克莉絲一瞬間懷疑自己走錯(cuò)了地方。
再三確定站在前排的都是熟悉面孔后, 她冷靜下來(lái), 沖他們點(diǎn)頭, 抬手示意納什跟上, 把手杖隨便拋給一個(gè)認(rèn)識(shí)的情報(bào)點(diǎn)管事。
克莉絲的腳步很快, 納什勉強(qiáng)跟上了。
“怎么都等在門廳這？”
納什嘆氣：“你也知道不是真的男仆和女仆，你沒(méi)回來(lái)前太鬧騰了, 我正訓(xùn)話呢, 只好用這種法子讓他們安靜下來(lái)。”
這幫人能被疑心病大少爺選中, 根本都蹦跶不出三畝地, 不出納什意料, 現(xiàn)在有洗手上岸的機(jī)會(huì), 還是足夠體面的工作，以后可以正大光明出入上流住宅區(qū)，沒(méi)有一個(gè)人不樂(lè)意的。
大家是串在一根繩子上的螞蚱, 也不用怕互相拆穿出賣, 以前是單線聯(lián)系，現(xiàn)在總算見(jiàn)面了，一群人甚至和樂(lè)融融拿了暗號(hào)開(kāi)始認(rèn)親, 納什瞬間懷疑自己以前帶的是一幫低齡兒童，喊了好幾聲安靜，才讓這群終于“出水”的先生女士們冷靜下來(lái)。
克莉絲只囑咐：“稱呼得改, 以前叫boss還能理解, 現(xiàn)在換了統(tǒng)一的裝束這么喊, 搞得好像不但沒(méi)有上岸, 反而更黑了?！?br/>
納什憋住笑，回道：“我會(huì)交代他們跟著我叫的?！?br/>
她嗯了一聲，又領(lǐng)著他把整棟房子轉(zhuǎn)了一圈，一邊走一邊交代：
“走廊的墻紙都要重新貼，樣式顏色你選三個(gè)給我看，房子外部好好檢修一下，三樓暫時(shí)不動(dòng)，找人打掃一遍，寢具換全新的，會(huì)客廳照著陛下給的圖紙改，工匠已經(jīng)找過(guò)了，我在學(xué)校的時(shí)候你看著辦，不清楚就留到我回來(lái)解決?！?br/>
克莉絲同他交代事情的風(fēng)格就是這樣，納什也習(xí)慣了，甚至因?yàn)閮?nèi)容比過(guò)去那些情報(bào)問(wèn)題簡(jiǎn)單，都用不上手記。
他遲疑了一下，還是沒(méi)問(wèn)明明和鄰居一起出了門，這位大少爺為什么提前回來(lái)了。
克莉絲走到窗邊，輕輕吐出一口氣，感慨說(shuō)：“人員和布置問(wèn)題都解決，以后就只需要專心想法子掙錢養(yǎng)家了?！?br/>
這年頭議員是沒(méi)有工資的，因?yàn)槟墚?dāng)?shù)娜嘶旧隙疾蝗卞X。
自從回國(guó)她就開(kāi)始漸漸停了情報(bào)生意，資金來(lái)源只有一些穩(wěn)定投資，本金還是歐也妮給的一百萬(wàn)法郎（約等于四萬(wàn)英鎊），好在這次買房子也只動(dòng)了她出國(guó)前積攢的部分。
以后花錢的地方會(huì)更多，所以只能寄希望于她和威廉的2b公司找準(zhǔn)路子，盡快踏上正軌。
克莉絲不喜歡受制于人，預(yù)感未來(lái)也不會(huì)接受任何資助人的幫助。
時(shí)代和環(huán)境太特殊，放在未來(lái)，一個(gè)政客要是被爆出錢|權(quán)交易就等著收拾包袱滾蛋，但是這個(gè)黑暗的時(shí)代，窮人連投票權(quán)都沒(méi)有，有點(diǎn)資產(chǎn)的農(nóng)戶倒是可以投票，但是選舉過(guò)程也沒(méi)有秘密可言，因?yàn)榈刂鞯么_定你投了他要求的候選人。
所以這個(gè)年代，資助一個(gè)議員的情況也是有的。
當(dāng)然，比起被不知道什么時(shí)候會(huì)撤走的資助控制，大部分先生都更想來(lái)個(gè)天降遺產(chǎn)繼承，或者就是通過(guò)結(jié)婚改變經(jīng)濟(jì)狀況（法律規(guī)定，女方婚后，所有財(cái)產(chǎn)和收入都?xì)w丈夫所有）。
……好像突然明白為什么那么多人要娶一個(gè)有錢老婆了。
納什經(jīng)她這句話提醒，連忙說(shuō)：“有一件很奇怪的事?！?br/>
聽(tīng)出他語(yǔ)氣里的凝重，克莉絲認(rèn)真回視，示意他說(shuō)下去。
“我今天去了趟理查德·布朗特銀行辦事，想到既然要轉(zhuǎn)到明面，干脆用了你的名字。結(jié)果被告知，因?yàn)槟阍谀抢镉袩o(wú)限貸款權(quán)，所以需要本人去辦理事務(wù)?！?br/>
無(wú)限貸款權(quán)這個(gè)詞，怎么聽(tīng)起來(lái)那么耳熟呢。
克莉絲心里有了答案，無(wú)奈嘆氣，問(wèn)他這項(xiàng)權(quán)限是什么時(shí)候開(kāi)始的。
“快有一年半了吧。”
果然，是“神甫”來(lái)倫敦的時(shí)候干的，看來(lái)弗倫奇行長(zhǎng)會(huì)出現(xiàn)在英國(guó)，就是為了收購(gòu)這家銀行了。
納什看她表情，知道不是什么大事，有了調(diào)侃心情，笑說(shuō)：“你不會(huì)是被哪個(gè)銀行家瞧中要做女婿了吧?！?br/>
就他當(dāng)初想著給自己找“白月光”的架勢(shì)，要是有個(gè)女兒，說(shuō)不定真會(huì)想著嫁給自己。
“……是我的一個(gè)朋友，不用管，就當(dāng)沒(méi)有這個(gè)權(quán)限，以后辦事也換家銀行吧?！?br/>
克莉絲有些哭笑不得囑咐。
等回到房間后，她才發(fā)現(xiàn)，因?yàn)椤白摺钡么颐?，自己的手套被落在工匠的工作間了。
本來(lái)因?yàn)椴粲兴棉D(zhuǎn)的心情又變得糟糕起來(lái)。
克莉絲用過(guò)晚餐，寫了信邀請(qǐng)瑪麗來(lái)倫敦，前面兩個(gè)姐姐出嫁，她現(xiàn)在是正經(jīng)的“班納特小姐”了，正好度過(guò)一次社交季，還可以幫忙掌家。
封信時(shí)，納什走進(jìn)來(lái)，還怪模怪樣拿了乘信托盤。
看到自己的手套放在里面，克莉絲揚(yáng)眉。
“隔壁屋送來(lái)的。”新上任的管家說(shuō)，“你是不是早就算到要當(dāng)鄰居，才讓我們查的？”
“在你眼里，我到底有多未卜先知。”
克莉絲隨口說(shuō)著，示意他放下，在納什要離開(kāi)時(shí)又認(rèn)真道：“以后就不用查了，因?yàn)闆](méi)必要浪費(fèi)時(shí)間，而且現(xiàn)在住的近了，反而會(huì)打草驚蛇?！?br/>
拿走手套后，她才注意到盤底靜靜躺著一片淡藍(lán)色的卡片。
——我很抱歉。
用左手寫的。
克莉絲面無(wú)表情起身，把卡片塞進(jìn)了廢紙簍，走向鋼琴。
……這次是貝多芬的熱情第三樂(lè)章。
節(jié)奏足夠快，相當(dāng)適合發(fā)泄的曲子。
不敢當(dāng)面道歉的人坐在陰翳里，本來(lái)被多重的情緒折磨，聽(tīng)著驟然響起的琴聲，卻不合時(shí)宜想起年輕人姐姐們的對(duì)話來(lái)。
——你從來(lái)不發(fā)火，如果被另一半欺負(fù)了，也只會(huì)一個(gè)跑去角落里彈鋼琴生悶氣。
——這樣看，那個(gè)人還得多才多藝了，至少能聽(tīng)懂他彈的是“悲愴”還是“生氣”，不會(huì)讓他憋死。
愛(ài)德蒙挫敗發(fā)現(xiàn)，他并沒(méi)有自己想得那么“自由”。
他被克里斯班納特束縛了。
因?yàn)樵凇胺蛉碎g”彈給自己聽(tīng)的那些曲子，他不由自主在維也納呆了快半年。
神甫教會(huì)他如何欣賞藝術(shù)，不過(guò)那時(shí)是在牢獄里，而他入獄前，看過(guò)的畫也僅限于教堂壁畫，道邊碰到畫家正在描繪的半成品，會(huì)的曲子也不過(guò)是幾首水手小調(diào)。
藝術(shù)和科學(xué)不同，沒(méi)有非常特別的規(guī)律可循，是需要積累和體會(huì)的。
他在這一年里花了大量的金錢，去積攢這些知識(shí)，他告訴自己，那都是為了復(fù)仇做的準(zhǔn)備。
包括他所說(shuō)的“詩(shī)意”。
兩次長(zhǎng)久的分別里，他都是在地中?；顒?dòng)，起初，愛(ài)德蒙對(duì)年輕人只是心懷感激，所以半夜驚醒，發(fā)現(xiàn)自己獨(dú)自漂流在海面，披上荒島時(shí)少爺送給他的斗篷時(shí)，看到那些星空海面，也確實(shí)是詩(shī)意的。
但是在羅馬和莊園的那些相處后，這些畫面已經(jīng)不足以撫慰他，反而讓他懂得了孤單的真諦。
再詩(shī)意，不能和克里斯班納特一起看，又有什么意義呢。
無(wú)法在信里訴諸思念，所以愛(ài)德蒙將看到的一切都要事無(wú)巨細(xì)寫下，分享給另一頭。
就像他的奧德修斯在身邊一樣。
《一千零一夜》里，水手辛巴德因?yàn)槁眯卸挥?，他有七次航海，也幾乎一生都在海上，而《奧德賽》的奧德修斯是被迫漂流，他每一天都在努力回到自己的王國(guó)，和自己的妻子重逢。
明明是來(lái)自完全不同國(guó)度的人，辛巴德和奧德賽卻在海上相遇了。
同樣，他們的目的地完全不同，注定背道相馳。
垂喪脫掉發(fā)套，愛(ài)德蒙背靠著距離隔壁最近的那面墻壁，緩緩滑坐下去。
直到月光的輕紗覆上膝頭，直到只有他能聽(tīng)到的旋律變得輕緩起來(lái)。
整個(gè)二月過(guò)去了，因?yàn)樾略龅囊慌蛷?，隔壁別墅變得熱鬧起來(lái)，愛(ài)德蒙“徹底如愿”，再也沒(méi)能見(jiàn)到克莉絲。
和他們恰好相反，兩邊的仆從們關(guān)系變得很好，愛(ài)德蒙甚至在今天的飯桌上看到了一籃新鮮帶露的野果。
“倫敦市區(qū)買得到這些嗎？”
他面無(wú)表情說(shuō)。
男仆躬身，“隔壁的車夫送班納特先生去學(xué)校，回來(lái)路上摘的，送了我們不少，我挑了成色好的，都在這了。”
這位從美洲回來(lái)的富翁似乎不太習(xí)慣英國(guó)食物，所以每次都吃得很少，不過(guò)為了融入環(huán)境，也堅(jiān)持讓廚師不用換菜式。
今天有了酸甜的野果，果然胃口好了不少。
知道年輕人又去了學(xué)校，愛(ài)德蒙原本提著的心放下，如約跟著威廉王子去了圣詹姆斯廣場(chǎng)。
進(jìn)入三月，因?yàn)橹匦陆M閣，加上復(fù)活節(jié)將至，倫敦氣氛也轉(zhuǎn)入了社交季前的入場(chǎng)活動(dòng)，道路上的馬車數(shù)量劇增。
圣詹姆斯街有時(shí)候也被稱作俱樂(lè)部區(qū)，全倫敦的高端俱樂(lè)部都在那。
紳士俱樂(lè)部從十八世紀(jì)盛行，是那群紳士們最愛(ài)出入的場(chǎng)所，倫敦少說(shuō)有上百家，不同俱樂(lè)部面向的階層和行業(yè)都不同，但是內(nèi)部成員都至少有一個(gè)共同點(diǎn)或者愛(ài)好，簡(jiǎn)而言之，就是交友打發(fā)時(shí)間的場(chǎng)所。
老牌俱樂(lè)部的門檻都很高，有著嚴(yán)格的會(huì)員機(jī)制。
會(huì)員要求也五花八門，不過(guò)都和俱樂(lè)部性質(zhì)相關(guān)，例如必須在東印度服役，或者擅長(zhǎng)打惠斯托的紳士，又或者只能內(nèi)部介紹的貴族才能加入的私人俱樂(lè)部。
得知他射擊不錯(cuò)，威廉王子帶愛(ài)德蒙去過(guò)一次靶場(chǎng)，看過(guò)后大為驚異，隨即就堅(jiān)持要他介紹進(jìn)自己所屬的射擊俱樂(lè)部。
“雖然大部分都是軍官，畢竟比起只在狩獵季去鄉(xiāng)下打獵的紳士，還是我們這種經(jīng)常拿槍的人要技藝高超一些。不過(guò)我們也很歡迎新鮮血液?！?br/>
進(jìn)入俱樂(lè)部?jī)?nèi)部，果然坐著不少紅制服，威廉王子自己也在海軍服役過(guò)，所以和很多人相熟，很快他們就在正中的一間桌子坐下了。
有威廉王子的引見(jiàn)和保證，美洲回來(lái)的勛爵無(wú)需經(jīng)過(guò)入會(huì)考驗(yàn)，所以大家眼里，他的水平還是個(gè)未知數(shù)。
之后的談話里，大家發(fā)現(xiàn)，至少威爾莫在理論方面絕對(duì)是個(gè)中好手，對(duì)不同產(chǎn)地各種類型的槍都如數(shù)家珍，部件和原理尤其清楚，簡(jiǎn)直不像一個(gè)旅行家，而是一位老道的制造師。
所有人都在聊天抽煙時(shí)，門被快速推開(kāi)了，他顯然屬于一邊交流正在打牌桌子的團(tuán)體，有人高聲叫道：“看誰(shuí)來(lái)啦，里德，已經(jīng)三月了，你還沒(méi)把子彈打進(jìn)小埃弗雷特空空如也的腦子里？”
——沒(méi)記錯(cuò)的話，駕著敞篷馬車，讓班納特少爺翻墻的那個(gè)好朋友，就姓埃弗雷特。
聽(tīng)到這個(gè)熟悉的姓氏，愛(ài)德蒙下意識(shí)抬眼，發(fā)現(xiàn)竟然是那位說(shuō)“宮廷小丑”的里德上校。
里德上校走近，招呼了一杯酒，為了面子，所以也有意大聲說(shuō)：“他等不了多久了?！?br/>
年輕的紅制服聊天聲音并不低，愛(ài)德蒙很輕松就了解到，事情經(jīng)過(guò)只是年輕公子哥們的意氣之爭(zhēng)，而那天克里斯班納特不過(guò)是受了朋友的牽連。
所以，果然向什么樣的人都能施與友誼嗎。
擇友太不謹(jǐn)慎了。
金發(fā)的勛爵沉了眼。
似乎全倫敦都知道“哈洛德埃弗雷特和克里斯班納特”的關(guān)系很鐵，里德上校說(shuō)起了“某個(gè)毫無(wú)男子氣概，只會(huì)耍耍嘴皮子，最愛(ài)投機(jī)逢迎的演說(shuō)家”，一邊的人都很快意會(huì)到了他在說(shuō)誰(shuí)。
一位軍銜稍低的人知道他在宮內(nèi)吃了癟，有意討好里德：“班納特到時(shí)候說(shuō)不定要做小埃弗雷特的陪證人，上校，你還可以順便把子彈打到那張富麗堂皇的臉蛋上?！?br/>
里德上校被這句話哄得很高興，更加意氣風(fēng)發(fā)起身，走向俱樂(lè)部特有的射擊房練習(xí)。
威爾莫?jiǎng)拙艟驮谶@個(gè)時(shí)候站了起來(lái)。
他表情嚴(yán)肅向在座的先生們道：“我既然得到了公爵的引薦，當(dāng)然也應(yīng)該回報(bào)這份看重。既然我的理論已經(jīng)得到了諸位的認(rèn)可，現(xiàn)在可否有幸向各位展示我的槍|術(shù)？”
每逢新成員的考驗(yàn)，在場(chǎng)的人都不免要看看熱鬧。
以射擊愛(ài)好各自結(jié)交的俱樂(lè)部，大家的標(biāo)尺也都很準(zhǔn)確，神射手注定會(huì)得到更高級(jí)會(huì)員（他們往往身份也很高）的狩獵季邀請(qǐng)，去過(guò)大莊園結(jié)交一番后，又何愁不會(huì)身價(jià)上漲呢。
所以看過(guò)一次，這個(gè)人以后在俱樂(lè)部里會(huì)是什么樣的地位，大家也就有數(shù)了。
里德上校這邊剛剛上完子彈，就見(jiàn)一個(gè)有些眼熟的人也進(jìn)了射擊房，看到在玻璃外一致扭頭觀看的人，明白是新成員的考核，聳聳肩，不僅不避退，反而有意跟著秀一把自己這一年后更精湛的技術(shù)。
金發(fā)紳士也很識(shí)趣，又或者擔(dān)心被發(fā)現(xiàn)握姿不太正確，走到他的右手邊的靶位，這樣外邊看得不那么清楚。
兩個(gè)人各自將自備的木塞戴進(jìn)耳朵里。
里德上校穩(wěn)穩(wěn)抬臂，沉下心，瞄準(zhǔn)靶紙，扣動(dòng)扳機(jī)。
一聲隔著耳塞也能聽(tīng)見(jiàn)的槍|響后，紅心正中出現(xiàn)了一個(gè)冒著煙的彈|孔。
仆役換靶時(shí)，射擊房外，他的朋友們沖他伸出歡呼的手勢(shì)。
身邊的人已經(jīng)上好了子|彈，里德上校有意等他先打，結(jié)果這個(gè)新成員瞄準(zhǔn)了半天，也沒(méi)有扣扳機(jī)。
不出那天在城堡觀察過(guò)的人意料，上校脾氣很急躁，懶得再等，再次抬臂。
這次發(fā)生了變故。
在他將要扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)，身邊傳來(lái)了一聲槍|響，他的手不自覺(jué)一抖，子彈偏移。
脫離紅心。
里德氣急敗壞側(cè)頭，就見(jiàn)遠(yuǎn)處的金發(fā)紳士一臉自然看著他自己正中的靶子，順手將槍遞給侍從裝子彈，甚至搖了搖頭，表示不用換靶。
接下來(lái)的三槍，里德上校終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己被針對(duì)了。
一旦他瞄準(zhǔn)好，將要扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)，新成員都會(huì)先他一步開(kāi)槍，這種木質(zhì)耳塞無(wú)法徹底隔音，只能起到保護(hù)耳朵的作用，他怎么都會(huì)被影響，進(jìn)而產(chǎn)生誤差。
射擊是一種需要自己掌握節(jié)奏、更要沉心靜氣的運(yùn)動(dòng)。
里德已經(jīng)亂了，他甚至看到外面有和自己向來(lái)不和的人在大笑。
可是有意干擾自己的那個(gè)人即使跟著他自己都混亂的節(jié)奏走，右邊那個(gè)沒(méi)換過(guò)的那個(gè)靶子上，從頭至尾也只有一個(gè)彈|孔。
里德上校罵了一聲陰險(xiǎn)小人，新成員大概因?yàn)閹е耆珱](méi)聽(tīng)到，干脆趁著他走向用來(lái)洗手的耳房時(shí)，也顧不上外面的人了，憤憤跟上，終于在門外攔住了他。
“你——”
他終于看清了面前這個(gè)人的臉，“你是那天，班納特身邊的那個(gè)——威爾莫?jiǎng)拙?！?br/>
金發(fā)男人只是繞過(guò)他，挽起袖子，露出勁健有力的小臂，將手伸入早就備好的水盆里。
勛爵洗得很細(xì)心，好像全世界沒(méi)有比這更重要的事了，又像是擔(dān)心有污跡不慎沾染殘留，會(huì)被哪位允許吻手禮的女士嫌棄一樣。
里德上校如同那天被克莉絲回諷一樣漲紅了臉，疾步走過(guò)去，嚷起來(lái)：“你要幫你的朋友出氣，那就向我提出比試，做出這種無(wú)恥行徑，算什么紳士——”
“我們不是朋友。”
威爾莫像是被激怒了，突然抬頭，冷冷看他。
里德上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，在殖民地也沾過(guò)血，卻還是被這樣陰鷙的眼神看得下意識(shí)后退一步。
“當(dāng)然，這也不是比試，” 161小說(shuō)閱讀網(wǎng)