洪齊云識(shí)大體，眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，一番慷慨陳詞，讓林純鴻忍不住拍手大笑：“洪老板說得對(duì)。這幫西洋人可是什么都干得出來的，什么綁票、劫掠、欺騙，無所不用其極，區(qū)區(qū)跑到淡馬錫兌換金票和票據(jù)，又算得了什么？只要金票和票據(jù)在印度出現(xiàn)，必然就會(huì)流通，到時(shí)候，咱們?nèi)ラ_設(shè)錢莊，就順理成章了！”

    “本督知道，大西洋商號(hào)萬事草創(chuàng)，初期恐怕難以接受利潤(rùn)的損失。不過，此事是為邦泰錢莊做出的犧牲，錢莊自然不會(huì)坐視不理，至于擴(kuò)大授信額度，這個(gè)應(yīng)該不在話下……”

    定下了金票和票據(jù)之策，林純鴻心情甚好，又詳細(xì)詢問大西洋商號(hào)運(yùn)作事宜。張德勝性急，沉不住氣，見林純鴻閉口不談借債與調(diào)整稅制一事，忍不住開口問道：“近來，多有傳聞，說荊州財(cái)計(jì)艱難，虧空數(shù)額龐大，此傳言可屬實(shí)？”

    此言一出，洪齊云和羅永浩忍不住對(duì)張德勝直翻白眼，心里暗罵道：真是哪壺不開提哪壺，這又不是什么好事，哪有當(dāng)面揭短的道理！

    兩人緊張地看著林純鴻，卻發(fā)現(xiàn)林純鴻并無一絲惱怒之意，只是神色有點(diǎn)凝重地說道：“實(shí)不相瞞三位，今年荊州的虧空超過一千四百萬……”

    “啊！”洪齊云、羅永浩忘記了暗罵張德勝，大吃一驚，失聲道：“這么多！看來張思奎還低估了！”

    林純鴻苦笑道：“年初時(shí)，東南行營(yíng)和中原行營(yíng)連番大戰(zhàn)，耗費(fèi)軍輜無數(shù)；后來，超過十萬流民投降，安置這幫流民，又耗費(fèi)了大量的大圓；為了應(yīng)對(duì)女真韃子的威脅，兵力幾乎擴(kuò)充了三倍，軍餉和軍資投入直線上升……這么多花錢的地方，荊州財(cái)政的確難堪重負(fù)……”

    三人想不到林純鴻會(huì)坦誠(chéng)相告，一時(shí)間，都不知說什么好，只是隨聲附和道：“負(fù)擔(dān)確實(shí)很重……”

    “更關(guān)鍵的是，在可以預(yù)見的未來，軍費(fèi)開支只會(huì)上升，看不到降低的可能?！绷旨凐檱@了口氣，道：“遼東是個(gè)無底洞啊，也不知道需要多少大圓才能填得滿。”

    張德勝到底還是對(duì)林純鴻在遼東濫用兵力不滿，當(dāng)即說道：“都督，自古以來，皆有量入為出一說，荊州這邊，何不量入為出，達(dá)到收支平衡？”

    “本督倒是想，但時(shí)不我待?。∨骓^子成了氣候，不僅立國(guó)，還公然稱帝，一旦韃子僥幸攻破關(guān)遼防線入關(guān)，十多萬精銳騎兵，大明如何抵擋？與其事到臨頭著急，還不如未雨綢繆，將女真韃子一直限制在遼東?！?br/>
    張德勝本待說，韃子自然有朝廷去頭疼，荊州只管悶聲發(fā)大財(cái)才是正理，但想來想去，他還是按捺住話頭，以希冀的目光掃視著洪齊云和羅永浩。

    洪齊云和羅永浩到底謹(jǐn)慎，裝作沒有看到張德勝的眼神，只管在那里眼觀鼻鼻觀心。

    張德勝心癢難耐，下了極大的決心，咬牙問道：“這么說來，報(bào)紙上說的借債和調(diào)整稅制并不是空穴來風(fēng)？”

    林純鴻笑道：“本督曾召集財(cái)計(jì)學(xué)院的教授們探討過此事，一切都還停留在紙面上，至于是否施行，如何施行，現(xiàn)在還沒有定論?！?br/>
    涉及切身利益，洪齊云和羅永浩也一改剛才的風(fēng)淡云輕，側(cè)耳傾聽，惟恐漏掉一個(gè)字。且聽林純鴻接著說道：“不過，可以明確的是，無論借債一策是否施行，三位都無需擔(dān)心，本督不會(huì)采取任何形式的攤派，也不會(huì)以借債數(shù)額大小定親疏遠(yuǎn)近?！?br/>
    “至于調(diào)整稅制，本督想問問三位，荊州的稅率相比較大明其他地方而言，是高還是低？”

    一成的增值稅，再加上半成品的營(yíng)業(yè)稅，當(dāng)然比大明的三十稅一要高得多，這還用問？三人心里想著，嘴上可不敢說出來，無不低著頭，期待他人說出這句大實(shí)話。

    見三人憋紅了臉，也不敢說出想法，林純鴻笑道：“帳頭上的稅率，顯然比三十稅一要高得多，這點(diǎn)你們毋須諱言?！?br/>
    聽到“帳頭”二字，洪齊云三人突然反應(yīng)過來，心里如翻江倒海一般。作為商家，恨不得不要繳稅，因此，三人平日眼光一直盯著賬面上的稅率，而忽視了一個(gè)重要事實(shí)：荊州取消各色關(guān)卡和雜費(fèi)，運(yùn)送貨物時(shí)的成本比其他地方要低得多，反映在商業(yè)成本上，荊州的稅率實(shí)質(zhì)比其他地方至少要低五成以上。

    洪齊云羞愧萬分，起身長(zhǎng)拜道：“我等目光短淺，倒忽視了關(guān)卡一事。如果算上各色雜費(fèi)，荊州的稅率的確比較低?！?br/>
    林純鴻笑道：“本督以邦泰商號(hào)起家，謀取利潤(rùn)，對(duì)商家之苦，算是有切膚之痛。三位還請(qǐng)放心，無論荊州出臺(tái)何策，都不會(huì)讓你們沒了錢賺！你們沒有錢賺，荊州就成了無源之水、無根之木，本督也就只好跟著喝西北風(fēng)了……哈哈……”

    三人也跟著訕笑不止……

    “……話說遼東這塊地啊，棒打狍子瓢舀魚，野鴨飛到鍋里，那可是真叫一個(gè)富啊……土地都是黑的，根本不需施肥……”

    “女真韃子占我遼東……殺我父母……奪我妻女……那一路，可是尸山血海、人畜無生……”

    “殺盡韃子、奪回遼東……”

    ……

    大明以南，無論是報(bào)紙，還是街頭的說書先生，突然將遼東視作了焦點(diǎn)，每日不厭其煩地宣傳遼東之富饒、女真韃子之兇惡。在大明，除了九邊和京師附近，百姓們都沒有切膚之痛，對(duì)韃子之禍害一點(diǎn)也不了解，對(duì)荊州派兵至遼東征戰(zhàn)頗有微詞。林純鴻痛感于此，指使政宣司發(fā)動(dòng)了宣傳攻勢(shì)。

    除了宣傳遼東外，報(bào)紙上還冒出了一篇文章，將荊州之稅率與其他地方的稅收做了一番詳盡的比較，發(fā)現(xiàn)荊州地區(qū)不僅農(nóng)業(yè)稅、地租遠(yuǎn)低于其他地方，就連商業(yè)稅也比其他地方要低得多。

    此文章一經(jīng)拋出，就成了街頭巷尾熱議的話題，贊成者有之，反對(duì)者有之。

    報(bào)紙并不善罷甘休，找出一些商人現(xiàn)身說法，還印制了一批賬單。鐵的事實(shí)，不容反駁，讓所有的荊州人無不意識(shí)到：稅制調(diào)整的步伐，越來越近了……