????西市八柱之首的洪辰耀，宅子就在西市邊兒上，延壽坊中好大一處宅院。傍晚時(shí)分，西市擊鼓閉市，洪辰耀乘了牛車，悠哉悠哉地回了洪府，一進(jìn)府門，便笑吟吟地吩咐道：“烤一只全羊，叫三娘、五娘來(lái)陪老夫小酌幾杯。”
　　
　　????三娘和五娘是洪辰耀面前較得寵的兩個(gè)妾室。洪辰耀現(xiàn)在共有八房妾室，年輕俊俏的通房丫頭更是不可計(jì)數(shù)，但是到了他這樣的地位，美女唾手可得，美色就不覺(jué)稀罕了。
　　
　　????這般情形下，能在他面前最得寵的反而未必是姿色最佳者了，而是善解人意，溫柔體貼，侍候得他身心舒泰的女人，又或者是能幫他分憂，里里外外一把好手的女人。
　　
　　????三娘姚瑤，五娘景香玉能從八位如夫人中脫穎而出，便各占了一端。三娘姚瑤擅理財(cái)，不但把洪家打點(diǎn)得井井有條，洪辰耀賺回來(lái)的錢財(cái)她還善于經(jīng)營(yíng)，放賑、投資，收入不菲，所以最得洪大柱器重。
　　
　　????五娘景香玉則是溫柔賢惠，洪辰耀的起食飲居，她侍候的妥妥貼貼，洪辰耀想得到的，她想得到。洪辰耀想不到的，她也想得到，所以甚得洪大柱寵愛(ài)。
　　
　　????兩位如夫人聽(tīng)得家人傳報(bào)，連忙薄施脂粉，打扮一番。在八位如夫人中，兩人的年紀(jì)都不小了，三夫人三十有一，五夫人也是二十有六，但姿色本就姣好，再一打扮，也是婉然少婦，豐盈嫵媚。
　　
　　????二人陪著洪辰耀飲酒，曲意溫存，侍候得洪辰耀微生醺意，三娘才道：“阿郎今日有什么喜事，居然這般歡喜？莫不是又賺了好大一筆好處？”
　　
　　????五娘笑道：“是呢，打從去年秋上開(kāi)始，阿郎就常常吁聲嘆氣，不甚開(kāi)懷，似今日這般開(kāi)懷的模樣，可是許久不曾有過(guò)了?？匆?jiàn)阿郎歡喜，奴這心里，也是說(shuō)不出的開(kāi)心呢。”
　　
　　????五娘說(shuō)到這兒，眼圈兒一紅，淚光瑩然的，居然因?yàn)楹槌揭眠`的歡喜激動(dòng)的要哭出來(lái)。洪辰耀見(jiàn)了，憐意頓生，攬過(guò)老五來(lái)香了個(gè)嘴兒，輕撫其背，道：“還是老五最疼我，好啦好啦，莫要哭泣，叫人看了笑話?！?br/>　　
　　????洪辰耀揮一揮手，示意侍候的四個(gè)侍婢退下，把門兒關(guān)了，這才抿了口酒，對(duì)三娘道：“小瑤啊，我原說(shuō)要你在東都洛陽(yáng)置的田地府邸，可已安排了？”
　　
　　????三娘道：“還不曾，之前放的貸，上個(gè)月才陸續(xù)到期。奴收齊了本息，便派二管家往洛陽(yáng)去安排了，估摸著這就快回來(lái)了，怎么？”
　　
　　????洪辰耀“滋兒”又是一口酒，笑瞇瞇地道：“不用去啦，至少五七八年內(nèi)，不用再做此安排。錢別放在家里，得錢生錢才劃算，繼續(xù)放貸出去吧?！?br/>　　
　　????三娘訝然，旋即歡喜道：“阿郎朝里頭穩(wěn)啦？”
　　
　　????洪辰耀呵呵笑道：“穩(wěn)啦，穩(wěn)啦。賴躍飛他們幾個(gè)，還是嫩了些，居然看不出老大諸般舉動(dòng)，是要來(lái)個(gè)大換血！我老啦，用處不大了，本來(lái)琢磨著，很快老大就該踢我出局了，誰(shuí)知道，嘿嘿……”
　　
　　????五娘親手撕了一塊肥美的烤羊肉，遞到洪辰耀嘴中，洪辰耀嚼著香噴噴的羊肉，愜意地道：“誰(shuí)知道，賴躍飛、郭子墨他們幾個(gè)，居然迫不及待地跳了出來(lái)。你們等著吧……”
　　
　　????洪辰耀笑瞇瞇地道：“他們幾個(gè)，很快就要完蛋了。老大做事，素來(lái)沉穩(wěn)。就算是想換血，也力求穩(wěn)妥?，F(xiàn)在他們幾個(gè)自己跳出來(lái)，那是逼著老大收拾他們。老大素來(lái)穩(wěn)重，縱然想革新除舊，也不會(huì)采用剜肉補(bǔ)瘡之法，他們一倒，老大就需要我這個(gè)老前輩壓一壓場(chǎng)子，帶一帶新人了，一下子八柱換了一半的話，至少幾年之內(nèi)，我洪辰耀就穩(wěn)如泰山了?！?br/>　　
　　????洪辰耀微笑著，忽然扭過(guò)頭兒，對(duì)三娘道：“近來(lái)放貸，莫往西市里去，不太平?！?br/>　　
　　????三娘道：“是，奴家曉得了?！?br/>　　
　　????洪辰耀點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)五娘道：“過(guò)個(gè)三五日，我就會(huì)尋個(gè)由頭向常老大告假，往少華山去歇養(yǎng)些明日，你先安排一下，陪我過(guò)去?！?br/>　　
　　????五娘也乖順地道：“是！奴家明兒就做遠(yuǎn)行準(zhǔn)備?！?br/>　　
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　　????賴躍飛與凌約齊素來(lái)交好，二人都依附于東籬四梁中排位第二替常劍南打理人脈與官場(chǎng)關(guān)系的王磊，一榮共榮，一損俱損，自然一個(gè)鼻孔出氣。
　　
　　????與洪辰耀等人商議已罷，得到眾人贊同之后，二人便結(jié)伴回了賴躍飛的公署，這同樣是依附于“東籬下”延建出來(lái)的一處三進(jìn)院落的宅院。
　　
　　????到了第三進(jìn)院落，賴躍飛吩咐人打開(kāi)地牢的門兒，便與凌約齊走了進(jìn)去。雖然還是白天，但地牢內(nèi)十分的隱暗，自有侍衛(wèi)打起火把，頭前照路，引著他們沿土階而下。
　　
　　????“滴答！滴答！”地牢中十分潮濕，一個(gè)半人高的水牢，牢頂水滴不時(shí)落下，濺在水面上，在寂靜的水牢中顯得十分清晰。
　　
　　????一見(jiàn)火把出現(xiàn)，被鎖在水牢里，半身泡在水中的劉嘯嘯登時(shí)厲聲大呼道：“姓賴的，劉某與你無(wú)怨無(wú)仇，緣何將劉某鎮(zhèn)壓于此？速速放我出去，否則，劉某但得一線生機(jī)，誓不與你善罷甘休。”
　　
　　????賴躍飛站住，笑吟吟地看向凌約齊，道：“怎么樣？”
　　
　　????凌約齊道：“不錯(cuò)，是個(gè)狠角色?！?br/>　　
　　????賴躍飛哈哈一笑，轉(zhuǎn)向劉嘯嘯，道：“姓劉的，害你落得今日這般田地的，是李魚(yú)，而不是我。冤有頭，債有主，你找上賴某，是何道理？”