張府院中喧囂，直至正午時分才收斂大半，一眾女子嬉鬧，斗膩百草過后，又是投壺百余手，使得院落之中羽箭橫七豎八，滿地狼藉，這才揉捏酸澀肩頭，安然坐下飲杯茶水。張夫人寬厚，曾言張家府邸雖廣，然卻少有事可做，成日憋悶，只怕這幾位年紀(jì)尚淺的側(cè)室心中生出哀婉，一來二去將身子骨也連帶著變?yōu)槿醪唤L(fēng)，傷春悲秋，總非什么善事，因此不論院中眾人玩鬧時如何紛亂，末了只是吩咐下人好生收拾，從未不允。

    午齋時節(jié)方過，張秀樓難得回返，張紅樓相隨，才下車帳，踏入院落當(dāng)中，便見周遭羽箭散落，滿園狼藉，一眾女子襦裙亦是不甚端莊，連忙扭過頭去，同自家兄長苦笑道，“早就聽聞兄長家中美眷自在，向來不受拘束，今日偶得撞見，確非虛言，倒是比那些久處深閨庭院當(dāng)中的哀怨女子好上許多，分明秋時，卻是滿園鮮活生氣?！?br/>
    張秀樓分明是數(shù)日不得安眠，倦怠之色不加掩飾，雙目微陷周遭暗淡，本來便是顴骨頗高，如今看來，竟有些瘦骨嶙峋意味，才下車帳，便是輕咳一陣，好容易收住聲，無奈嘆氣道，“嫁入張家，本就應(yīng)當(dāng)錦衣玉食，照理說應(yīng)當(dāng)舉止端莊些，但夫人曾勸慰過，說為兄這家主擔(dān)子過于重了些，還家陪同妻妾時日極短，整日囚于深閨，不行樂寬心，只怕又要生出許多變數(shù)；前兩載郡東倪家便接連有三房側(cè)室染病，心脈雜亂成天瘋言瘋語，差遣郎中來瞧，卻是瞧不出分毫異狀，藥方都難開出，倪鐘蘋便只得將這三房妾室送去醫(yī)寮調(diào)養(yǎng)，雖說如此?？擅餮廴私阅芮瞥瞿侨耍顺杀悴坏萌鷩D?！?br/>
    兩人對談時節(jié)，院中女子也已瞧清來人模樣，云鷺這等性子嬌憨爛漫的女子，便有兩三人起身前去拜見自家老爺，卻是被張夫人出言叫住，只得緩緩站起身來，沖遠(yuǎn)處張秀樓行禮問安，并不得近前。

    寬和歸寬和，但規(guī)矩便是規(guī)矩，自家夫君攜弟或是攜友而來，需得矜持，這便是大家門庭當(dāng)中的規(guī)矩，如是多年都不曾變過半點(diǎn)，即便是張夫人平日寬仁，不設(shè)拘錮，可此等時節(jié)，縱使是性子再過乖張嬌蠻的側(cè)室，也需謹(jǐn)遵。

    對此張秀樓只是略微頷首，沙啞喉嚨道，“且行自便，今日難得天景上佳，不妨多在院落當(dāng)中走動一番，可保身子骨無恙，若是憋悶，隨車帳外出游賞一番秋色也可，我與紅樓商議些要事，過后便自行前去郡外觀瞧鋪面地角，并不久留?！毙礇_自家夫人略微點(diǎn)點(diǎn)頭，步態(tài)虛乏，引張紅樓前去正堂，后者亦是朝眾人略一行禮，抬步而去。

    閬玉行至張夫人身后，眉頭微擰，卻是遲遲不曾出言。

    “夫君倦怠至此，本就是你我之過，總在意自身微末小事，疏忽大意，失婦人之職，談何其他。”夫人目光隨那兩位男子看去，面露思索，可始終不曾有其余舉動。

    “在妹妹看來，此事不在小，鈞兒打小天資便是非凡，更何況如此年紀(jì)便文武兩才盡皆加身，比起我等幾人親子，天賦高出不止一籌，何況又是長房長子，日后必定可繼張家家主位，有其一便有其二，若不可時時照看，倘若再遇危急險境，如何是好？”閬玉壓低聲音，頗有些急切，蹙眉開口應(yīng)聲，“如若此事不為老爺所知，夫人應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對日后鈞兒身上劫難？”

    “我自有分寸，無需再議，”張夫人轉(zhuǎn)過身來，眉眼難得依稀可見殺氣，沉聲語道，“不過此事，還需閬玉守口如瓶，若是為旁人所知悉，要想查得分明，更是難比登天。”

    掌指之間，紅鵑如血，頃刻盡裂。

    張家府邸當(dāng)中內(nèi)堂擺設(shè)，尤以為插花盆景為重，正座之后，尤有一棵青蒼巨木，枝條高出樓頂數(shù)丈，縱使急雨滂沱，正堂無檐，亦不可入得樓中半步。

    張秀樓緩緩落座，費(fèi)去半炷香時候，才將氣息喘勻，不禁搖頭嘆道：“年歲漸長，早年間飲酒，通宵達(dá)旦取樂，總要找尋回身上，一分酒水多一分衰敗，想當(dāng)初時節(jié)偶染風(fēng)寒，仍舊能食精肉七八兩，飯食更眾，如今染得風(fēng)寒，周身上下骨節(jié)酸澀痛楚，竟是一時間不思茶飯，才曉得老之將至，感慨不已。”

    張紅樓還未落座，瞧見兄長模樣，也是暗嘆，“莫不如找尋幾位手段高超郎中，討要良方補(bǔ)神，僅是風(fēng)寒，退回前兩三載，兄長可是向來不在意定點(diǎn)，眼下鳳游郡情勢如此，傷心費(fèi)神，且不知何日能成，如此苦熬，怎能耗費(fèi)得起?！?br/>
    “且擱置一旁就是，紅樓近幾日走動頻繁，想來亦是勞累，先行落座就可，身居為兄府上，何來客套一說?！睆埿銟沁B連擺手，示意那一身利落打扮的男子落座，后堂自有侍女前來恭敬獻(xiàn)茶，再命人點(diǎn)起炭火，略微暖身。

    “賢弟才出得馬幫總舵，便匆匆至此，想來也是有要緊事相商，且將寒暄記下，過后再提，張家大事眼前，饒是兄弟情誼也需淪在后頭，著實(shí)令人胸中煩悶。”張秀樓略微飲口茶湯，總算將周身寒氣祛除些許，靠到那顆葉已無多的古木上頭，長長吐出口熱氣來。

    “此事怕是無成，”張紅樓嘆氣，并無心思飲茶，劍眉微屈，“原本以為趁馬幫中暗線，得知那位糜余懷并未身處總舵，李無吉秉性，向來是醉后輕言，欲摻在此等節(jié)骨眼派遣一眾商賈前去，即便找尋不得馬幫暗地所作的勾當(dāng)，依法度查辦，亦可尋出些蛛絲馬跡，為日后所用，可那李無吉分明是飲酒過度，卻是并不肯當(dāng)場應(yīng)下，只說留待糜供奉還來總舵，再行商議?！?br/>
    聞言張秀樓微微一笑，并未氣惱憂心，而是笑語道，“糜余懷此人手段，大概足可統(tǒng)領(lǐng)一郡之地，依我看來比起朝堂大員，亦是分毫不差，鳳游郡郡守雖也精于算計，可怎奈身居要職掣肘頻出，遇上身在江湖幫派當(dāng)中的糜余懷，要憑陽面手段將馬幫敲散，怕是極難；那李無吉本是草莽，可如今馬幫中事，仍需同糜余懷商議，便可見此人的手段，縱使是目不識丁的江湖漢，也可窺探些許，此計不成，常理而已。”

    鳳游糜余懷，起初不過尋常文人，入仕不得，憤而入馬幫中，誰也不曾想到，這位不曾有名篇現(xiàn)世，無枝可依的庸碌文人，近乎是以一己之力將馬幫上下運(yùn)轉(zhuǎn)得如金鐵鑄山，名聲之高，甚至要隱隱壓過張家家主一頭。