當(dāng)一縷晨光刺破天際，斯內(nèi)普便從淺層睡眠中蘇醒過(guò)來(lái)，他凝視著床幃，開(kāi)始構(gòu)想今天所熬制的魔藥需要哪些步驟。對(duì)于普林斯家族的人而言，這并非難事，但對(duì)于斯內(nèi)普而言，能夠擁有如此愜意的時(shí)光卻是彌足珍貴的。
他再一次想起了自己尋找普林斯家老宅所經(jīng)歷的那一切，聽(tīng)起來(lái)似乎有些匪夷所思，但是，身處在擁有魔法的世界中，一切不合理都會(huì)變得合理。
那是一個(gè)陽(yáng)光明媚的早晨，啊，對(duì)極了，正如今天的日頭一樣，斯內(nèi)普在經(jīng)過(guò)一片荒涼的田地時(shí)候，看到了一串新鮮的腳印，前幾日的暴雨讓這里的土地泥濘不堪，可即便如此斯內(nèi)普還是踏了上去，幻影移形只能幫助他到這兒了，接下來(lái)的路，需要他自己走下去。
斯內(nèi)普看到那串腳印的時(shí)候，下意識(shí)地握緊了他從別的食死徒那兒搶來(lái)的魔杖——為了磨合他們之間的魔力，著實(shí)花費(fèi)了斯內(nèi)普不少的時(shí)間，但現(xiàn)在看起來(lái)這一切至少還是有意義的。
順著這串腳印，穿過(guò)一篇灌木叢和芨芨草地，斯內(nèi)普找到了這串腳印的主人，令他震驚的是，站在他面前的不是別人，正是他的昔日好友——盧修斯·馬爾福。在這里遇上馬爾福家的人，絕對(duì)算不上一件值得讓人舉杯暢飲的事情，特別是，斯內(nèi)普本應(yīng)死在了納吉尼的蛇信之下，現(xiàn)在卻完好無(wú)損地出現(xiàn)在了英格蘭的約克郡。
“能在這里見(jiàn)到你實(shí)在太高興了，我的朋友?！瘪R爾福露出了一個(gè)貴族特有的假笑，斯內(nèi)普面無(wú)表情地看著他，似乎并不打算做出任何回應(yīng)。
馬爾?？瓷先?shí)在不怎么好，他的頭發(fā)沒(méi)有了過(guò)去的光澤，顯得黯淡而沒(méi)有生氣，那些繁復(fù)的貴族衣衫也從他的著裝中消失了，濃重的黑眼圈和干裂的嘴唇無(wú)一不在昭示著他現(xiàn)在的生活有多糟糕，斯內(nèi)普的視線(xiàn)投向了馬爾福的鞋子，還是那一雙龍皮靴——馬爾福的靴子從來(lái)不會(huì)穿第二次——令人欣慰的是，馬爾福沒(méi)有讓那些泥點(diǎn)在自己的靴子上停留地太久。
“你這樣的表情實(shí)在令我有些難過(guò)。”馬爾福繼續(xù)說(shuō)，盡管他的表情和話(huà)語(yǔ)完全處在兩種情緒上，斯內(nèi)普也毫不在意，他決定從馬爾福口中得到更多的籌碼，好讓自己尋找普林斯大宅的任務(wù)得以順利進(jìn)行，“你怎么不問(wèn)問(wèn)我為什么會(huì)出現(xiàn)在這里，西弗勒斯，我以為，你會(huì)感到好奇的?！?br/>
“即使我不問(wèn)，你也會(huì)回答我的，不是嗎？”斯內(nèi)普的聲音就像他的臉色一樣陰沉，幾乎沒(méi)有什么事情能夠讓他展露出笑顏，當(dāng)然，我是說(shuō)……幾乎。
“為什么這么多年過(guò)去，你依舊保持著昔日的風(fēng)姿？”馬爾福笑了起來(lái)，“我曾以為你真的對(duì)黑魔王有著極高的崇仰。”
“當(dāng)然，曾經(jīng)，不是嗎？”既然馬爾福閉口不談自己現(xiàn)在的遭遇，那么作為昔日同盟，尊重對(duì)方的**總不會(huì)是一個(gè)壞主意。
“西弗勒斯，你還是一樣的狡猾?！瘪R爾福露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容來(lái)，“好吧，好吧，看你的臉色就知道我出現(xiàn)在這里令你感到不悅了，但是，說(shuō)真的，西弗勒斯，你真該好好感謝我，如果不是我提供的線(xiàn)索，恐怕，你無(wú)法這么快就找到普林斯莊園。”
說(shuō)著，馬爾福的視線(xiàn)投向了不遠(yuǎn)處的一個(gè)小山坡，斯內(nèi)普將信將疑地也跟著看了過(guò)去，然而，令他失望的是，那里什么都沒(méi)有。
“我不明白你的意思，盧修斯。”斯內(nèi)普干巴巴地說(shuō)。
“很快你就會(huì)明白了?！?br/>
斯內(nèi)普皺起了眉頭，他說(shuō)：“我不喜歡和人打啞謎?！?br/>
“那真不湊巧，這正是我少有的喜好之一?！?br/>
斯內(nèi)普看著馬爾福欠揍的笑容，決定等待對(duì)方拿出更高的籌碼，即使是朋友，馬爾福也依舊習(xí)慣試探。
沒(méi)有聽(tīng)到斯內(nèi)普意料之中的發(fā)問(wèn)，令馬爾福有些悵然所失，但很快他就恢復(fù)了原先的灼灼風(fēng)姿，馬爾福從空間口袋里掏出一個(gè)精美的掛墜，掛墜上的紋飾斯內(nèi)普再熟悉不過(guò)了——他曾在自己母親艾琳·斯內(nèi)普的首飾盒上看到過(guò)，但那已經(jīng)是很久之前的事情了，久遠(yuǎn)到他記不太清這樣的一個(gè)紋飾究竟代表著普林斯家族怎樣的一種意志。
斯內(nèi)普并沒(méi)有伸出手去，他只是看著馬爾福問(wèn)道：“你從哪里得到的？”
馬爾福閉口不談自己得到這枚掛墜的經(jīng)過(guò)，只是好心地說(shuō)：“馬爾福想要的，馬爾福就一定能夠得到?！?br/>
“還是這么狂妄自大，真慶幸你沒(méi)有被送進(jìn)阿茲卡班接受攝魂怪的深情一吻?！彼箖?nèi)普冷哼一聲。
馬爾福皮笑肉不笑地說(shuō)：“原話(huà)奉還。”
“要求。”斯內(nèi)普決定開(kāi)誠(chéng)布公。
馬爾福停頓了片刻，才露出一個(gè)真正意義上的笑容來(lái)，他說(shuō)：“你實(shí)在太了解我了，西弗勒斯，如果沒(méi)有，我真的不知道該怎么辦才好?！?br/>
“如果你的嘴里只能吐出這些溢美之詞，我想我們沒(méi)有任何接觸下去的必要了?！?br/>
“不，當(dāng)然不，你知道的……”馬爾福勾起嘴角。
“我不會(huì)給你更多的籌碼，并不是每個(gè)人都會(huì)像你以為的那么愚昧無(wú)知，如果不是看在昔日的情面上，我甚至不會(huì)停下來(lái)與你交談?！彼箖?nèi)普看著馬爾福，表情晦澀難猜。
馬爾福決定速戰(zhàn)速?zèng)Q，一個(gè)發(fā)怒的蛇王即便是馬爾福，也很難應(yīng)付，他把掛墜遞給斯內(nèi)普，并說(shuō)：“相信你一定比我更清楚該如何使用它，那么，祝你旅程愉快?！?br/>
“要求?！彼箖?nèi)普再一次說(shuō)，他完全不相信馬爾福是那種做好事不留名的人。
馬爾?？粗箖?nèi)普，長(zhǎng)嘆了一口氣，他說(shuō)：“你知道的，在決戰(zhàn)之后，馬爾福家族也岌岌可危，小龍?jiān)谧詈笠粦?zhàn)時(shí)的作為能為他謀取一份更好的名利地位，但是我不一樣，我?guī)缀醭蔀榱诉^(guò)街老鼠，所有的人都站出來(lái)指責(zé)我的過(guò)失，恨不能把我送上絞刑架和斷頭臺(tái)，當(dāng)然，我個(gè)人的名譽(yù)并不能說(shuō)明什么，自然，我也并不是那么的在意，但是，我不能讓馬爾福家族的名聲也葬送在我的手中?！?br/>
“和你一樣身為一名前食死徒，我不認(rèn)為自己有這樣的能力幫你洗白身份，而且你左臂上的烙印已經(jīng)決定了你的一生?！彼箖?nèi)普的表情變得空洞，在說(shuō)到那枚烙印的時(shí)候，他甚至不自覺(jué)地打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“西弗勒斯，我沒(méi)有更多的退路?！?br/>
“我也沒(méi)有。”斯內(nèi)普的聲音冷酷而絕情，馬爾?？粗龀隽似駷橹棺畲笠彩亲詈蟮淖尣?，他說(shuō)：“西弗勒斯，我已經(jīng)不敢奢求別的了，當(dāng)黑魔王化成灰燼從我面前消失的那一刻，我已經(jīng)猜想到了我的余生將是這樣的一種頹態(tài)。”
“那么，你現(xiàn)在所做的和所付出的完全是沒(méi)有意義的。”斯內(nèi)普有些看不下去馬爾福的惺惺作態(tài)，“你不過(guò)是想要從我這里拿到更多的籌碼，即使我確實(shí)和救世主共處一室，做過(guò)一些……難以啟齒的事情，但是我奉勸你，黃金男孩從未把我當(dāng)成是他的盟友，如果可行，說(shuō)不定他更樂(lè)意親自過(guò)來(lái)吃了我而不是把我送進(jìn)阿茲卡班，我相信，沒(méi)有人比你清楚出這一點(diǎn)，畢竟，這樣的場(chǎng)面你也觀賞過(guò)，盡管，不那么盡如人意，但至少……足夠賞心悅目了?！?br/>
“你總是用盡了惡毒的語(yǔ)言去保護(hù)你想要保護(hù)的人?！瘪R爾?？粗箖?nèi)普說(shuō)，“我以為在經(jīng)歷了莉莉·波特的事情之后，你會(huì)有所改變，當(dāng)然，我還是對(duì)這樣的一個(gè)泥巴……麻種巫師沒(méi)有太多的好感，可既然是你喜歡的女人，至少身上還是有可取之處的?！?br/>
“我不認(rèn)為繞圈子對(duì)我們的談話(huà)能起到推進(jìn)作用，盧修斯，我還有很多的事情需要做，如果你真的空閑到了這樣的地步，想想怎么重振馬爾福家族可能會(huì)令你更加愉悅和繁忙。”斯內(nèi)普感覺(jué)到自己的太陽(yáng)穴突突地跳動(dòng)著，他實(shí)在沒(méi)有力氣和馬爾福在這里停留更長(zhǎng)時(shí)間了，身體里的蛇毒并沒(méi)有完全清除干凈，他需要一個(gè)安靜的魔藥制作間為自己熬制一劑能夠續(xù)命的魔藥。
“你是對(duì)的，西弗勒斯。”馬爾福絲毫不在意斯內(nèi)普桀驁的態(tài)度，甚至認(rèn)為只有這樣的斯內(nèi)普還是自己所熟知的，“我只是希望，如果有機(jī)會(huì)，你能夠救我一命，正如同，我現(xiàn)在給了你你所需要的東西一樣。”
斯內(nèi)普的臉色黑了下去，馬爾福笑了起來(lái)，他說(shuō)：“當(dāng)然，對(duì)于你的情況我還是略微有所了解的，趕緊到普林斯莊園去吧，你需要足夠的時(shí)間休息?！?br/>
“你比我想象中更殘暴，盧修斯?！?br/>
“你也比我想象中更為仁慈?！瘪R爾福再一次笑了起來(lái)，他說(shuō)，“西弗勒斯，真高興我們?cè)?jīng)是朋友?！?br/>
斯內(nèi)普覺(jué)得有些疲憊了，他說(shuō)：“如果沒(méi)有家族利益，馬爾福，我們也許能夠一直是朋友?！?br/>
“真可惜，馬爾福永遠(yuǎn)以家族為重。”
“如果……”斯內(nèi)普停住了，馬爾福顯然明白他接下來(lái)會(huì)說(shuō)些什么，于是他自顧自地接下去：“如果黑魔王真的如他所說(shuō)，能‘飛離死亡’，在沉寂十三年之后卷土重來(lái)，我還是會(huì)匍匐在他的腳下，強(qiáng)者為尊，血統(tǒng)至上?！?br/>
“看來(lái)，我們真的需要分別了。”斯內(nèi)普沒(méi)有更多說(shuō)下去的意思，已經(jīng)足夠明顯了，不是嗎？“祝你好運(yùn)，盧修斯?！?br/>
“承你吉言，西弗勒斯?！?br/>
斯內(nèi)普從回憶中抽身，他的脖子上正帶著這樣的一枚掛墜，盡管他并不怎么喜歡，但是他依舊始終將它佩戴在自己的胸前。
“奇奇?！彼箖?nèi)普并沒(méi)有花多大的力氣去喊這個(gè)名字。
輕微的爆破聲出現(xiàn)在房間里，奇奇忽閃著大眼睛怯生生地看著斯內(nèi)普，絞著手指小聲地詢(xún)問(wèn)道：“斯內(nèi)普主人需要奇奇為你干些什么？”
“我今天需要熬制昨天沒(méi)有完成的魔藥，你去幫我找一些白鼠還有兔子過(guò)來(lái)?！彼箖?nèi)普旁若無(wú)人地開(kāi)始穿衣服，“午餐不要過(guò)來(lái)打擾我，把食物放在地下室的門(mén)外，我會(huì)自己來(lái)取?！?br/>
“奇奇明白，斯內(nèi)普主人。”奇奇歪著腦袋似乎是在等待斯內(nèi)普更多的安排。
“從我的面前消失，不要讓我重復(fù)第二遍?！?br/>
“好的主人，奇奇明白主人！”
清晨的臥房重歸寂靜，斯內(nèi)普走到窗戶(hù)邊看著種滿(mǎn)了魔藥藥材的花園，心里多了一絲絲的安慰，至少現(xiàn)在的生活是自己的想要的，即便要這樣消失兩年，他也完全沒(méi)有任何怨言，即使是為了那個(gè)討人厭的小鬼，也沒(méi)有那么的難以令人忍受。
靈魂藥劑到了關(guān)鍵時(shí)刻，他碰到一個(gè)不小的瓶頸，依照那位先祖的指點(diǎn)，他的制作工序應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，那么究竟是哪里出了差錯(cuò)才導(dǎo)致服用了這種藥劑之后會(huì)產(chǎn)生靈魂波動(dòng)與次元不合的情況？斯內(nèi)普邊梳洗著邊思考著問(wèn)題，在熟悉結(jié)束之后，他飛快地下了樓，并在的餐廳享用完了自己的早餐。
當(dāng)斯內(nèi)普的身影消失在地下室的時(shí)候，這一天才正式開(kāi)始。
沒(méi)有人——即使是斯內(nèi)普也一樣——會(huì)發(fā)現(xiàn)，在那本簡(jiǎn)陋至極的魔藥手冊(cè)的末頁(yè)角落里，簽署著thbp的字樣。斯內(nèi)普油膩膩的頭發(fā)搭在臉上，正如他過(guò)去一年的每一天那樣。