發(fā)現(xiàn)獵物的禿鷲，分毫不讓地與瑪勒福已經(jīng)失去生命跡象的翻白眼珠對視著。
“他是怎么死的？”
這話并非自言自語，而是專mén指問跪在王座臺階下面的洛克。
“當(dāng)時(shí)有兩名寄生士出手。一個(gè)八星，另列一個(gè)則與瑪勒福軍團(tuán)長實(shí)力相當(dāng)。按照那名年輕領(lǐng)主的命令，他們打穿了軍團(tuán)長的身體，挖出心臟。割下頭顱jiāo給我?guī)Щ�。同時(shí)聲稱一一一一絕對不會服從帝國方面的任何要求。想戰(zhàn)，便戰(zhàn)�！�
洛克說話的聲音低沉而沙啞，他雙拳緊纂，并向排列的指背死死撐住大理石地面，身體微微有些顫抖，其中還夾雜有輕微的牙齒磨合聲。即便隔著很遠(yuǎn)，也能夠清楚感受到他身體內(nèi)部蘊(yùn)含著隨時(shí)可能爆發(fā)的仇怒烈焰。
“陛下，請?jiān)试S我率軍出戰(zhàn)，為瑪勒福軍團(tuán)長報(bào)仇——”
王座上的男子輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話，似乎是在思考著某個(gè)困擾已久，卻沒有實(shí)際答案的問題。
過了近五分鐘，男子抬起右手，用指尖在半空中虛點(diǎn)了點(diǎn)，面無表情地說：“你……先下去吧！”
洛克顯然非常熟悉男子的作風(fēng)。軍靴撞擊地面的聲響，已經(jīng)隨著洛克遠(yuǎn)去的背影漸漸消失。王座上男子平展的眉頭卻越來越皺，緊緊擁擰成被巨力擠壓而成的高山與深壑。
“這件事情……似乎和預(yù)料中有些沖突。那名年輕領(lǐng)主控制的力量，也許，要比擺在明面上的多得多。否則，他絕對不敢在這種時(shí)候直接殺掉瑪勒福。而應(yīng)該像被滅殺的費(fèi)迪南德一樣，選擇臣服與貢奉�！�
房間里只有他一個(gè)人，沒有第二個(gè)說話對象。
從窗外透shè進(jìn)來的陽光，籠罩了王座正面，將兩米多高的沉重座背，在地面上拖出一條長長的黑sè斜影�！翱创挛铮荒軉螐哪骋环矫孢M(jìn)行判斷。龍騰領(lǐng)的反滲透工作的確非常出sè，但這并不能夠掩蓋其內(nèi)部虛弱的實(shí)質(zhì)。用舊時(shí)代的話來說，這就是外強(qiáng)中干。”
被yin影籠罩住的墻壁上，忽然裂開一道狹窄xiǎomén，走進(jìn)一個(gè)柔弱的nvxing身影。她頭上包裹著從衣服背領(lǐng)上翻起的面罩，遮擋住直接shè向頭部的絕大部分光線。直到走近王座，轉(zhuǎn)過身的剎那間，一縷面罩縫隙中穿過的陽光，終于曝露出阿芙拉那張如同舊時(shí)代居家主婦般淳樸、厚道的臉。
“你的意思是……殺死瑪勒福，只是他們表演給我們看的一場秀？”
王座上的男芋仍然緊皺眉頭�！案鶕�(jù)我得到的情報(bào)，龍騰領(lǐng)駐扎北方的軍隊(duì)已經(jīng)全部南下。領(lǐng)內(nèi)各城市的駐防部隊(duì)也一再chou調(diào)。他已經(jīng)把南方當(dāng)作主要戰(zhàn)場。這也與我們計(jì)劃中推演的發(fā)展局勢完全一致。他雖然擁有數(shù)量龐大的jing銳進(jìn)化部隊(duì)，總體規(guī)模卻只有你掌握的軍隊(duì)數(shù)量五分之一。尤其是最關(guān)鍵的寄生士，也只有區(qū)區(qū)不到三十人。加上由我簽發(fā)、調(diào)運(yùn)過來大量后勤物資……這場戰(zhàn)爭，你穩(wěn)贏不敗�！薄胺�(wěn)贏？”
男子搖了搖頭，說：“第八軍團(tuán)已經(jīng)不存在了。雖然我不知道那今年輕領(lǐng)主究竟是如何做到這一點(diǎn)，但是長達(dá)一個(gè)星期沒有任何消息傳回，八軍團(tuán)的命運(yùn)已經(jīng)注定�！�
“不過區(qū)區(qū)一萬名奴隸而已……”阿芙拉不以為意地笑了笑：“有武器，有足夠的強(qiáng)化yào劑，你隨時(shí)都能夠編成上百萬的軍隊(duì)。我承認(rèn)，在軍力對比方面，我的確xiǎo看了龍騰領(lǐng)。但他們不可能一直擁有運(yùn)氣，也不會一再給我們帶來這種意外。該是你的友西，誰也不可能奪走。“