周大娘看著我倆相顧垂淚，充滿憐惜地嘆了一口氣。她看看周圍無(wú)人，偷偷對(duì)我們說：“她也是個(gè)可憐人，她當(dāng)家的只知道吃酒賭錢，一尋著錢便偷偷到莊子外頭嫖女人。她統(tǒng)共就香芹這么一個(gè)女兒，長(zhǎng)得也標(biāo)致，本來都已是清大爺屋里的姑娘了，只可惜人算不如天算，大爺去了趟京城，娶了公主?！彼謬@了一聲，“我們這些婆子，也就是盼著兒子女兒能讓主子寵著，有一天攀上了高枝，自個(gè)兒日子也好過些罷了。這個(gè)香芹也是命苦，好不容易這兩年得了二小姐的寵，能跟二小姐進(jìn)宮也是天大的榮寵，偏生……”我收了眼淚，奇道：“偏生怎么了？”周大娘左右看了看，壓低嗓門對(duì)我們說道：“咱們家二小姐做皇后的名頭給革啦！”“這是為何？”我和碧瑩大驚。這事非同小可，新皇敢拒絕和親，理由只有兩個(gè)，要么是寵幸他人，要么是疑忌。

    “我是個(gè)婦道人家，原也不懂，剛才那老貨來哭訴說是新皇的原配竇家也在平亂中立了大功，那竇麗華長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，幾天前又生了一對(duì)龍鳳胎，且又是太皇太后的侄女。新皇本就寵愛竇麗華，現(xiàn)在又有太皇太后的懿旨，所以便詔告天下，立竇麗華為皇后。她的兒子是太子了，看來咱家二小姐只能做皇貴妃了?！痹瓉砣绱耍禄蕦櫺腋]氏，而那竇氏不但有太皇太后的懿旨，恐怕還有足以和原氏北軍分庭抗禮的竇家南軍撐腰吧。既然熹宗選擇了竇家，同原家當(dāng)面悔婚，那原家不想反也要反了。

    我怔忡間，周大娘又說道：“冤孽呀！誰(shuí)家父母舍得讓女兒去做偏房？不過也有好事，咱夫人這幾年操勞，不知流掉了多少胎，大夫說是沒指望，不想又懷上，足有五個(gè)月了，所以我勸姑娘能忍則忍，免得又有人在夫人面前編派你們兩個(gè)。”我和碧瑩謝過了周大娘，悶悶地回去。

    過了幾日，碧瑩去周大娘家，要把于飛燕送她的玉佩打個(gè)絡(luò)子。我正在屋里歇午覺，紫園里的丫頭珍珠急急地來傳我進(jìn)紫園。我剛睡醒，悶悶地問珍珠夫人喚我何事。那珍珠平日里就以冷臉著稱，可是今天她的臉更冷，說是她也不知。

    我到了上房，久違的百合熏香撲鼻而來，精致的擺鐘依然明亮耀眼。

    炕上坐著珠光寶氣的原夫人，她頭上戴著秋板貂鼠昭君套，身上穿著桃紅撒花襖、大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那里，一手按著微隆的小腹，一手拿著小銅火箸兒撥手爐內(nèi)的灰。聞名天下的柳先生面無(wú)表情站在炕沿，捧著小小的一個(gè)填漆茶盤，盤上一個(gè)小小的油紙包，略顯眼熟。

    我請(qǐng)了安，恭恭敬敬地跪在地上，夫人也不答話，只管撥手爐內(nèi)的灰。過了許久，長(zhǎng)年浣衣落下的腰疼讓我快直不起身來，汗水沿著額頭慢慢流了下來。

    夫人這才慢慢地抬起頭，目光犀利地看著我。我心中咯噔一下，莫非是連瑞家的打我小報(bào)告了？

    只聽她冷笑道：“好個(gè)海棠春睡的美人??！你干的事，以為我不知道呢？”我一驚，抬頭，“木槿不知夫人問的是什么？”“我素來待你們小五義不薄，你仗著兩個(gè)義兄發(fā)達(dá)、妹妹得寵，目無(wú)尊長(zhǎng)，欺侮有資歷的婆子，現(xiàn)今還蹬鼻子上臉欺侮到我頭上來了？我肚子里的孩子與你無(wú)冤無(wú)仇，你這下流的小娼婦，如何要使人下藥害我？”果然這和連瑞家的有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，可是我下藥害她肚子里的孩子，這又是怎么回事？

    我急急地辯解道：“上次木槿和連大娘頂嘴是不對(duì)，可是木槿萬(wàn)萬(wàn)不敢下藥害未出生的世子啊！”原夫人冷哼一聲。

    柳言生將茶盤遞給我，冷冷道：“你可認(rèn)得此物？”我一看，油紙包內(nèi)有一小堆黑漆漆的東西，是前陣子趙郎中開給碧瑩的牛虻。我老實(shí)地回說：“如果木槿沒有認(rèn)錯(cuò)，這應(yīng)該是牛虻?！痹蛉舜箿I道：“我自進(jìn)原家門七載，好不容易懷上，言生發(fā)現(xiàn)有人在我的安胎藥里多放了一味牛虻?！绷陨谝慌猿谅暤溃骸芭ｒ?，性微寒，有毒。可治血淤經(jīng)閉、跌打損傷，然孕婦禁服！”我隱隱覺得我正進(jìn)入一個(gè)陷阱，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地說道：“木槿的確曾購(gòu)進(jìn)牛虻，那是木槿的義姐碧瑩腹痛難忍，請(qǐng)郎中開的藥。這莊園里有上千人，夫人何以斷定這牛虻是木槿的呢？”柳言生冷冷道：“帶原武。”兩個(gè)健壯的子弟兵拖著一個(gè)披頭散發(fā)的人進(jìn)來，那人由臀至小腿，鮮血淋漓，竟無(wú)一點(diǎn)好肉，顯是受了重刑。那人掙扎著抬起頭，鼻青臉腫，只能依稀認(rèn)出是原武。

    我嚇得跌坐在地上，渾身冷汗。

    柳言生說：“原武，這牛虻可是花木槿給你讓信兒下在夫人的藥中？”原武不敢看我，吃力地點(diǎn)著頭，口中吐著血沫。

    “你怎么說？”我一抬頭，不慌不忙地說著：“木槿只是心憐原武的妹妹也和碧瑩一樣血淤經(jīng)閉，但又請(qǐng)不起郎中，所以便把碧瑩吃剩下的藥給了原武，還給了他五十兩銀子，不知原武有沒有都回了夫人?！薄霸渥匀欢蓟亓?，你還叫他去串通我房里的信兒給我下藥，忘了嗎？你這賤人?！狈蛉舜舐暫鹊?。

    我看向原武，只見他目光空洞，竟和死人沒什么區(qū)別。柳言生當(dāng)著我的面問他，他只是傻傻地說是。

    人證物證俱在，看樣子我是死定了！

    我問原武：“小武子，是誰(shuí)拿你家人威脅你，還是你屈打成招了？”原武無(wú)神的眼睛一下子慌亂了起來，嘴唇抖著，想說什么，卻發(fā)不出任何聲音，只是望著我痛苦流淚。

    “莫要再惺惺作態(tài)了?；鹃?，你曾言你在西林遭人偷襲，只怕是你的疑兵之計(jì)，快快招認(rèn)誰(shuí)是你的主上，”柳言生的聲音從上方傳來，“免得受皮肉之苦?！蔽彝蛉撕土陨罢?qǐng)夫人、柳先生明鑒，木槿用牛虻是遵從趙郎中開的方子，只因碧瑩身邊除了我沒有人可照應(yīng)，所以才請(qǐng)?jiān)鋷臀胰プサ乃?，夫人可差人去山下?qǐng)趙郎中來對(duì)質(zhì)?！薄盎鹃?，你是怨我待你不如待錦繡一般好，才這般害我的吧！”夫人嘆了一口氣，“其實(shí)我本已打算明兒個(gè)調(diào)你入紫園聽差的，沒想到，你竟……”她垂淚不止。

    柳言生嘆了一口氣，“夫人莫要為這種不知好歹的人傷心了。花木槿，昨兒個(gè)我們已去城中尋過趙孟林了，可是他已連夜離開西安城了，定是見事情敗露，畏罪潛逃了?！蔽业念^嗡一下子大了，只覺得口干舌燥，“我屋里還有趙孟林的四物湯加牛虻的藥方在，請(qǐng)?zhí)钊巳フ乙徽??！狈蛉死淅湟恍Γ澳悴挥眉?，你前腳出的屋，我后腳就派人去搜了。

    言生，槐安可回來復(fù)命了嗎？”這時(shí)鐵塔似的槐安走進(jìn)來，捧著一大堆金銀珠寶、綾羅綢緞，“稟夫人，這是槐安在花木槿屋內(nèi)搜到的所有可疑的物件?！薄翱砂l(fā)現(xiàn)有藥方？”“不曾發(fā)現(xiàn)。”“撒謊！”我冷冷一笑，“碧瑩自六年前病倒，今年過年才剛好，我把所有的藥方和這些珠寶都藏在一起，加上最后一張，總共五十六張。如果槐安搜到這些珠寶，何以搜不到藥方？還是槐安收了某人的錢財(cái)，將方子都?xì)Я耍俊被卑埠龅剡^來，狠狠甩出一掌，將我打得眼冒金星，左頰生疼，口中血腥味蔓延開來，最后血絲沿著嘴角流了出來。我維持著微笑，望著滿面陰狠的槐安，“我二哥待你不薄，可你卻嫉妒我大哥和二哥同是子弟兵所出，比你年幼，卻早一日比你騰達(dá)，所以，你與人合謀誣陷我，好打擊我兄長(zhǎng)。如果有一日我兄長(zhǎng)知道了，你必死無(wú)全尸。”槐安聽著便面露懼色。

    “夠了，”夫人操起桌上的蓮花白玉杯，向我臉上砸來，直砸得粉碎。我的額頭劇痛，鮮血流進(jìn)眼睛里。我看不見夫人的表情，只聽見她氣得發(fā)顫的聲音，“你以為你的義兄做上了區(qū)區(qū)四品官便狂得不知道自己是誰(shuí)了嗎？我今兒個(gè)偏要試試，動(dòng)了你，我會(huì)不會(huì)死無(wú)全尸？”“夫人息怒?！币粋€(gè)溫柔至極的聲音忽地傳來。

    我努力睜眼，只見一個(gè)削肩細(xì)腰、身材高挑的絕色美女款款而出。她俊眼修眉，顧盼神飛，令人見之忘俗，竟與錦繡難分高下。她身后跟著滿面得意的香芹和連瑞家的。

    看來，今天我的對(duì)頭要來與我算個(gè)總賬了。這個(gè)二小姐既同宋明磊很有交情，應(yīng)該是來幫我的吧！

    原非煙柔聲道：“夫人有孕在身，何必與她一般見識(shí)？既然她口口聲聲說是為了給碧瑩治病，不如將那叫碧瑩的丫頭叫來對(duì)質(zhì)，也好讓她心服口服?！蔽倚念^一緊，為什么要扯上碧瑩？我心中的恐懼越來越深，這個(gè)原非煙是來幫我的，還是來害碧瑩的？

    夫人拉著她的手長(zhǎng)吁短嘆，說什么孩子，我們娘倆的命怎么都這么苦啊。

    原非煙可能是想起皇后落選一事，一臉難受，不發(fā)一言。

    不久，碧瑩被帶了過來，神色不寧地道了萬(wàn)福，看到我額頭流血，眼淚立刻奪眶而出，“木槿，這是怎么了？”柳言生也不說話，上前抓過她的手便把脈，用腳指頭想柳言生也會(huì)說沒有血淤經(jīng)閉，只是曾得過傷寒罷了。

    “喲，方才我就覺著這名字怎么這么耳熟呢，她就是前幾年偷非煙玉佩的那個(gè)小丫頭吧?！狈蛉艘桓被腥淮笪虻臉幼?。

    二小姐輕移蓮步，走到夫人面前，端上一杯茶，然后嘆了一口氣，“真沒想到她不但沒有悔改，現(xiàn)在又……夫人看在于將軍和宋護(hù)衛(wèi)的分上，對(duì)她們從輕發(fā)落吧?！北态撃樕钒祝o緊抱著我。

    我不停冷笑。

    夫人厲聲道：“你笑什么？”我自知今日之禍?zhǔn)嵌悴贿^了，索性狂性又發(fā)了，在臨死之前再出一口惡氣，“我笑可憐原侯爺一片苦心，卻是大業(yè)未成，家中已有小人競(jìng)相踐踏，殘害忠良?！薄八励喿幼煊?，拖出去，狠狠地打，若沒打死，便叫牙婆子領(lǐng)出莊子賣了?！痹蛉藦?qiáng)忍怒火說道。

    我被兩個(gè)壯漢架著。碧瑩大哭起來，膝行過去欲抱住夫人的腳求饒，可是香芹卻早一步上前，一腳踹在她心窩上，把她踢下坐榻，冷笑著斜睨她，“賤婢，就你這骯臟身子也配碰夫人？”碧瑩口吐鮮血，趴在地上大口大口喘著氣，又轉(zhuǎn)頭看著我，眼中一片死灰。

    我的腰腿被夾棍固定住，板子一下接一下，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在我的屁股上，疼痛漸漸堵住了我所有的話語(yǔ)。

    就在我疼得已在考慮可以屈打成招，然后如何翻案的問題時(shí)，碧瑩忽然高聲叫道：“求夫人讓他們停手，我有話說?！狈蛉艘宦暳钕?，沾血的板子停了下來。我看著碧瑩，眼中落下淚來。

    這個(gè)高潔的碧瑩，當(dāng)年被誣偷竊，受盡杖刑，皮開肉綻時(shí)，也不曾出聲求過饒，可如今卻為了我向人低頭，受盡侮辱。

    我哈哈大笑，感慨于小人物的悲哀，果然不過螻蟻，生殺予奪盡在權(quán)貴手中。

    我悲憤異常，竭力出聲道：“碧瑩，如今人為刀俎，我為魚肉，無(wú)須再求他們了，讓他們打死我，也好寒了眾多義士的心。我做了鬼也要看看，還有誰(shuí)敢助原家奪取天下？”碧瑩看著我凄涼一笑，“木槿，我自小家道中落，父母雙亡，僅有的家產(chǎn)又被親舅所占，舅母將我賣到西安。這一路上我看盡世態(tài)炎涼，不想遭人陷害，復(fù)又患上傷寒，本欲一死了之，卻承你和眾兄妹照顧，才茍活到今日。沒想到我不但無(wú)以為報(bào)，還要拖累你至此。如此看來，只能、只能來世結(jié)草銜環(huán)了?！蔽姨鄣谜f不出話來，心中卻大喊：碧瑩，你千萬(wàn)不要做傻事??！

    她恭敬地向夫人一叩首，望著夫人道：“夫人，木槿是難得的有情有義的好女子，斷然不會(huì)做出此等害主背上的行徑來。碧瑩愿以這條賤命來證明她的清白，請(qǐng)夫人明鑒?！彼f罷，再不看我一眼，猛地朝石柱撞去。

    所有人均未想到她有如此舉動(dòng)，想阻攔已是來不及。我嘶聲痛叫著碧瑩的名字，卻渾身動(dòng)彈不得。