秣陵縣，趙半城的家，已有后世蘇杭的樓閣雨榭雛形，溫文淡雅的建筑格局，那長長紅漆走廊上，一男二女的身影，其中一男一女深情的相視著，這是朱魁第一次在趙英兒面前吐露這愛戀的目光。
趙英兒自然也被突如其來，這種類似表白的深情，一直有些震撼，心中小鹿直直朝樹墩撞上，她的理智已經(jīng)暈了過去。
不過，這朱魁看著趙英兒那微紅的臉頰，如紅紅的蘋果，雖然不是第一次見，幾年來都有機(jī)會看到，但是今日心中的枷鎖一去，整個人從另一個角度看待，忽然覺的，好可愛，真的好可愛。
輕輕的擁著她，朱魁輕聞著耳邊淡淡的清香，縷著她那鬢邊的秀發(fā)，柔聲道：“最近事情甚多，會很忙，先行告辭，有空會常來看你的，以后我們以朋友相見開始吧?！?br/>
微微一笑，在兩個小女孩的注視下，步步離去。
“小秋，你說他這話是什么意思？”趙英兒一緩臉上笑容，看著消失的走廊說著。
“小郎君，應(yīng)該是說他離開趙府，就是與小姐的開始?！鄙砗蟮男∏镩_心的解釋著，連稱呼又變了。
“啊，他剛剛還說了什么兵禍？”趙英兒轉(zhuǎn)身回來，突然記起朱魁剛剛提及的話，對著小秋詢問著。
“好像是說，秣陵縣有兵禍，叫我們?nèi)强つ沁吶プ∫欢螘r間?！毙∏锵肓讼牖卮鸬?。
“兵禍？哪里來的消息?！壁w英兒晃了晃小腦袋，顯然毫不知情，嘟了嘟嘴：“明天去問問到底怎么回事?！?br/>
－－－－－－－－－－
嚴(yán)白虎欲洗劫秣陵縣一事，一直都被官府的人嚴(yán)密封鎖著，知情者也就刺史府，陸張兩家，趙安及朱魁高家寨等人。
“紙終究是包不住火的，還是提前把這消息略作潤色下散發(fā)出去，爭取先一步凝聚人心的力量，不然那時賊寇突至，人心惶惶，更加不利?！敝炜肓讼?，出了趙府后，就往縣衙走去，這時馬鈞這名新任縣丞應(yīng)該努力在府衙處理公務(wù)。
與馬鈞、高雄二人商量一番后，就決定公開消息，先讓百姓們驚慌，人總是這樣的生物，首次驚慌過后，等不久，白虎寨真的來的時候，心里有了準(zhǔn)備，慌亂肯定會少很多，這樣避免出現(xiàn)突如其來的驚變。
這個決定自然是瞞著那老縣令，進(jìn)行的。
第二天，在縣衙白虎寨即將攻打秣陵縣，這個消息一下子在市井中傳了開來，頓時秣陵縣內(nèi)居民無不恐慌。
嚴(yán)白虎的兇殘，路人皆知，許多人都開始準(zhǔn)備包袱，攜家?guī)Э谌ブ苓吙こ潜茈y。尤其是城內(nèi)商戶四相打探消息，著手轉(zhuǎn)移資金去他處。
在把消息放出了之前，朱魁就已看到會引起城中大慌亂，早與馬鈞他們合計(jì)出好對策。
高雄第一次召集眾鄉(xiāng)紳富戶上城樓，開始做戰(zhàn)前動員，開始演講，安定人心，劃分正義與邪惡，讓百姓和鄉(xiāng)紳有保衛(wèi)家園之心，把一切的戰(zhàn)前細(xì)節(jié)，統(tǒng)統(tǒng)準(zhǔn)備完畢。
一場戰(zhàn)爭，籠統(tǒng)的說來，就三點(diǎn)，糧草，守備，還有人心士氣，做好三點(diǎn)，雖然不能提高百分百勝率，但至少可提高百分五十的勝算。
“相信大家都知道這些天市井中流傳白虎寨欲來秣陵縣的消息了，這次本官召集大家來，就是解釋此事?！?br/>
“沒錯，本官的各方查證后，證實(shí)有八成的可能性?！?br/>
“但請大家放心，本官雖是新官上任，本官的出身，大家伙也都知道，對那嚴(yán)白虎的了解，無出其右，定可保護(hù)秣陵縣內(nèi)近萬戶百姓安全?！?br/>
這是高雄就任秣陵縣縣尉以來，第二次正式的拋頭露面，前陣子秣陵城外舉行了盛大的高家寨受降儀式，雖只是刺史府派出一官員主持，但還是有許許多多縣里縣外的鄉(xiāng)紳來觀禮，認(rèn)識下著新任的縣內(nèi)長官，看看是什么人，摸索下脾性，好將來也有地方行賄或者打交道什么的。
這件事現(xiàn)在已經(jīng)廣為人知，對高雄的出生，大家伙也都清楚了，改過自新的水匪當(dāng)家，與嚴(yán)白虎一樣混過賊匪的頭子，他出來證實(shí)了，這情報(bào)一般不假，只是他信誓旦旦保衛(wèi)縣城之說，這眾鄉(xiāng)紳百姓們都個個交頭，相互論說著。
甚至有的大聲嘀咕喊著；“大人，這白虎寨聽說有上萬的賊匪??！這么人攻打我們的縣城，我們怕是守不住啊?！?br/>
“是??！大人，白虎寨很兇殘的，據(jù)說都是殺人不眨眼，喜歡吃人肉啊!”
“大家伙！我們還是去其他城鎮(zhèn)避一段時間吧，這秣陵縣不能再呆了?！?br/>
“避？怎么避？我家里那么的財(cái)貨，珠寶，田地，走了?？删鸵勘话谆⒄闾＝俾恿?。”
“怕什么怕？可將一切都深埋地里，我就不信這白虎寨的人還是真的掘地三尺?！?br/>
“。。。。。。。。”
紛紛吵吵，你一言我一語，各有話說，混亂不堪。
“大家靜一靜，請?jiān)诼牨竟僖谎??！备咝鄹吲e雙手，一副官員領(lǐng)導(dǎo)的模樣氣質(zhì)越來越純熟，或許當(dāng)了大當(dāng)家許多年，無形中他本身的話和氣質(zhì)就帶有濃濃的上位者，以及讓人信賴的力量。
高雄朗聲喊說著：“那白虎寨雖是近兩萬人，但是實(shí)際能出戰(zhàn)的不過萬人，以為按山賊習(xí)性，總會留一半的人在山寨留守，傾巢出動，那是小賊小盜的作風(fēng)，嚴(yán)白虎兇名在外，一個秣陵縣，他絕對小看不已，一半的賊兵，他定以為足矣踏平我們?！?br/>
“但他想錯了，我們秣陵縣原有縣兵兩千人，加上隨本官多年五百弟兄，足有兩千五百人，據(jù)城而守，只要大伙同心協(xié)力，肯的話，各家分擔(dān)十幾二十名的護(hù)院家丁，再組織個八百一千人，到時候，就可擁兵近四千人，有這般的兵力，任他白虎寨有二萬還是三萬的賊兵都可以堅(jiān)持個二三個月，屆時其他縣城定然來救，那時白虎寨不攻而破?！?br/>
其實(shí)古代一座城池有個兩千人把守，只要守將不昏庸之極，抵擋二三萬賊兵幾個月不成問題。只是大漢四百年，內(nèi)地承平日久，山賊屢屢洗劫縣城成功，皆因守將未戰(zhàn)先怯，士卒無抵抗之心。
“大家伙請看?！备咝坜D(zhuǎn)身一指城樓上三百名縣兵，這些都是受招安的高家水匪，一個個銅色皮膚，面容剛毅，手握鋼刀，一股股肅殺之氣傳之開來，鄉(xiāng)紳富人們?yōu)橹凰凇?br/>
這些都是從五百高家水寨中挑選出來的悍匪，自然氣勢不同，常年收取城門稅的縣兵可沒這氣勢，要做足派頭，給百姓們信心，這批‘新縣兵’自然好使的多。
“你們現(xiàn)在都是大漢士兵，來演示下我大漢煌煌兵威?！?br/>
高雄一聲令下，三百新縣兵整整齊齊就在城樓上操練起來，或砍，或劈，氣勢凌人，一股精兵血?dú)狻?br/>
“嘿。。?！?br/>
“嗨。。?！?br/>
高家寨水匪原本多是綠林好漢出身，都帶有個把子武藝，走投無路落草為寇。能在石臼湖一戰(zhàn)活下來的更是好手中好手，略加時日的正統(tǒng)訓(xùn)練，就有上等兵卒的素質(zhì)。
“停?！备咝劭粗粋€個凝神思索的眾人，微微一笑，朱魁的辦法果然有用，精兵演練，戰(zhàn)爭只有你有實(shí)力才能讓人信服。接著說著：“大家如果還有所憂慮，大可家中每戶派二三名仆人幫戰(zhàn)，又可增加幾百戰(zhàn)力。若不愿派仆人的，幫忙給我們城墻加固加高，或者準(zhǔn)備一些守城器械?！?br/>
“若城破了，賊匪洗城，就算你們躲到其他城內(nèi)，你們的財(cái)產(chǎn)損失定比資助官兵來得有利?！?br/>
眾人一算，皆覺有理，終于出聲道：“我們愿為守衛(wèi)家園出一分力?！?br/>
很快兩個月過去了，
陸家?guī)藗鱽硐⒄f姑蘇山有所異動，嚴(yán)白虎可能已經(jīng)偷偷出山了，叫朱魁他們做好準(zhǔn)備，同時又借走王承來帶領(lǐng)陸張兩路人馬攻擊白虎寨老巢。
朱魁想也不想就答應(yīng)了，只是囑咐了他辦一件事情。
五日后清晨，秣陵城門。
因?yàn)榘谆⒄瘉硪u的消息傳開，城門一時間比往日平淡了許多。
一里外迎來了一支百人商隊(duì)，推著十來輛單輪板車。守城門的縣兵姓高名乙，年三十來歲，是高雄從小收養(yǎng)的孤兒之一，是高雄的心腹，為防敵人詐開城門，每日都有一高雄親信插在原縣兵中一同守門。
不是高雄不信任原趙安的手下，官兵因裝備精良才能與水匪相斗，個人素質(zhì)其實(shí)十分之低。水匪山賊之間十分容易就能聞出對方的味道，謹(jǐn)防敵人蒙混入城。
“咦，今天怎么這么早就來一支大商隊(duì)，看來又有油水可撈了?！?br/>
一名縣兵說道。隨后幾人上前攔了下來開始盤問，領(lǐng)頭的中年男子走了出來，解釋道：“軍爺，我們是從北方來的客商，車上都是些皮貨，給城中李老板送去，行個方便?！?br/>
說完，世故地從袖中摸出銅板遞了過去，諂媚的說道：“這些小小意思給軍爺買酒喝?！?br/>
縣兵們見手中銅板好幾十枚，一一都笑了，轉(zhuǎn)頭對高乙喊道：“乙哥兒，沒事，都看過了，可以放行了?！?br/>
那高乙卻話也不答掉頭往城里跑去，同時對著城樓上大聲喊道：“快關(guān)城門，有強(qiáng)匪襲城啦?！?