華姐正忙著為探監(jiān)回來的人辦退房手續(xù)，見到曾本之，臉上立即堆滿了笑容。曾本之也笑，并說自己不是來住店的，用不著如此鮮花燦爛。華姐笑著更厲害了，也不親自去查房了，將應(yīng)收金額與押金做了簡(jiǎn)單的計(jì)算后，直接退還對(duì)方二十元現(xiàn)金。華姐剛要同曾本之說話，電話鈴又響了，是房東打來的，房東要她將這個(gè)月的承包款提早幾天交付。華姐一點(diǎn)也沒猶豫，一邊叫對(duì)方下午來拿，一邊與對(duì)方開玩笑，問他是不是找了個(gè)“小四”要給姐姐“小三”付分手費(fèi)。
忙完這些，華姐才真正與曾本之打招呼，問是什么風(fēng)又將他吹來了。
曾本之沒時(shí)間說閑話，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V華姐，自己剛剛見過老三口何向東。
華姐哪肯相信，再三要曾本之別逗自己，十幾年了，只隔著一堵高墻，卻見不著想見的男人，心都要疼得像是扎了九十九根繡花針，經(jīng)不住任何刺激。
透過圓緣招待所的大門，可以看見安靜從車窗里探出頭來向這邊張望。
曾本之只好直奔主題，將從老三口那里聽來的“花兒”，半生不熟地學(xué)給華姐聽：“高高的山上有一窩雞，不知是公雞么母雞；清朝時(shí)我倆親了個(gè)嘴……”
不待曾本之唱完，華姐已經(jīng)淚流滿面。
華姐將曾本之的歌聲打斷了：“曾教授，你不要唱了。我相信你的話，這是我老家的‘洮岷花兒’，是我教給老三口的。武漢三鎮(zhèn)只有他和我唱得了‘洮岷花兒’！”
曾本之說：“你是清水鄉(xiāng)清水村的人吧？”
華姐說：“我家在岷縣的二郎山，不在清水鄉(xiāng)清水村?！?br/>
曾本之說：“那老三口一定是清水鄉(xiāng)清水村的人了！”
華姐說：“你怎么曉得？”
曾本之說：“昨天上午我好像對(duì)你說過，清水鄉(xiāng)清水村的人直到現(xiàn)在還在用翻砂的方法制作高仿青銅器。你應(yīng)當(dāng)明白我的意思，不然你就不會(huì)裝著沒聽見轉(zhuǎn)身就走?！?br/>
華姐說：“對(duì)不起，昨天人多事多，我有點(diǎn)記不得了?！?br/>
曾本之說：“我們臨走時(shí)，你又拿出兩件楚鼎，第一件太粗糙，明顯是最近在河南安陽(yáng)仿制的；第二件幾乎可以亂真，安陽(yáng)人做不了，只有你們岷縣清水鄉(xiāng)清水村的人才有這個(gè)本領(lǐng)?！?br/>
華姐說：“曾教授，我懂你的意思，反正你已見過老三口了，我也沒有必要瞞著你了。老三口是安陽(yáng)人，上高中一年級(jí)時(shí)，一個(gè)人跑到清水鄉(xiāng)清水村拜師學(xué)藝，我們認(rèn)識(shí)時(shí)，他已在那里待了十幾年?！?br/>
曾本之說：“難怪他的手藝那么高！”
華姐說：“他沒進(jìn)去時(shí)總在自夸，說自己做的青銅器，全世界只有曾教授等三五個(gè)人能分出真假?！?br/>
曾本之說：“凡事都是高處不勝寒?？茨阒皇莻€(gè)癡情女子，我說句你可能不愛聽的話。老三口如此絕情，這么多年連與你見一面都不肯，想必心里有大苦衷，才用此方法逼你離開這里?！?br/>
華姐說；“我也是這樣想的。他越是這樣，自己就越是不能離開?！?br/>
曾本之說：“這不是為愛所困、為情所累，這叫退一步海闊天空。你再想一想，老三口做的那些偽器，買主絕對(duì)是有錢有勢(shì)的人，萬一哪天有高水平的人幫忙看出了真假，那些家伙能放過你們嗎？”
華姐說：“老三口說過，他用的方法與眾不同，有麻煩也是別人替他扛著?！?br/>
曾本之說：“其實(shí)也沒有太特別的，老三口不像別的同行，一個(gè)比一個(gè)貪得無厭，恨不得做一筆買賣就保證全家人八輩子的榮華富貴。老三口卻是找一座楚墓，將自己做的偽器埋進(jìn)去，與墓里真的青銅器混在一起。然后像賭玉一樣與人做交易。別人喜出望外地挖出青銅偽器時(shí)，他還裝著吃了大虧?！?br/>
華姐說：“曾教授既然曉得，我就說句實(shí)話。讓老三口被抓進(jìn)去的那只所謂楚鼎，明明是他自己親手做的，卻被人說成是國(guó)寶級(jí)的文物，害得他被判個(gè)無期徒刑。我也在想，是不是有人吃了啞巴虧，就用如此方法加以報(bào)復(fù)？”
曾本之說：“就算這件事上虧待了他，將他做過的那些事都累計(jì)起來，就不冤枉了。老三口抓進(jìn)去后，為什么一直沒有上訴？因?yàn)樗菫觚敵晕灮鹣x，肚子里是明白的?！?br/>
正在說話時(shí)，曾本之目光一掃，發(fā)現(xiàn)安靜和曾小安從香檳色越野車上下來，有橫穿馬路來圓緣招待所的跡象。他趕緊吩咐華姐，回頭自己家里的女人若來詢問，一切事情盡管如實(shí)說與她們。
說著話，曾本之已經(jīng)離開華姐很遠(yuǎn)了。
曾本之到底沒有搶在安靜和曾小安過馬路之前，回到香檳色越野車上。江北監(jiān)獄門前沒有紅綠燈，要過馬路除了靠機(jī)遇，還要有足夠勇氣，好不容易穿過六股車道的馬路，卻發(fā)現(xiàn)自己和安靜、曾小安母女倆仍然隔著馬路，只不過互換了位置。
曾本之看見曾小安拿起手機(jī)，就知道她要給自己打電話，片刻后手機(jī)果然響了。曾小安在馬路對(duì)面說，媽媽也要到圓緣招待所上衛(wèi)生間。曾本之明白這不過是托詞，安靜肯定想去圓緣招待所看看是否有某種她所不知道的秘密。
天氣不錯(cuò)，漢陽(yáng)這邊的霾比自己家所在的東湖路一帶要多，但還在能夠忍受范圍之內(nèi)。曾本之在香檳色越野車旁邊站了十分鐘后，便順著馬路往前走。曾本之想好了，回頭曾小安打電話找人時(shí)，讓她開車順路來追。
走了二十分鐘，手機(jī)一直沒響，曾本之開始不停地回頭張望，曾小安有沒有追上來。
看了幾次，還沒看到香檳色越野車。又走了幾百米，曾本之回頭再看時(shí)，一輛高速行駛的白色轎車突然急剎車，剛好停在他身邊。曾本之下意識(shí)地停下腳步。
車門打開后，鉆出一個(gè)西裝革履的中年男子，客客氣氣地沖著他叫了一聲曾教授。不等曾本之回應(yīng)，他馬上接著說：“您老是何等了得的專家，第一次來探監(jiān)，單位也不派車送一送？”見曾本之警覺地后退一步，那人又說，“您老用不著懷疑，我叫沙海，是省監(jiān)獄管理局副局長(zhǎng)兼第一分局局長(zhǎng)，兼管江北監(jiān)獄，剛才去監(jiān)控室巡視時(shí)，正好從屏幕中看到您老了。您老探視的對(duì)象是那個(gè)外號(hào)叫老三口的青銅大盜。臨近結(jié)束時(shí)，那家伙還唱了一首歌給您老聽。您老若是相信我，就請(qǐng)上車，我正好要去水果湖辦事，順便送您老回楚學(xué)院?！?br/>
曾本之稍一猶豫，還是跟著沙海上了那輛白色轎車。
曾本之剛坐定，沙海就說，有幾次開會(huì)，自己正好與鄭雄坐在一起。聽鄭雄公開發(fā)言和私下談話，就覺得曾本之既有眼光，又有福氣，選中鄭雄做門生兼女婿，實(shí)在兩全其美公私兼顧。
說著話，白色轎車就過了琴臺(tái)。
曾本之很想打斷沙海的話，與他聊聊別的事情。正要開口，沙海的手機(jī)響了。也是由于在監(jiān)獄里巡視時(shí)，手機(jī)關(guān)閉一陣的緣故，先前打不通的電話，一個(gè)接一個(gè)地打進(jìn)來。曾本之心里記著數(shù)，從琴臺(tái)到長(zhǎng)江隧道這一段，沙?？偣步恿肆鶄€(gè)電話，從長(zhǎng)江隧道鉆出來，又接了兩個(gè)電話。聽得出來，這八個(gè)電話有七個(gè)與探監(jiān)有關(guān)，那些人想探視某個(gè)服刑的犯人，又不想留下相關(guān)的記錄。沙海有時(shí)態(tài)度很好，有時(shí)也有些不耐煩。有一次，他剛掛斷電話，下一電話又打了進(jìn)來，他很不耐煩地沖著手機(jī)屏幕說幾句：“什么老上級(jí)、老朋友，還不是兔死狐悲、同病相憐，害怕自己哪一天也被關(guān)進(jìn)去后沒人理睬?！闭f歸說，電話還是不能不接，而且還會(huì)答應(yīng)親自與相關(guān)部門打招呼。
只有在長(zhǎng)江隧道中間接到的那個(gè)電話例外。
曾本之隱約地聽到與沙海通話的那個(gè)女人兩次提及楚鼎。
過了楚河漢街，前面就是水果湖。
待沙海接完第八個(gè)電話，第九個(gè)電話還在響鈴時(shí)，曾本之果斷地請(qǐng)他先別接聽，既然搭了他的順風(fēng)車，也就順便問問這兩年自己特別想知道的事情：第一，郝文章刑期滿了為何沒有釋放？第二，郝文章與老三口，一個(gè)是青銅研究者，一個(gè)是青銅大盜，為何如此巧合地成了獄友？
沙海沒有打官腔，他先回答第二個(gè)問題，聲稱郝文章和老三口關(guān)在一間囚室里是哲學(xué)意義上的殊途同歸，是數(shù)學(xué)意義上的合并同類項(xiàng)，是藝術(shù)意義上的異曲同工，是經(jīng)濟(jì)學(xué)上的資金整合，通俗一點(diǎn)說，是一枚硬幣的兩面。社會(huì)上有那么多青銅重器愛好者，這么難得的硬通貨，要好好使用才行。沙海稱自己也是一個(gè)青銅重器愛好者，讓郝文章和老三口成為獄友是自己的主意，也不全是自己的主意。
郝文章剛進(jìn)來時(shí)，沙海還在相關(guān)處室工作，那天忽然有個(gè)男人打進(jìn)電話，說是有這么一個(gè)人，是研究青銅重器的，本來是年輕有為，想不到犯了事，希望監(jiān)獄方面將這么一個(gè)人安排與那個(gè)綽號(hào)叫老三口的青銅大盜一間囚室，至少有個(gè)伴聊聊青銅重器方面的話題，免得將青銅重器方面的學(xué)問徹底荒廢了。沙海后來查過，對(duì)方用的是楚學(xué)院六樓馬躍之馬教授辦公室的電話。再查馬躍之的情況，得知對(duì)方是楚學(xué)研究的大學(xué)者，他覺得這事有趣，同時(shí)也沒有什么不妥，加上自己對(duì)青銅重器也有一定愛好，就照著辦了。
對(duì)于第一個(gè)問題，沙海也很清楚，郝文章在出獄的頭一天，故意打碎青銅工藝品車間的儀器顯示屏，真正的原因是他與老三口同居一間囚室?guī)啄?，可能有了外人不知道的秘密而不愿意離開。
沙海的直率回答，讓曾本之一時(shí)間無話可說了。
這時(shí)候，白色轎車到了省政府大院，沙海下車后，司機(jī)繼續(xù)開車將曾本之送回家。
曾本之一進(jìn)家門，就用座機(jī)給安靜打電話，響了一陣無人接聽，他又撥打曾小安的手機(jī)。曾小安聽到他的聲音后，小小地吃了一驚。待曾本之說自己是搭熟人的便車回家后，曾小安一連叫了三聲好，還說自己和媽媽索性就在圓緣招待所吃午飯。曾小安要曾本之自己動(dòng)手煮些速凍餃子對(duì)付一餐，晚餐時(shí)再做好吃的犒勞他。放下電話后，曾本之去廚房看了看后，沒有煮餃子，而是用兩只雞蛋蒸了一碗雞蛋羹，再用葛根粉沖了一碗糊糊喝了下去。
葛根粉是隨州博物館的人送給他的。
不久前，隨州博物館的一大幫人來家里坐了半天。正好曾本之有些上火，嘴唇上長(zhǎng)出幾個(gè)泡泡，領(lǐng)頭的副館長(zhǎng)便不厭其煩地介紹，這葛根粉是隨州當(dāng)?shù)卮蠛樯匠霎a(chǎn)的，從小到大，只要覺得身體內(nèi)上火了，就用少許涼水化幾勺葛根粉，再用開水沖成糊糊，如果夜里放在外面讓露水露一夜，清火的效果更好，基本上只要一碗就能解決問題。曾本之當(dāng)然明白其醉翁之意不在酒。
這兩年，曾本之不時(shí)聽到風(fēng)聲，隨州那邊有人在悄悄地仿制曾侯乙尊盤。曾侯乙大墓本歸隨州博物館管轄，當(dāng)年曾侯乙大墓的出土文物被盡數(shù)運(yùn)到省博物館后，作為出土地的隨州各界一直心存不滿。當(dāng)年仿制曾侯乙編鐘，他們沒能插上手，作為隨州人，挑難度最大的曾侯乙尊盤進(jìn)行仿制，如此思路實(shí)屬正常。繞了幾次圈子之后，他們才如實(shí)說了仿制曾侯乙尊盤的經(jīng)過。忙了幾年，用曾本之設(shè)想的失蠟法試驗(yàn)了幾回，結(jié)果不盡如人意，特別是那些透空蟠虺紋飾，其慘不忍睹之狀，比倒掉不要的廢銅渣還要難看。曾本之將那些記錄失敗慘狀的照片一一看過，心中滋味，復(fù)雜得連自己都分辨不清。曾本之沒有安慰那些人，也沒有鼓勵(lì)那些人。那些安慰和鼓勵(lì)的話，都是鄭雄說出來的。
鄭雄當(dāng)時(shí)也在座，他說隨州博物館各位精神可嘉，先前仿制曾侯乙編鐘，花費(fèi)了幾百萬人民幣。那可是一九八〇年代的錢，時(shí)至今日，真想復(fù)制曾侯乙尊盤，沒有三千萬元做相關(guān)費(fèi)用，根本就動(dòng)不了手。
“三千萬元？！”這個(gè)數(shù)字的再次出現(xiàn)，是老省長(zhǎng)親自打電話，要他牽頭辦青銅重器學(xué)會(huì)時(shí)提起的。后來，鄭雄從老省長(zhǎng)那里接下青銅重器學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)之職時(shí)，其賬戶里馬上得到了三千萬元款項(xiàng)。
“這三千萬元經(jīng)費(fèi)，是要鄭雄確保曾侯乙尊盤復(fù)制成功嗎？”
一想到這些，曾本之的腦子就變成了那碗用葛根粉調(diào)成的糊糊。
曾本之在書房里對(duì)著曾侯乙尊盤照片坐了好一陣，他不知道自己想過什么，更不知道自己沒有想過什么。
有一陣兒，曾本之的神智像是處在入定狀態(tài)。
時(shí)間不長(zhǎng)，他突然清醒過來，拿出手機(jī)，撥了一個(gè)號(hào)碼。對(duì)方的手機(jī)彩鈴是一首歌：“素坯勾勒出青花筆鋒濃轉(zhuǎn)淡，瓶身描繪的牡丹一如你初妝”。曾本之一下子喜歡上這兩句歌詞。
可惜接下來手機(jī)里響起萬乙的聲音：“曾老師，我是萬乙！”
曾本之只好說：“現(xiàn)在是一點(diǎn)三十分，三點(diǎn)三十分，我在東湖邊的老鼠尾等你！”
受寵若驚的萬乙只顧在電話里連連答應(yīng)。
曾本之又說：“你知道老鼠尾在哪里嗎？”
萬乙愣了一下，不好意思地表示：“我家在漢口，對(duì)武昌不太熟！”
曾本之說：“從楚學(xué)院六樓任何一個(gè)窗口看東湖，有一塊狹長(zhǎng)的綠地，像一只楚簡(jiǎn)伸入湖心，那就是老鼠尾！”
掛斷手機(jī)之后，曾本之便出門往東湖走去。
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