作為過(guò)來(lái)人，朱峻也曾經(jīng)年輕氣盛過(guò)，為了那些不入流的女子，常常惹得柴氏心煩意亂。

    作為一個(gè)過(guò)來(lái)人，他只想告誡兒子幾句，不要為了不值得的人，做不值得的事。

    “你看看你堂哥，從前如何厲害的一個(gè)人，如今為了你堂嫂，惹得家里人滿腹苦水。你可別好的不學(xué)壞的學(xué)，在現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上學(xué)什么風(fēng)花雪月，兒女常情?！?br/>
    朱峻緩緩起身，背著手來(lái)到陳列著各式古董玉器的柜子前，繼續(xù)道：“再過(guò)兩個(gè)月，你就要成親了，是時(shí)候該收收心了，免得怠慢了新媳婦和未來(lái)親家。你要知道，你的新媳婦乃是官家之女，那些人最看重的就是面子?！?br/>
    商家臉厚，官家臉薄。一個(gè)看重利，一個(gè)看重名。

    朱錦綸坐在旁邊，默默聽(tīng)著，手中一直轉(zhuǎn)著茶碗，淡淡一笑道：“就算她是官家千金又如何？還不是一樣要嫁做人婦，恪守婦道，伺候丈夫，孝敬公婆。這會(huì)，她還沒(méi)過(guò)門呢，咱們何必這么著急地討好她？”

    官家之女，素來(lái)排場(chǎng)大，氣勢(shì)足。喜歡高高在上，不可一世。

    就像已故的堂嫂秦氏，她就是這樣。雖然家里人滿眼看見(jiàn)的，都是她如何的溫婉高雅，美麗出眾，但是她的優(yōu)點(diǎn)再多，也掩飾不了，她那總是略顯做作的和善，還有那眼神中清晰可見(jiàn)的野心。

    朱錦綸喜歡從言行上來(lái)觀察一個(gè)人，但更喜歡從眼神中去探尋一個(gè)人的真實(shí)性格。

    從前，秦氏在朱家處處高調(diào)的作風(fēng)，讓周圍的人不得不去關(guān)注她，在意她。

    在家人眼里，朱錦堂和秦紅娟乃是郎才女貌，天造地設(shè)的一對(duì)兒。但是，朱錦綸知道，朱錦堂和她的感情并不深厚，他待她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如對(duì)現(xiàn)在沈月塵來(lái)得上心。

    雖然其他人都覺(jué)得意外，但朱錦綸卻覺(jué)得，堂哥待秦氏更多地是客氣，而不是親密。

    朱峻聽(tīng)了兒子的話，語(yǔ)氣里帶點(diǎn)不滿道：“你小子別生在福中不知福，家里為了這門親事沒(méi)少費(fèi)心思，你別不知足了。”

    朱錦綸微微垂眸道：“兒子當(dāng)然知足。”

    他不想和父親爭(zhēng)辯這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗浪窃趺聪氲摹?br/>
    因?yàn)橹戾\堂娶了一位官家之女，而且，就連續(xù)弦的繼室也是一位官家之女。

    長(zhǎng)房如此風(fēng)光，二房自然不甘屈居之下，所以，無(wú)論如何，他們也要為朱錦綸娶一位官家女為妻，而且，官品不高不低，正好也是州府。

    朱峻一面說(shuō)著話，一面小心翼翼地從柜子里拿下一尊唐三彩仕女，微微瞇起眼睛，欣賞著它豐滿嫻雅的臉盤(pán)，道：“你爺爺一輩子喜好美人，年輕的時(shí)候也鬧過(guò)不少荒唐事。知道嗎？曾經(jīng)一時(shí)，外面有不少人都認(rèn)定朱家要垮了，而且，就要垮在你爺爺?shù)氖掷?。那?huì)你爹我還是個(gè)玩泥巴的小孩子，什么都不懂呢。結(jié)果，咱們朱家并沒(méi)有垮，雖然你爺爺在外面整日吃喝玩樂(lè)，可朱家并沒(méi)有垮掉，你知道因?yàn)槭裁磫?？?br/>
    朱錦綸沒(méi)有回話，只是，等著父親繼續(xù)說(shuō)下去。

    朱峻很是專注地品鑒著手中的唐三彩，低聲道：“因?yàn)槟銧敔斎⒘四隳棠?，因?yàn)樗幸粋€(gè)持家有道的妻子?！?br/>
    朱錦綸聞言啞然失笑，但是心里卻不得不贊同父親的話。

    朱峻有些依依不舍地把唐三彩重新放回進(jìn)柜子里，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，望著兒子朱錦綸的臉，“我和你大伯小時(shí)候，親眼看著你的祖母是如何步履維艱地維持這個(gè)家?？v使家里的賬房一兩銀子都拿不出來(lái)，你祖母還是有本事把家里的紅白喜事辦得風(fēng)風(fēng)光光，讓人挑不出任何瑕疵。其實(shí)，朱家能有今天，有一半的功勞是你祖母的，還有她的娘家?！?br/>
    做生意本就有賠有賺，誰(shuí)也不可能永遠(yuǎn)都是“常勝將軍”，總是能賺個(gè)盆滿缽滿。

    朱峻記得，在他七歲那年，德州遭遇了百年難得一見(jiàn)的大旱，周圍的田地里荒蕪一片，寸草不生。別說(shuō)是糧食了，就連喂養(yǎng)牲口的草料都要從外地運(yùn)送過(guò)來(lái)。天災(zāi)人禍躲不過(guò)。整年顆粒無(wú)收，讓朱家的生意岌岌可危，然而，黑市上的坐地起價(jià)，更是讓朱家債臺(tái)高筑，幾乎傾家蕩產(chǎn)。那會(huì)，朱家老爺子不得不把祖?zhèn)鞯睦险幽贸鋈サ盅鹤鞅＃拍芙鑱?lái)少許銀兩周轉(zhuǎn)。關(guān)鍵時(shí)刻，老太太拿出了自己的全部嫁妝，還親自坐船回到滄州的娘家，想盡辦法籌到了一大筆銀子，讓朱家挺過(guò)難關(guān)。

    “當(dāng)年，你堂哥也是如此。你也清楚，當(dāng)年秦家的名氣，為咱們帶來(lái)了多少樁大買賣？那些上萬(wàn)兩的買賣，絕對(duì)不是尋常人能拿到的甜頭。所以，兒子，好好想想，一旦新媳婦嫁過(guò)來(lái)，那么，青州那么大的一塊地方，又有多少機(jī)會(huì)等著咱們？而那些機(jī)會(huì)都是屬于你的?！敝炀f(shuō)完這句話時(shí)，輕輕地拍了拍朱錦綸的肩膀，加重語(yǔ)氣道：“這次聯(lián)姻就是咱們開(kāi)始當(dāng)家做主的好機(jī)會(huì)，你知道的。”

    朱錦綸明白，父親說(shuō)這些話的含義，他抬起頭，直視著父親的眼睛，鄭重其事道：“兒子知道輕重?！?br/>
    朱峻微微一笑：“當(dāng)然，你是我的兒子，從小眼光獨(dú)到，知道什么東西值錢，什么東西不值錢。那個(gè)叫什么小桃的丫鬟，一時(shí)圖個(gè)新鮮也就罷了，別讓你娘跟著操心，她現(xiàn)在的身子一天比一天沉了。”

    朱錦綸應(yīng)道：“我自己的事，我自有分寸，我不會(huì)讓娘親和您操心的?！?br/>
    朱峻聞言，收回了自己的手道：“那就好，行了，不說(shuō)了。我肚子有點(diǎn)餓，讓下人們準(zhǔn)備擺飯吧?！?br/>
    為了省事，朱錦綸和父親朱峻一起在書(shū)房用飯。不過(guò)這一頓飯，朱錦綸卻是沒(méi)什么胃口，吃得有些食不知味。

    雖然，父親的話都很有道理，他的要求并不過(guò)分，但對(duì)朱錦綸而言，還是讓他心生郁悶。

    家族關(guān)系的確很重要，大家互惠互利，都能從彼此間的關(guān)系中得到豐厚的利益。這絕對(duì)是一件好事，只是，如果生活里的每一件事都要精打細(xì)算一番，這樣的人生也未免太無(wú)趣了。

    如果只是一個(gè)心儀的丫鬟，倒也無(wú)所謂，只是，他還如此年輕，不想就這么斤斤計(jì)較，唯利是圖的過(guò)一輩子，又或是像朱錦堂那樣，就算成為了下一代家主，也是一樣地墨守成規(guī)，毫無(wú)新意……他的人生不該就這樣過(guò)下去……成為朱家的下一任家主是他的野心，可這其中卻不包括，要自己變成另一個(gè)朱錦堂。

    因著朱錦綸直接在父親的書(shū)房用了晚膳，杜鵑精心安排廚房準(zhǔn)備的晚膳，沒(méi)能像預(yù)期那樣派上用場(chǎng)，不免讓她覺(jué)得有些失望。

    二少爺晚上很少會(huì)吃宵夜，這些菜放著不吃，隔夜之后，便更不是滋味了。

    杜鵑有些心疼地嘆了口氣：“把那個(gè)鵪鶉蛋和珍珠湯留下，其余的你們看著拿去分一分吧。”

    眾人聞言立刻眉開(kāi)眼笑起來(lái)。

    杜鵑見(jiàn)狀，神情不悅地剜了她們一眼，罵道：“都是些沒(méi)心肝的東西！正經(jīng)的主子沒(méi)吃到，倒是便宜了你們這些饞嘴賴舌的家伙?！?br/>
    眾人聽(tīng)罷，紛紛不敢再笑了，只能心里偷樂(lè)。其中，有來(lái)事兒的，立刻回道：“杜鵑姐姐忙了一整天也辛苦了。我知道，姐姐最愛(ài)吃蝦仁炒蛋，這盤(pán)菜還沒(méi)動(dòng)過(guò)，我先給姐姐送進(jìn)屋去，回頭等姐姐得了空，再慢慢吃。”

    杜鵑聞言，嘴角微微勾起道：“恩，算你還是個(gè)會(huì)有心的?！闭f(shuō)完，她又瞄向桌子上的菜，指了指那盤(pán)素炒菜心道：“那盤(pán)菜端回廚房，再多加點(diǎn)鹽重新炒炒。等會(huì)兒，我給小桃妹妹拿去?！?br/>
    嫩嫩的菜心炒得太久，還不如老菜葉好吃呢。而且，還要多加鹽，明擺著是故意欺負(fù)人的。

    金桂聽(tīng)著，不知為何忽地眼皮一跳，心想，她白天已經(jīng)去了一次，這會(huì)又想再來(lái)，萬(wàn)一讓二少爺發(fā)現(xiàn)，豈不是后患無(wú)窮。她心中不妥，忙開(kāi)口接話：“這點(diǎn)小事，怎好讓姐姐親自動(dòng)手？姐姐是伺候二少爺?shù)娜?，還是留在房里等二少爺回來(lái)吧。小桃姑娘的飯菜我去送?！?br/>
    杜鵑有些狐疑地瞧著她道：“奇怪？平時(shí)讓你去她屋里，你總是百般推脫，今兒怎么突然熱心腸起來(lái)了？怎么著？你是怕我欺負(fù)她?。窟€是，想在她那里等著二少爺??？”

    最近這幾天，朱錦綸幾乎夜夜都要過(guò)去她那里。這是眾人皆知的事，保不齊，她們這些丫頭也起了什么別樣心思，也想過(guò)去跟著沾沾光呢。

    金桂心頭一緊，忙道：“姐姐別誤會(huì)，我只是不想姐姐勞累而已?！?br/>
    杜鵑微微笑道：“金桂妹妹有心了。不過(guò)這菜還得我來(lái)送，免得小桃妹妹又鬧什么脾氣，不吃不喝地，白白糟蹋了東西?！?br/>
    白天的楊梅她不吃，晚上這盤(pán)子菜心也夠她受的。

    沒(méi)錯(cuò)，她就是要欺負(fù)她，蔑視她，直到她自己甘拜下風(fēng)，徹底死心為之。

    金桂欲言又止，想著勸也勸不住，反而不說(shuō)了，只和其他人一起下去吃飯。

    懶得再管，也懶得操心。有的人想要搏出位，而有的人只想要本本分分，三餐溫飽。

    隨后，杜鵑親自端著那盤(pán)炒的有些發(fā)黑發(fā)黃的素炒菜心來(lái)到小桃的房間。

    小桃剛剛梳洗過(guò)，頭發(fā)還是濕漉漉地披散在后背，臉色微微泛著紅潤(rùn)，眼睛還是腫腫的，一看就是哭過(guò)。

    杜鵑見(jiàn)她浴后清麗的模樣，不覺(jué)輕笑道：“小桃姑娘，我給你送飯來(lái)了?！?br/>
    小桃坐在鏡子前，待聽(tīng)見(jiàn)她的聲音之后，眸光一閃，立刻放下手中的木梳，淡淡道：“姐姐待我還真是關(guān)懷備至啊。又是果子又是飯菜的?！?br/>
    看來(lái)，她是欺負(fù)上癮了，一天不折磨自己幾遍，心里就不痛快。

    杜鵑看她見(jiàn)自己來(lái)了，還穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅子上，跟著道：“我不來(lái)怎么行呢？聽(tīng)說(shuō)，姑娘方才在二少爺面前，很是凄凄楚楚地痛哭了一場(chǎng)，怪可憐見(jiàn)的。”說(shuō)完，她把飯菜重重地?cái)R在桌上。

    突兀的響聲，讓小桃的身子微微一顫。

    她的反應(yīng)落在杜鵑的眼中，讓她的心情有些愉悅。

    小桃慢慢站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身看著杜鵑滿臉笑容的臉，還有她端來(lái)的那些炒糊了的飯菜，微微蹙眉，心情無(wú)比地煎熬。

    她并不覺(jué)得害怕，只是覺(jué)得忍耐是一件很辛苦的事情。就像是在水中閉氣一樣，難受之極。

    杜鵑盯著她紅腫的眼睛，低聲問(wèn)道：“你有本事哭哭啼啼，怎么沒(méi)本事告狀呢？”

    小桃沒(méi)有像之前一樣躲躲閃閃，而是直截了當(dāng)?shù)胤磫?wèn)道：“你希望我去告狀嗎？”

    杜鵑此時(shí)仍然是一臉微笑，只是把聲音壓低了：“你在二少爺?shù)纳磉吔郎囝^，下場(chǎng)只會(huì)變得更慘?！?br/>
    小桃后退了一步，望著她道：“我不知姐姐惱我什么，這樣一而再再而三地針對(duì)我?！闭f(shuō)完，她低頭看了看那盤(pán)菜心，道：“姐姐的火氣這么大，所以，就算是我吃了這些東西，也不會(huì)讓你覺(jué)得消氣吧。既然這樣，我吃還不吃，聽(tīng)話還是不聽(tīng)話，都是無(wú)關(guān)緊要的事情了?！?br/>
    杜鵑聽(tīng)了她的話，有些意外，“你還挺會(huì)說(shuō)的?！备?，她用手推了推盤(pán)子，“什么樣的人吃什么樣的飯菜，這道菜配你正合適，爛菜心配賤人，一樣地下賤。”

    小桃聞言，忽地抿嘴一笑，“是嗎？”

    夏九瑟縮地站在一旁，小聲道：“這菜不能吃……”

    雖然害怕杜鵑，但萬(wàn)一小桃姑娘吃壞了肚子，身子不適或者生病，自己也一樣脫不了干系。

    小桃卻是不以為然，直接把那盤(pán)菜端起來(lái)，用纖白的手指挑起一根油膩膩的菜葉，然后，想也不想地直接甩在杜鵑的身上。

    杜鵑微微一怔，臉上的笑容瞬間消失不見(jiàn)，繼而轉(zhuǎn)為憤怒。

    不過(guò)，小桃卻在她之前，先有了反應(yīng)，而她的反應(yīng)，讓杜鵑再一次地怔住了。

    小桃抬起手來(lái)，將整盤(pán)菜灑在自己的身上，油膩烏黑的湯汁立刻弄臟了她身上那件簇新的月白色睡衣，看起來(lái)十分惡心。

    杜鵑怔在原地，一時(shí)有些弄不清楚她在做什么。

    小桃把菜倒完之后，同樣把盤(pán)子重重地扔到地上，盤(pán)子應(yīng)聲而碎，惹得夏九差點(diǎn)哭出來(lái)，“姑娘……”

    小桃卻是面不改色，彎下身子，從地上的碎片中選了一塊最鋒利的，緊緊地攥在手心里。

    “你……”杜鵑被她突如其來(lái)的舉動(dòng)，嚇得不輕，下意識(shí)地后退一步，生怕她沖著自己猛撲過(guò)來(lái)。

    小桃靜靜道：“姐姐害怕了？別怕，我不會(huì)傷你的?！闭f(shuō)完，她再次抬起手來(lái)，不過(guò)這回，她直接將鋒利的碎片對(duì)著了自己的臉，而且越離越近。

    杜鵑忍不住驚呼一聲：“你要干什么？你是不是瘋了？”

    小桃將鋒利的利尖頂在自己的耳根旁邊，只是稍稍用力，便劃出了一個(gè)小口子，紅的刺眼的鮮血順勢(shì)流出，就像是順著她的臉頰畫(huà)出了一條細(xì)細(xì)地紅線。

    杜鵑的臉色已經(jīng)煞白，看她的眼神就像是再看一個(gè)瘋子，終于忍不住道：“你別再瘋了，萬(wàn)一破了相你就慘了?！?br/>
    小桃聞言定定地望著她，半響沒(méi)有說(shuō)話，直到她聽(tīng)見(jiàn)那陣熟悉的腳步聲之后，方才極其小聲地說(shuō)了一句：“不，你慘了?！?br/>
    伴隨著她的話音落下，她的臉龐上的傷口又加長(zhǎng)加深了幾分，血也流的更快了。

    她的手抖動(dòng)了一下，瓷片落在地上又化成幾片更小的碎片，發(fā)出清脆的聲響。

    就在杜鵑和夏九還在恍神的功夫，小桃突然大喊了一聲，跟著跌坐在地，絲毫不在乎那滿地碎片，低頭痛哭起來(lái)。

    杜鵑徹底被她嚇傻了，怔怔地站在原地，驚得目瞪口呆之際，只聽(tīng)，夏九看了一眼她的身后，身形一僵，眼淚都嚇回去了，連忙顫聲道：“二……二少爺……”

    杜鵑不由的回身看了一眼，只見(jiàn)，就在自己身后幾步之外的門口，朱錦綸正背手而立，滿含驚詫地目光望著坐在滿地狼藉之中的小桃，臉色難看之極。

    那一瞬間，杜鵑只覺(jué)有什么東西在胸口炸開(kāi)了一樣，濺得滿地都是，就像是那地上的碎片。

    跟著，她的耳邊響起了小桃顫抖不安地哭聲，“救命……二少爺救我……”

    小桃抬頭看到朱錦綸之后，立刻痛哭起來(lái)，臉頰邊還留著血，一滴一滴地濺在她的衣裙上，看起來(lái)觸目驚心。

    朱錦綸只是稍微猶豫了幾秒，便立刻抬步?jīng)_到小桃的跟前，一把將她從地上抱起來(lái)，一雙黑色的眸子往杜鵑的方向看來(lái)，臉色鐵青，目光冷得駭人。

    才片刻的功夫，小桃就已經(jīng)哭得像個(gè)淚人兒一樣，簡(jiǎn)直和剛才的她判若兩人。

    她窩在朱錦綸的懷里，嚶嚶地哭著，嘴里還喃喃道：“二少爺……您終于來(lái)了?！?br/>
    杜鵑神色大變，心知事情不好，連忙噗通一聲跪下了，抬頭望著朱錦綸，激動(dòng)得眼淚都掉下來(lái)了，努力解釋道：“二少爺，奴婢什么都沒(méi)做，都是她自己弄的，奴婢沒(méi)有……奴婢沒(méi)有……”

    不過(guò)眼前這一幕，太過(guò)清晰，太過(guò)強(qiáng)烈，根本容不下任何解釋，縱使她說(shuō)得再多，也無(wú)事無(wú)補(bǔ)，毫無(wú)意義可言。