好黑啊。
衛(wèi)姝瑤意識(shí)昏沉，渾身如浸滾水般，體內(nèi)的燥熱灼得她皮膚一寸一寸的難受。
她耳邊恍恍惚惚聽見有人在哭喊，好像是自己沙啞的聲音。
鹿谷山燒成了一片火海，紅光映照得整座山都泛著詭異的艷麗。
濃煙滾滾中，衛(wèi)姝瑤淌著淚，聞到灼熱的枯焦味。她被樹干倒下的巨響嚇得心驚肉跳，絕望地盯著大火逼近，忍不住又哭起來(lái)。
有人將她摟得很緊，她窩在他懷里，脖頸上全是他沉重呼吸帶出的薄熱。在自己斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲里，她聽見他輕咳了一聲。
“別哭了?！鄙倌曷曇艉艿停剖菢O不耐煩。
衛(wèi)姝瑤聽見他聲音虛弱得不成樣子，眼淚吧嗒吧嗒直掉，淚水在漆黑的臉上滑出兩道痕跡。
“沈奕?！彼÷曕ㄆ?，“你、你別死……”
少年胳膊收緊了些，喉嚨滑動(dòng)了下，“沒事，活著呢?！?br/>
“沈奕，你說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
“沈奕，我怕。”
“沈奕?！?br/>
少年重嘆了口氣，“好吵。”
俄頃，他沉默著，像是嫌她煩似的，將腦袋重重?cái)R在她肩上，再也沒出聲了。
衛(wèi)姝瑤癟著嘴，想掰開他的手臂，反手摸到他的臉，卻摸到一手觸目驚心的紅。她徹底慌了神，一個(gè)勁兒抽泣。
她后悔了，不應(yīng)該獨(dú)自上山來(lái)打獵，還連累了那個(gè)小啞巴上山來(lái)尋她，現(xiàn)在他也要陪她送死了。
她真的知錯(cuò)了。
她好害怕。
想回家。
……
衛(wèi)姝瑤是被急促的腳步聲驚醒的。
乍然的亮光刺得她睜不開眼，晨曦暖意打在窗紗上，模糊看去像是蕩漾在碧波的星光。
她發(fā)覺自己躺在一張干凈的小榻上，四周陳設(shè)簡(jiǎn)樸素雅，桌上還點(diǎn)了盞檀香，散著淡淡香氣。
“喲，您醒啦？”
長(zhǎng)順從屋外進(jìn)來(lái)，懷里拿了個(gè)藥箱，笑吟吟道：“這是治傷的藥，您隨意用?！?br/>
長(zhǎng)順明白，這姑娘雖然今非昔比，可主子既然把人帶了回來(lái)，他總得好生照顧著。
“有勞了。”衛(wèi)姝瑤稍稍頷首，小聲應(yīng)了。
長(zhǎng)順望著她瑟縮的樣子，不由得生出慨然。
去年除夕夜宴，這位公府貴女坐在皇后身側(cè)，尚是所有人仰望的蒼穹明月，就連一向眼高于頂?shù)膶幫跻膊幻舛嗫戳怂龓籽邸?br/>
然，世事難料呵。
那明月終究是墜落入塵，成了太子的掌中雀。
“姑娘好生歇著，咱家不打擾了。”長(zhǎng)順瞇眼一笑，忙不迭地出去了。
見他走了，衛(wèi)姝瑤正要下榻，卻察覺一道森冷目光淡淡掃了過(guò)來(lái)。
謝明翊負(fù)手立在門前，眼中冷意令人心悸。
衛(wèi)姝瑤驟然一退，幾乎將所有力氣都倚靠上背后的墻壁。
他何時(shí)進(jìn)來(lái)的？
衛(wèi)姝瑤悄悄吸了口氣，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，小聲開口：“今日，多謝殿下相救?！?br/>
嗓音沙沙的，還帶著些鼻音，聽起來(lái)格外委屈。
謝明翊踱步進(jìn)了幾尺。
他身量甚高，黑狐大氅披在肩頭，擋在前面像一堵墻遮住了所有日光，讓她惶惶不安。
被子被有些大，她心驚膽戰(zhàn)地拽了拽，將自己又裹得更緊，像一只窩在雪洞里受驚的小狐貍。
謝明翊極快地掃了她一眼，眸光在她額上的傷口上掠過(guò)時(shí)，微頓了一下。
“孤給你三日時(shí)間，你可在東宮安心畫圖?！彼_口。
“北線戰(zhàn)事吃緊，三州百姓危在旦夕，想來(lái)衛(wèi)七姑娘不會(huì)故意拖延，三日足夠了。”
他聲線平淡，極少有情緒起伏，聽上去卻并不溫和，反倒像是帶著涼意的玉石。
這是答應(yīng)了她的交易了？
衛(wèi)姝瑤心中驚訝，雖說(shuō)她確實(shí)熟知那張輿圖，但提出畫堪輿圖只是權(quán)宜之計(jì)，她實(shí)則并無(wú)十分把握說(shuō)服謝明翊。彼時(shí)那樣的情況下，哪里還顧得上深思熟慮，只是想爭(zhēng)一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜余地。
等等，他說(shuō)什么，東宮？
這里是東宮！
衛(wèi)姝瑤嚇白了臉。
她不過(guò)是想拖一拖，萬(wàn)萬(wàn)沒想到謝明翊應(yīng)了她的條件，卻要把她放在眼皮子底下。
“有何異議？”謝明翊沒有錯(cuò)過(guò)她這一絲錯(cuò)愕，不動(dòng)聲色地眨了下眼，漆色黑眸仿佛一眼看穿了她。
他慢悠悠問(wèn)：“難不成，衛(wèi)七姑娘是故意誆騙人的？”
衛(wèi)姝瑤慌忙搖頭，“我豈敢欺瞞殿下?！?br/>
她的確見過(guò)那份輿圖。
那是十三歲時(shí)，她借著生辰宴，纏著父親進(jìn)了他的書房。她在最高的架子上打開了一個(gè)錦盒，以為是繳獲的藏寶圖，趁著父親沒發(fā)現(xiàn)，反反復(fù)復(fù)看了幾遍牢記在心。
回去后，她悄悄問(wèn)兄長(zhǎng)，才知那是不能提及的三州輿圖。
所幸她自幼便過(guò)目不忘，在這性命攸關(guān)時(shí)竟成了她最后的護(hù)身符。
衛(wèi)姝瑤渾身繃得愈緊，囁嚅道：“……殿下思慮周全，我必當(dāng)竭力。”
她沒有細(xì)想謝明翊是如何帶她回了東宮，她現(xiàn)在只想趕緊離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
——他看她的目光，又冷又涼，凍得她骨子里都發(fā)毛。
謝明翊沒有多話，甚至未曾多給她半分眼色，便拂袖離去了。
等他走了后，衛(wèi)姝瑤繃著的神經(jīng)瞬間松弛下來(lái)，趕忙扯開了被子。
她渾身汗出如漿，早已浸透了里衣，額頭剛結(jié)的痂又裂了，疼得她小臉苦巴巴的。
她摸索著從藥箱取出個(gè)藥罐，沾了藥膏胡亂涂了兩下，疼得齜牙咧嘴，又劇烈咳喘起來(lái)。
衛(wèi)姝瑤從懷里摸出個(gè)玉瓶，顫著手倒出顆藥丸吃下，才勉強(qiáng)緩過(guò)氣來(lái)。
尋常她最怕吃這藥的。這藥入口后苦澀異常，舌根上的苦味整日都不會(huì)消散。但現(xiàn)在矯情不得，衛(wèi)姝瑤暗自咬著牙，又吃了一顆。
她幼時(shí)體弱多病，染了幾次風(fēng)寒都咳出血來(lái)，父親特意找名醫(yī)給她配了這藥，常年服用從未離身。
父親……衛(wèi)姝瑤一時(shí)恍惚，思緒又回到了三個(gè)月前。
九月，宮中為徐貴妃大肆操辦生辰宴，皇帝更是在太極殿設(shè)宴款待群臣，以賀貴妃芳誕。
寧王正是在這場(chǎng)盛宴上驟然發(fā)難，挾持了皇帝。兵部尚書鄧衍隨即領(lǐng)兵入宮，將貴妃及內(nèi)外命婦軟禁為人質(zhì)，以令關(guān)外諸位武將不能輕舉妄動(dòng)。
那時(shí)河州剛剛失守，太子自請(qǐng)親征，正欲領(lǐng)兵北上。收到疾報(bào)，太子率軍疾馳六百里，夜渡冰河折返回京，及時(shí)入宮救駕，才平息了這場(chǎng)禍亂。
自此寧王事敗，牽連其中的臣子們悉數(shù)落獄，父親也在其中。
若不是衛(wèi)姝瑤臨行前染了風(fēng)寒未能去成宮中，也不至對(duì)宮變個(gè)中細(xì)節(jié)一無(wú)所知。她并無(wú)實(shí)證，可直覺父親是冤枉的。
她印象里，父親和寧王關(guān)系一直不好。
寧王狼子野心昭然若揭，父親素來(lái)不喜結(jié)黨攀附，自然避諱。
有一回，兄長(zhǎng)說(shuō)寧王邀他秋獵，父親還厲聲呵斥了一番，言談間對(duì)寧王頗有微詞。后來(lái)她及笄，寧王親自上門賀禮，她沒見到對(duì)方，只聽兄長(zhǎng)說(shuō)父親幾乎是黑著臉?biāo)妥吡藢幫酢?br/>
于情于理，父親都不會(huì)與寧王走近，怎會(huì)勾結(jié)謀反？
衛(wèi)姝瑤百思不得其解。
總要知道個(gè)來(lái)龍去脈，才能想法子救父親。
可眼下，她自己也是朝不保夕。
雖說(shuō)現(xiàn)下她尚且有兩分值得利用，不必?fù)?dān)心謝明翊殺了她，暫且算是安全了。
只是，三日后，又該如何是好？
衛(wèi)姝瑤抬手揉了揉眼，略平復(fù)了心緒。
想了又想，還是得攥緊手里這個(gè)輿圖的籌碼。不若先找那小太監(jiān)要了文房四寶，好歹擺出誠(chéng)意，先緩緩東宮的敵意。
她起身出了房門，就見長(zhǎng)順守在門前。
“殿下去了乾元殿，您先歇歇吧。”長(zhǎng)春以為她要尋謝明翊，躬身回話。
衛(wèi)姝瑤先是一愣，還沒來(lái)得及解釋，外頭就傳來(lái)個(gè)脆生生的女聲。
“崔公公，湯池備好了，請(qǐng)公公過(guò)去看看。”
長(zhǎng)順朗聲應(yīng)了一句，又瞥向衛(wèi)姝瑤，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“這可巧了，姑娘請(qǐng)吧。殿下每次從乾元殿回來(lái)都要沐浴的，您跟著咱家過(guò)去。”
他沐浴……讓她過(guò)去作甚？要把她當(dāng)奴婢一樣使喚？
衛(wèi)姝瑤徹底懵了。
————
謝明翊到了乾元殿，便聞到殿內(nèi)焚著濃烈的丹藥香氣，辛辣刺鼻。
“董興怎么辦的差事！朕分明叫他抄家拿人，他倒自作主張！那群酸腐文人亦是反了天了，竟敢妄議朕，說(shuō)朕殘暴嗜殺，不應(yīng)將功臣趕盡殺絕！”
皇帝正在翻看奏折，氣得將折子摔了一地，猶自不解氣，又抄起桌上茶碗，狠砸了下去。
英國(guó)公兩朝功臣，朝野上下威望甚高，此次雖被卷入謀反案，但苦于沒有關(guān)鍵證據(jù)，皇帝并不想落人口舌。謀反案本就鬧得人心渙散，大魏已經(jīng)不起更多變故。
跪地的宮人們膽戰(zhàn)心驚垂著腦袋，惶惶無(wú)言。謝明翊眼角余光掃了眼桌旁等人高的鎏金銅爐，揮手屏退了眾人。
皇帝見他來(lái)了，強(qiáng)壓下怒意，冷聲叱問(wèn)：“昨夜究竟如何，你竟連董興也管束不住？”
“兒臣趕到時(shí)已阻攔不及……”謝明翊蹙起眉頭，似是無(wú)奈道：“此人行事莽撞，兒臣勸誡怕是無(wú)濟(jì)于事?！?br/>
“休要托詞，他一介錦儀衛(wèi)指揮使，難不成還能凌駕于太子之上？”皇帝面色驟然沉下。
“父皇可曾聽過(guò)，虎隨狐同行，百獸見之皆走，百獸當(dāng)真畏狐焉？”謝明翊垂眸跪著，語(yǔ)調(diào)緩緩，只是脊背不曾彎下半分。
皇帝面上一怔，卻又皺眉，略顯不悅，“朕知道徐瞻疼愛他的侄兒，但他素來(lái)忠君重義，斷不會(huì)故意縱容?！?br/>
謝明翊抬起眼，面上帶起一抹極淺的歉意，慢聲道：“父皇明鑒，是兒臣失言了?！?br/>
“罷了，你起來(lái)?！被实劾潇o了些許，復(fù)又道：“董興性子沖動(dòng)，也該給他點(diǎn)教訓(xùn)。明日起，讓他閉門思過(guò)?！?br/>
謝明翊應(yīng)了，皇帝又問(wèn)：“昨夜搜到現(xiàn)在，可有找到衛(wèi)家女？”
謝明翊薄唇抿了下，面露愁容，“兒臣已追派人手?！?br/>
“前線探子說(shuō)，在北狄見到了與衛(wèi)鳴相似之人，若他當(dāng)真活著，不會(huì)不管他的妹妹。你務(wù)必要找到衛(wèi)家女，好引他出來(lái)?！被实劬従徸?，冷聲道：“衛(wèi)鳴此人，將帥之才遠(yuǎn)超他父親，決不能讓他為北狄所用。”
末了，皇帝頓了頓，眼里殺伐之色濃烈——
“寧可錯(cuò)殺不可放過(guò)?！?br/>
謝明翊出了大殿，掌印太監(jiān)陳全立刻上來(lái)，給他披了大氅。
“天寒地凍的，殿下當(dāng)心路滑。”陳全躬身迎著他往外走，聲音壓低道：“今晨瑞王世子過(guò)來(lái)請(qǐng)安，在階前險(xiǎn)些摔了一跤，可嚇壞了咱家?！?br/>
謝明翊眉心幾不可察地輕跳，淡淡哂笑，頷首道：“掌印留步?！?br/>
天色漸晚，落雪愈大。
陳全望著太子遠(yuǎn)去的背影，咂了咂舌，也不知太子是否領(lǐng)自己的情。
旁人只道，東宮新主一貫溫潤(rùn)。他卻覺得：這位是整個(gè)大魏最捉摸不透的人。
太子生母雖然不受寵，可他剛被尋回就深得器重。天子不僅任命了左相徐瞻為太子少傅，大將軍沈興良為太子少保，前些日子更下詔，命一切政事先交由太子處理，再上奏于他。
一個(gè)身后毫無(wú)世家勢(shì)力的皇子，莫說(shuō)坐穩(wěn)東宮，即便成了皇儲(chǔ)也容易變作傀儡。
但這位流落在外多年的太子，卻在天子眼皮子底下拿捏住了權(quán)柄。
這得擁有何等的手段與深沉心思？
陳全知道，那是個(gè)心藏狠辣隱忍不發(fā)的獵手，遠(yuǎn)不是外人所見的平靜溫純。
……要換天嘍。
————
沐浴的湯池不遠(yuǎn)，衛(wèi)姝瑤換了身小太監(jiān)的衣裳，跟在長(zhǎng)順身后，低著頭小步前行。
一路走來(lái)，卻見侍衛(wèi)寥寥無(wú)幾，衛(wèi)姝瑤正是疑惑，就聽長(zhǎng)順道：“殿下喜歡清凈，東宮內(nèi)侍極少，多是咱家一個(gè)人服侍?！?br/>
不多時(shí)，已走到了湯池。
衛(wèi)姝瑤微微頷首，壓下緊張，深吸一口氣，沿著青磚鋪就的路面往里走。
湯池很大，主池是個(gè)四方形的池子，四面帷幔下都立著幾丈高的屏風(fēng)。
衛(wèi)姝瑤便站在屏風(fēng)這側(cè)，等著。
湯池水汽氤氳，暖意彌漫四周，這里面的溫度明顯高了不少。
衛(wèi)姝瑤只站了片刻，就覺得手心里汗涔涔的。
過(guò)了會(huì)兒，她終于聽到了咯吱的推門聲。
“殿下。”她聽見長(zhǎng)順喚了一聲，渾身繃得更緊了。