進(jìn)城后，一直回到偏僻的莊園外圍，諾恩斯也見(jiàn)到了荒涼中帶上了人氣的整齊農(nóng)田。
他瞬間明白了蘇默收集植物的用意，然而沒(méi)有作出評(píng)價(jià)，只是邊走邊問(wèn)道：“這塊地的規(guī)模有點(diǎn)小，有想過(guò)搬家嗎？”
蘇默平靜地回答：“我考察了威廉姆城的區(qū)域規(guī)劃，這里已經(jīng)是目前較好的選擇，確實(shí)比較偏，但還處于城市的防護(hù)范圍內(nèi)?！?br/>
類(lèi)似于保留了部分耕地的“城中村”，雖然依附威廉姆城，但作為城市的一角遠(yuǎn)離了主城區(qū)，一些小打小鬧也不會(huì)引人注目。
再擴(kuò)大種田的規(guī)模，就不是一個(gè)小小的魔藥教授能夠兜得住的了，除非晉升為序列五的深紅學(xué)者，完全投靠梅菲爾德家族中的一派，或是被外放成為某個(gè)小領(lǐng)主。
“防護(hù)范圍……”諾恩斯發(fā)出一聲嘲諷般的輕笑，似乎很了解城市守衛(wèi)的規(guī)律，“他們可不會(huì)在意這種小角落。”
蘇默坦然承認(rèn)：“是的，偶爾也會(huì)有遺漏的荒野生物襲擊。”
因此他才會(huì)換上戰(zhàn)斗專(zhuān)用的裝備，腰帶上常備一排增益藥劑。
“因?yàn)榍f園的防護(hù)有點(diǎn)薄弱，所以我準(zhǔn)備‘聘請(qǐng)’一名護(hù)衛(wèi)。”蘇默說(shuō)，“除了一定的戰(zhàn)力外，最好本身就擁有耕種方面的‘特長(zhǎng)’?！?br/>
諾恩斯沉吟后問(wèn)道：“你吞噬了布拉德利的血之本源后，應(yīng)該找威廉姆城的官方領(lǐng)事登記過(guò)了？”
蘇默回道：“第一時(shí)間就登記了?！?br/>
諾恩斯又說(shuō)道：
“根據(jù)奧爾加領(lǐng)地的規(guī)定，每位登記在冊(cè)的藥劑大師，每五十個(gè)血月日都有一個(gè)藥人的名額。
“但很多血族都不知道這項(xiàng)規(guī)定有個(gè)額外的潛規(guī)則。
“一些藥劑大師不缺普通的藥人，會(huì)選擇當(dāng)期不領(lǐng)取，讓藥人的名額自動(dòng)積累，名額累計(jì)到一百后，就能兌換一名初步獲得超凡之力的藥人。
“和普通藥人相比，這種特殊的藥人可以幫助他們更好地試驗(yàn)藥劑。
“普通藥人無(wú)法承受太多藥劑的影響，像是不同種類(lèi)藥劑之間的沖突，此類(lèi)數(shù)據(jù)只能在超凡藥人的身上獲取……”
蘇默沉默了一下，他當(dāng)然知道魔藥教授的這項(xiàng)“福利”，但的確不清楚能夠積攢名額兌換非凡者。
不過(guò)他還是搖搖頭道：“五千個(gè)血月日，這個(gè)時(shí)間太長(zhǎng)了?！?br/>
諾恩斯露出一個(gè)微笑：“那你只能去龐貝城的提洛交易所碰碰運(yùn)氣了。就這件事而言，只要擁有足夠的奧雷金幣，運(yùn)氣也能簡(jiǎn)化為可供解決的問(wèn)題?！?br/>
“謝謝。”蘇默禮貌地向諾恩斯道謝，“我會(huì)考慮的?！?br/>
過(guò)去的一年多里他深居簡(jiǎn)出，獲取的信息比較狹隘，雖說(shuō)這方面的情報(bào)可以通過(guò)渠道購(gòu)買(mǎi)，可現(xiàn)在畢竟是免費(fèi)送的消息。
然而——免費(fèi)的東西往往才是最貴的。
前有原著中克萊恩刻骨銘心的教訓(xùn)，后有他的室友“反正不要錢(qián)”的轉(zhuǎn)運(yùn)儀式，或許諾恩斯只是見(jiàn)多識(shí)廣隨口指點(diǎn)幾句，但蘇默內(nèi)心依舊不可避免地升起了一股警惕。
談話間，兩人也來(lái)到了小莊園的主樓外。
沒(méi)有邀請(qǐng)諾恩斯進(jìn)門(mén)的意思，蘇默站定后轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“除了任務(wù)原本的報(bào)酬，我發(fā)布任務(wù)時(shí)承諾過(guò)，專(zhuān)業(yè)人士會(huì)得到額外的回報(bào)?？傆?jì)多少奧雷金幣？你自己開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?br/>
“回報(bào)不一定需要金錢(qián)?！敝Z恩斯輕笑著搖頭，“我能使用這個(gè)承諾，來(lái)?yè)Q取一個(gè)問(wèn)題的答案嗎？”
蘇默微微瞇眼，謹(jǐn)慎回復(fù)道：“這要視解答的難易程度。”
“放心，不算太難?！敝Z恩斯說(shuō)，“其實(shí)當(dāng)初你和布拉德利血斗時(shí)，我也在現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)，所以比較好奇你是出于什么心態(tài)，選擇了吞噬自身的血肉加速自愈？”
花了五秒回憶起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，蘇默語(yǔ)言簡(jiǎn)潔地回答：“不吃，必死；吃了，能活?！?br/>
“這樣啊，”諾恩斯微笑著感嘆，“確實(shí)很有說(shuō)服力?！?br/>
蘇默意味不明地瞥了他一眼，展開(kāi)了身后的黑暗之翼。
他沒(méi)有走正門(mén)，直接飛上了三樓，從書(shū)房預(yù)留著的窗戶(hù)進(jìn)屋，隨后放下木箱和素描本，帶上裝有奧雷金幣的布袋回返下樓。
落地后，諾恩斯的視線對(duì)布袋一掃而過(guò)，抬手指向了不遠(yuǎn)處的草棚：“剛才路過(guò)的時(shí)候似乎發(fā)現(xiàn)了一些有趣的東西，能夠讓我仔細(xì)看看嗎？”
蘇默將裝有任務(wù)報(bào)酬的布袋丟給他，目光平靜地回道：“請(qǐng)便?！?br/>
收起報(bào)酬，諾恩斯以手按胸，對(duì)他微微鞠了一躬，然后抬腿向草棚走去。
那個(gè)草棚從外觀來(lái)看并沒(méi)有什么特別，甚至連門(mén)都沒(méi)有，里面沒(méi)有住人，只是放了一些常用的農(nóng)具。
也正是因?yàn)闆](méi)有裝門(mén)，諾恩斯能對(duì)其一覽無(wú)余，他拿起一把靠在墻角的鋤頭，伸出手指彈了彈表面，沉思了一會(huì)后回頭問(wèn)道：“這是用外面種的桑拉拿果做的？另一種形式的桑拉列巴？”
“你很感興趣？”
蘇默雙手抱胸，站在草棚門(mén)口看他。
“很感興趣談不上，但的確覺(jué)得挺有意思?！敝Z恩斯說(shuō)道，“如果不介意的話，能讓我?guī)ё咭患善穯?？我可以付錢(qián)?！?br/>
“沒(méi)必要。”蘇默語(yǔ)氣平淡地說(shuō)，“送給你當(dāng)贈(zèng)品吧?！?br/>
最后諾恩斯提著一面丑了吧唧的灰黑色“盾牌”離開(kāi)了。
經(jīng)過(guò)三十二代的反向選育，現(xiàn)在的桑拉拿果制作的桑拉列巴越來(lái)越往石頭的方向發(fā)展了，而且是那種無(wú)比堅(jiān)硬的隕石。
就以諾恩斯拿走的那門(mén)盾牌為例，雖然看上去丑得粗糙，但質(zhì)量可以說(shuō)是超越了市面上的大部分盾牌，舉個(gè)具體點(diǎn)的例子，能夠用來(lái)?yè)跸缕胀ㄑ逡淮胃g之爪的攻擊……
當(dāng)然，想防御諾恩斯這種已經(jīng)晉升為深紅學(xué)者的血族肯定是不夠的。
諾恩斯·亞斯塔洛特。
想到這個(gè)古怪的血族，蘇默忍不住皺起了眉。
雖然諾恩斯自稱(chēng)沒(méi)能得到克利夫的重用，還給了出身的小家族遭到梅菲爾德吞并的合理理由……
但蘇默總覺(jué)得諾恩斯在玩文字游戲，他不像是被動(dòng)邊緣化，更像是自己主動(dòng)選擇躺平的。
這不禁讓蘇默想起了克利夫府上的老管家維克多。
繼初次見(jiàn)面的不歡而散，又打了幾次交道后，他確定了維克多是真的憨憨。
或者說(shuō)“單純”。
享有特權(quán)的貴族，身居高位的統(tǒng)治者，和《海賊王》里的天龍人相比，血族甚至本身就擁有支配一切的力量，自然可以隨心所欲，不必遮遮掩掩。
大部分血族都套了布拉德利和維克多的模板，像諾恩斯這種玩弄心眼、讓人捉摸不透的才是少數(shù)。
蘇默客觀的猜測(cè)，諾恩斯莫非是摸透了克利夫的性格，知道克利夫?qū)Ρ憩F(xiàn)欲旺盛的出頭鳥(niǎo)有所猜忌，反而對(duì)維克多這種單蠢老實(shí)的屬下比較寬容，才想著成天摸魚(yú)證明自身沒(méi)有野心，試圖混資歷成為第二個(gè)維克多？
算了，諾恩斯怎么想的跟他沒(méi)關(guān)系，至少短時(shí)間內(nèi)不會(huì)再和他有所交集。
蘇默準(zhǔn)備好好清點(diǎn)一番資產(chǎn)。
植物樣本收集完畢，當(dāng)務(wù)之急——他需要盡快“聘請(qǐng)”一位耕種者，當(dāng)然，要是序列能夠更高一點(diǎn)就好了。
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還有一章，不過(guò)比較晚，可以明早來(lái)看。