?現(xiàn)在將時(shí)間退回三個(gè)小時(shí)之前，當(dāng)凡妮莎趕到杰洛他們所在的那段密西西比河河畔時(shí)，杰洛、喬尼還有砂男三人都因?yàn)橹貍萑肓嘶杳浴７材萆姞盍⒖虖慕苈宓男欣钪蟹隽私┦R，為杰洛和喬尼縫合了傷口。

    就在她想要去查看砂男的狀況時(shí)，附近忽然傳來了一陣馬蹄聲，策馬從樹林里鉆出來的人，是一個(gè)神情看起來極為冷漠淡然的青年。他坐在馬背上居高臨下地俯視著經(jīng)過戰(zhàn)斗后一片狼藉的戰(zhàn)場，然后開口道，“凡妮莎·溫斯萊特？你不是早就通過4thstage了嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”

    凡妮莎認(rèn)識(shí)這個(gè)人，他的名字是赫特·潘茲。

    “……我想我應(yīng)該有權(quán)利決定自己要走什么樣的路?！狈材萆?jǐn)慎地答道。她不知道赫特·潘茲究竟是敵是友，首先他能和杰洛他們一起通過4thstage的那片森林，應(yīng)該不是敵人，但他此時(shí)表現(xiàn)出來的態(tài)度，總讓凡妮莎覺得他來者不善。

    “是嗎？”潘茲拉了拉韁繩，想要策馬靠近她，“雖然不知道發(fā)生了什么，不過我和你們也算有一面之緣，我的護(hù)霜旅行者擁有療傷的功效，不妨讓我……”

    噴罐外形的替身，憑空出現(xiàn)在了潘茲的手中，赫特·潘茲若無其事地暴露了他也是替身使者這一事實(shí)，之后他在馬背上俯下身的時(shí)候，似乎是想將護(hù)霜旅行者遞給她，但凡妮莎卻注意到噴口已經(jīng)若有若無地對(duì)準(zhǔn)了她的臉。

    “不，不用了。”凡妮莎相當(dāng)果斷地拒絕了赫特·潘茲。此時(shí)她的替身能力已經(jīng)十分明確地告訴了她，赫特·潘茲對(duì)她充滿了攻擊意圖，那所謂的護(hù)霜旅行者……肯定是個(gè)陷阱！

    赫特·潘茲聞言立刻停住了動(dòng)作，瞇起眼審視著凡妮莎的面孔，之后又將目光分別落在杰洛和喬尼的身上，最后他的視線越過了凡妮莎，落到了她身后的河畔，“這些動(dòng)物是怎么回事？”

    “不知道，或許鱷魚也是需要散步的。”

    “……”在經(jīng)過一段時(shí)間的沉默之后，凡妮莎能感覺到赫特·潘茲的敵意正在漸漸褪去，隨著一聲落地時(shí)的輕響，潘茲將自己的護(hù)霜旅行者扔到了凡妮莎身邊，“我沒有惡意，請(qǐng)相信我。拿上它，去為你的朋友療傷吧。”

    凡妮莎本想說她是真的不需要他的護(hù)霜旅行者，但考慮了一陣之后，她決定最好不要駁了潘茲的面子。于是她拾起了他的替身，走到了砂男身邊，潘茲的聲音聽上去有些驚訝，“怎么，他不是你們的敵人嗎？”

    凡妮莎搖了搖頭，沒有解釋太多，“我認(rèn)為他只是立場和我們不同?！?br/>
    當(dāng)凡妮莎按下噴罐上面的按鈕時(shí)，噴口立刻噴射出了一陣肉霧粘附在了砂男的傷口上，填補(bǔ)起了他心臟附近的空洞。這真是個(gè)十分便利的替身，比起僵尸馬來要有效快捷的多，而且它肯定還有其他作用。既然能將肉霧化為肌肉組織，那說不定也能將人體化為肉霧收回噴罐。凡妮莎忍不住猜測了起來，這也正是她大膽地觸碰了護(hù)霜旅行者的原因，她希望能見識(shí)一下赫特·潘茲的替身能力。

    在使用完之后，她很快將噴罐還給了赫特·潘茲，“十分感謝?！?br/>
    “不用客氣。”赫特·潘茲輕聲答道。

    兩人的對(duì)話客套到近乎虛偽。因?yàn)榉材萆€是不太相信他，在靠近他的時(shí)候，她內(nèi)心充滿了戒備。就在這時(shí)，凡妮莎卻忽然從赫特·潘茲的背包上瞥到一個(gè)極為眼熟的印記。她立刻怔住了，連潘茲向她道別都忘了答復(fù)，過了一會(huì)兒才胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在赫特·潘茲離開以后，凡妮莎在原地安靜地站了一會(huì)兒，然后才返身撕下了杰洛白披風(fēng)上的布，綁在了砂男身上，這樣熱氣球上的工作人員看到之后就會(huì)對(duì)他進(jìn)行救助，不過……凡妮莎也是有私心的，申請(qǐng)救助的人等于申請(qǐng)退賽，她不知道砂男醒來之后會(huì)不會(huì)繼續(xù)與他們?yōu)閿?，但潛在的危險(xiǎn)總是越遠(yuǎn)越好的。

    在綁布條的時(shí)候，凡妮莎看著砂男深色的皮膚，忽然很想說些什么，她喃喃道，“我知道我說的話一點(diǎn)分量也沒有，但就我個(gè)人而言……我認(rèn)為自由和平等不應(yīng)該通過迫害無關(guān)的人來獲取。就像威廉·華萊士試圖用信念帶領(lǐng)我們蘇格蘭人走出黑暗一樣，抗擊英格蘭人一樣，你也應(yīng)該成為像他那樣的英雄。這在你聽來可能會(huì)覺得很可笑，我出生在和平年代，也不了解美洲大陸上的移民者是怎么對(duì)待原住民的，但我認(rèn)為殺人是不能解決問題的。如果想要拯救你的族人，在這世界上肯定有比殺人更行之有效的方法。”

    凡妮莎忽然覺得由她來說這些話，好像有些不知天高地厚，畢竟她才成年不久，閱歷比大賽里的任何一個(gè)人都要少，而她說的話聽起來也很像風(fēng)涼話。于是凡妮莎停頓了一會(huì)兒，改口道，“或許你也可以不用將這么重的擔(dān)子壓在自己身上，你應(yīng)該還有家人才對(duì)，那么……只管活下去就是了。不再和他人以命搏命，而是好好地活下去，這才是能讓在乎你的人感到高興的事，至少我是這么認(rèn)為的。”

    當(dāng)凡妮莎說完這些之后，砂男眼瞼下的眼球輕微地動(dòng)了兩下，像是掙扎著想要醒來，但又被拖入了噩夢，無法蘇醒。

    “這就是事情的經(jīng)過了?！彪[去了砂男的部分只詳述了與赫特·潘茲相遇經(jīng)過的凡妮莎輕出了口氣，然后道，“赫特·潘茲也想要搶奪遺體，這一點(diǎn)應(yīng)該是不會(huì)錯(cuò)的，但他的態(tài)度卻又不是非常堅(jiān)決。他應(yīng)該不是總統(tǒng)派來的人，不然這樣的工作態(tài)度是沒辦法向上司交代的，而且……他身上的紋章，竟然和杰洛行李上的一模一樣。他可能是來自你祖國的人，杰洛?！?br/>
    “看來steelballrun大賽里的這具遺體還真是非常珍貴的東西啊。”杰洛忍不住喃喃道。因?yàn)榇藭r(shí)他剛好想起了他和喬尼對(duì)祖國回信的討論，從赫特·潘茲的表現(xiàn)上看，杰洛有理由認(rèn)為那不勒斯王國和梵蒂岡早就知道了遺體的存在，而赫特·潘茲就是他們派出來收集遺體的人。

    “赫特·潘茲應(yīng)該不算是敵人，但也不能算是朋友。在不清楚他的目的和底細(xì)前，我們還是要留神戒備，剩下的……就只能走一步看一步了?！苯苈暹@樣說道。

    凡妮莎和喬尼都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    因?yàn)榻裢碚f了許多話的緣故，凡妮莎一停下來就覺得十分口渴。她起身去拿掛在diana身上的水壺，然后立刻意識(shí)到，她剛才提到的那個(gè)紋章，正好也是她水壺上的印記。因?yàn)檫@個(gè)水壺，原本其實(shí)是屬于杰洛的。在亞利桑那沙漠中進(jìn)行了水壺的交換之后，他們也沒再換回來，于是凡妮莎就一直將這個(gè)水壺用到了現(xiàn)在。

    她本來一直都不覺得這有什么，但在發(fā)生了如此多的事情之后，此時(shí)凡妮莎再想起這個(gè)水壺背后發(fā)生所發(fā)生的故事，卻是禁不住地覺得臉上微微有些發(fā)燙，而且當(dāng)她放好水壺轉(zhuǎn)過身時(shí)，立刻就發(fā)現(xiàn)杰洛似乎正在看著她。

    “……怎么了？”凡妮莎盡可能自然地問道。

    “沒什么，只是今天能與你重逢，讓我覺得很高興?！苯苈迤届o地答道，這句話讓凡妮莎的心跳一下子就快了起來，但杰洛只正經(jīng)了幾秒，就轉(zhuǎn)過頭去對(duì)喬尼道，“我肚子好餓，你快去找點(diǎn)吃的來吧，喬尼?！?br/>
    “你自己去找啊?！毕喈?dāng)清楚杰洛此時(shí)其實(shí)是想故意支開他然后與凡妮莎獨(dú)處的喬尼，立刻揪起了身邊的一把草，扔在了杰洛身上。

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