?進(jìn)入1916年8月的第一個(gè)星期，世界大戰(zhàn)局面開始展現(xiàn)出令人意想不到的變化：中國(guó)人在地中海全面獲勝后停止了更進(jìn)一步的進(jìn)攻，但是巨大數(shù)量的戰(zhàn)爭(zhēng)物資開始被中國(guó)遠(yuǎn)洋船隊(duì)源源不斷地運(yùn)往地中海南部；俄國(guó)人在和奧匈帝國(guó)以及德國(guó)人交鋒的戰(zhàn)線上并沒(méi)有發(fā)生眾多觀察家預(yù)料的大潰敗，正當(dāng)大家以全新的態(tài)度去評(píng)測(cè)俄羅斯這個(gè)泥足巨人的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力時(shí)，在8月3日突然傳來(lái)霹靂――俄羅斯80萬(wàn)野戰(zhàn)部隊(duì)在東線被德國(guó)軍隊(duì)合圍！

    這些變化對(duì)各大國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)都是一種考驗(yàn)，圓點(diǎn)最新版流傳的笑話就是：中國(guó)情報(bào)部門的頭在瑞士緊急約見(jiàn)德國(guó)情報(bào)部門的頭，說(shuō)：我們知道最近你們?cè)谔K伊士運(yùn)河派有專門的間諜清點(diǎn)我們的過(guò)往運(yùn)輸船數(shù)量和統(tǒng)計(jì)運(yùn)輸物資。德國(guó)情報(bào)頭子說(shuō)：你休想讓我說(shuō)出我們?cè)谔K伊士地區(qū)的諜報(bào)組織情況。中國(guó)情報(bào)頭子說(shuō)：嗨！誰(shuí)問(wèn)你這些了，我的意思是要是你們能做出統(tǒng)計(jì)報(bào)表，麻煩給我們一份，因?yàn)檫B我們自己都算不清了。德國(guó)情報(bào)頭子回答：這個(gè)可能不行，因?yàn)槲覀兊臅?huì)計(jì)師都趕去東邊做俄國(guó)俘虜人數(shù)的報(bào)表去了……

    布來(lái)恩教授是在那個(gè)臭名一點(diǎn)不昭著之夜的第二天中午被幾個(gè)干“濕活”的人送回倫敦的，他立刻被請(qǐng)去圓點(diǎn)在肯特郡鄉(xiāng)下的一座培訓(xùn)用的莊園里住幾天。保羅和科柯是在教授回到倫敦那天的晚上，出乎大多數(shù)人的意料，居然帶著德國(guó)15號(hào)電臺(tái)的報(bào)務(wù)員翻過(guò)了瑞士邊境。他們兩已經(jīng)被說(shuō)成是圓點(diǎn)的英雄――這是前一天夜晚，天快亮的時(shí)候，在M先生辦公室里，圓點(diǎn)三位高層和托馬斯·莫蘭特一起商量的結(jié)果：在一切還不是太糟糕的時(shí)候，塑造出幾個(gè)英雄形象來(lái)，有助于維護(hù)圓點(diǎn)在大英帝國(guó)上層的整體形象和地位。

    當(dāng)他們商議這個(gè)問(wèn)題之前，他們剛剛從德國(guó)的第7號(hào)安全島――專門負(fù)責(zé)救援發(fā)生意外的情報(bào)人員的潛伏據(jù)點(diǎn)――的來(lái)電獲知：先生辦公室里的紳士們經(jīng)過(guò)商議，決定還是安排保羅和科柯翻越邊境線進(jìn)瑞士，因?yàn)檫@樣，故事就能更帶有死里逃生的英雄主義悲壯效果。至于15號(hào)電臺(tái)的報(bào)務(wù)員，他是在跟隨保羅和科柯翻越邊境線時(shí)，被不知哪個(gè)方向――當(dāng)然是萬(wàn)惡的德國(guó)佬――打來(lái)的一顆子彈奪去了性命。于是，什么“黑管”，什么“鼴鼠圈套”之類的傳言都被兩個(gè)孤膽英雄如何在敵人已經(jīng)布置了埋伏的情況下，果敢堅(jiān)毅，舍生忘死，一路慘烈拼殺突圍的傳奇故事所掩蓋。至于教授去瑞士的故事――那是他在緊急情況下，奉M先生的密令趕去前沿指揮隱蔽戰(zhàn)線的作戰(zhàn)！當(dāng)然，這里面還需要教授配合M先生進(jìn)行一些文字工作的修飾……

    可惜的就是，這些絕妙劇情的導(dǎo)演之一，聰明睿智的托馬斯·莫蘭特博士，在他第一次參加圓點(diǎn)最高層行動(dòng)指揮的那個(gè)夜晚過(guò)后，就因?yàn)楦忻岸l(fā)燒，在家里躺了整整3天。

    當(dāng)斯泰德夫人來(lái)探望托馬斯的這個(gè)下午，M先生派來(lái)給托馬斯看病的醫(yī)生剛剛離去。托馬斯拖著疲憊的身軀，穿著冬季睡衣，流著虛汗站在起居室窗口，看著一輛銀色的中國(guó)產(chǎn)“寶馬”跑車急速越過(guò)醫(yī)生坐來(lái)的“雪弗來(lái)”轎車，卷著一陣碎花草屑沖出自己花園大門，緊接著，樓下的客廳傳來(lái)斯泰德夫人爽朗的笑聲：

    “你們莫蘭特老爺?shù)牟?yīng)該快好了吧？”隨著話音，管家辛格·沙爾麻不卑不亢地帶引著斯泰德夫人從樓梯上來(lái)。

    “嗨，斯佳麗?！蓖旭R斯·莫蘭特有氣無(wú)力地向斯泰德夫人打了招呼，示意她別靠近自己，去沙發(fā)上坐下來(lái)。他注意到斯泰德夫人這次穿著的衣服是一身法式細(xì)帆布獵裝，這在最近的倫敦上流社會(huì)女士中很流行，被小報(bào)們稱為“淑女戰(zhàn)服”。

    “可憐的小托馬斯，”斯泰德夫人沒(méi)有理睬他的感冒還沒(méi)有全好，走上前扶住他的胳膊：“來(lái)，我攙你坐到沙發(fā)上去，你應(yīng)該減少活動(dòng)?！?br/>
    管家辛格·沙爾麻好像看不見(jiàn)他們之間的親呢舉動(dòng)，微微欠身問(wèn)道：“夫人，請(qǐng)問(wèn)你需要咖啡還是茶？”

    “給我來(lái)杯蘇格蘭威斯忌，不加蘇打水?！彼固┑路蛉穗S口答到，看見(jiàn)托馬斯用古怪的眼神看著自己，斯泰德夫人有點(diǎn)不好意思地說(shuō)：“我最近有點(diǎn)饞酒，都是受埃弗·斯科特的影響?！?br/>
    坐在沙發(fā)上的托馬斯·莫蘭特看著站在那里，身穿法式女獵裝，滾圓結(jié)實(shí)的大腿裹在獵裝馬褲內(nèi)的斯佳麗·斯泰德夫人，突然間第一次有點(diǎn)吃那個(gè)剛開跑車離開的美國(guó)花花公子的醋。他酸溜溜地說(shuō)道：“哦，斯佳麗，你不能這樣喝酒，這樣會(huì)很容易把你自己給毀了的?！?br/>
    聽(tīng)他用這樣的語(yǔ)氣說(shuō)話，斯泰德夫人一愣，然后低頭用帶有明顯笑意的迷人眼睛逼視著他。托馬斯·莫蘭特突然感覺(jué)到自己的臉竟然有點(diǎn)發(fā)燒，喉頭發(fā)干，忙轉(zhuǎn)過(guò)臉去對(duì)辛格說(shuō)：“你去地下室拿那瓶1906年的黑方酒上來(lái)，再給我拿一大杯溫水?！?br/>
    斯泰德夫人叫住正轉(zhuǎn)身下樓的管家：“辛格·沙爾麻先生，我不要威斯忌了，麻煩你給我也拿杯水?！?br/>
    等管家下去后，斯泰德夫人微微搖動(dòng)著腰肢走到托馬斯面前，分開腿跨站在托馬斯從沙發(fā)上伸出的腳兩側(cè)，彎下腰將雙手分撐在托馬斯肩兩旁的沙發(fā)靠背上，那獵裝領(lǐng)口露出的結(jié)實(shí)豐滿的乳房邊緣幾乎頂住了托馬斯的鼻子，斯泰德夫人將嘴唇貼近托馬斯的耳旁，用一種略微帶沙啞的嗓音輕聲問(wèn)道：“剛才是你在吃醋嗎？我的小托馬斯?！?br/>
    “辛格先生！”托馬斯·莫蘭特突然大聲叫道。

    樓下傳來(lái)管家辛格·沙爾麻渾厚嗓音的回應(yīng)。

    “等一下再送水上來(lái)！”昨天晚上才退燒的托馬斯·;莫蘭特朝樓下大喊了一聲，然后就奮力摟住了斯泰德夫人的脖子，貪婪地將自己的嘴吻了上去……

    臥室里，當(dāng)托馬斯·莫蘭特從睡夢(mèng)中疲倦地醒來(lái)，看見(jiàn)斯泰德夫人正裹著一件白色的衣服坐在床邊上定定地看著自己，被拉開一條縫的窗簾外，微微泛著點(diǎn)天光。

    “天黑還沒(méi)黑透嗎？現(xiàn)在是幾點(diǎn)了？”托馬斯·莫蘭特沙啞著嗓音問(wèn)道。

    斯泰德夫人跳下床，走到窗戶旁大力拉開窗簾：“天已經(jīng)快亮了！我的小托馬斯?！?br/>
    這時(shí)，托馬斯才發(fā)現(xiàn)斯泰德夫人穿著的是自己的那件亞麻的印度風(fēng)格起居服上衣，斯泰德夫人穿上它剛好是一件寬大的睡袍。

    托馬斯從床邊的地下揀起自己的睡衣，披在身上，朝衛(wèi)生間走去。斯泰德夫人忙過(guò)來(lái)扶住走路直晃的他：“你想干什么？”

    “我想抽支香煙。”

    “你躺著，我去給你拿。”

    “不，我從來(lái)不在臥室抽煙，我討厭睡覺(jué)的地方有煙味。”

    在衛(wèi)生間的鏡子前，托馬斯抽著煙，斯泰德夫人倚著衛(wèi)生間的門框，靜靜地看著他。

    “我的律師已經(jīng)審查過(guò)你給我的那份合同了，他說(shuō)合同沒(méi)有什么問(wèn)題?！彼固┑路蛉送蝗徽f(shuō)。托馬斯知道，她說(shuō)得的是上個(gè)月，自己勸說(shuō)她為了進(jìn)行期貨市場(chǎng)投機(jī)，先將一筆20萬(wàn)英鎊的款項(xiàng)打在自己賬號(hào)上的那份合同。

    托馬斯扭頭看著斯泰德夫人，有點(diǎn)興奮：“太好了，你要相信我對(duì)南美局勢(shì)發(fā)展的判斷，我是全世界最好的局勢(shì)分析專家?！?br/>
    “老戴維在我面前也是這樣評(píng)價(jià)你，”斯泰德夫人咬了咬嘴唇，終于下定決心般地接著說(shuō)：“可我自己花錢找關(guān)系查了你的財(cái)務(wù)狀況，我知道了你的這棟房子馬上會(huì)被銀行收走，甚至查到了你的管家和廚娘都是6月才被雇傭的。托馬斯，你在設(shè)局騙我。”

    托馬斯·莫蘭特努力抓住手指間的香煙，不讓它掉下去，他突然間覺(jué)得8月份的倫敦清晨竟然會(huì)那樣冷，甚至自己踩在衛(wèi)生間瓷磚上的腳都有點(diǎn)冰涼。

    “你和我上chuang，就是為了我的錢，對(duì)嗎？”斯泰德夫人的問(wèn)話從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，有點(diǎn)飄忽。

    托馬斯·莫蘭特輕輕吸了口煙，然后吐了口煙柱在鏡子上，看著煙柱在鏡子上碰開后飄散。他用手抹了把額頭上的虛汗，另一只手接著碾滅香煙，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著斯泰德夫人，嚴(yán)肅地說(shuō)：“相信我，至少第一次和這次不是。”

    斯泰德夫人木然地說(shuō)：“是嗎？謝謝，我得回酒店了?！?br/>
    “這么早，你怎么回去？我送送你吧?！蓖旭R斯·莫蘭特彬彬有禮地說(shuō)道。

    “你還是在家養(yǎng)病吧！在你醒來(lái)以前，我已經(jīng)打電話給里茨酒店訂車來(lái)接我了。”斯泰德夫人冷靜地說(shuō)著，轉(zhuǎn)身走到床前，在逐漸升起的黎明曙光之中，脫下身上托馬斯的那件印度風(fēng)格的起居服上衣，然后赤裸地走到窗前伸了伸腰，開始從窗前的椅子上拿起自己的衣服慢慢穿上。

    托馬斯·莫蘭特站在衛(wèi)生間門口，看著晨曦中以優(yōu)美的姿勢(shì)穿衣服的斯泰德夫人，內(nèi)心已經(jīng)很平靜，甚至是帶著點(diǎn)審美的心態(tài)。這么多年，他第一次在和女人上完床后沒(méi)有煩躁，沒(méi)有想起蘇珊，也沒(méi)有仔細(xì)觀察對(duì)方是否聽(tīng)到過(guò)自己可能說(shuō)過(guò)的夢(mèng)話。此刻，在這個(gè)倫敦難得的瑰麗之晨，他的心靈世界只是感覺(jué)到一種超脫的寧?kù)o。

    隱約的汽車聲傳來(lái)，過(guò)了沒(méi)2分鐘，樓下花園大門方向傳來(lái)兩聲汽車?yán)嚷暋?br/>
    “你接著睡一陣吧，我走了。”斯泰德夫人輕聲說(shuō)道，從托馬斯面前飄然走過(guò)。

    在斯佳麗·斯泰德夫人出門以后，托馬斯·莫蘭特站在那里發(fā)了好一陣呆，然后走到凌亂的床前，一頭扎倒在床上，掙扎著給自己蓋上毛毯，隨便調(diào)整了兩下枕頭的位置。片刻后，在金黃色越來(lái)越濃的曙光中，臥室里響起他巨大、香甜的鼾聲……

    在這個(gè)甜蜜的補(bǔ)覺(jué)當(dāng)中，托馬斯一個(gè)夢(mèng)都沒(méi)有做，直到臥室里的電話鈴聲叫醒他。他睜開眼，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)大亮了，躺在床上向外看，窗戶外天氣變得多云，云層在灰色的天空上快速移動(dòng)著。電話鈴?fù)Ｏ聛?lái)，然后又響了一聲，然后停下來(lái)，然后又響起，然后這次停下以后再?zèng)]有響起。托馬斯·莫蘭特躺在那里，默默回憶著剛才在睡眠中電話鈴響了幾聲?？偣彩琼懥?聲，他得出了結(jié)論，然后打了個(gè)寒顫――現(xiàn)在是8月的第1個(gè)星期，他想起來(lái)信使某次在密信上給他的通知：……8月查賬……

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