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蝗災(zāi)起時(shí)，皇帝太子本是養(yǎng)了要酬軍的鴨子雞們倒是先立了大功，那樣鋪天蓋地的蝗蟲，遇上了鴨子大軍，也不過是美食加餐而已。
鴨子們一路吃蝗蟲，一路下鴨蛋，百姓們跟在后頭撿得別提多歡快了，更有一等虔誠的，竟是推倒了本已建好的蝗神廟，換上鴨神祭祀——
據(jù)說那神像雖仍是鴨蹼扁喙，卻是鐵盔利爪，好不威武。
又有一等消息靈通的，早知道這鴨子得以恰好趕在蝗災(zāi)前養(yǎng)出這許多的緣故——
據(jù)說竟是太子膝下唯一孩兒，太子妃嫡出的那個(gè)才五歲的小哥兒，童言稚語問皇帝：
“阿爺，鴨子是要宰了給將士們吃的嗎？可鴨子吃掉就沒有了，為什么不養(yǎng)著它們天天下鴨蛋吃？就是有些將士或許只喜歡吃鴨肉、不喜歡吃鴨蛋，也不定他們更愿意等一等，等鴨子養(yǎng)多了，每人一只兩只的帶回家，愿意吃肉就吃肉，愿意養(yǎng)著吃蛋就吃蛋??？”
皇帝才沒急著在端午里頭就將鴨子宰了，反又從內(nèi)庫中取出好些銀錢，讓多多養(yǎng)鴨子……
結(jié)果，才過了半旬，蝗災(zāi)便起，鴨子大軍就成了大功臣了！
這消息口口相傳一出，再有上為了讓民眾更容易接受，硬是將“無植皮裸露土地更適合蝗蟲繁衍”這一點(diǎn)，弄成了什么索取無度天地懲罰的說法，給民間一傳，又鬧出許多因果報(bào)應(yīng)之說——
于是撿了鴨蛋居然不是吃掉，而是送回當(dāng)?shù)剀姞I的，又或者是昧下一個(gè)鴨蛋，孵出來后，養(yǎng)大繁衍出好幾只，卻給軍營送回最大最肥兩只的……
居然多得不可思議。
甚至連對(duì)皇帝對(duì)北方外族用兵征戰(zhàn)的說辭，都仿佛換了一套，什么窮兵黷武都見鬼去了，倒是那“當(dāng)今圣明，得天眷顧，連帶得軍士福澤也能潤及萬民”的說辭，日漸廣為流傳。
太子奏與皇帝時(shí)，十分歡喜：“民心可用。”
又可惜：“雖然蝗災(zāi)已過，但來年也不知如何？往年攢下的錢糧又幾乎用盡了，卻不是用兵的好時(shí)候。”
皇帝斜睨他：“得了吧，你不是最見不得流血大戰(zhàn)的嗎？當(dāng)我不知道每每對(duì)著戰(zhàn)亡統(tǒng)計(jì)心疼抹眼淚的是誰哪？”
太子淺淺微笑：
“阿父難道不心疼？那些將士于兒臣不過是素未蒙面的數(shù)字，于阿父卻是可同吃同睡解衣推食的同袍呢。只不過阿父性情剛毅，不似兒臣易感易傷罷了?！?br/>
皇帝打了個(gè)呵欠：
“不管將士平民，總是我柴氏子民。你是儲(chǔ)君，日后的天子，為自家子民殞命落幾滴淚也沒什么。只記得仁而不弱也就是了。
不說那些儒生愛咧咧，你阿爹也總說馬上打天下、仁君治太平，我和你阿爹打下的太平盛世，只需要有個(gè)仁厚君王接手，卻不需要再來個(gè)和我一般的皇帝——
這話我不會(huì)忘記，你只要也別忘了仁中有剛，牢記‘天子守國門’五字，不和那外族玩什么和親妥協(xié)，別白瞎了我和你阿爹多年征戰(zhàn)的心血，也就夠了。”
當(dāng)今皇后膝下并無嫡子，皇帝卻有四子。
太子之所以是太子，卻并不局長(zhǎng)，排行僅為第二，不過因著長(zhǎng)子體弱，又敦厚有余，卻不堪為君，皇帝方才將目光往后看。
又巧得很，當(dāng)年正好皇后因重傷遷往后方修養(yǎng)前不久，太子親爹也一病沒了，那時(shí)候太子不過是個(gè)再半月才能抓周的稚兒，皇后看他可憐，又加上養(yǎng)傷無聊，就將他養(yǎng)在身邊——
一直沒記在名下，卻也是半個(gè)嫡子。
如此立太子時(shí)，勉強(qiáng)也算是立嫡了。
只可惜，太子與太子君雖說恩愛有加，卻一直沒能生下個(gè)小子來，唯一一個(gè)孩兒，聰慧是聰慧，在皇帝跟前的臉面也確實(shí)大到能扯斷他一把胡須還被夸贊“我家麒麟兒”的程度，只可惜，是個(gè)小哥兒。
而太子長(zhǎng)兄，受封淮陰王的大皇子，卻已經(jīng)有四子二兒，其中三個(gè)乃是嫡子，還有一個(gè)嫡哥兒。
還有兩個(gè)弟弟，幼弟四皇子已經(jīng)有了嫡子，大弟三皇子雖一口氣連得了三個(gè)嫡哥兒，卻是最肖似皇帝的。
如此這般，太子縱是和皇帝親厚，也未必不忐忑。
皇帝看得明白，他原待不管——
他阿父，本朝太祖皇帝，就也沒管過他們兄弟之間的事兒。
只不過皇后也說了，這儲(chǔ)君嘛，嬌養(yǎng)得為他將手杖上的每根刺兒都削平了且不必，但用自家兄弟做磨刀石，卻也不行：
“你當(dāng)我看你一個(gè)接一個(gè)皇子的生是很舒服的事呢？
好難得得了四個(gè)兒子，當(dāng)皇帝的只需要小二一個(gè)，其他三個(gè)也沒得磨刀磨廢了的道理。
便是不需要他們上陣兄弟兵了，好歹給小二做一二臂膀，也免得我那些日子白忍過三遭——
總是你的骨肉呢！”
于是皇帝只好不管也管了，好歹先和太子把話挑明，也讓他定一定心。
果然太子聽了這一席話，雖然軍國大事依然事事稟奏，卻不再事無巨細(xì)樣樣請(qǐng)示，能拿主意的都先拿了主意，一邊處理了再一邊回稟，如此這般，應(yīng)對(duì)起諸如蝗蟲之類的天災(zāi)*，越發(fā)得心應(yīng)手。
再加上皇帝早被皇后勸著準(zhǔn)備了，這一場(chǎng)初成勢(shì)時(shí)就鋪天蓋地，經(jīng)年老吏估摸著該不遜色多年前席卷了三路十九縣的那一場(chǎng)大災(zāi)的蝗災(zāi)，居然不過三兩縣地，就給鴨子吃得潰不成軍。
雖然各地蝗蟲都還有，但鴨子一直吃著，有鴨神將軍撐腰的百姓膽子打起來之后，也敢參與捕殺，雖然總要先進(jìn)獻(xiàn)于鴨神之前，但或烤或炸，祭祀完后自吃，竟也又是一道美味。
——果然除了陰陽雌雄的表現(xiàn)方式略奇葩，歷史進(jìn)程也迥異之外，此處依舊很具有大天朝特色：例如無所不吃。
宮十二看著宮學(xué)嶺等人手里一人一盤子的炸蝗蟲，呲了呲牙：
居然連小栓子，甚至陶棄幾個(gè)，都吃得津津有味！
這丑兮兮的東西能有甚好吃？還不如吃炸蝦呢！
小栓子笑瞇瞇塞了一只到宮十二嘴里：
“阿哥吃，這天雞可比蝦子好吃多啦！”
可不是么？白水河縱然不干涸的時(shí)候，里頭的蝦子也不過尋常河蝦，每每不注意多在清水里頭養(yǎng)幾天，還要多點(diǎn)兒泥腥味兒。
但這炸蝗蟲——
系統(tǒng)君特意提供的菜譜，乃是將之去掉小刺腳與翅，用濃鹽水清洗，而后以酒、鹽、糖、茱萸等物稍作腌制，再裹了蛋液滾了細(xì)玉米粉后才下鍋炸的。
如今日子好過了，宮十二那更是起了大作用，哪怕楚錚進(jìn)書、皇帝備下鴨子大軍逞威風(fēng)的時(shí)候，都沒特意提到呂家功勞呢，這眼看著蝗起而為成災(zāi)，呂家長(zhǎng)輩們想著是活了百姓千千萬的好事兒，對(duì)孩子們各種蝗蟲吃法的折騰也都配合得很，宮阿爹等人偶爾還愛惜物力，不太舍得拿那許多好料處理蝗蟲，宮且明索性手一揮：
“能帶著大家逮蝗蟲、吃蝗蟲可是大好事，哪是點(diǎn)兒鹽啊油的能衡量的？只管吃，只管一邊趕鴨子一邊吃，吃得越有花樣、越香甜才好呢！”
竟是由族里供應(yīng)材料，讓系統(tǒng)君的各種香炸蝗蟲、紅燒蝗蟲等等菜譜都有了充足的配料——
這般做出來的，能不好吃？
饒是宮十二這樣吃過各國美食的挑剔人，都要贊一聲：“確實(shí)比河蝦美味！”
于是拋開那點(diǎn)子膈應(yīng)，加入宮學(xué)嶺小栓子等大小娃娃們的搶吃行列，搶得幾個(gè)大小子好不可憐也！
于是，那一邊，是熱熱鬧鬧的鴨子大軍浩浩湯湯地?fù)錃⒒认x，什么大鵬展翅恨天低，什么尖喙斜啄破層泥，還有兩三只配合得極好得：
一只展翅先飛，另一只頂了第三只也奮力躍起，第三只在踩著的那只力弱欲降之時(shí)躍起，在先飛的第一只身上一踩，翅膀一扇，竟足足飛出有一丈來高，嘴里頭撲食的同時(shí)，倆翅膀也扇下倆大片，正好落到已經(jīng)落地的兩只嘴里！
鴨神將軍們吃蝗蟲的招式各種威武雄壯不解釋！
而另一邊，則是宮十二宮學(xué)嶺等大孩子帶著小孩子，什么香酥油炸的蝗蟲嘎巴嘎巴往嘴里頭塞，邊吃也不忘舉著網(wǎng)兜捕捉：
“多撲點(diǎn)兒?。〗駜合铝撕眯喌?，回頭裹了蛋液炸，更是——”
更是什么沒有說，但吸溜口水的聲音比千萬句形容更能打動(dòng)人心。
只鬧得原本還對(duì)蝗神心有畏懼的也勇敢了起來——
鴨神將軍更神勇，我等屁民還是果斷站到勝利者一邊吧！好歹鴨神還給鴨蛋吃，蝗神卻要吃糧食的。
只鬧得原本對(duì)蝗蟲味道不甚在意的富足人家也好奇了起來——
實(shí)在香得很，縱然不需靠蝗蟲果腹，也別做個(gè)沒嘗過美味的鄉(xiāng)巴佬不是？
于是滅蝗行動(dòng)最給力的，就是永樂鎮(zhèn)，并永樂鎮(zhèn)周圍一帶。
朝中那等會(huì)說話的，都說那是天子龍興之地，上天眷顧之故，皇帝只是“呵呵”，笑而不語。
呂家，橋下客，到底是怎樣的人家，怎樣的人才呢？