洪秀十三年臘月初八。
今天是大周朝傳統(tǒng)的豐慶節(jié)，慶去日豐收，祈來(lái)年有余。
每逢豐慶節(jié)，朝廷會(huì)在城東遂河邊的姑察寺舉辦祭天大殿，盛京城內(nèi)三天不宵禁，不游禁。
在這一天，京城的百姓會(huì)自發(fā)組織起游行隊(duì)伍，自夫子廟出發(fā)，一路經(jīng)過(guò)小鏡湖、太常寺、天津橋，直到盛京城正南的光武門，年節(jié)豐盈時(shí)，甚至皇家宗室也會(huì)加入其中，這些年大周朝海晏河清，百業(yè)興旺，豐慶節(jié)漸漸辦成了舉國(guó)歡慶的狂歡日，而今年更是史上數(shù)得著的大收年景，天慶司奉仁宗皇帝之命，連辦三天祭天大典以謝天恩，并開(kāi)放崇明宮外院供百姓游覽，盛世繁華，不過(guò)如此。
豐慶節(jié)一向都是天慶司最忙的時(shí)候，從禮部、戶部趕來(lái)的官員，上陽(yáng)學(xué)宮的祭酒與樂(lè)師，加上國(guó)子監(jiān)來(lái)幫忙的學(xué)生，把外司院擠得水泄不通，平時(shí)冷冷清清的司部此時(shí)熱鬧的向北城菜市口。
“讓一讓！讓一讓！內(nèi)閣公干！閑人回避！內(nèi)閣公干！閑人。。。你別推我，你起開(kāi)！還推啊你！”
一個(gè)十六七歲的少年手舉天慶內(nèi)閣的腰牌拼命往里擠，而司內(nèi)此時(shí)不是官員就是預(yù)備官員，哪里管他一個(gè)身穿低品司服的天慶司小吏。
終于在門口逛了三圈擠丟了一只鞋后，周喆放棄了從正門進(jìn)司的努力，繞到后巷胡同，碎碎念抱怨著丟掉了剩下那只已經(jīng)配不成對(duì)的官靴，退后兩步助跑，丈許的高墻一躍而過(guò)，院內(nèi)各種明崗暗哨對(duì)此習(xí)以為常，視而不見(jiàn)。
“老李！老李!今天咱大門太難進(jìn)了，你可得陪我靴子?。 碧鞈c司內(nèi)閣在普通百姓眼中既神秘又神圣，是朝廷與上蒼溝通的圣地，而周喆就這么搖晃著肩膀，大咧咧的推門而入。
在他面前的涼亭里，一個(gè)說(shuō)不上年歲的老人正癱躺在紫檀木太師椅上。
之所以要用癱這個(gè)字，實(shí)在是老人的姿勢(shì)太過(guò)愜意，全身上下平鋪在椅上，無(wú)一處需要用力，仿佛就能這樣一直躺到正月里。只見(jiàn)他左手拿著大內(nèi)秘貢的脂筆齋茶壺，右手捧著如今市面上一本頗為流行的神怪異志小說(shuō)，看到精彩處還忍不住搖頭晃腦，嘖嘖有聲。聽(tīng)到周喆喚他，眼睛盯著小說(shuō)動(dòng)也不動(dòng)，只是笑瞇瞇的回道：“沒(méi)大沒(méi)小，叫師傅?！?br/>
“師傅，我要告假?！敝軉礇](méi)好氣的搶過(guò)小說(shuō)扔在一邊。
“告假，為何啊？”老人也不著惱，緩緩坐起身，將手中的茶壺向前一遞。
周喆接過(guò)茶壺，走到一邊續(xù)入沸水，嘟囔著說(shuō)道：“司里上下都為了豐慶祭天大典忙的不可開(kāi)交，穆師兄甚至三天都沒(méi)回過(guò)家了，睡覺(jué)都是在姑察寺借一間禪房，您可倒好，往這兒一躺，沒(méi)事人一樣，您這個(gè)樣子，我也不干了，正好蠻子派來(lái)的使者今日進(jìn)京，正在光武門那里和太常寺卿扯皮，聽(tīng)說(shuō)蠻子都青面獠牙，怪物也似，京都里的百姓還沒(méi)人見(jiàn)過(guò)呢，我這就告假和阿媽看蠻子去?！?br/>
“蠻子有什么好看的，無(wú)非是個(gè)頭大些，臉蛋被北風(fēng)吹的干紅了些，哪有小曼先生的新書(shū)有趣。”老人說(shuō)著話接過(guò)茶壺，撿起被周喆搶去丟在地上的小說(shuō)，重新躺下。
周喆憂心忡忡的問(wèn)道：“老李，你說(shuō)這次蠻子來(lái)使和咱們簽了止戰(zhàn)修好的條約，是不是就不用再打仗了？我小叔也可以從密云關(guān)回來(lái)了？”
老人翻著書(shū)頁(yè)心不在焉的回答道：“簽了修好的條約又怎么樣，蠻人還是那些個(gè)蠻人，白湖還是那個(gè)白湖，哪有不打仗的道理，至于周北宸，三天前就已經(jīng)進(jìn)京了，祭天大典和白海來(lái)使這么重要的事，怎么可能少了他?！?br/>
“小叔回來(lái)了？！”周喆雙眼一亮，忽的一下跳起，二話不說(shuō)就往外沖，被老人一把拉住。
“別忙別忙，咱周大都督這會(huì)兒應(yīng)該在兵部述職，一時(shí)半會(huì)沒(méi)空見(jiàn)你，正好趁著今天祭天大典，為師帶你看看真正的天慶司內(nèi)閣吧，反正也是遲早的事，過(guò)幾年為師告老，這院子就是你的了?！?br/>
老人一手拉住周喆，一手在空氣中隨意勾畫(huà)了幾筆。
周喆聽(tīng)聞和自己最要好的小叔回京，哪里還聽(tīng)得進(jìn)師父說(shuō)什么，只是一味掙扎往外沖，卻忽然發(fā)現(xiàn)小院內(nèi)所有的事物都詭異靜止了，翻動(dòng)的書(shū)頁(yè)，燃燒的壁爐，飛過(guò)的燕雀，甚至包括周喆自己，只有老人依舊不急不慢的嘬著茶壺嘴。
周喆大驚，正準(zhǔn)備催動(dòng)真元強(qiáng)行突走，卻聽(tīng)老人說(shuō)道“別白費(fèi)力氣了，星圖啟動(dòng)之時(shí)，周遭萬(wàn)物封禁，你是掙扎不脫的?！?br/>
周喆只得放棄了努力，安分下來(lái)，心中暗自思忖著老頭口中的星圖是個(gè)什么東西，果然，片刻之后，老人繼續(xù)說(shuō)道：”世人皆以為我天慶司就是個(gè)祭天、司禮的公干衙門，平時(shí)屁事沒(méi)有，只在朝廷重大典禮儀式上，充當(dāng)個(gè)可有可無(wú)的神棍角色，這兩年甚至有新晉入京還不明就里的御史，提議裁撤天慶司，歸入禮部，他們哪里曉得，本司才是關(guān)乎整個(gè)大周朝生死存亡的國(guó)之重器！”
話說(shuō)到這里，原本靜止的小院內(nèi)又起了新的變化，所有事物開(kāi)始分解成為最小的顆粒狀，這些顆粒圍著老人與周喆緩緩旋轉(zhuǎn)，輕盈些的飄上半空，明滅閃耀如星河，沉重點(diǎn)的落在地上，三三兩兩的重新組合，擬化出各種各樣的形態(tài)，兩捧黃土便是一座山，兩滴殘茶就是一面湖，且山有山的巍峨，湖有湖的壯闊，最終，當(dāng)所有事物停止轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候，整座小院變成了一個(gè)閃耀著滿天繁星的中洲大陸微縮版。
周喆坐在世界中央，驚異不定的看著眼前景象。
老人繼續(xù)說(shuō)道：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星。中洲大陸自古以來(lái)，一直受到星辰垂墜引發(fā)天地元?dú)庾儎?dòng)的影響，便如這般?！崩先苏f(shuō)著手指向大陸某一處，只見(jiàn)哪里一顆灰塵條的明滅一瞬，仿佛一顆星辰眨了眨眼睛，與之相對(duì)應(yīng)的地面上飄起一縷塵煙。
“那里是相州，看來(lái)這兩天相州要迎來(lái)一場(chǎng)冬雪，來(lái)年是豐收的好年景嘍?！崩先四眄毿Φ溃骸靶浅皆?dú)獾牧鲃?dòng)和人間的一切皆有相干，百姓口中的雨露雷霆，俱是天恩，就是這么個(gè)意思。天慶司真正的職責(zé)，就是觀測(cè)星辰，為每一次星辰變化對(duì)人間的影響作出預(yù)測(cè)與應(yīng)對(duì)，而天慶司內(nèi)閣，其實(shí)就是你眼前這幅乾元鎮(zhèn)星圖，這圖當(dāng)初由太祖皇帝以舉國(guó)之力打造，拱極一族更以刺瞎全族之目為此圖開(kāi)光，此圖不僅可貫聯(lián)山河星辰，觀測(cè)每一次星潮起伏如反掌觀紋，更可在一定程度上改變星潮的影響與范圍，可以說(shuō)是大周朝的命脈國(guó)寶了，此圖每代只能由天慶司首一人使用，為師李淳虢正是此代乾元鎮(zhèn)星圖之主，等為師告老以后，這就是你的責(zé)任了?！?br/>
周喆看著眼前的鎮(zhèn)星圖只覺(jué)震佩不已，想到以后如此重大的責(zé)任竟是要落在自己身上，不由一陣驚怖，但畢竟少年心思，不一會(huì)兒好奇心便占了上風(fēng)，發(fā)現(xiàn)身上禁制已解，便開(kāi)口問(wèn)道：“老李，你說(shuō)這就是我們的中洲大陸了？那這條小河就是隋河？”說(shuō)著話手指向腳邊一條縷流水。
李淳虢見(jiàn)周喆神色迅速恢復(fù)常態(tài)，對(duì)弟子的心性十分滿意，笑答到：“正是，而你我腳下便是盛京了，你再瞧那里便是茫茫白霧的就是埋水，那處黑星籠罩的地方是莽夷?！崩畲倦绞种冈阪?zhèn)星圖上由南到被慢慢移動(dòng)著，隨著他指尖的滑動(dòng)，被點(diǎn)到的地方微微亮起，旁人所謂指點(diǎn)江山，便是如此，最后，他手指向小院最北方鎮(zhèn)星圖邊緣的一口深井，慨然說(shuō)道，“那里就是白湖了。”
周喆看向遠(yuǎn)處的井口，平日里恬然雅致的水井，此時(shí)竟顯得有些莫名幽暗，與之相比，隋河不過(guò)是井里濺出的一縷水絲，不禁嘆到：“原來(lái)白湖那么大啊。”
兩人所說(shuō)的白湖，也被稱之為白海，是大陸北端最大的湖，多條分支河流以白湖為中心輻射向整個(gè)草原，滋養(yǎng)了數(shù)以百萬(wàn)的牛羊與狼群，也養(yǎng)育著像狼群一樣堅(jiān)韌勇敢的白湖草原部落群。
大周王朝與白湖草原七十二部落之間，因密云山脈天塹相隔。本來(lái)井水不犯河水。直到太祖宏寶六年。密云節(jié)度使白玉京橫穿天塹。驅(qū)馬直達(dá)白海之畔。兩方原本并不相干的國(guó)度至此相通。
然而令人遺憾的是兩個(gè)民族之間和諧共生的局面并沒(méi)有出現(xiàn)，草原人垂涎著大周的沃野，大周人則向往著草原的駿馬。矛盾就此而生，大周與白湖部落展開(kāi)了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，大周子民堅(jiān)毅果敢。草原諸部落更是悍不畏死，戰(zhàn)爭(zhēng)最慘烈之時(shí)，大周先皇甚至幾次親自掛甲。雙方多少雄臣名將，熱血兒郎埋葬其中已不可考據(jù)。直到仁宗皇帝繼位，頂著世代血仇和朝野上下的壓力，排除萬(wàn)難，與白湖草原各大部落在多年談判協(xié)商后達(dá)成停戰(zhàn)共識(shí)，結(jié)束了這場(chǎng)沒(méi)有贏家的戰(zhàn)爭(zhēng)。
各自沉默了半晌，李淳虢繼續(xù)說(shuō)道：“中洲大陸每逢兩甲子便有一次大星潮從天而降，天地元?dú)舛紩?huì)受到影響，或是福地開(kāi)，或是圣人出，天下豐饒，萬(wàn)物復(fù)蘇，也就是市井中所傳的大小年景。算算年份，也該是本次星潮降臨的時(shí)間了。未來(lái)三個(gè)月，為師都要守在鎮(zhèn)星圖邊，你也收收心，過(guò)來(lái)向?yàn)閹煂W(xué)習(xí)鎮(zhèn)星圖的用法，過(guò)了豐慶節(jié)，你這日日放羊的好日子，也就到頭了?！?br/>
周喆惶然大急，鎮(zhèn)星圖固然有趣，但是要整整三個(gè)月陪著師傅枯坐此間，實(shí)在是不能忍受，自從趙師姐遠(yuǎn)嫁草原，這司里連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有，更何況小叔已經(jīng)回京，肯定從北方帶回不少新奇有趣的事物，這天慶司未來(lái)首座的位置誰(shuí)愛(ài)坐誰(shuí)坐吧，管他鎮(zhèn)星鎮(zhèn)月的，都別想鎮(zhèn)住小爺我！
心中雖如此想，但臉上未表現(xiàn)出分毫，只見(jiàn)周喆走到李淳虢身后，一邊笑嘻嘻的為捶肩，一邊說(shuō)道：“師傅道法精深，哪里需要日日盯著這死物呢，依我看吶，你掐指一算，算出這星潮何時(shí)降臨，降于何地，不是十指捏螺一般？別說(shuō)師傅了，就是徒兒日夜受師傅教導(dǎo)，現(xiàn)如今也能推算出個(gè)大概?！笨谥姓f(shuō)著，周喆伸出一只手，假模假樣的掐弄幾下，然后隨便指向鎮(zhèn)星圖一處，說(shuō)道：“依我看來(lái)，星潮當(dāng)于今日此時(shí)降臨于此?！?br/>
周喆一臉篤定，心中想的卻是，只要今日此處有任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，便對(duì)師傅說(shuō)這是星潮降臨的預(yù)兆，然后這老頭兒閉門推算的時(shí)候，先找到小叔，玩他個(gè)昏天黑地再說(shuō)，最好小叔北上之時(shí)捎上自己，混去軍中玩玩，反正現(xiàn)在也不打仗了，不會(huì)死人，等這風(fēng)頭過(guò)去再回盛京，師傅這么寵著自己，一定不舍得責(zé)罰。
李淳虢看著周喆所指的那處啞然失笑，說(shuō)道：“本次星潮這中洲大陸任何地方都有可能發(fā)生，唯獨(dú)于此，絕無(wú)可能”
“這是為何？您不算算怎么知道！”周喆知道肯定哪里出了問(wèn)題，卻依舊在垂死掙扎。
“因?yàn)樾浅辈粫?huì)兩次降臨在同一個(gè)位置?！崩畲倦截?fù)手而立，眺望皇城，一腳踹在周喆屁股上，笑道：“別以為為師不清楚你心里那點(diǎn)小九九，老老實(shí)實(shí)來(lái)司里學(xué)一年，要是你師姐還在，這星圖也落不到你頭上，如今親眼目睹星潮降世是你的福氣！要不是此事太過(guò)要緊，為師這幾天也不會(huì)夜以繼日不眠不休的趕著看完小曼先生的新書(shū)了，還不是因?yàn)榻窈蠖紱](méi)這閑暇，過(guò)完豐慶你哪里也別去了，也讓為師省點(diǎn)心。。。。。。”
“老李。。?！崩畲倦竭€在細(xì)碎的囑咐著，周喆卻忽然伸出手，顫抖的指向那剛才胡亂一指且絕不可能發(fā)生星潮的地方。
“怎么？”李淳虢悠然回頭，順著周喆手指的方向看去，然后陡然瞪大雙眼，只見(jiàn)那處星云正在以漩渦狀逐漸匯集且變得異常明亮，小院內(nèi)霎時(shí)間如同出現(xiàn)了一個(gè)小太陽(yáng)，緊接著，所有星辰凝于一點(diǎn)，猛然向著圖內(nèi)的山河洞穿而去，天河倒懸，星辰入地！
李淳虢與周喆愕然看著眼前發(fā)生的一切，半晌之后四目相對(duì)，一同喊道：“星潮！”