我將明晃晃的大刀斜斜地扛在肩膀上，瞇縫著眼睛睨視前方，那水寇被我一腳踩在地上，動(dòng)彈不得，場(chǎng)中眾人鴉雀無(wú)聲，都歪著腦袋向院子外面看去，心中卻在打鼓，來(lái)的人究竟是誰(shuí)？有沒有這個(gè)本事，能夠把我已經(jīng)舉起的屠刀收回鞘中。

    有四五個(gè)人圍著一位老者跨進(jìn)了院中，氣喘吁吁地趕了過(guò)來(lái)。我定睛一看，來(lái)的沒有一個(gè)是生人，都是蘇州本地的鄉(xiāng)紳，其中那老者更是熟悉，正時(shí)曾經(jīng)在我的接風(fēng)宴上露了一小臉兒的前朝刑部侍郎，已經(jīng)致仕在家的那位劉老爺子。

    “他來(lái)做什么？莫非這些水寇也與他有關(guān)聯(lián)不成？”我的心中有些疑惑。

    想了想?yún)s也覺得不太可能，縱使老頭兒年老昏聵，也不至于就同江湖匪寇勾結(jié)到一起，他一不缺銀子，二不缺名聲，本人更是蘇州城中最有名望的元老級(jí)人物，怎么可能呢？可是，如果沒有關(guān)聯(lián)，他怎么會(huì)急匆匆地趕了過(guò)來(lái)阻止我殺人呢？

    “唉呦——”老頭兒總算趕了過(guò)來(lái)，先停了下來(lái)，皺著眉頭用手在后腰上面輕輕地敲了兩下，然后才對(duì)我抱拳行了一禮道，“草民見過(guò)知州大人，唉，總算沒有誤了大事。”

    “劉老爺子，你老人家怎么跑過(guò)來(lái)了？”我不明他的來(lái)意，就先口中應(yīng)酬道，“若是有事找下官商量，派個(gè)家丁過(guò)來(lái)通傳一聲即可，何必弄得如此緊張？本官正準(zhǔn)備拿這賊子開刀呢。莫非您老人家有興趣當(dāng)這個(gè)監(jiān)斬官？”說(shuō)著將大刀在空中舞了個(gè)刀花，一陣破空聲過(guò)后，那刀緊緊地貼在了水寇的頸項(xiàng)上面，好似隨時(shí)都會(huì)落下。

    “劉老爺子——救命啊——”那賊人看到了劉老爺子，眼睛一亮，歇斯底里地叫了起來(lái)。

    “哦——呵呵——”我象是發(fā)現(xiàn)了新大陸一般，看看那水寇。又看看劉老爺子，臉上露出一副促狹地笑容來(lái)。

    “殺不得！殺不得呀——”劉老爺子將腳一跺。急忙阻止道，“唉，大人說(shuō)笑了！”

    “為什么殺不得呢？這些可都是江洋大盜，下官奉皇命鎮(zhèn)撫一方，對(duì)這些草菅人命以武犯禁的家伙自然是手軟不得的。”我先是義正詞嚴(yán)地申明了自己的職責(zé)，然后才將語(yǔ)氣一緩道，“不過(guò)。若是劉老爺子同這水寇有什么親戚關(guān)系，下官倒是可以賣個(gè)面子，只要他寫下悔過(guò)書，在卷宗上畫押具結(jié)，聲明永不再犯，劉老爺子再作個(gè)保人，這事情還是可以從輕發(fā)落的！畢竟，律法不外人情嘛！我們雖然鐵面無(wú)私。但是偶爾也是可以網(wǎng)開一面的，這要視具體情況而定嘛！呵呵——”說(shuō)著用那大刀的刀背在那水寇地腦袋上面輕輕地敲了兩下，那廝立刻痛得大呼小叫起來(lái)。

    “誤會(huì)了，誤會(huì)了——”劉老爺子干咳了兩聲后，有些窘迫地辯解道，“老朽雖然年邁昏庸。但是也曾經(jīng)在朝中為官，受過(guò)太祖和當(dāng)今的教誨，如今雖然致仕在家，卻也不敢忘記自己地身份，豈敢與江湖匪類勾結(jié)？大人實(shí)在是誤會(huì)老朽了！唉——”

    “呵呵，原來(lái)是下官誤會(huì)你老人家了！慚愧，慚愧！”我呵呵一笑道，“改日我在綠玉齋擺酒席，給您老人家賠罪。現(xiàn)在么，您先暫時(shí)避在一旁?？次覕貧⒋速\！”說(shuō)著又將大刀舉了起來(lái)。

    “唉——?dú)⒉坏?。殺不得呀——”老頭兒急了，連忙跑了過(guò)來(lái)。拉著我的袖子說(shuō)道。

    “為何又殺不得了呢？”我有些不悅地質(zhì)問(wèn)道，“既然劉老爺子跟他們也沒有什么關(guān)系，為何一而再，再而三地阻礙本官行刑呢？您老人家也是刑部出來(lái)的，做慣了刑名，又熟知律法，這么做，恐怕與理不合吧？”

    劉老頭兒聽了此話，頓時(shí)覺得自己的行為實(shí)在有些不合時(shí)宜，于是連忙撇清道，“因?yàn)槭虑榫o急，老朽來(lái)的匆忙，實(shí)在有些唐突了！阻止大人也并不是為了一己之私，實(shí)在是殺賊容易，善后難??！”

    “愿聞其詳！”我將大刀收了起來(lái)，反手一擲，倉(cāng)啷一聲，正入那捕快的鞘中。

    眾人皆是一震，沒有想到我居然有如此身手。

    “來(lái)人，請(qǐng)劉老爺子進(jìn)內(nèi)堂說(shuō)話?！蔽乙荒_將那水寇踹開，對(duì)捕快們吩咐道。

    一行人等跟隨我來(lái)到了內(nèi)堂，賓主落座后，我親自端了一壺茶給劉老爺子倒上。

    “這個(gè)如何敢當(dāng)！”劉老爺子雖然剛才被弄得有些不太高興，但那畢竟是我職責(zé)所在，也怨恨不得，此時(shí)見我如此恭敬，心面面頓時(shí)順暢了許多，連忙謙讓道。

    “當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)谩蔽译p手將茶水奉上，慢條斯理地說(shuō)道，“您老人家乃是前輩，論資歷論官位都在我等之上，怎么能一杯茶水都承受不起？”

    “呵呵，如此老朽就敬領(lǐng)了?！眲⒗蠣斪痈尚α藘陕?，將那碗茶水接了過(guò)去，抿了一小口后連聲稱道，“好茶，好茶?。《嘀x楊大人了！”

    我微微一笑道，“算不得什么好茶，本官初到此地，囊中也不寬裕，用來(lái)招待客人們的也不過(guò)是普通地大葉茶加工了一下而已，今天沒有想到劉老爺子突然駕臨，來(lái)不及更換，倒是怠慢了前輩，真是惶恐之至！”

    劉老爺子微微地撇了撇嘴，心道你說(shuō)的比唱的還要好聽，若真的是很惶恐的話，也不會(huì)如此待客了，至于說(shuō)囊中羞澀，恐怕更是托詞了，誰(shuí)不知道你剛剛收購(gòu)了那么一大塊兒的土地啊！雖然并不是良田，但是那么大的地方也是要花相當(dāng)多的銀子地，沒錢？千里為官只為財(cái)。自己說(shuō)自己是清官有誰(shuí)相信啊！不過(guò)想到自己的任務(wù)，還是頂撞不得，于是陪著笑臉對(duì)我說(shuō)道，“哪里哪里，大人清廉如水，真是我蘇州萬(wàn)民之幸事啊，老朽佩服得緊。佩服得緊！”

    “方才老爺子似乎有話要說(shuō)，現(xiàn)在沒有了外人?？梢悦髡f(shuō)了吧！”我開門見山地說(shuō)道。

    “大人方才實(shí)在是冤枉老朽了！”我的話一出口，老頭兒就非常委屈地翹起胡子分辯起來(lái)，“老朽怎么會(huì)與這些江湖匪類相識(shí)？若不是關(guān)系到蘇州百姓的生死大事，老朽一定是老老實(shí)實(shí)地呆在家里面含飴弄孫呢！”

    “哦，此話怎講？”我安穩(wěn)地坐了回去，非常感興趣地問(wèn)道。

    “楊大人，劉老爺子向來(lái)急公近義。澹泊名利，這次為了我等的要求才勉強(qiáng)答應(yīng)出來(lái)拜會(huì)大人的！若是因此而有了什么誤會(huì)，就請(qǐng)大人責(zé)罰草民等人吧！”幾名鄉(xiāng)紳立刻附和道。

    見我有些莫名其妙地樣子，劉老爺子有些暗自得意，臉上卻絲毫沒有顯露出來(lái)，只是非?？坏?cái)[了擺手道，“老朽哪里有什么委屈了，都是為了蘇州百姓嘛！縱然有什么誤會(huì)。也是說(shuō)得清地，有楊大人如此愛民如子的清官在此，我們還有什么好怕地，你們盡管實(shí)話實(shí)說(shuō)便可！”

    其中一名面貌清癯的中年鄉(xiāng)紳站了出來(lái)，深施了一禮后說(shuō)道，“大人有所不知。那太湖水寇雖然兇悍，但是等閑卻不上岸來(lái)騷擾百姓的，此番的事情必然是另有緣由，蘇州的百姓為此已經(jīng)有些騷動(dòng)，萬(wàn)一大人因?yàn)閿貧⒘诉@些水寇而惹來(lái)島上的大舉報(bào)復(fù)，一哄而起圍攻蘇州城的話，那恐怕就反為不美了！為安全計(jì)，還是以和為貴?。　?br/>
    “是啊，是啊——”又有人在旁幫腔說(shuō)道，“雖然說(shuō)水寇地確是個(gè)麻煩。但是只要給他們些錢糧。自然也就相安無(wú)事，何必因?yàn)樾╉毿∈露髣?dòng)干戈呢？我等地家小都在這城中。而那些水寇們四海為家，全無(wú)顧忌，賤命一條，悍不畏死，所謂光腳的不怕穿鞋地，與他們爭(zhēng)斗，殊為不值！草民斗膽直言，還請(qǐng)楊大人你三思才是??！”

    “原來(lái)這其中還有這么些緣故——”我沉吟起來(lái)，沒有作聲。

    劉老爺子見我意似有些松動(dòng)，連忙趁熱打鐵地說(shuō)道，“太湖與蘇州毗鄰，有不少的水寇們的祖籍也是在本地，所謂山不親水親，人不親這個(gè)土也親??！若是彼此做得都不太過(guò)分，相信和平共處還是沒有問(wèn)題的，若是水寇們偶爾提出什么錢糧的要求，看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親地份兒上，大家也就不太計(jì)較了，所以依老朽之見么，這個(gè)事情也就沒有必要做得那么絕了！所謂凡事留一線，江湖好相見嘛，不知道楊大人你的意思如何呢？”

    “這個(gè)似乎有些不妥吧？”我愁眉苦臉地說(shuō)道，“你們說(shuō)的雖然也有些道理，不過(guò)下官有皇命在身，抓到了江洋大盜卻不加追究，傳了上去恐怕不好交代呀！況且你們方才也看到那些狗才們的囂張模樣了，若是本官體察百姓的艱難，愿意將大事化小，小事化了，倒顯得本官是個(gè)膽小如鼠的庸才了！這個(gè)事情，確實(shí)很難辦吶——”說(shuō)完后搖了搖頭，有些猶豫不決地樣子。

    幾個(gè)人見我的話鋒已然轉(zhuǎn)變，立時(shí)高興起來(lái)，劉老爺子立刻將胸脯拍得啪啪響，一力承當(dāng)?shù)?，“楊大人肯以百姓為念，我們幾個(gè)老家伙自然也是責(zé)無(wú)旁貸啊！若是將來(lái)有什么問(wèn)題的話，咱們幾個(gè)愿意發(fā)動(dòng)全城的百姓為大人你請(qǐng)命！”

    剩下的幾個(gè)人也是一副義不容辭愿意為我赴湯蹈火兩肋插刀的樣子，恨不得立刻將心窩子掏出來(lái)給我看看那里面是紅是黑一般。

    我有些好笑地看著眾人的表演，心里面卻是非常警惕，沒想到這伙水寇的來(lái)歷真的很蹊蹺，居然連當(dāng)?shù)赜忻杏绊懥Φ泥l(xiāng)紳們都能扯得上關(guān)系，而且就方才所見，似乎在他們地幕后還有來(lái)頭更大地后臺(tái)，厲害啊！

    究竟是什么人，會(huì)有如此大的氣魄豢養(yǎng)著一群水寇呢？他究竟想要干什么？我地腦海里面立刻將江南路上所有實(shí)力強(qiáng)橫的人都給飛快地過(guò)了一遍，仍然是一無(wú)所獲。不過(guò)想一想也就釋然了。若是那么容易就能想出來(lái)，這后臺(tái)地實(shí)力也就太遜色了！

    想到這里我就慨然應(yīng)允道，“既然列為前輩都愿意為百姓不計(jì)毀譽(yù)，那本官又怎么能置身事外獨(dú)善其身呢？這件事情，就依著大家的意思來(lái)辦吧！這個(gè)干系，本官就一力擔(dān)當(dāng)了！若是他日皇上怪罪起來(lái)，也沒有什么可說(shuō)的！”

    眾人紛紛稱贊大人英明。此時(shí)卻也沒有人再說(shuō)什么分擔(dān)責(zé)任的話了，我也笑著不做計(jì)較。計(jì)議停當(dāng)之后，從內(nèi)堂里面魚貫而出，重新回到了院子里面。

    “要找個(gè)什么理由放人才好呢？”我看著蹲了一地的水寇們，心中有些躊躇。

    決不能就地釋放，這不是給自己添麻煩么？為穩(wěn)妥計(jì)，還是派水師將他們押到太湖中，一人發(fā)條內(nèi)褲。讓他們游回去算了。于是我隨手招過(guò)來(lái)一個(gè)捕快吩咐道，“你帶上兩個(gè)人，去通知水師的梁將軍，讓他派些人過(guò)來(lái)，將這些不法之徒全部給我收押到船上，嚴(yán)加管束，明日統(tǒng)統(tǒng)流放到太湖中的洞庭山島去！”

    “是——”那捕快爽快地答應(yīng)道，轉(zhuǎn)念想了想又覺得有些不對(duì)。于是有些遲疑地問(wèn)道，“大人，適才可是屬下聽錯(cuò)了？大人是說(shuō)將他們流放到洞庭山島上去？”

    “不錯(cuò)！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “就是太湖上那個(gè)洞庭山島？”那捕快仍是有些不信。

    “羅嗦！”我白了他一眼道。

    “哦——”那捕快領(lǐng)了兩個(gè)手下慢慢地走了出去，臨出門地時(shí)候終于忍不住了，回過(guò)頭來(lái)很無(wú)辜地望著我提醒道，“大人。那個(gè)洞庭山島，可就是水寇們的老窩??！你真地要決定把他們都給放回去？”

    “錯(cuò)！”我立刻糾正道，“不是放，而是流放！原來(lái)洞庭山島是水寇們的老窩啊，如此說(shuō)來(lái)，那里的環(huán)境一定非常惡劣了，嘿嘿，本官將這些不法之徒流放到哪里，豈不是可以讓他們多受些罪么？真是一個(gè)英明的決定啊！哈哈哈哈——”禁不住仰天大笑了一通，停下來(lái)之后發(fā)現(xiàn)那捕快的眼珠子瞪得圓溜溜的。嘴巴也快掉了下來(lái)。呆立在那里發(fā)愣，不由得非常惱怒地斥責(zé)道?！霸趺催€不動(dòng)身？想要偷懶嗎？小心本官扣你的月俸！”

    三個(gè)人聽了這話就如同火箭被點(diǎn)了火一般，“嗖”地一下子就不見了。

    水寇們聽了這話以后也有很多的人的腦袋立刻短路，怎么也搞不清到底是這位新任的知州大人的腦袋被門給擠了，還是自己的耳朵塞了驢毛了沒有聽清楚。

    倒是先前被我踢倒在地上，差一點(diǎn)兒被砍掉腦袋的那個(gè)家伙反應(yīng)比較快一些，一聽我已經(jīng)決定放人了，立刻又神氣了起來(lái)，將靠在地上的身子慢慢地蹭了起來(lái)，把頭一歪道，“怎么樣？被我說(shuō)中了吧，到底還是得把我們給放了吧？早知如此，剛才又何必?cái)[出那么一副油鹽不進(jìn)地樣子？”

    一道白光閃過(guò)，眾人駭然地發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)出現(xiàn)在那水寇的身旁，一只腳正踩踏在他的左臉上，手中也不知道從哪里拖了一把鋼刀，正在悠閑地用它修理指甲，在看那被我踩倒的水寇，不由得倒吸了一口涼氣。

    只見那水寇被我踩得鼻青臉腫不說(shuō)，滿頭的黑發(fā)居然被剃得一根不留，露出了青青的腦皮，就如同被和尚地剃刀刮過(guò)一般干潔，那些黑色的發(fā)絲正紛紛從空中緩緩地飄落，說(shuō)明它們正是剛剛脫離了主人的腦袋獲得自由的。

    “好快的身法，好快的刀，好可怕的人！”有些識(shí)貨的人驚恐地看著立在場(chǎng)中的我，猶如看到了一個(gè)惡魔般。

    “呵呵，問(wèn)天下頭顱幾許？看老子手段如何？”我呵呵地笑著將鋼刀一橫道，“還有那個(gè)嫌人生煩惱的，不妨請(qǐng)本官來(lái)給你超度一下如何？保證質(zhì)量?。　?br/>
    再看那轉(zhuǎn)瞬間變成光頭地水寇，早已經(jīng)攤軟在地上，身子簌簌地發(fā)抖，驚恐地看著自己地發(fā)絲一根根地飄落下來(lái)，頭頂上生出來(lái)的寒意猶如冰雪灌下一般令他心里面徹底恐懼起來(lái)。

    院子里面頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，所有地人都不敢再說(shuō)話了。

    我舉起那把刀來(lái)掃了一眼，只見刀身上面布滿了細(xì)密的裂紋，心中不由得嘆了一聲，普通的鋼刀還是脆弱了一些。最近我的功力依然在增加著，具體高到了一個(gè)如何的境地，自己也說(shuō)不清楚，雖然有公主老婆這個(gè)高手在旁，可惜她的功夫不錯(cuò)，理論卻是一塌糊涂，也問(wèn)不出個(gè)好歹來(lái)。只是，照此發(fā)展下去，我該使用什么兵器呢？如果不上戰(zhàn)場(chǎng)的話，成天拖著一桿長(zhǎng)槍也有些太張揚(yáng)了吧？

    我伸出一根小指來(lái)，在那刀身上輕輕地彈了一下，鋼刀發(fā)出了一陣噼里啪啦的清脆爆裂聲，然后在眾人的目光中寸寸斷裂。

    雙目在院中眾人的身上如電般掃了一圈兒，發(fā)現(xiàn)除了恐懼之外還有不少艷羨和嫉妒的目光，我曬然一笑，將那刀柄拋向一旁，也不管呆立在旁邊的幾位鄉(xiāng)紳，自顧自地負(fù)手走出了院落。

    “高手，原來(lái)是可以這么拽的！”望著升起的火紅朝陽(yáng)，我心中忽然充滿了萬(wàn)丈豪情。

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