待楊銘也請(qǐng)辭離了帳篷, 那銀發(fā)青年面上溫和動(dòng)人的笑容才散去，垂目品了口熱茶，冷冷道：“你有什么話想說(shuō)？”
從頭至尾宛若泥塑般沉默坐在角落的少女這才動(dòng)了動(dòng)，輕輕搖頭道：“哥哥, 小妹愚鈍, 有一事不明想請(qǐng)教哥哥?！?br/>
青年道：“講?！?br/>
那少女道：“問(wèn)道宗空有天下三經(jīng)之一的《大阿修羅五蘊(yùn)五含經(jīng)》, 如今全宗上下, 在生者百萬(wàn)人口，竟無(wú)一人修煉, 猶如守寶山而不入，白白浪費(fèi)了良機(jī)，這是為何？”
那青年輕蔑一笑, 說(shuō)道：“怎么突然問(wèn)起這個(gè)？他沈氏祖訓(xùn)曾言：因果未至, 修煉無(wú)門。畢竟是圣物，非有緣而不能居之……”他臉色突然一變, 將手里的翠玉竹節(jié)做的茶盞重重扔回桌上，怒道：“放肆！你這是借古諷今，嘲弄我不自量力，對(duì)準(zhǔn)提神木動(dòng)了貪念不成？李君, 誰(shuí)給你的膽子？”
那少女見兄長(zhǎng)動(dòng)怒，依然毫不動(dòng)搖, 面容沉靜如水, 只往前傾了傾身, 略略垂了頭, 恭敬柔婉道：“哥哥息怒，小妹絕無(wú)此意！所謂圣物為有緣者居之，自然人人都可一博。但這神木生長(zhǎng)不易、數(shù)千年天地造化的寶物，若就此因哥哥一句話毀了……種下孽因，未免對(duì)哥哥修行途中有所妨害。更何況……說(shuō)不定、說(shuō)不定只是時(shí)機(jī)未到，若是留得神木一線生機(jī)，哪怕這次無(wú)緣、過(guò)些年再來(lái)試試，說(shuō)不定就有緣了？”
那青年也姓李，單名一個(gè)朕字，正是當(dāng)今竹林宗主李瀟的嫡長(zhǎng)子。這少女單名一個(gè)君字，與李朕一母所生，乃是嫡親的同胞兄妹。她素來(lái)擅謀而審慎，是李朕得力的左臂右膀。然而如今李君的一場(chǎng)力勸，卻令得李朕只覺刺耳。
那銀發(fā)青年站起身來(lái)，低聲嘆道：“妹妹，種孽因得惡果，我又何嘗愿意做這些有違天道之事？然而我竹林宗如今遠(yuǎn)不如從前，若再不抓緊良機(jī)做點(diǎn)什么，只怕就要被從十大宗門除名了。危急存亡之際，哪里還顧得上許多？”
李君也跟他起身，柔聲道：“哥哥的難處，小妹自然知曉。原先就勸著哥哥慎選結(jié)盟對(duì)象，問(wèn)道宗如今內(nèi)|亂未平，故步自封，偏偏又眼高于頂，哪里看得起我竹林宗？倒不如沈雁州，此人草莽出身，眼光開闊且不拘一格……”
李朕不等她說(shuō)完就嗤笑起來(lái)，抬手打斷她，“我當(dāng)你怎么改了性子，專同哥哥作對(duì)，原來(lái)是春心萌動(dòng)了?！?br/>
李君頓時(shí)面紅耳赤——分明是被氣的，李朕卻誤會(huì)成了害羞，愈發(fā)確認(rèn)自己猜得正確，嘆息著搖頭道：“果然是女大不中留，我們家小君也到了出嫁的年紀(jì)了……小君看上了那沈雁州？”
李君沉聲道：“哥哥說(shuō)笑了，小妹就事論事，并無(wú)半分私心。沈雁州……”
李朕再度打斷她道：“還沒嫁過(guò)去，這就張口沈雁州、閉口沈雁州，羞也不羞？小君，哥哥原想多留你幾年，做我的左臂右膀，如今看來(lái)，果然還是女生外向……靠不住的。罷了，這次回去，哥哥就為你求了爹娘，去離難宗提親?！?br/>
他說(shuō)完再不容置疑，轉(zhuǎn)身走出了營(yíng)帳。
李君也氣沖沖回了臨時(shí)搭建的帳篷里，一名相貌柔美、著粉色裙衫的侍女察言觀色，為她奉上了涼茶。
李君一口氣喝完涼茶，兀自余怒未消，劈手將茶盞扔到了地上，砰然一聲，細(xì)膩瓷器砸得粉碎。仆從們?nèi)匀话舶察o靜，有條不紊上前清掃。
那粉裙的侍女柔聲道：“小姐息怒?！?br/>
李君怒道：“我一心為竹林宗前程著想，苦口婆心勸他，他不聽便罷了，竟還同我胡攪蠻纏?！?br/>
那粉裙的侍女使個(gè)眼色，命其余仆從先行退出帳篷，伺候著李君坐下來(lái)，立在身后為她按摩緊繃得近似僵硬的肩膀。
李君這才稍稍放松了些，也不如先前那般怒火沖天，懶洋洋靠在一圈齊腰高的椅背上，輕輕嘆了口氣，“說(shuō)什么我有私心……他才更為意氣用事。元蒼星篡權(quán)失敗，逃出離難宗，如今生死未卜、行蹤不明。他與元蒼星交情好，便不肯同沈雁州合作，反倒將理由賴我身上。一口一個(gè)女生外向，一口一個(gè)嫁人，他堂堂一個(gè)少宗主，眼界見識(shí)竟只困于后院之中，狹隘短視，也不嫌丟人！”
那侍女噗嗤一聲笑了出來(lái)，李君眼風(fēng)一掃，厲聲道：“笑什么笑？”
那侍女卻半點(diǎn)不露怯色，手下按摩的力道不減，仍是柔柔笑道：“尋常女子若是見了沈雁州那等出色的人物，難免芳心萌動(dòng)。更何況，還有什么比聯(lián)姻更可靠的結(jié)盟？少宗主這番推測(cè)雖然誅心，卻也有他的道理。小姐所氣的，無(wú)非是被少宗主當(dāng)做了尋常的懷春少女罷了?！?br/>
李君眉頭緊蹙，卻道：“糯糯，你說(shuō)得有道理。哥哥知道我是什么人，怎么就突然轉(zhuǎn)了口風(fēng)，當(dāng)我恨不得即刻就出嫁？只怕是……”她閉了閉眼睛，苦澀嘆道：“哥哥要趕我走?！?br/>
那名喚糯糯的侍女秀眉微皺，側(cè)著頭沉思道：“幾位長(zhǎng)老私下里曾說(shuō)過(guò)，小姐行事沉穩(wěn)、為人寬厚、且修的又是藥王經(jīng)，仁善兼?zhèn)?，頗有竹林宗上古遺風(fēng)，只可惜生成了女子，繼承不了宗主之位。但我記得臨行前幾日，宗主請(qǐng)來(lái)周長(zhǎng)老，會(huì)談了約莫兩三個(gè)時(shí)辰……”
李君輕輕一拍扶手，“這就是了。周長(zhǎng)老是唯一的女長(zhǎng)老，且親見過(guò)巡查五界的緊那羅王，在宗內(nèi)地位超然，父親……想來(lái)也難作決斷，才會(huì)向周長(zhǎng)老請(qǐng)教。哥哥必然也知道這事了?！?br/>
糯糯低聲道：“小姐，宗主自三年前沖擊境界失敗，雖然僥幸生還，身子卻一日不如一日了……瞧如今竹林宗成了什么樣？以前說(shuō)出去，誰(shuí)不知道咱們竹林宗個(gè)個(gè)都是謙謙君子，仁善濟(jì)世、虔誠(chéng)修道。如今呢，謙和就被欺壓，出頭的盡是郎敬之流，瞧他在飛舟上的小人行徑，聽說(shuō)還用陰險(xiǎn)手段暗害沈雁州。若非少宗主默許，郎敬如何敢亂來(lái)？如今更是一言不合，連神木都要下手摧毀，全不將祖訓(xùn)放在眼里……咱們竹林宗的名聲，全被這些人給敗壞殆盡了。”
李君合了合眼，手指不覺攥緊了圓滑堅(jiān)硬的紅木扶手，那侍女說(shuō)完也不再多嘴，只專心為她按摩。
待得按完肩膀、后背，糯糯又喚人送來(lái)了熱茶，李君喝了半盞茶，這才開口道：“來(lái)人，更衣?！?br/>
這少女平凡的相貌一瞬間變得光彩奪目，仿佛頑石化為了璞玉，熠熠生輝，她輕輕笑起來(lái)，說(shuō)道：“我去尋沈雁州?！?br/>
沈雁州打了個(gè)噴嚏，抬手揉揉鼻側(cè)，望著手下在叢林中搬運(yùn)掩埋尸首、搜刮財(cái)物，嘆道：“竹林宗這些人雖然不是好貨色，隨身帶的丹藥倒是好物。可惜啊可惜?！?br/>
安慧道：“宗主可惜人，還是可惜藥？”
沈雁州道：“都可惜。我當(dāng)年闖秘境時(shí)，還蒙竹林宗弟子賜藥救命，若換了眼前這些人，只怕要被補(bǔ)一刀。”
安慧道：“曾聞竹林宗主三年前重病，一應(yīng)事務(wù)都交予少宗主李朕處理。此人年少氣盛，野心頗大，不甘心常年屈居第十宗門的位置，故而……行事頗為急功近利?！?br/>
沈雁州走了幾步，停在一株杏花樹下，此時(shí)早過(guò)了結(jié)果期，樹上只剩郁郁蔥蔥的綠葉，他撫了撫樹皮，搖頭道：“南疆雖然魔獸、毒蟲猖獗，然而卻長(zhǎng)有一種藥杏，天生克制魔獸。竹林宗千百年以來(lái)，都遣大量弟子奔赴南疆，廣植杏林，為抵抗魔獸立下赫赫功勞。魔獸首領(lǐng)對(duì)藥杏恨之入骨，用盡辦法摧毀杏林。連帶也恨上了竹林宗，曾派遣天魔獸潛入內(nèi)地，殺害了成百竹林宗弟子。然而竹林宗不畏險(xiǎn)阻，代代植樹，廣施慈善，才以一介西南邊陲的無(wú)名宗門，一躍而成勇健王座下十大宗門之一。只是……竹林宗如今已有三十余年未曾往南疆增派過(guò)人手了?！?br/>
安慧皺眉道：“這豈非是自毀長(zhǎng)城？”
沈雁州笑道：“這也怨不得竹林宗……若我十大宗門守望相助，彼此結(jié)盟，竹林宗弟子有難，九宗弟子聯(lián)袂而起，而不是耗與內(nèi)斗，袖手旁觀，竹林宗也不至于為了自保，而放任南疆杏林被毀。你說(shuō)是不是，李小姐？”
他轉(zhuǎn)過(guò)身去，笑吟吟望著不遠(yuǎn)處靠近山壁的一株杏樹。
那杏樹茂密枝葉沙沙作響，一個(gè)纖細(xì)黑影便無(wú)聲無(wú)息落在了地上，安慧等人疾步上前，手握劍柄厲聲道：“什么人！”
沈雁州道：“別緊張，不是壞人，退下吧?！?br/>
眾侍衛(wèi)這才收了劍撤回，任那人走近。遮掩月色的云層被風(fēng)吹開，月光映照下來(lái)，那黑影果然是李君，換了一身易于行走的暗色衣衫，頭發(fā)也只簡(jiǎn)單束成了發(fā)髻，笑容溫婉地行禮道：“深夜造訪，請(qǐng)恕小女子冒昧?！?br/>
沈雁州也笑吟吟回禮道：“不敢當(dāng)，李小姐客氣了。這荒山野嶺的，倒是巧遇?！?br/>
李君嘆道：“說(shuō)來(lái)只怕宗主不肯信，我原本就是來(lái)找你的。本想直奔臥虎臺(tái)，不料中途遇上了?！?br/>
沈雁州眉頭微微一挑，笑道：“惹得佳人夤夜奔尋，在下罪過(guò)、罪過(guò)?！?br/>
李君橫他一眼，轉(zhuǎn)而肅容道：“宗主不與旁人一樣一味責(zé)怪，反倒理解我竹林宗的難處，李君代本宗五十萬(wàn)弟子謝過(guò)。”
沈雁州饒有興致交叉手臂，上下打量那少女。她貌不驚人，身材纖瘦，貼身的衣衫更暴露出纖細(xì)的溜肩，只看外表，同阿修羅界千千萬(wàn)萬(wàn)的尋常女子并無(wú)兩樣，然而其言下之意、卻叫沈雁州刮目相看，遂笑道：“ 李小姐要代全宗道謝？好大的野心?！?br/>
李君笑容未變，只道：“派遣子弟往南疆造林，原也只是竹林宗傳統(tǒng)。如今停了三十余年，南疆藥杏已被毀了四成，所幸勇健王仁厚，也未曾追責(zé)。只是深夜夢(mèng)回，我身為宗門子弟，難免于心難安。宗主，倒不如你我結(jié)盟，待他日我掌竹林宗，你我派弟子聯(lián)手植林退魔，拿下這大功德！”
沈雁州爽朗笑了起來(lái)，撫掌嘆道：“若竹林宗的少宗主是你，何至于淪落至此。”
李君眸色微暗，旋即仍是目光清明堅(jiān)定，正色道：“宗主以為如何？”
沈雁州含笑道：“多個(gè)朋友，總比多個(gè)敵人好，此事再好不過(guò)。改日讓程先生呈上結(jié)盟書，細(xì)節(jié)再做商討，必定使你我都滿意。”
李君心頭才松口氣，又聽沈雁州道：“只不過(guò)，在下另有個(gè)不情之請(qǐng)?！?br/>
李君頓時(shí)又心頭微微一沉，只是她如今處在弱勢(shì)，許的也盡是空頭白條，有求于人，再有什么不情之請(qǐng)，只要不傷天害理都只得應(yīng)了，遂橫了橫心，笑道：“宗主但講無(wú)妨?！?br/>
沈雁州道：“我家有個(gè)寶貝如今修煉香道，藥、香二道殊途同歸，想來(lái)互有參考，因此冒昧，想同李小姐討點(diǎn)隨身帶的丹藥，拿去給他長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”
李君不由笑出聲來(lái)，掩了掩嘴才道：“嚇?biāo)牢伊?，還當(dāng)有什么大事……”
她也爽快，徑直取了個(gè)儲(chǔ)物袋，將隨身各色丹藥，從尋常到珍貴，俱都取了一瓶裝入，仔細(xì)想想，又取了兩冊(cè)書，一并交給沈雁州，“雖說(shuō)不過(guò)尋常，然而若是我煉的藥，效力總要多一兩成。這兩冊(cè)書，一冊(cè)是竹林宗入門藥理，一冊(cè)是我這些年寫的心得，雖然見識(shí)粗淺、不敢與大師相比，當(dāng)做入門，倒也能讀一讀?！?br/>
李君煉藥悟性絕高，遠(yuǎn)勝尋常藥師，這說(shuō)法未免謙虛了。沈雁州也不客氣，盡數(shù)笑納了，同這少女道了謝。
二人說(shuō)完正事，正要道別時(shí)，李君略微遲疑，仍是將李朕意圖摧毀神木之事轉(zhuǎn)告了他。
沈雁州端正抱拳行禮，“神木有靈，在此謝過(guò)小姐恩義?！?br/>
李君也嫻雅福身，回了禮，又道：“只求宗主……若是當(dāng)真起了沖突，留哥哥一條性命。他本性不壞，不過(guò)是……一心追求強(qiáng)權(quán)，執(zhí)念成魔了?！?br/>
沈雁州道：“盡力而為?！?br/>
李君還想說(shuō)什么，遂自嘲笑了笑，只道：“宗主，告辭?！?br/>
遂款款轉(zhuǎn)了身，行了幾步后，身形便不知不覺，融入黑影瞳瞳的樹影間，不見了蹤跡。
沈雁州收了儲(chǔ)物袋，笑道：“這姑娘著實(shí)不錯(cuò)?！?br/>
安慧與幾個(gè)同僚面面相覷，只懷疑聽錯(cuò)了。他們跟隨沈雁州已久，這還是第一次聽見頂頭上司夸贊女子，這莫非是……動(dòng)心了？