我就想試一試他正對小女兒說著哥哥小時(shí)候如何聰明,長女突然不經(jīng)通報(bào)就直直闖了進(jìn)來，一臉怒容。謝律臉色一沉：“萱兒這是做什么？”

    他對長女是很失望的,他最疼愛的女兒卻不是最孝順的也就罷了，還做出與人私定終生的事情來。

    謝萱見他們一家三口和睦，而自己竟然被安排了這么一樁婚事，心里又酸又痛，但還是勉強(qiáng)施禮：“父親，母親,萱兒有話要說?！?br/>
    謝凌云看看爹娘：“爹爹，阿娘，我……”

    謝律道：“你先在這兒待著，聽你姐姐要說什么。”小女兒雖不及長女聰明早慧,但卻是最貼心的,只有她,無論做什么，都能想起他這個(gè)父親來。相比之下，長女讓他寒心。

    謝萱咬牙：“敢問母親,為什么給女兒選了這么一樁婚事？萱兒年幼，長兄未娶，怎么偏就定下了我的婚事？”

    到了此刻，她依然抑制不住身體的顫抖,她認(rèn)真而努力,不成想?yún)s是這樣的命運(yùn)。她不甘心。

    薛氏皺眉。謝凌云看在眼里,忙拉了拉母親的手。

    謝律喝道：“怎么跟你母親說話的？為什么定下你的婚事？你心里不清楚？”——萱兒真是越來越?jīng)]規(guī)矩了。別的不說,這樁婚事跟琬琬又有什么相干了？

    “女兒不清楚。”謝萱目光灼灼，直視父親，一字一字道，“還望父親說個(gè)清楚明白。”

    “你長兄的親事，你祖父祖母已經(jīng)給定下了。至于你次兄，他與你一樣的年歲，你是女子，在他之前議親，也在情理之中?！敝x律不愿講的太明白，“你婚事已定，更要注意自己的言行舉止，回去好生待著吧?！?br/>
    “為什么是現(xiàn)在，我才十四歲，就不能多等兩年？父親，把婚事退了吧，萱兒還小……”謝萱強(qiáng)忍著眼淚，“再等兩年……”

    謝凌云看不得她哀傷至極的模樣，插口道：“爹爹！大姐姐不愿意這婚事，那就退了吧！反正還沒有……”

    “阿蕓不要胡鬧！”薛氏用眼神制止女兒，“你先回房去。這事兒跟你沒關(guān)系。”

    謝律亦皺眉：“阿蕓回去！”復(fù)又轉(zhuǎn)向謝萱：“把妹妹都帶壞了！”

    謝凌云見阿娘似命令、似懇求，心下一軟，哦了一聲，默默離去。她沒走太遠(yuǎn)，就站在門外，屏息聽著房內(nèi)動(dòng)靜。

    她聽見了謝萱的哭聲，很壓抑，很絕望，她聽著聽著，心也揪成了一團(tuán)。她心說，成親是一輩子的大事，父母之命固然重要，可也不能完全不顧兒女的意愿不是嗎？

    可是，很明顯她爹爹并不這么想。她不知道是為什么，一向疼惜姐姐的爹爹這回固執(zhí)的很，說是婚已定下，要姐姐安心備嫁。

    謝萱哭著沖出來，看也不看謝凌云一眼，就掩面奔走了。

    謝凌云待要追上去，卻聽到房間爹爹指責(zé)阿娘：“慈母多敗兒，都是你把她慣壞了！私定終身，還有臉在這兒鬧！”

    薛氏并不辯解，心說這件事肯定有問題。若那謝萱果然與人有私，婚事成了，她應(yīng)該趁意才是，怎么會(huì)這般堅(jiān)決地反對？但是這些，她并不想主動(dòng)告訴謝律。

    婚事是謝律定的，跟她一點(diǎn)關(guān)系都沒。禮兒此番到綏陽來，不會(huì)久留。她左右是要同兒女一道離開的，沒道理多生事端。

    聽不見阿娘的回答，謝凌云一陣心慌，也不多想，當(dāng)即走了進(jìn)去：“爹爹，阿娘！”

    謝律瞧她一眼，不想在女兒面前教妻子太過難堪，冷哼一聲，拂袖而去。

    謝凌云拽著阿娘的衣袖：“阿娘，別生氣。”

    “娘不生氣?！毖κ闲Σ[瞇的，“你哥哥就要來了，娘開心都來不及，又怎會(huì)生氣？”

    謝凌云左看右看，阿娘的確不像是不開心的樣子，雖然費(fèi)解，但到底是松了口氣。

    謝萱回去之后就質(zhì)問馮姨娘事情的緣由。馮姨娘起先指天發(fā)誓，說全然不知情，被逼的狠了，才含糊說是操心她的婚事，讓懷信幫忙云云。

    “你害死我了！”謝萱內(nèi)心充滿了絕望，只一遍又一遍地重復(fù)著，“你害死我了！”

    她不知道孫九是誰，但是不用動(dòng)腦子想也知道，綏陽城的富裕人家，再富裕又能怎樣？這婚事成了，她真是一輩子都要困在這綏陽城了！

    不能，不能這樣。

    謝懷信這兩日理虧，不敢去見妹妹，他原本打算讓謝蕓與孫九一對呆瓜眉來眼去產(chǎn)生感情，沒想到事情演變成這樣。

    不過孫九家境勉強(qiáng)還算可以，言語之中對萱兒也頗癡慕，或許這婚事還不算太壞？女人嘛，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，鬧一鬧也就認(rèn)了。

    所以，當(dāng)聽說謝萱絕食抗議時(shí)，他震驚之余，倒也沒多緊張。別人不了解妹妹，他還不了解么？她不會(huì)尋死的，于她而言，絕食是手段而不是目的。

    馮姨娘哭天抹淚，謝律怒氣更甚，自己跟人定下婚事，還在家里做盡姿態(tài)，真是枉費(fèi)他十多年的疼惜。

    薛氏作為嫡母，命人準(zhǔn)備了膳食，給謝萱送去。

    謝凌云接過了給姐姐送飯的任務(wù)。她對謝萱的房間不大熟悉，敲了敲門，沒有得到回應(yīng)，她揚(yáng)聲道：“大姐姐，我進(jìn)來了？”手上用力，推開了門。

    謝萱長發(fā)散著，歪坐在桌前，眼睛紅紅的，像是在看謝凌云，又像是看著遠(yuǎn)方。她身上的生氣似乎短短幾日間完全消失了。

    謝凌云何曾見過她這般模樣，心中一酸，聲音哽咽：“大姐姐……”

    “你是來看我笑話的？”

    謝凌云不知道這些，她看這幾個(gè)少年人年齡相近，最大不過十五六，最小也有十一二歲，又聽陳二太太說都是她的孩子，不免在心里感嘆：陳二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一個(gè)么？

    薛氏見過了陳家兒郎后，便又召喚謝萱姐妹三人，前來廝見?！嘘惗脑捲谇埃κ喜缓迷偬岜苤M一事。

    此刻，謝萱的神情已經(jīng)恢復(fù)了正常，帶著妹妹們向陳家人行禮。

    官家小姐的禮節(jié)與江湖中人大為不同。謝凌云很熟悉的“久仰大名，如雷貫耳”之類的場面話在這兒毫無用武之地。

    是了，那個(gè)十四五歲、沖她眨眼笑的少年是陳家四少爺陳崢。

    這邊都是女眷，陳二太太不好讓他們久留，廝見過后只留下陳家兩個(gè)女孩。其余三子，陳二太太便命他們下去了。

    這兩個(gè)女孩一個(gè)叫陳清，一個(gè)叫陳溪，俱是十二三歲的年紀(jì)。陳清圓圓的臉，右頰有個(gè)酒窩；陳溪?jiǎng)t是容長臉，膚色白凈。

    謝凌云忽的心中一動(dòng)：哦，這兩個(gè)女孩兒一樣的年歲卻不是雙生子，又都是陳二太太的女兒，只能是因?yàn)樗齻兊纳覆煌恕?br/>
    陳二太太笑著對女兒說道：“你們好好招待謝家姑娘，不必在跟前伺候了?！庇洲D(zhuǎn)向薛氏：“讓她們自己去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，小姑娘家家的，想必能玩兒到一塊兒去?！?br/>
    薛氏含笑點(diǎn)頭，客隨主便。

    陳清正欲引謝家姐妹出廳堂，謝萱卻道：“妹妹們?nèi)グ桑也蝗チ?，就在這兒陪會(huì)兒母親?！?br/>
    場面一時(shí)間有些尷尬。陳清笑容僵在臉上，臉蛋兒也脹紅了。

    陳二太太當(dāng)即笑道：“萱姑娘是個(gè)孝順的孩子，一會(huì)兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！”

    “是極孝順?！毖κ仙裆降?，“萱兒就先歇一會(huì)兒?！?br/>
    這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個(gè)太太身邊，而謝蕙和謝凌云則隨著陳清、陳溪走出了廳堂。

    一出廳堂，陳清仿佛變了個(gè)人一般，話也突然多了起來：“阿蕓，我能叫你阿蕓吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時(shí)都做什么？綏陽有好玩兒的么……”

    “我們平時(shí)？跟著夫子讀讀書、寫寫字，也學(xué)管賬和針線。綏陽好玩兒的……”謝凌云心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞著家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。

    想了一想，她續(xù)道：“綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什么最好玩兒？”

    ——以前小師叔教過她，與人談話時(shí)，最好以問句結(jié)束，好讓對方有話可答，不至于冷場。

    然而陳清卻幽幽地嘆了口氣，十分悵然的模樣：“京城啊……罷了，不提京城了。我們現(xiàn)下不都來綏陽了么？”

    謝凌云點(diǎn)頭，她不過是隨口一問。老實(shí)說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時(shí)倒也想不出旁的問句，遂不再發(fā)問。

    陳清帶著謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園里秋菊盛開，絲毫不顯頹態(tài)。

    縣衙官邸小，也沒有這么大的花園。謝凌云已經(jīng)看到謝蕙眼中的歡喜了?！x蕙一向是喜歡花卉的。

    謝蕙笑道：“這花兒開的挺好?！彼n白的臉色因?yàn)闅g喜而多了點(diǎn)紅暈，粉粉白白，煞是好看。

    “你真覺得挺好？”陳清神色古怪，“這宅子雖大，可設(shè)計(jì)的一點(diǎn)都不精巧，也就個(gè)園子將就能看看，偏偏這園子里的花兒還這般俗氣，難得你還夸它好?！?br/>
    “姐姐……”陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。

    “啊——“陳清像是想到了什么，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，“是我錯(cuò)了，不會(huì)說話，該打，該打！”

    謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，仿佛還帶著痛意。她生母早逝，自幼養(yǎng)在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關(guān)注，但這樣被人當(dāng)面羞辱還是頭一遭。

    謝凌云輕拍謝蕙的胳膊，看著陳清，一字一字道：“沒關(guān)系，知道錯(cuò)了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會(huì)跟你計(jì)較的?！?br/>
    陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝凌云目光相對后，她又息了這心思。

    陳溪噗嗤一聲笑了。

    瞪了妹妹一眼，陳清又轉(zhuǎn)向謝家姐妹，問道：“問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？”

    “??？”謝凌云愣了愣，下意識看向謝蕙。

    “你——”謝蕙臉上紅云褪去，瞬間血色全無。

    閨閣少女平日里聽到“定親”之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會(huì)大喇喇地問一句“你定親沒有？”謝蕙也曾跟著薛氏出去做客，因?yàn)槭强h令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準(zhǔn)備離開。

    陳清忽的笑了：“誒，不要生氣嘛！這兒又沒外人?？疵妹玫姆磻?yīng)，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個(gè)兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業(yè)后成家的，不然，倒也算……”

    “姐姐，不要亂說?！标愊驍嗔岁惽宓脑?。

    陳清做恍然大悟狀：“也是，不管怎么樣，母親都不會(huì)……縣令之女……”

    她聲音含糊不清，謝凌云卻聽得明白“不會(huì)讓陳家少爺娶縣令之女的”。她聽清但沒聽懂。什么叫不會(huì)娶縣令之女？謝家好歹也是官宦人家??！陳家辭官之后還是白身呢？這個(gè)陳姑娘在得意什么？再者，她和謝蕙一個(gè)十歲、一個(gè)十二歲，陳清對她們說這些做什么？是警告她們不要打陳家男兒的主意么？！小孩子的心思還真奇怪。

    謝凌云感受到了從謝蕙身上傳來的顫意，姐姐小手冰冷，雙目赤紅，身子也在發(fā)顫。她心里一驚，暗暗將真氣灌入謝蕙體內(nèi)，待謝蕙手心轉(zhuǎn)暖才停手。

    謝蕙不知其中關(guān)竅，只道是妹妹給自己暖手。她心中暖流涌動(dòng)，反握住妹妹的手，微微一笑。過得片刻，定下神來，才轉(zhuǎn)身對陳家姐妹道：“今日多謝款待，萬分感激?！彼罅四竺妹玫氖郑p聲道：“咱們回去吧?！?br/>
    “這就走了么？謝二小姐不看花了？”

    謝蕙仿似沒有聽到，拉著妹妹，一步一步往回走去。她終于知道陳家姐妹莫名其妙的敵意來自哪里了。真以為她們家弟兄人見人愛么？京城來的有什么了不起？

    疾行數(shù)十步后，謝蕙鼻尖冒汗，呼吸不穩(wěn)，再看一邊的妹妹，小臉紅潤、呼吸均勻，毫無疲態(tài)，不由暗暗稱奇。

    謝蕙停下腳步歇息，嘆道：“早知道她們瞧不起咱們，還不如不隨她們過來呢……”

    “嗯，可能大姐姐就是這么想的?！敝x凌云隨口說道。

    說者無意，聽者有心。謝蕙臉色變了幾變，她動(dòng)動(dòng)嘴唇，卻什么都沒說。

    ——自從岳姨娘過世后，謝蕙一直跟著薛氏，與謝萱相處也只有在課堂上。謝萱平日里頗有長姐風(fēng)范，可是謝蕙心里對馮姨娘及其所出子女不是沒有芥蒂。

    姨娘過世時(shí)，她六歲，雖然年紀(jì)小，但也記事了。她清楚地記得，姨娘說是馮氏害了她。

    這些她牢記在心，不會(huì)對任何人提起，包括嫡母和小妹。

    謝蕙帶著妹妹回廳堂時(shí)，神色自若，絕口不提方才之事。謝凌云瞧她一眼，也乖乖沒有開口。

    也是，小孩子吵架，總不好向大人告狀，而且那些話也不方便說出口。不過，回去以后，她得告訴母親，陳家人并不歡迎她們。

    薛氏點(diǎn)頭：“是?！?br/>
    她也是剛知道自己有孕的。這個(gè)孩子來的突然，不在她意料之內(nèi)。以她的年齡來說，這可能是她最后一個(gè)孩子。她想護(hù)好這個(gè)孩子，自然不能長途跋涉，所以此番是不能同懷禮一起返京了。

    謝凌云想了一想，半蹲著身子，握著母親的手，一字一字道：“那我陪著阿娘，我來保護(hù)阿娘。”

    她記得清楚，父親的岳姨娘當(dāng)初就是有孕小產(chǎn)后傷了身體，繼而丟了性命。想來懷孕是一件挺危險(xiǎn)的事情。

    薛氏哭笑不得，女兒才十歲，又能做什么？不過在內(nèi)宅之中，想保住這個(gè)孩子，她還真不能掉以輕心。

    謝律很快就知道了妻子有孕一事。對于他來說，這無疑是一個(gè)好消息。自岳姨娘小產(chǎn)以來，謝家都沒再添丁進(jìn)口。如今妻子有孕，他怎能不開心？

    尤其是這個(gè)孩子來的時(shí)機(jī)非常好，它是伴著他得知他們會(huì)回京的喜訊到來的，它還能攔住琬琬回京的腳步。這孩子來的太是時(shí)候了！

    謝律柔聲道：“琬琬，你真好。”他看她的眼神，充滿了柔情蜜意，一點(diǎn)不遜于他們新婚燕爾之際。

    薛氏卻堪堪避開了他的目光。

    謝律還在興頭上，在房內(nèi)踱來踱去：“嗯，咱們賞下人月錢！琬琬，你有沒有什么想吃的？這個(gè)好消息得讓禮兒帶給老爺子老太太！不行，我還得親自寫一封信……”

    薛氏輕輕嘆了口氣。

    聲音雖小，可謝律還是聽到了。他奇道：“怎么了？你不開心？”

    “哪有？我只是想著先別告訴老爺子老太太，若是……豈不是空歡喜一場？”

    這話給了謝律當(dāng)頭一棒，他滿腔的興奮瞬間退卻，面上青白交加，口中卻猶自說道：“琬琬不要多想，咱們的孩子一定會(huì)平平安安的……”

    說這話時(shí)，他心里有些發(fā)虛。岳姨娘的孩子怎么沒的，他當(dāng)然有數(shù)。當(dāng)時(shí)出于種種考量，他選擇了大事化小，但是同樣的悲劇，不能再次上演。

    琬琬肚子里的很有可能是他的嫡子。他只有兩個(gè)兒子，說到底還是子嗣單薄了些。

    謝律不無遺憾地嘆道：“琬琬，你懷的要是雙生子，可就更好了。”

    薛氏暼他一眼，并不搭腔。

    謝律不以為意，依舊笑呵呵的。這幾日，還真是事事如意啊。

    謝懷禮在綏陽逗留不足一個(gè)月，京城那邊祖父催他回京的信就過來了。他雖然不舍得父母，卻還是提出了告辭。

    謝律心情好，大手一揮，給兒子添了不少東西帶回去，又加派了隨行人員。他大大方方告訴長子，且回京候著，不久之后，他們就會(huì)一家團(tuán)聚。

    謝懷禮辭別父母回京，暗想他已長大成人，即使父母不能回去，他也能尋了機(jī)會(huì)多多探望父母。

    臨走前，謝懷禮囑托妹妹，多陪陪娘親，要學(xué)會(huì)提高警惕，對人不可全拋一片心。

    謝凌云大力點(diǎn)頭，以前阿娘也教導(dǎo)過她，不能毫無保留地相信別人。

    謝懷禮回京了，謝律倒不像妻子那般不舍，他難得放下身段寬慰妻子。末了又問道：“琬琬有孕，不能累著，這府里事務(wù)，你看……”

    他尋思著萱兒是個(gè)聰慧的，肯定能把家管好。

    薛氏只當(dāng)是他想為馮姨娘攬權(quán)，接過話道：“不知道相公是怎么打算的？要不，先讓三個(gè)姑娘試試？”

    “三個(gè)姑娘？”

    “可不是?！毖κ闲Φ溃岸际畞須q啦，再過幾年，就該議親了。這管家的本事，不能不學(xué)。再者，這也就咱們一家，事情少。姑娘們跟著寧夫子學(xué)了那么久的本事，都很聰明，難不倒她們……”

    妻子都這么說了，謝律只得道：“那就依著琬琬吧?！?