李英杰怕伯爵、子爵忽然回來(lái)。伯爵也就罷了，女大不由爹，子爵可是頭上綠汪汪的，別拿劍和自己來(lái)個(gè)決斗？雖然不懼，但面子上總不好看，何況還要靠他購(gòu)買火器。加上心中也厭煩和她們過(guò)多糾纏。便裝出力不能及的熊樣，假意推脫還有事要辦，起身告辭。
二女戀戀不舍地在李英杰身上廝磨了半晌，見(jiàn)他看小說(shuō)請(qǐng)到去意堅(jiān)決，只得作罷。便約定了他明日下午再見(jiàn)，商談火器之事。出門前，又撲入他懷中，糾纏了半晌，過(guò)足干癮，這才將他送出驛館。
和二女分手后，李英杰往晚餐時(shí)的酒樓走去。他來(lái)時(shí)將無(wú)塵馬寄在了酒樓，準(zhǔn)備今晚就在那里歇息一夜。
此刻已是子夜，寒氣逼人。三百多年前的北京可沒(méi)有現(xiàn)代繁華的夜景，街面上靜悄悄的，幾乎不見(jiàn)行人影兒。月色下，隱隱綽綽可見(jiàn)街兩旁的屋檐底下睡著沒(méi)處容身的外地難民和乞丐，偶爾傳來(lái)一兩聲孩子的啼哭。如此寒冷的夜晚，也不知明日太陽(yáng)升起的時(shí)候，又會(huì)多出多少凍死、餓死的尸體。李英杰心中嘆息，但已是見(jiàn)怪不怪，在自己沒(méi)成大事前，一切只能是空嘆，沒(méi)有任何意義。
又窄又長(zhǎng)的街道和胡同里，行有時(shí)可見(jiàn)更夫提著小燈籠，敲著破銅鑼或梆子，瑟縮的影子出現(xiàn)一下，又向黑暗中消逝；那緩慢的、無(wú)精打采的鑼聲或梆子聲也在夜風(fēng)里逐漸遠(yuǎn)去。
街角偶爾有著餛飩燒賣小吃、湯餅攤兒、和燒雞鹵肉之類的擔(dān)子攤兒，為了生計(jì)在寒夜苦守，點(diǎn)著稀稀落落的氣死風(fēng)燈，見(jiàn)到行人便吆喝上一嗓子。
李英杰一出驛館就感到不對(duì)，身后似有人跟蹤。如今走了這么一段路，他已經(jīng)確認(rèn)了自己的感覺(jué)，有兩個(gè)人尾隨在自己身后，而且都是身懷武功的練家子，他們的腳步沉穩(wěn)而輕捷。
李英杰也不多想，故意往僻靜處走去，他倒要看看究竟是何方人士，意欲何為？反正長(zhǎng)夜漫漫，正好找些消遣。
來(lái)到一條寬敞、幽暗的胡同中，李英杰見(jiàn)四下無(wú)人，忽然站定后轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見(jiàn)七八丈外兩條黑乎乎的人影，看不清面目。
跟蹤者見(jiàn)行藏暴露，卻一點(diǎn)也不慌張，放慢腳步，緩緩逼向李英杰，在離他三丈開外站定身軀。這一下，李英杰看清了，這是兩個(gè)年約三十左右的青衣大漢，身材魁梧，英氣逼人，背背寶刀。
李英杰正欲開口說(shuō)話，忽然聽(tīng)得腳步聲響，數(shù)條人影從胡同口奔來(lái)，至兩個(gè)大漢處，成半環(huán)型對(duì)著李英杰。
這一下變成了八個(gè)大漢，一樣的穿著，一樣的孔武有力狀。李英杰一聲輕笑，道：“好英武的八條漢子！你們是何處的朋友，此為何意？”
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“朋友不用驚慌，我等并無(wú)惡意，只是想知道朋友臉上的這張人皮面具從何而來(lái)？”
李英杰吃了一驚，這聲音不是出自面前八個(gè)大漢之口，而是來(lái)自他的身后。側(cè)身一看，身后三丈外赫然站著一個(gè)華服青年，雖然夜寒露深，卻是紙扇輕搖，瀟-->>