如果青登沒有記錯的話……前日在路上巡邏時，偶遇到木下舞后，這孩子有跟他說過：她要去東海道的藤澤宿那兒迎接她的朋友。

    1603年，江戶幕府建立后，為了加強(qiáng)對國家的統(tǒng)治，江戶幕府以江戶為起點(diǎn)，建設(shè)了被統(tǒng)稱為“五街道”的5條連接著全國各大經(jīng)濟(jì)、軍事要地的大道。

    這5條大道分別是：東海道、中山道、日光道、奧州道、甲州道。

    為了方便人員、物資的調(diào)動，也為了促進(jìn)商業(yè)的發(fā)展，幕府在這5條大道的沿途，設(shè)立了大量的宿場與驛站。

    連接著江戶與京都這2座大城的東海道，是“五街道”中最繁忙、人流量最大的大道。

    東海道共有宿場53座，有馬剛才所提及、同時也是木下舞要去那兒迎接她朋友的藤澤宿，便是東海道其中的一座宿場。

    除了被官府作政治、軍事用途之外，一般的旅行者與商人也可以自由利用“五街道”及沿途的每座宿場來往返各地，住宿、餐飲和購物等需求因此大增。

    于是，“五街道”上絕大部分的宿場的周邊逐漸聚集起規(guī)模龐大的聚落，漸而演變成城町。

    這種以宿場為中心形成的城町，便被稱為“宿場町”。

    藤澤宿便是其中的典型。

    藤澤宿名義上仍是宿場，但實(shí)質(zhì)上已經(jīng)變成一座規(guī)模不小的城町了。

    茶屋、居酒屋、妓院、賭場、澡堂……一般城町會有的東西，藤澤宿全都有。

    “有馬大人?！鼻嗟菃枺疤贊伤弈莾撼錾妒铝藛?？”

    “藤澤宿那兒最近出了批身手很了得的盜賊。”有馬道，“專在宿場偷取旅人們的錢財?！?br/>
    “涉案金額已經(jīng)高達(dá)200兩金?！?br/>
    “面對這伙怎么抓也抓不住的盜賊，藤澤宿那邊的吏員們已經(jīng)徹底沒轍了，所以他們向我們江戶奉行所求援，請求我們派出同心來支援他們?！?br/>
    “藤澤宿是東海道最重要的宿場之一，距離江戶也不是很遠(yuǎn)，薄井大人在權(quán)衡利弊后，決定接下藤澤宿的求援，并親自點(diǎn)名要求派橘君你來負(fù)責(zé)此案。”

    “薄井大人親自點(diǎn)名我？”青登一愣。

    “你之前在蘋婆婆那起案子上的漂亮表現(xiàn)，看來的確是讓薄井大人對你大大改觀了。他會親自點(diǎn)名要由你來負(fù)責(zé)此案，是真正開始視你為定町回的一份子的表現(xiàn)?！?br/>
    “總之——好好努力吧，橘君?！?br/>
    “爭取在藤澤宿那兒，再次掙出能讓大家都眼前一亮的表現(xiàn)。”

    青登干笑了幾聲：“盜竊案嗎……有馬大人，你這么說，讓我的壓力很大啊?！?br/>
    “下官也不是神人，沒可能每起案件都能幸運(yùn)地漂亮偵破的?！?br/>
    “你盡力而為就好。”

    說罷，有馬從桌案上抽出一張蓋有奉行所大印的文書，然后又從旁邊的一個漆盒里拿出2兩金。

    “這是你的通行文書，收好了。若是弄丟了，你可就沒辦法在宿場里白吃白喝白住了?！?br/>
    “這2兩金是你的路費(fèi)，可別亂花了，路費(fèi)花得有多暢快，回來上報消費(fèi)明細(xì)時就會有多痛苦。上次豬谷出差時，就是因?yàn)榘汛蟀氲穆焚M(fèi)都拿去和女人纏綿了，被薄井大人狠批了一頓。”

    若是因幕府的公務(wù)而來到宿場的人，宿場必須無償提供“人馬繼立”的服務(wù)。

    每個宿場都必須備有一定的后勤人員與馬匹。所謂“人馬繼立”就是宿場協(xié)助官差更換人員與馬匹，并無償為官差提供住所與飯食的制度。

    所以有馬此時交給青登的這份通行文書相當(dāng)重要，若沒了這份能夠證明自己是有公務(wù)在身的官差的文書，那可就沒辦法在各個宿場白吃白喝白住了。

    收好有馬遞來的文書與路費(fèi)，鄭重地向有馬行禮告別后，青登大步地離開了有馬的辦公間，準(zhǔn)備回家做出差的準(zhǔn)備。

    剛拐上離開奉行所的走廊，青登就陡然見著他的前輩之一：豬谷正向他迎面走來。

    只見豬谷一只手叉著腰，另一只手端著張巴掌大的紙片，一邊向前走，一邊露出古怪的笑容，喜滋滋地盯著他手中的這片紙片在那瞧看。

    “豬谷先生！”青登主動向豬谷問好。

    “哦？”聽見青登的聲音后，豬谷才將目光從他手中的紙片挪開，“喔喔，是橘君啊?！?br/>
    “你在看什么呢？”青登朝豬谷手中所攥著的紙片投去布滿惑色的目光，“看得這么入迷，我都快走到你跟前了，你都沒看見我。”

    “嘿嘿……”發(fā)出古怪笑聲的豬谷，將他手中的這張紙片向著青登一轉(zhuǎn)。

    豬谷手中的這張紙片，原來一副小巧的畫。

    一副以浮世繪的筆法所繪的肖像畫。

    青登看不太明白這個時代的畫。

    他仔細(xì)詳看后，才隱隱約約看出……此畫所繪的是，似乎是一個金發(fā)藍(lán)眼的小女孩。

    “這是我昨日去吉原操……啊，不，去吉原會友的時候，從我的一個老朋友那兒得來的好東西。”

    “橘君，你知道艾洛蒂·德·昂古萊姆嗎？”

    青登茫然地?fù)u了搖頭。

    “她是目前正定居在大坂的某個法蘭西國商人的孫女。”豬谷又嘿嘿一笑，“我在好久之前，就聽聞過此女的大名了?！?br/>
    “雖是夷狄，但聽說卻有著比絲綢還滑的皮膚，以及一張漂亮得不像話、很符合我們?nèi)毡救讼埠玫哪樀??！?br/>
    “我手里的這副畫，據(jù)說就是某個曾近距離見過這個艾洛蒂的畫家，所繪的她的肖像?！?br/>
    說罷，豬谷一臉感慨地將其手中的畫再次轉(zhuǎn)向他自己。

    “真是漂亮啊……如果這張畫所繪的的確是那個艾洛蒂的真實(shí)模樣，那這人真是一個小美人呢……”

    “嘿嘿……真想親眼看看她到底長啥樣……嘿嘿嘿……”

    再不去擦擦嘴，口水可能都要從豬谷的嘴角淌下來了。

    ——你是怎么從這種畫里，看出這個艾洛蒂很漂亮的啊……？

    完全欣賞不來浮世繪的青登，完全不理解豬谷是如何看出這副畫中所繪的女孩是個小美人的……

    “如果這副畫真是那個艾洛蒂的真實(shí)肖像……那這個艾洛蒂看上去好年幼的樣子啊。”青登向豬谷手中的畫蹙了蹙眉，“人都小小只的?！?br/>
    “是啊，這個艾洛蒂的確很年幼，據(jù)說她今年才12歲?！?br/>
    “12？”青登兩眼一瞪，然后用怪異的目光上下打量了豬谷幾眼，“……豬谷先生，身為一個已經(jīng)都30歲出頭的男性，你不能……至少不應(yīng)該對一個12歲的小女孩發(fā)情……”

    “我這不是發(fā)情?！必i谷臉一板，一本正經(jīng)地道，“我只是正常地欣賞美人而已?！?br/>
    “欣賞美人還需要管她多少歲嗎？”

    豬谷將這副艾洛蒂的畫像塞回進(jìn)懷里。

    “好了，在奉行所，還是少聊這個為妙?！?br/>
    “若是讓有馬大人他知道我又在奉公時間內(nèi)聊女人，肯定又要數(shù)落我。”

    “橘君，你怎么一副匆匆忙忙的樣子？是有什么急事嗎？”

    青登從懷里掏出那張剛從有馬那兒得來的通行文書，向豬谷招了招：“我要去藤澤宿那兒出差了?！?br/>
    青登將自己要去藤澤宿出差的詳細(xì)緣由，言簡意賅地告知給豬谷。

    “喔喔……藤澤宿啊……”豬谷咧嘴笑了下，“去那個地方出差還好啦，離江戶很近，不會很累。我上次去京都出差時，那可真是累死我了……”

    “需要我在藤澤宿那兒帶點(diǎn)土特產(chǎn)回來嗎？”青登半開玩笑地問道。

    豬谷忍俊不禁：“藤澤宿距離江戶也就3天的腳程，有個屁的當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)喲。不需要帶啥土特產(chǎn)啦，你好好地在那查案就行了?！?br/>
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